白蘭
是夜，瑾郡王府。
聞胤瑾在燭光下，將手中的信件從頭看到尾，確認沒有什麼遺漏后，方將信件放入燭火上，看著它被引燃了大部分，才手下一松，任它落到筆洗筒中。
「告訴你家主子，這次沈家的官職算我欠你家主子一個人情，問他知否想用內部名單來抵。」
「回郡王話，我家主子說，若能以此人情，換得您站隊，那就最好不過。」
「嗤。」聞胤瑾別開視線，卻決口不提站隊之事。
地上的黑衣男子覷著他的態度，半晌又施施然補充：「當然，若是您不願，就按照您的要求來，用主子麾下所有有外心的人員名單來抵，三百個。」
「一百。」
「兩百。」
「一百，再多沒有，送客。」
「可。」
黑衣人迅速點頭應下，心中舒出一口氣，心說自家主子說的話果然沒錯，這就不是一個能討價還價的主兒。
他又迅速將主子交代的剩下話語說完后，才恭敬行了一禮，轉身離開書房，迅速消失在夜色的陰影中。
聞胤瑾看著已經離去的人影，重新挪開蓋在書案上的紅布，看著上面尚未畫完的煙霞色衣裙少女，細細打量后，取過一旁的小號毛筆，認真為少女勾勒眉眼。
小半晌，直至畫卷完成後，他才滿足地嘆出一口氣。
將畫卷放在桌上晾著，他這才又重新想起之前某人的信箋。
聞胤瑾眼底快速閃過一絲饒有興味的光芒：「看來這位三殿下，手中確有不少底牌。」
左金吾衛上將軍，這個官位可謂炙手可熱。京城中各位皇子和各大派系，又有誰沒有在盯著的？！
卻沒想到他不過大概一提，前後不過幾日，這事兒就被辦得妥妥噹噹。
當然，沈鍾海自身的能力能夠擔當得起，讓乾泰帝放心得下，才是其中的主要原因。
起身，聞胤瑾略略活動了下自己稍顯僵直的身子，取過旁邊那枚赤紅玉鐲，一邊在書房內踱步活動身體，一邊勾唇把玩。
半晌，他低聲低語：「當然，如果他不是總想偷看我的畫，那就更好了。」
說罷，他又愛惜地輕撫著畫卷上嬌艷女子的面龐，看著她眼底活靈活現的狡黠和冽艷，不由地軟下了眼神。
「多一眼都不行！」
寒食節位於清明節氣之前，這日，百姓們為了表達對先祖的尊敬，大都沒人開火。
寒食節前一日，百姓們會做好寒食節當日會用到滷肉、冷盤、糕點等物，以備寒食節時食用。
沈母遠遠地聞著小廚房中傳來的香味，又是一陣老生常談：「現在百姓們的日子過好了，想之前幾十年的寒食節，江城的百姓們都是野果野菜果腹。現在這些年，樓安國成為了咱們的友邦，楚國也被咱們之前打得暫且不敢進犯了，這才讓江城的百姓們家家能存上一些肉食……」
沈精羽坐在角落聽著沈母幾年如一日的老生常談，精神逐漸睏倦。
一抬眼，她看著大房和三房的幾個四五歲小豆丁，正因為初次聽聞而津津有味，她眼珠子轉了轉，帶沈母又講完一個段落，便起身與沈母道：「娘，我先去更衣，一會兒回來哈。」
沈母表情一梗，瞅了眼這將更衣說得這般光明正大、毫不羞澀的閨女，嫌棄擺手：「去吧去吧，快去快回。」
「誒，好嘞娘。」
出了中和院正屋，沈精羽腳步一轉，就去了不遠處中和院的小廚房。
裡面，他們從邊關帶回來的兩位廚娘正聚在一起忙碌著。
一個鍋眼中咕嚕咕嚕地煮著滷味，一個鍋眼則不間斷蒸著糕點。
見沈精羽進來，兩位廚娘連忙行禮，熟絡問道：「姑小姐，您這是又準備來給老夫人做吃食？」
沈精羽擼起袖子，去旁邊凈了手：「就糕點，我稍微做上幾個就行，你們忙你們的，不用管我。」
兩個廚娘淳樸笑道：「那行，所有做糕點的東西都在這邊案板上，姑小姐您看還缺什麼，再和我們說。」
鬱金此時已經幫沈精羽將袖口綁了起來，沈精羽一邊用帕子擦手，一邊走了過去，看著案板上五顏六色的已經調製好的麵糰，伸手點了一下：「這團粉色的我用，你們做其他的。」
「誒，好嘞。」
沈精羽在女子所應學的手藝上，有許多的一竅不通，比如說琴棋書畫，比如說詩作文章。
但也有許多特別精通，比如說身手，比如說刀法，再比如說廚藝。
她斂眉端量著面前小盆中的粉色糯米團，細細思索了一番，半晌伸手，揪出一小塊麵糰出來，正式開工。
青黛看著沈精羽前後麻利輕靈的動作，仿似不費多少功夫，一個個精巧的花鳥魚獸就從她靈巧的指間一一誕生。
那一個個胖嘟嘟、軟乎乎的小粉團糕點，讓人單隻是瞧著就忍不住心頭柔軟，生出喜意。
青黛忍不住嘖嘖稱奇：「小姐，您真厲害。」
沈精羽抿著唇兒笑，「菘藍也厲害，那丫頭想當初還是憑藉一手廚藝，被我硬從二嫂那裡要來的。」
青黛想想菘藍那手廚藝，也跟著連連點頭：「菘藍據說賣身前，老子娘都是大廚來著。」
主僕二人在廚房耽擱了沒一會兒，就又重新回了中和院正院。
沈母等她一走近，就好笑得睨了她一眼：「這是又去廚房了？」
「娘，您怎麼知道？」
「只憑你這一身子味兒，就別想瞞過我的法眼，哦，不對，應該叫法鼻。」
「哈哈哈……」
沈母這一番話不僅把沈精羽給逗樂了，就連旁邊的幾個四五歲大豆丁都被逗得哈哈直笑。
等笑過了這一陣，沈精羽揉揉肚子：「女兒那是特意給娘做的。娘明兒個不是要去見老姐妹嗎？女兒做的您都帶上，到時東西一擺出來，全是排面。」
沈母面上一臉嫌棄，嘴角卻沒忍住上翹：「行行行，可虧了你的排面，到時娘就帶上一部分。」
「不都帶上嗎？」沈精羽疑惑。
以往遇到這種能顯擺女兒的地方，沈母都是將東西全部網羅走，一個都不給她留。
沈母看著傻女兒這一副明顯沒開竅的模樣，無奈又好笑地拍了拍她的手：「剩下的，總也該給你的未婚夫留下幾枚嘗嘗啊。」
沈精羽：「……哦，也對。」
她尷尬地刮刮臉頰，如果不是她娘提起，她差點都忘記了這一茬。
她是已經有了未婚夫的姑娘，不能吃獨食，要投餵養家。
*
寒食節這日，廚房關火，禁吃熱食。
年輕的姑娘們早早起床，用了些糕點、冷盤與水果，就各自裝點起來。
霜粉、胭脂、眉黛、花鈿、口脂，各種時下絢麗而詩意的時興妝點，讓一個個豆蔻年華的姑娘們，紛紛顯現出最美好的模樣。
一大早，沈鍾海和兩個兒子、孫子先去祠堂祭祖，隨後在用過早膳后，沈鍾海便帶上兩個兒子前往彭竹閣訪友，其他人則坐上車馬，一齊往東華寺而去。
東華寺是京城中，默認的重大節日只對士族開放的官方寺廟。
據聞有幾年，宮中的太後娘娘還常帶著幾位小公主到東華寺遊玩，期間與幾位官員女眷相談甚歡，之後還曾多次召見其入宮。
自此之後，士族圈子中，尤其是女眷，對東華寺就格外推崇。
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再見倒計時~^_^