洗塵
沈三夫人等看完沈精羽，又看向她身邊的四位少年少女，邊走邊與沈大夫人低聲道：「那剩下的，便是二叔家的幾個吧。」
沈家老二沈崇現在還在邊關駐守，沒有回京，這次回來的，只是二房家的三個庶女和一個嫡子。
「沒錯。」
聽得這個回答，沈三夫人撇撇嘴：大房一屋子的妻妾亂，這二房看來也亂。光相近時間出生的庶女就有三個，這還能讓人怎樣想？！
說到底還是她三房好，並無妻妾通房，沈巒也只有她一人。
兩人行至馬車旁時，沈精羽正將沈老夫人扶下馬凳，沈大夫人和沈三夫人忙上去幫忙攙扶。
「娘，您小心些。」
「娘，兒媳扶您。」
沈精羽轉頭看向兩位嫂子，唇角輕快上揚，笑得熱情：「大嫂、三嫂。」
沈大夫人和沈三夫人連忙應和著，並順手就給了沈精羽見面禮。
二房的嫡子沈強，帶著身後三位庶姐一齊上前行禮：「侄子/侄女見過大伯母、三伯母。」
沈強五官英氣，身姿筆挺，還有一雙與沈精羽一般無二的桃花眼，這也讓他看起來在凌厲之餘又多出幾許溫柔氣場。
「喲，沒想到四侄子不僅小小年紀就是童生，樣貌長得還挺俊。」沈三夫人歡喜驚嘆。
「這般好相貌，可不是與小姑有些相似呢。」沈大夫人也出口誇讚。
沈強連忙謙讓，全程臉不紅氣不喘，很是一個厚臉皮。
至於二房剩下的三位沒怎麼被搭理的庶女，也沒有插話，而是不動聲色的在幾人話題結束后，悄悄站到沈精羽身後，面上是如出一轍的溫順乖巧。
沈家這一通大陣仗的迎人，讓附近不少人家都得了消息，派人出來或看熱鬧，或打探訊息。直到那冗長的行禮車隊全部拉入沈府，附近的人才逐漸散去。
「沈家老太爺這次回京，也不知聖上會讓他接任什麼官。」
「你們說沈家老太爺一個武夫，到底是怎麼保養的，我看他站在沈崴旁邊，兩人的年齡竟好似差不離似的。」
「……那應該不是沈家老太爺會保養，而是沈崴最近被造得太狠的緣故吧。」
沈精羽一行被迎進沈宅，與沈家大房和三房的人員簡單地認了臉熟，就各自回了他們早被安排好的院子去整理歇息。
接連兩個多月的長途旅程，一個個都晃得身子骨有些散了。
沈精羽一番洗漱后，連頭髮都是簡單擦至半干，就往秋香色的雲錦床帳內一躺，睡得昏天黑地。
夢中，她還感覺自己身下的床在一晃一晃的，彷彿還坐在馬車上未曾下來過一般。
一夢酣沉，直至傍晚。
最後還是鬱金看時間太晚，怕她晚上走了困，才大著膽子將人推醒。
「什麼時辰了。」剛剛醒來的沈精羽眼睛半睜半闔，霧氣蒙蒙的，分外撩人。
索性幾個丫頭都看習慣了，一邊幫她掛起雲錦床帳，一邊笑吟吟輕快道：「已經快到酉時了。小姐，您該起來醒醒神了。」
「今日晚間還有洗塵宴，咱們可別去得太遲了，到底是第一天。」
沈精羽有些混沌的腦子反應了一會兒，才悶聲悶氣道：「我娘她醒了嗎？」
「老夫人也剛醒，大夫人和三夫人已經帶著大房的幾個公子小姐去請安了。」
沈精羽又嗯了一聲，半晌才開口：「備水，我擦把臉清醒清醒。」
等被一個濕帕子冰回神，沈精羽才詢問起二房其他人的安排:「昭姐兒她們幾個，都是怎麼安排的。」
二房這次隨著他們回京的只有這四個。
昭姐兒她們三個是已至豆蔻，年歲漸大，二哥二嫂不想讓她們嫁在邊關，遂讓母親帶她們回京給尋個門當戶對的婆家。
強哥兒則因走的是文路，邊關夫子水平有限，準備回京拜個好點的書院，繼續做學問，走科舉一道。
至於二房剩下的幾個小的，則全被留在了邊關，只待下次調任時，再隨二哥二嫂一起回京。
臨回來前，二嫂已經他們四個拜託給她，現下醒來自然得詢問下情況。
「回小姐，三位姑娘被安排在靜暖院，距離咱們院子不算很遠，大公子則被安排到了前院的青岑院。」
沈精羽嗯了一聲，又擺手：「以後不必叫強哥兒大公子，既然已經回京，就按照京都這邊的總序，沒聽到今天三嫂一見面就直接叫了他四侄子嗎？」
「是，」赤芍連忙笑嘻嘻討饒，「奴婢只是一時沒有習慣，現在就吩咐下去，馬上改。」
沈精羽點頭，又舒展了一下筋骨，才坐在妝台旁，由著鬱金為她梳發、整理妝容，詢問赤芍：「我的東西可都收拾完了？」
赤芍頷首：「都已經搬到了東廂，等明日我們幾個再細細整理一遍，盤點入庫，估計得兩三日才能全部完事。」
沈精羽眉宇鬆緩，想想自己那位未婚夫這些年給她夾帶的私貨，又多叮囑了一句：「瑾郡王送的那些，都單獨放在一起，可別和其他的東西弄混了。」
幾個婢女就抿著唇笑：「是，小姐，奴婢都省得的。」
沈精羽垂眉把玩著妝篋上的赤紅玉鐲，眉梢微動，權當沒聽到幾位婢女的笑音。
「之前的消息都做不得准，既然回來了，你們也幫我打探打探瑾郡王的消息，我要好好聽聽，京城中真實的他，到底是怎樣的人。」
赤芍幾個頷首：「小姐您就放心好了，菘藍那丫頭一回來就已經將事兒提上日程，去和廚房的廚娘、丫頭套關係去了。」
沈精羽愜意地眯起眼睛：「那就應該沒有什麼問題了。」
菘藍出馬，一個頂倆。
小半盞茶后，沈精羽收拾完畢，她看著鏡中嬌媚的少女挑釁地揚了揚眉，而後緩緩低眉順眼，做出一副端莊的貴女模樣，轉身，故作柔聲細語：「走吧，去給母親請安。」
她身後的幾個婢女愣了一下，而後不由一個個依偎著笑了起來。
菘藍看著妝篋上的那枚赤紅玉鐲，笑問：「小姐，這個您今日不戴了嗎？」
沈精羽咦了一聲，摸摸手腕，又忙回身將玉鐲戴上：「我這最近都習慣它的重量了，現在這猛地一不戴，還有些不習慣呢。」
為了今晚的洗塵宴，沈精羽特意選了一件在夜間燭火下，閃著粼粼碎光的銀絲雲紋千水裙，頭頂近香髻上插了一枚同色的珠花簪，邁著小碎步行走在傍晚習習的涼風中，沈精羽感覺自己即將羽化成仙。
中和院，沈母正與沈大夫人和幾個小輩談論著京城的狀況。
一片氣氛和樂之際，門口守門的婆子進來通報：「姑小姐來了。」
沈母眼前一亮，就連嘴角的笑意都深刻了幾分：「那丫頭，可算是醒了，快讓她進來。」
房內幾個大房和三房的小輩互相看了看，誰也沒有吱聲。都說小姑姑是祖母的手心寶，現在看來，果不其然。
沈精羽一進屋，就笑眯眯地彎起眉眼：「娘，您今兒個怎麼起得這樣早，倒顯得我起得晚了似的。」
即便面對一屋子的人，她也神色不變，腳步從容，沒有一絲露怯。
沈母就瞪她：「你貪睡就說貪睡，找借口找還到我頭上來了。」
沈精羽就扯過張帕子、半遮住粉面，不好意思地晃著身子嬌嗔：「娘您又瞎說什麼大實話。」
沈母一個沒崩住，被她逗得樂了起來。
其他人見到兩人輕鬆歡快的氛圍，紛紛起身行禮：「小姑姑。」
沈精羽今年十六，雖只比大房年紀最大的嫡子沈弢要大上一歲，卻是如今沈家同齡人中輩分最大的一個。
沈精羽毫不客氣地應下，向眾人大方擺手：「初次回京，小姑姑給你們帶了見面禮，都是邊關那裡的一些特產，你們不要嫌棄。」
「小姑姑費心。」
「多謝小姑姑。」
二房的三個姑娘互相看了一眼，也細聲開口：「我們帶了些禮物回來，待明日也讓人給大家送過去。」
幾位小輩又是一通感謝。
「對了堂姐，剛才你們說到邊關時有衝突，那你們看到過殺人流血嗎？」大房的小豆丁稚聲問詢二房剛回來的三位姑娘。
沈雲卉眉梢興奮一挑，就聽主座上沈母一聲輕咳，她到口的話一轉，咯咯嬌笑：「怎麼會？！那多嚇人啊，每當邊關發生動亂時，祖母和母親都將我們保護得很好呢。」
「聽聞在最亂的時候，都有不少姑娘公子都拿著刀劍去支援將士。感激祖父祖母和父親母親，沒有讓我們出去拋頭露面吃那許多苦楚。」沈雲昭也用帕子擦拭著眼角，姿態優雅端莊，真情感慨。
沈雲嘉聽她們說完，有些害羞地細聲細氣補充：「不過按照邊關全民皆武的大環境，我們還是學了些拳腳，如此也算不墮了咱們沈家家風。」
沈雲卉和沈雲昭咂么著嘴想了想，承認會些拳腳也沒什麼，遂笑盈盈頷首：「四妹/姐說得沒錯。」
其他人一聲感慨，倒也沒有多想。
武將家的子女哪有不會拳腳的，就連大房和三房這邊，哪怕走的都是文人路子，子女小時也都跟著學過幾式。
聽著三個侄女假兮兮的話，沈精羽坐在椅子上不自在的扭了扭身子，沈母瞪她一眼，她又安分地坐住了。
也罷，只希望這三個侄女能裝得久一些，別等悍匪氣一出來，嚇壞其他嬌花嬌草。
是夜的洗塵宴，除了尚在邊關的二房幾人，可謂是難得的齊整，沈府眾人團聚在一起，說說笑笑好不熱鬧。
等曲終人散，沈鍾海就又趁著酒興，帶上兩個兒子去前書房議了會兒事，等他回到中和院時，時間已經很晚，卻不想房中燭火仍是通明。
沈鍾海推開門扇踏入房中，一抬眼就見老妻正在翻看著桌上的一疊拜帖。
他好奇道：「誰啊，咱們才回來的第一天就送上來拜帖，這麼急。」
沈母轉頭笑吟吟地看他，表情欣慰：「就是咱閨女的未婚夫啊。」
她這話一落，沈鍾海原本還掛在臉上的輕鬆笑意，一下子就嚴肅起來：「是那小子？他怎麼今天就送拜帖過來，真是不知禮數。」
一般大戶人家剛剛回城，都會緩和上一兩日再送上拜帖，給主人家以足夠的休憩時間。
當然，這些都只是對於關係一般的人家而言。
若是兩家關係親密，也不會很注意這些繁枝末節。
只是，他們沈家和那小子關係親密嗎？
沈鍾海越想越不是滋味，坐在桌前，又從鼻尖是發出一聲很不忿的哼聲。
沈母瞧著他那不是滋味的神情，就是一陣好笑：「你啊，如果人家沒有第一時間送來拜帖，你又該生氣，他對咱們黛嬌不上心。現在人送來了，你又嫌人家送來得太急，你可真是難伺候。」