第四十五回 卻向鬼山行（2）
翌日清晨，喜鵲叼來的第一片曙光喚醒了映弦。站在止水軒的院落里，目望高天頎樹，沾滿清霜的枝條在風中輕顫，品味一年一劫的孤冷悲辛。她便仍像往常一樣向太后請安，陪同用膳，焚香，倒水，撫弦，壽慈宮中又響起了幽裊清遠的琴聲，卻終未將皇帝引來。映弦稍微鬆了口氣。平安無事度過幾日，中途去了一趟景陽齋，告訴元熙公主此次回宮只是為復皇命，自己定會設法在十一月底出宮。司徒嫣雖仍心存疑慮，也不好多說什麼，只暗中注意她的一舉一動。
入了冬，天氣愈冷，院子里臘梅吐出嫩黃花苞，淡淡幽香在微微呵一口氣便成白煙的早晨緩緩飄散，映弦的心情因得好轉。然而很快她又發現一件怪事。走在宮裡，不少宮娥內監老遠看著自己便交頭接耳，面浮譏誚之色，甚至自己離開后還能感覺他們在背後指指點點。當她問起緣由，一個個又正兒八經的樣子，問不出個所以然來，心裡便越發不自在。終於在清凈湖邊見到了司徒沁，索性拉住她，詢問自己究竟做錯了什麼沒有，為何大家看自己都是如此奇怪的眼神。司徒沁臉龐詭譎一紅，也不肯答，只道：「映弦姐姐，有些事我也不知是真是假，還是別說的好。」找了個理由走開了。
映弦在波光凝駐的湖邊呆站許久，失落地回到止水軒，繼續發怔。歡兒見狀便問：「姑娘怎麼了？」映弦道出疑問，歡兒卻面露猶豫，半天才道：「姑娘，有件事不能瞞你了。」催促之下，遂期期艾艾地說出自己近日聽到的消息。這一陣後宮都在傳話，說映弦姑娘進宮前已與一個民間男子私定終身。後來為了前途富貴，狠心與舊情郎一刀兩斷，這才進宮討得太后歡心。說法雖未經驗證，但大家一傳十、十傳百，差不多人人皆知，各種議論猜測都有，卻又都心照不宣地將映弦和身體孱弱的太后瞞在鼓裡。
聽完歡兒這番講述，映弦眼前頓時一黑，耳畔彷彿響起尖銳的笑聲。不消說，這定是韓忞想法設法傳播的流言了。原來他所謂的解救之法，竟是要讓自己名譽掃地。什麼「私定終身」云云，其意自明。還有什麼「為了前途富貴而跟舊情郎一刀兩斷」，虧他想得出來。即使皇帝有所懷疑，遍地流言之下，怕也是無法再接納自己了。難怪這幾日見不到他。想必對自己已甚為厭惡了吧。宸妃再一鼓噪，自己還不得灰頭土臉地滾出宮去？
這個韓忞，算準了自己不會申辯，便使出如此狠招，讓自己活活吃下這啞巴虧。可她轉念一想，若非如此，還能怎樣？
一股悲哀風暴般席捲了全身。原來想要逃脫嫁給皇帝的命運，竟得如此慘烈地搭上自己的清白名聲。不由面白如紙，泫然欲泣。歡兒忙道：「我才不相信這些鬼話呢。也不知是哪個小人散播的流言，姑娘應該親自去跟皇上解釋才是。」映弦啞著嗓子道：「不用了。清者自清，這些難聽的話也就現在傳一傳，過陣子自會消停的。」又抬頭問歡兒：「你為什麼不信？」歡兒瞪大眼眸：「我總是相信姑娘的。」映弦心一痛，想要哭上一場，又強自忍住，將臉伏上歡兒的肩頭，說道：「多謝你。」
流言像是一股陰森的妖風，兩日間便吹遍了後宮的每一個角落。宮人看到映弦，表面雖維持禮節，實際卻都唯恐避之而不及。尤其是宸妃宮中的侍女內監，一個個都為主子暗喜。這麼件醜事被捅出，映弦已失去了當初的人氣，對宸妃來說又何嘗不是一件好事。有些目光短淺脾性又尖刻的，甚至在映弦面前指桑罵槐加以諷刺。映弦不堪負荷，便到乾清宮求見，懇請皇帝允許自己出宮。
永瑞早已聞得風聲，本來並不相信，也尚未有精力追查流言的源頭，見映弦自己跑來請求出宮，遂問：「你為何不願留在宮裡？」映弦雙膝跪地，垂目道：「近日宮中有許多關於映弦的不好聽的話。映弦愧對皇上，愧對太后，實在無顏再呆下去。」永瑞凝視映弦，一字一句道：「那，究竟是流言，還是真相？」映弦咬牙道：「我不想多說。請皇上成全。」皇帝聲音一沉：「朕命令你說。」
「映弦不敢說，不能說，還請皇上降罪。」事到如今，她決定賭上一賭。以頭觸地，左額一痛，竟磕出了斑斑血漬。
這一番「默認」令永瑞暗暗切齒，這樣的不作分辯又讓他想起了沈妙。所不同的是，沈妙是始終期盼自己相信她的清白，而映弦呢？難道是要讓自己相信她的不清白？
他的視線籠住這個比自己小三十歲的女子。她的慧黠他早就知道，她的見識他也早就領略，她的靈氣更不必多說。她在宮中，本可以輕輕鬆鬆得到許多人想要的東西，她卻從來沒有過半分半毫的表露。要說什麼從一開始就謀划好，斬斷舊情以謀取富貴恩寵云云，他委實無法相信。
一剎那，許多遙遠的追憶、近日的思觸齊齊湧來，攪動著司徒朗的腦海，激起唯有自己能聽見的回聲。一番感情和理智的交戰後，他用溫厚的聲音說道：「太后的病好多了。倒是要多謝你一直陪她。你明天便收拾東西出宮吧。」
映弦的淚水隨著額頭鮮血一起流下：「謝皇上。」
司徒朗望著她謝恩而去的背影，忽感一陣蒼涼襲來。自己雖貴為國君，卻遠非事事如意。他對映弦的心思，雖不算過於明顯，但後宮之大，總能有人看得出端倪。宮中這流言起得如此突然，令他不得不懷疑是有人出於嫉妒或者其他什麼目的而故意製造的。但不管真假與否，映弦大可矢口否認，可她沒有這麼做……
他不敢想，不忍想。在這樣一個女子的名節比性命還要重要的年代里，如果有人寧願自毀名譽也不願嫁給自己，那麼實在不必再勉強她。
他願意把此事看作一個懸案，不去追問流言之源，亦不細究真假。成全她，也高貴自己。
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映弦出宮前與太后、司徒嫣和映雪皆作了道別。太后終聞得流言，惱怒地詢問此事，映弦同樣不肯答，她的態度便冷淡了許多，現在大概心裡只剩下懷疑和鄙夷了。司徒嫣和映雪卻顯得頗為大度，不住寬慰映弦，映雪還悄悄塞給她一張紙條。她想，以司徒嫣的才智，多半已猜出這不過是自己的解脫之法，故此打消了顧慮。說不定她還希望自己日後還能繼續為她鞠躬盡瘁呢。映弦絲毫未露內心的忿然，一如既往地做出服從狀道：「映弦說過，不敢有負公主，今後我會更加謹慎行事，公主與姐姐不必擔心。」
整個深宮，唯一讓映弦有所留戀的是歡兒。可她這樣純良的性子，又能支撐得了多久？臨走前便再三叮囑：「以後在宮裡，無論服侍誰，都要多長個心眼。別總是相信人。」歡兒點頭答應，晶瑩的淚花在眼眶裡直晃，驀然迸了出來。這是後宮唯一肯為自己流下的眼淚了，但她輕輕將它拭去。
不過，心底雖悵恨無限，卻終究還有一種釋然。自己這麼一賭，總算能夠出宮，不用再去面對未來種種不可料的危險。至於司徒曦的任務、黃玉珍和青屏的秘密以及太子之死的真相，好像一夜之間全都拋在了身後。離開之際她還見到在秀蓉的攙扶下來壽慈宮問安的黃玉珍。依然那樣的痴痴顛顛，但她那夜守候在虛靜觀門的場景卻怎麼也在記憶中抹不掉了。管她的呢。每個人都有自己的生存之道，我也得有我自己的。她突然醒悟，長久以來自己一直在為別人而活，而經歷了此事，她才發現原來可以並非如此，也不應如此。
走出廣運門，天空敷著厚厚一層灰，風刀笞骨砭膚。映弦走了一小段路，又禁不住回望了一眼皇宮：朱紅高牆，金燦琉瓦，富麗堂皇得像是一個夢，自己則剛從這凌亂夢境中醒來，背負了狼藉的名聲，落荒而逃。她想起司徒嫣和映雪，心冷了下來。想起司徒曦與紀凌荒，心又凍上了。一股隱約的恨意在心底滋蔓。紀凌荒的解決方式，她實在無法接受。而司徒曦，只因得不到自己，便毫不顧念舊日種種，狠心地斷情絕義。他難道沒想過，如果不是因為他，自己何必如此折騰？呵呵，他們自有他們的抱負，也會有他們的愛侶，我算什麼？誰能想到，最後真正解救自己的，竟然是一直將其視為對頭的韓忞？！
忽然一個意念衝上腦門，她戰慄了一下，卻又森森地笑了起來。這個意念糾纏著她，侵擾著她，並未返迴文嗣公主府，卻在城裡遊盪。想起映雪塞給自己的紙條，拿出展開一視，卻是「望妹珍重」四字。她默默看了一陣，將紙條揉團，丟棄在地。等到夜幕盡垂，便直接去了福興街，韓府。這次韓忞恰好在家。同樣的小廝將映弦引入府中。兩人在同樣的屋裡又見了面，不同的是映弦此時的心境。她開門見山說道：「多謝公公出手相助。」
韓忞仍然閑閑轉弄著那一汪幽綠的翡翠扳指，像在轉弄蒼生的命運，口中卻道：「我什麼都沒來得及做，姑娘如果遇到了什麼好事，是姑娘自己的福氣。」
「公公不必過謙。其實我這次來，是想兌現我上次的承諾。」
韓忞斜眼一視：「什麼承諾？」
「我說過，如果公公能夠解救映弦，映弦自當回報。」
「回報？你想怎麼回報？」
映弦吸了口氣，身體朝前一傾，低聲道：「公公知道，我現在還在二公主府，公主最是信任我不過。我跟信王殿下也多多少少有一些接觸。難道……公公不需要一個人為你好好觀察觀察嗎？」
韓忞聞言心中一動。這丫頭居然主動投靠來了。天知道她打的什麼算盤。三角眼往上一翻：「我可聽不懂姑娘說的話。」
映弦鄭重說道：「經過這件事，我算是想明白了。這宮裡宮外，最有本事的還是非韓公公莫屬。自古識時務者為俊傑。公公，你大可不必懷疑我的誠意。」見韓忞不語，她又嘆氣道：「我遭此難題，求助於公主和信王。公主是無能為力，信王殿下呢，忙著娶他的王妃，懶得理我，叫我乾脆私下出逃算了。如果不是公公，恐怕我要麼顛沛流離，要麼就一輩子困在禁城裡。」
韓忞瞅著映弦，見她滿臉忿然，心中漫出許多猜測。這個商映弦，說不定對司徒曦有過什麼期待，如今看到王妃另有他人，便懷恨在心。不過焉知這不是他們合謀的計策？但如果此人投靠是真，倒確實不失為一得力耳目。扳指綠光倏然一動：「映弦姑娘跟文嗣公主從小為伴，情同姐妹，你現在要背叛她」
映弦上齒在下唇咬出了凹印：「公主平時是待我不壞。但公公也知，自駙馬去世后，公主對別人的事一概漠不關心。她倒是樂得置身事外，可如果真出了什麼大事，公主府上下，還有信王府上下，未必有一人能真正站在我的立場為我考慮。」她冷冷一笑：「這次便是一個證明。」
夜色纏綿翻滾，韓忞不由將目光移到窗外，忽然一道流星從遠方天幕劃過，轉瞬消失無痕。韓忞轉過頭，默思一陣，乃說道：「如果有一件事你能做到，咱們不妨再好好談。」
映弦暗喜，顫聲問道：「什麼事？」
「文嗣公主府中，是不是有一幅馬麟的《秉燭夜遊圖》？」
公主府藏有不少古畫，映弦曾在閑時逐一觀覽，對此圖尚有印象。便道：「不錯。公公怎知？」
「這你就別管了。我要你後日的午後，將此畫盜出來，傍晚給我。不要太早，也不要太晚。你可做得到？」
「這個……應該不難。可是為何要我盜此畫？韓公公可否告知一二？」
翡翠扳指突然停止了轉動。韓忞將視線發射在映弦臉上，說道：「因為我剛得到消息，這幅畫裡面，藏了一個天大的秘密。」
映弦心一緊：「什麼秘密？」
「信王殿下的身世之謎。」
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