風華絕代

榆木竹節紋小小圓桌上，白玉瓷盆裡頭的瑤台玉鳳開得極好，花瓣層層疊疊，乳白似玉。

祝英台一身縞素，窩在書桌前，好似另一盆妍麗的瑤台玉鳳。桌上筆墨紙硯鋪開，她卻隻字未動，久久舉起的筆，在潔白的宣紙上滴下重重一點墨。

銀心小跑著爬上樓，氣喘吁吁道：「小姐，小姐，八公子叫你去齊嘉軒花廳，說是梁公子來了。」

「山伯來了？！」祝英台又驚又喜，猛地起身，下意識就往樓下跑，可剛踏出一步，她又猛地收回了腳，坐回原位，猶豫徘徊再三，才對銀心道：「你去回八哥，就說我出門去了，不在家。」祝英台時時刻刻念著梁山伯，如今他真的來了，她卻不敢去見，她怕她一見了梁山伯，就會改變主意。

在這個門閥森嚴的時代，梁山伯雖已入仕，有謝丞相賞識，但他就算奮鬥一輩子，也永遠追不上庾家。祝英台愛他，從不在乎他地位高低，貧富貴賤；但現在，她需要一個人提高她的地位，她只能捨棄梁山伯。

齊嘉軒花廳里，梁山伯規規矩矩的坐著，內心裡卻是忐忑不安，他不知道一會見了祝英台，該怎麼開口，該怎麼說。

不過，他這些忐忑緊張在半刻之後便成了失落。

祝英齊身邊的小廝來報，道：「八公子，小姐出門去了，不在家。」

聽到小廝的回答，祝英齊也是一愣，自打庾亭立下葬之後，祝英台一連幾日都是窩在綉樓裡頭，今日也不例外，這意思顯然是祝英台不想見梁山伯。

「那真是不巧。」祝英齊看向梁山伯頗有些遺憾道。

梁山伯雖有些失落，但也沒有多心，他還要趕路，只好辭別道：「八哥，告辭。」

「慢走。」

宿蝶閣，雕花窗檯前鑽進一枝早梅，灼灼開放著。

一旁的石竹菱花鏡前，祝英台已經褪下縞素，正在對鏡梳妝，上身是竹葉紋淡柳青色真絲交領襦，下著雪緞雲紋交窬裙，外罩一件沉綠色的雙層繡花大氅，如瀑青絲挽作隨雲髻，簪了一隻花鳥絞絲金銀鑲翠玉步搖，髻后別了一朵桃色小絹花。鏡中的人兒，眉心一點雪梅，柳眉彎彎，秋水盈盈，唇紅齒白，兩頰微紅，好似那水嫩嫩的桃子，可口誘人。

「英台，」祝英齊一進門見到這般盛裝打扮的祝英台也是一愣，「梁山伯已經走了。」

「我知道。」祝英台沒有回頭，纖纖玉手拿起螺子黛對鏡描著。

「英台，你不是喜歡梁山伯嗎，怎麼現在又躲著不見他？」

「我是喜歡他，但我不能嫁給他。」祝英台放下描眉的螺子黛，轉過頭來看向祝英齊問道，「八哥，我現在這個樣子好看嗎？」

祝英齊看著祝英台，手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，舉手投足間，清雅中帶著幾分嫵媚。

「好看。」祝英齊很是誠懇的點了點頭，上虞的第一才女怎麼會不好看，他走上前去，坐在祝英台跟前，語重心長道：「英台，你總歸是要嫁人的，八哥希望你能和喜歡的人在一起。八哥知道，你和庾亭立交好，在你心中她就是你的親哥哥，她突遭意外，你現在不願意談婚論嫁也是正常。」祝英齊以為祝英台是傷心過度，暫時不想兒女情長，談婚論嫁。

原本晴空萬里的天，突然烏雲遍布，大雨傾盆而來，窗檯那枝早梅在狂風暴雨的摧殘下，花瓣零落一地。

祝英台抬頭看著窗外陰翳的天空，塵土的腥氣在空中瀰漫，她聽著雨滴嘩啦啦落下的聲音，那是天空在落淚，心在落淚。

「八哥，庾亭立不止是我心中的親哥哥，她是我一母同胞的親姐姐，是你的親妹妹呀。」

「什麼？」祝英齊驚得從椅子上跳了起來，「英台，你說什麼？你再說一遍。」

「庾亭立我的親姐姐，是真正的祝家祝九妹呀。她的死並不是意外，而是庾老夫人為了維護庾家的名聲，蓄謀已久！」

話音剛落，一道驚雷劈了劈了下來，巨大的閃電在頭頂的天空閃過，世界霎時一片慘白。

庾亭立和祝英台兩個人，從小一起長大，長得也像，不是沒有人懷疑過他們是雙生子，可庾家和祝家都是一口否認，只說是緣分，是巧合。原來，世間真的沒有那麼多巧合，她們就是雙生子。

「八哥，我要出門了。」祝英台說罷，披上一條月色披帛，便出了門。

每年初冬，上虞聽雨樓都會舉辦一場盛大的賽詩會，前來參加的都是士家大族的子女，不少待字閨中的女子亦會藉此機會覓一個如意郎君。祝英台的目標很明確，她要在這場賽詩會中大放異彩，一戰成名。

黑楠木的雙駒馬車四角掛著銅鈴，迎著細雨，緩緩來到了聽雨樓前，門口已然車水馬龍，水泄不通。

門口小廝遠遠見著祝家莊的馬車來了，立刻就有人迎了上去，領著祝英台避開擁擠的人群，從寬敞的側門進去。

聽雨樓的掌柜也就是這幾屆詩會的負責人王乾一見著祝英台來，立刻笑眯眯的走上前去道：「早就聽聞祝家九小姐是我們上虞第一美人人，色藝雙絕，今日一見果真如此，祝小姐能來，當真是讓我這聽雨樓蓬蓽生輝呀。」

祝家莊是上虞第一富戶，聽雨樓舉辦詩會的開銷大部分都是祝家莊支付的，祝英台就相當於聽雨樓的財神奶奶，王乾不可能不客氣。

「王掌柜的謬讚了。」祝英台盈盈一笑，彎腰作禮，一舉一動，無不文靜嫻雅。

「祝小姐請上二樓桃花廳。」王乾笑著，引祝英台上了二樓。

迎面就碰上了庾家二小姐庾湘然，她上身是一件大紅百蝶穿花織錦廣袖交領上襦，下邊搭著淺茜紅漸變黑絨邊的褶裙，外罩一件輕柔透亮的牡丹花大袖，腕上披著芍藥紋大紅披帛，烏亮的頭髮梳成一個百合髻，戴著一對雙飛燕子金絲釵，釵上的紅珠垂直耳邊，整個人都是一種外放的美，就好像是那灼灼盛開，國色天香的牡丹花。

在尼山書院的時候，庾湘然對馬文才的心思，路人皆知，奈何馬文才對她就是毫無興趣，一心只對庾亭立好。如今庾亭立頭七剛過，庾湘然就換上了這麼一身喜慶艷麗的衣裳前來參加詩會，眼中不見半點悲傷，臉上時時掛著笑容，祝英台見著只覺得扎眼的很。

祝英台本想著快些離去，眼不見心不煩，哪知道庾湘然就愛找不痛快，朝著她就走過來：「英台姐姐不是常說這詩會是士家大族之間的往來恭維，沒意思的很，往年從不參加，今年怎麼來了興緻？」

「湘然妹妹怕是聽岔了，我們祝家莊年年支持著詩會，我又怎麼會說沒意思呢。」祝英台說罷，粲然一笑從庾湘然身邊走過。

看著祝英台離去的背影，庾湘然氣得直跺腳。往年詩會，都是庾湘然獨佔鰲頭，如今祝英台來了，豈不是要奪她威風？

庾湘然最擔心的事果真發生了，祝英台不鳴則已，一鳴驚人，在詩會上出口成章，又寫的一手好書法，這一場詩會下來，大家就都知道了上虞祝家莊有個才貌雙絕的祝九妹。

祝英台在詩會上這麼一露臉，接下來前往祝家莊提親的人是絡繹不絕，祝家莊的門檻都快要踏破了。

拜貼堆的滿滿一桌，祝英台在裡頭仔細查閱翻看著，可惜，就沒找到一個權勢地位能與庾家抗衡的。

祝英齊一把奪過祝英台手上的拜貼道：「英台，你真的要這麼做？那梁山伯怎麼辦？」

貔貅銅熏爐上青煙裊裊，淡淡的梔子花香在室內瀰漫開來，這是當初庾亭立親手調的香，聞著這香，就彷彿她還在身邊一樣。祝英台頓了頓道：「我與他，有緣無分。」說罷，低下頭繼續翻看著餘下的拜貼。

「你要找地位尊崇的士族是吧？我也可以，我來也是一樣。」自打詩會過後，祝英齊就明白了祝英台的意圖，知道她打的什麼主意。可是，英台是他最疼愛的妹妹，他怎麼忍心看著她拿自己的婚姻當賭注呢。

祝英台抬起頭，嘆了口氣，看著祝英齊，道：「八哥，玉姐姐還在潯陽等你。當初是我壞了你們的姻緣，如今你們好不容易能再續前緣，難道又要因為我而斬斷情緣嗎？八哥，我知道你疼我，可你這樣，只會讓我愧疚一生。」

看著如此真摯認真的祝英台，祝英齊不再多說什麼，他的妹妹真的是長大了，不再是那個集萬千寵愛於一身的任性孩子，而是一個有責任有擔當的大人了。

祝英台翻看帖子，突然看見一個極為熟悉的名字：「王藍田？他怎麼也送拜貼來了？」看著朱紅帖子上王藍田的大名，祝英台無不驚訝。

在這一摞帖子里，就數王藍田的太原王氏最為高貴，可這王藍田的人品當真不敢恭維，若真選了他，祝英台這後半生定然沒有好日子過。

祝英台正準備將王藍田的帖子棄了，想了想，又收回了手，將他的帖子放進了備選堆里。