271 護短
書房內，趙熙招將手裡的卷宗放下，倒了一杯茶，遞過去，「其實你也不用太過著急，成見這種東西，並非一朝一夕的事情，還是要他們自己想開才行。」
楚丹兒接過茶杯輕笑道，「你還有心情打聽楚家的事情，看來周小姐的案子有進展。說說吧，發現什麼了？」
「本公子早就知道你聰慧，所以，也沒想著隱瞞你。不過，原本是想晚點再提此事的。因為有些事情，還需要確鑿的證據。夜影去找了，還沒回來。不過既然你這般等不及。那本公子也可以現在便與你說一說。」
神神秘秘的，到底發現什麼線索了？楚丹兒扯過凳子坐到她對面，「快點說吧，別賣關子了。因為這件事情我都已經幾日沒有休息好了。」
趙熙招聞言，臉上的笑意更深了，伸手將人扯到懷裡，大笑著詢問，「你就這般擔心我，擔心到，吃不下，睡不著？」
「是是是，我承認還不行嗎？那你現在可以說，到底是怎麼回事了嗎？」也知道跟誰學的，如今真是越來越粘人了。
「想知道也不是不可以，但是你要答應我一個條件。」趙熙招神神秘秘湊過去。楚丹兒警惕，「什麼條件？趙熙招，你可想清楚了，此事是你的事情，本小姐關心你，擔心你，才過問的。你可別得寸進尺。」
「是是是，我不得寸進尺，我就提一個小小的要求，保證你不為難好不好？」趙熙招一臉蹊蹺。楚丹兒到底拗不過他，「說吧。，我聽聽看。」
趙熙招反握住她的手，又往前湊了湊，深不見底的眼神里滿是柔情，看著她時，彷彿盯著這個世界上最珍貴的寶物一般。「等此事了結之後，我們成親可好？」
成親？楚丹兒從來沒有想過此事，他這麼一說實在是驚訝。
「那個……你爹爹會同意嗎？眼下京都城內，但凡有些家底的，怕是都不會娶我楚家女子，趙熙招，你那麼聰明，怎麼會做這種虧本買賣？」
「在我眼裡，你是我認定一生的女子，再說了。我與誰成親。與她的家世有何關係。至於趙家人的意見，你就更不用聽了。我與他們，從來沒有什麼情分……」
「趙熙招……」楚丹兒打斷他的話，「我知道，你因為之前的事情記恨趙大人，但是我想勸你一句，別學我，等到後悔的時候，追悔莫及。過去的事情，已經發生，我們也改變不了什麼。」
「仇恨也不能改變什麼。反而讓我們更痛苦。都這麼多年，你真的開心過嗎？給自己一個重新開始的機會，也給他一個補償你的機會好嗎？」
趙熙招沉默不語，屋子裡的氣氛壓抑起來。楚丹兒見狀，有些擔心的扯扯她的衣袖，「那個，我是不是說錯什麼了？要是你還想不明白，沒關係的，你可以慢慢想，我不著急的。」
臭丫頭，合著是在這裡等他呢？趙熙招哭笑不得將人抱進懷裡，咬牙切齒道，「合著，我若是想不明白，你就一直不考慮我們的事情了？」
「你瞧瞧霍夫人與霍將軍，他們認識多久，便修成了正果。我們呢，都這麼久了，你真的不考慮，給我一個名分？」
她……似乎確實沒考慮過。最近發生了這麼多事情，她似乎每天都有要忙的事情，真的沒有時間考慮這些。再說了，婚姻大事，父母之命媒妁之言。她爹娘都不在這裡。她也不好私自做主不是？
「少爺，楚姑娘，不好了。佳寧公主出事了。」
門外，暗衛傳來消息，兩人對視一眼，猛地站起身，趙熙招先一步出門，「怎麼回事？皇宮戒備森嚴，佳寧公主出什麼事情了？」
「傍晚時分，佳寧公主去了慈寧宮，至今沒有出來，皇上派人去尋，太后說，佳寧公主已經回了紫微宮，但是紫微宮上下都沒有公主的人影。眼下宮裡的人都在找公主、」
「皇上已經派人來尋少爺與楚姑娘了，應該很快就到。」
佳寧去了慈寧宮，緊接著就不見了？知覺告訴她，這件事情與太后脫不了干係。
「走，我們進宮去看看。」楚丹兒拉著趙熙招就要往外走，趙熙招反手拉住她，「不行，我們現在不能過去。我們要等到宮裡的人過來之後，才能過去。」
楚丹兒剛才太著急，竟然忘記這些細節了，思量之後點點頭，「好。」一刻鐘后，宮裡來人，兩人坐著馬車去了皇宮。半個時辰后，兩人與皇上一塊來了慈寧宮。
「太后之前口口聲聲說要補償佳寧公主，如今，佳寧公主平安無事，太後娘娘就忘記之前的承諾了？人可以偏心，但是卻不能沒了人性，皇上是你親生的，佳寧也是，所以，太後娘娘收下留情。」
「楚丹兒，你好大的膽子，你以為你是誰，敢與哀家這般說話，你信不信……」太后又要拿身份說事。若是以前，楚丹兒或許願意與她周旋一二，但是現在，她只想知道佳寧的生死。
「太后就如何，太后想殺我嗎？先不說，太后眼下的處境並不樂觀，想要殺我，太后怕是要掂量一二，再者，太后確定，你能殺的了我？倒是我，十分好奇，太后好端端的，為何要算計佳寧？」
「哀家說了幾遍了，佳寧並沒有再慈寧宮，你們愛信不信。」太后氣惱不已。
楚丹兒耐著性子說道，「太后若想自證清白，簡單的很，太后只需要讓人進去搜查一二便是，如今，公主下落不明，太后不但沒有絲毫擔心，還拒不配合，實在是讓人沒辦法不多想。」
「太后，舉頭三尺有神明。你為了你兒子，還是積點德吧。」
「楚丹兒，你在胡說什麼？哀家的事情，你不配參與。滾，你們都給我滾。至於那個死丫頭，胳膊肘往外面拐的東西，是生是死，與哀家何干。哀家可一點都不關心她的生死。」
太后說完，氣鼓鼓回了大殿。楚丹兒氣惱，想要硬闖，趙熙招將人攔下，「太后既然敢露面，便是篤定了，我們找不到公主，眼下若是硬闖，怕是會落了滑冰，再等等。虎毒不食子，太后抓公主，定然是有原因的。」
「咱們不如看看，太後到底想做什麼。」趙熙招說完，看向一旁，「皇上以為呢？」
「怎麼樣了？可有公主的下落了？」東周三皇子，急匆匆趕來，見四周都沒有佳寧的蹤影，氣惱不已，「北燕皇上，難道連後宮的一畝三分地都管不了嗎？」
皇上黑臉，「三皇子若是有本事，儘管試試看。」皇上說完，退後兩步，將位置讓給他。東周皇子氣惱，「哼，你少激怒本皇子，這裡若不是北燕，本皇子早就衝進去了。」
這可是佳寧母妃的寢殿，若是得罪了她，將來不將女兒嫁給他就不好了。雖說這個人不是什麼好人，可到底是佳寧的母親，他不想讓他傷心。
「那我們接下來要做什麼？總不能一直在這裡等著吧。」三皇子著急，「要不然，再派人在其他地方找找，或許公主真的離開慈寧宮了……」
「不會的，佳寧向來懂事，若是她眼下真的在宮裡，又沒有被人挾持的話，她就一定會出來尋我們。所以，真相只有一個，她被關了，而且不能自由出入。」楚丹兒看了一眼慈寧宮，氣惱不已，「皇上，真的沒有其他辦法了嗎？」
「等。」四人回到御書房，三皇子與楚丹兒一樣著急，在大殿里，走來走去，走的人頭疼，「眼看著就要天亮了。皇上，要不然，我們再去一趟慈寧宮？」
三皇子坐不住了。著急詢問。皇上不吭聲。
楚丹兒思量之後上前，「要不然，我再去找一次太后，試探一下，她的心思。或許能得到些許線索。」
這一次，皇上沒有攔著，只是再三叮囑，「太后這一次怕是來者不善，你一定要多加小心，若是有什麼情況，立刻離開。」
皇上說完，還是不放心，抬頭說道，「趙大人，不如你陪楚姑娘一塊過去吧。」有趙熙招在，太后說不定會收斂一些。楚丹兒想也不想拒絕，「不必了。太后不會同意其他人進去的。再者，我也想確認一下心中所想。」
一刻鐘后，楚丹兒獨自來到慈寧宮。太后剛剛起床，這會正在梳洗。嬤嬤進來稟告，「楚姑娘過來了，說是要見主子。奴婢瞧著，是為了公主的事情。」嬤嬤說完，看了太后一眼，心裡納悶，太后扣留公主，到底想做什麼？
虎毒不食子，那可是她的親生女兒。皇上是她親生的，這個也是，難道太后真的會因為兒子，而犧牲掉公主嗎？
嬤嬤心裡擔心，卻不敢多說一句。太后本就脾氣不好，自從被軟禁之後，脾氣是越發的不好了，每日，不是打罵下人，就是坐在屋子裡數落皇上的不是，嘀嘀咕咕，一整日都不得消停。
「她到時來的快，不著急，讓他等等吧。」太后冷笑著拿過一株朱華，在頭髮上比劃兩下，不滿意，又換了一枝。「不知不覺，又一年春日。哀家恍惚記得，剛入宮那年，先皇曾經賞賜過哀家一枝碧玉簪子，嬤嬤，你去將那支簪子找出來。哀家驚喜想瞧瞧。」
這麼多年都不戴的東西了，太后怎麼突然就記起來了？嬤嬤疑惑，趕緊去尋，半響之後，嬤嬤將簪子找出來，親自給太后戴上。銅鏡中，女子早已年華不在。布滿皺紋的臉上帶著歲月的痕迹。
一條一條，像極了她這一生經歷的坎坷。「這一生，過的可真快啊。哀家原以為，哀家這一生定然是十分難熬的。可是走到如今，回首才發現，已經半生消失。嬤嬤，你跟著哀家多少年了？」
「奴婢自從記事起，就跟著主子了。主子，時辰不早了，咱們出去吧。」摸上前扶住太后，太后突然臉色大變，反手推開嬤嬤，然後破口大罵，「你催什麼催，你跟了哀家這麼多年。難道還不如見那個死丫頭幾面？」
「你別以為哀家不知道你在想什麼？你想讓哀家早點出去，早點見那個死丫頭是不是？我告訴你，哀家即便出去了，也不會答應他的。她算什麼東西，她害了哀家，害了皇上，還害了我的兄長，若不是她，哀家怎麼會落得如今這個下場？」
「主子，這些事情與楚姑娘無關，這些話，您之前說過的。而且，老奴扶您出去，也並非為了見他，早膳已經準備好了，奴婢這就扶你過去用早飯。」嬤嬤再次去扶太后，卻再一次被她推倒。
「什麼早飯，不過是一些剩菜剩飯，他們真以為哀家失寵了，這一生也就這樣了，所以如此明目張胆的欺負哀家。他們等著，哀家一定會東山再起，哀家一定會成為這個宮裡，最尊貴的人。」
「皇上呢，快點將皇上叫過來。我還要與皇上商議大事」太後有些迷糊，嬤嬤卻不敢辯駁，派人去請皇上。
五皇子一臉不耐煩過來，見楚丹兒站在門口，眼底立刻湧上濃濃怒意，「你來這裡做什麼，你害我母子還不夠慘嗎？滾，別讓本王在看到你。」
五皇子被廢之後，連王爺的爵位也罷免了，眼下，他只是一個普通皇子，與太后一塊被囚禁這慈寧宮。他與太后一樣，將所有的不滿都怪到了楚丹兒身上，以為，若是沒有他的出現，他們現在還是至高無上之人。
他們卻從來不想，即便沒有楚丹兒，這個皇位也不屬於他。該發生的，終究還是會發生。不過，顯然他們想不明白這些，若是真的能想明白，他們也就不會落得這個下場了。
楚丹兒慢慢抬頭，一臉怨恨的盯著她，冷聲，一字一句開口，「五皇子可喜歡眼下的生活？上一次，靠著楚大人坐上那個位置，眼下落得這個下場。還覺得不滿意，所以，這一次又想利用自己的妹妹。東山再起？」
「這一次，你們又想做什麼？畢竟這一次沒有先皇，不能讓你們假傳聖旨。」楚丹兒嘲諷一笑，「我來猜一猜，眼下，京都城內，最大的事情便是東周使臣。而東周有意與北燕聯姻。眼下宮中，最合適的人選便是公主，所以……」
「你們想讓公主與東周聯姻的時候，說服東周，與你們一塊對付皇上？」楚丹兒只是猜測，也是在炸五皇子，誰知道，五皇子膽小不經事，立刻變臉。怒斥，「你在胡說什麼？什麼什麼亂七八糟的，你沒有證據，可別血口噴人。」
「之前，我確實沒有證據，但是現在，我有證據了。」楚丹兒笑著上前兩步，五皇子心虛，步步退後。眼下，他哪裡還有半點趾高氣昂，活脫脫像是被人抓住了喉嚨，寸步難行。
「五皇子這般心虛，以後還是別做虧心事的好，否則，真的是……」楚丹兒搖搖頭，這時，嬤嬤走了過來，「楚姑娘，太後娘娘有請。」
大殿內，太后坐在桌案前，手裡拿著茶杯，高高在上的喝著茶，絲毫沒有理會她的意思。楚丹兒不介意，行禮之後，說道，「太後娘娘留下公主，應該是想與我們談條件。」
「太后遲遲不開口，難道是還沒想清楚要與我們說什麼？不過，皇上與東周三皇子脾氣都不太好，昨晚，他們能等一夜，已經是極限。今日他們讓我過來問問太後娘娘，您的條件可想好了？」
楚丹兒不卑不亢的看著他，太后最厭惡的就是她這一點，她不過是一個鄉下長大的女子，憑什麼這般理直氣壯，憑什麼一副高高在上，不講任何人放在眼裡的模樣。
她是太后，全天下最金貴的女子，誰見了他不要磕頭行禮，即便是當今聖上，心裡再怨恨他，也不敢將他如何，她又算什麼東西。
「哀家的女兒，哀家想如何是哀家的事情，與你何干。若是沒什麼事情，你可以走了。」太后不滿的放下茶杯。楚丹兒笑著繼續說道，「太后說的是，您是佳寧公主的生母，您想做什麼，民女確實管不著，只是……公主除了你是的女兒，還是北燕的公主，眼下，北燕與東周聯姻可是兩國要事，太后也不想，因為你的一己私慾，就毀了兩國交好吧。」
「太后應該不想，連軟禁的日子也沒了吧。畢竟，只要還或者，就有希望，可若是死了，那就什麼都沒有了。」
「對了，剛才在大殿外，五皇子已經說了，你們扣下佳寧公主是想用此來與東周談條件，太后想要什麼好處，不如與我說說，或許我可以幫太后一二。」太后聞言，臉色變了又變，「你都知道多少，你還知道多少？」
「比太後知道的少一些。太后別著急，此事不是什麼秘密，我都能想到，皇上自然也能想得到，若是太后著呢的想拿好處，最好早點說，要不然，等皇上沒了耐心，怕是太后真的什麼都得不到了。」
「對了，公主沒答應太后嗎？」
說起這個，太后就一肚子氣，「白眼狼，哀家真是白養她了。」
楚丹兒已經想到了，聞言，順著太后的話往下說，「公主確實不懂事，不過太後放心，民女親自去勸公主，一定讓他答應太后的要求，幫助太后與五皇子在找死的路上一去不回。」
剛開始，太后還覺得楚丹兒十分上道，不僅沒有反對他們的計劃，竟然還順著他們的話，想要幫他們，聽到後面，她終於發現了不對勁。
「死丫頭，你在胡說八道什麼，？」
「我胡說？」楚丹兒冷笑，「太后覺得，我真的在胡說八道嗎？？還是你們覺得，皇上沒脾氣，東周三皇子是個傻子，全天下，只有你們母子最聰明？你們想做什麼，連老天爺都要配合你們？」
「你們口口聲聲說，你們是我害的，楚家是我害的。但是太后，你敢摸著你的良心說，這一切，真的是因為我嗎？」
「當初，是我逼著你，篡改聖旨的？是我逼著楚大人上戰場的？是我逼著你們一步步走到現在的，又是我逼著你們，好不容易保住性命，卻非要去作死的？」
「有一點公主確實做錯了，若是換做我，我一定答應你們的要求，最好讓你們早點看清楚現實，早死早超生，省的你們禍害旁人。你們真以為，整件事情只有你們是受害者？」
「可是，你們還活著啊。上一次戰亂，你們知道死了多少人嗎？本來那些人不應該死的，就是因為你們的自私，貪婪。他們才丟了性命。」
「可是，你們一點教訓都不長，還想著霍亂更多的人。」楚丹兒越說越生氣，「也罷。我現在就去告訴皇上，你們的計劃，或者，讓五皇子與皇上比試一番，看看這天下誰更適合做這個君王。」
「人啊，貴在有自知之明。」楚丹兒說完，轉身離開。太后看著他的背影，突然慌了，「你要去哪裡？你是不是要去找皇上胡說八道，我告訴你，你不能這麼做，我們可是一家人……」
一家人？
「楚大人死了之後，太后可關心過楚家姐妹。楚大人的喪事，太后可詢問過一句。一家人？太后可千萬別禍害這句話，你不配。你的眼中，除了權利與慾望，再無其他。」
「太后口口聲聲說，你最疼的人是五皇子，其實並非如此，你最疼的人是你自己，五皇子不過是你的棋子，因為公主是女子，不能幫你完成你的大業，所以你便從小就丟棄了她，讓他自生自滅。眼下，你看到了她的價值，所以想要利用她，她不同意，你便用這樣的方式與皇上談條件。母親做到你這個份上，真是……」
楚丹兒找不到什麼話來形容她。乾脆轉身離開。來到大殿外，尋來侍衛，「去將佳寧公主找出來，帶到御書房。另外，派人守著太后與五皇子，不管他們做什麼，都要告訴皇上。」
一刻鐘后，佳寧公主被送去御書房，佳寧看到楚丹兒，抱頭痛哭，「表姐，我還以為我這輩子都見不到你了……%」、
「你是不是傻，上次我是怎麼和你說的，不管如何，先護住性命，你為何不聽？再者，你為何去慈寧宮？」楚丹兒氣惱。
佳寧心虛，「我……我本來也不想去的，但是嬤嬤說她病重，我想著，我們到底母女一場，我若是不聞不問，顯得我冷血無情，我便過去了，我怎麼都沒想到，這個時候了，她還會算計我，為了她的兒子……」
想起昨日的情形，佳寧紅了眼眶，「我原本以為，我們到底母女一場，多少還是有些情分的。我沒想到……」
「表姐，她想讓我對付皇上，我……」佳寧說完，才發現場合不對，扭頭尷尬的看了皇上一眼，「皇兄，你別誤會，我沒有答應她，我……」
「朕知道。」皇上難得開了口，佳寧見狀，臉色好了些許，「我有些累了，我想回去休息了。」
三皇子剛想開口，佳寧已經拉著楚丹兒離開了。三皇子見狀，著急不已，「本皇子忙前忙后，忙了一個晚上，她怎麼連一句感謝的話也不說。還有你們，你們剛才怎麼也不知道說說本皇子的好話，說不定，她就知道本皇子的好了。」
「你自己都不說，我們為何要多管閑事。」趙熙招與皇上行禮，轉身離開御書房。三皇子見狀，趕緊跟上，「你是不是要去找楚姑娘，我陪你一塊去吧。本皇子保證，等下定然不會打擾你們……」三皇子想利用這個借口去紫微宮。趙熙招可不會答應他，「三皇子多慮了，本公子一夜未休息，眼下有些累了，這就出宮，三皇子可是要出宮，要不然一塊？」
三皇子覺得趙熙招肯定是故意的。「趙熙招，你可看清楚了，本皇子可是東周使臣，你這般對待本皇子，你就不擔心本皇子去找皇上參你一本。」
趙熙招十分貼心的指了指御書房的方向，然後做了一個請的手勢，「好走，不送。」
「你……」三皇子長這麼大，還從未被人這般忽視過，越想越生氣，「趙熙招，你跟本皇子等著，本皇子一定不會善罷甘休的。」
趙熙招離開后，三皇子氣的直跺腳，「你以為，你不帶我過去，我自己就過不去了？」三皇子回驛館拿了不少東西，來了紫微宮，楚丹兒與佳寧還在聊天，聽說三皇子過來，兩人對視一眼，佳寧害怕的拉過楚丹兒。
「表姐，我不想見任何人，你能不能幫我……」
「你真的一點都不喜歡三皇子？」楚丹兒反問，「佳寧，你想清楚，若是你真的不喜歡，我可以幫你將人打發了，但是之後呢，你可想清楚了？」
佳寧猶豫，他其實並不討厭三皇子，從小到大，第一次有人對他好，她很喜歡這種感覺，但是她又害怕，這種好，並非真的喜歡，而是利用。東周想要利用她，來對付北燕。就好像母后一樣。母女情分中，除了利用，沒有本分真心。
「表姐，這個世界上，真的有純粹的感情嗎？只是單純的喜歡，不摻雜任何東西。」佳寧看著窗外嘰嘰喳喳的鳥兒，苦笑著開口。
「你若是心中有所期待，那就是有，你若是已經沒了期待，那便是沒有。佳寧，過去不代表以後，你的人生是你自己的，你沒有必要因為任何人否認了自己。否認了將來。」
「三皇子雖然是東周人，但是我看的出來，她對你是有真心的，昨天晚上，她與我們找了你一夜，各種關心，並非作假。你即便不相信我，也應該相信皇上的眼光，她是不會害你的。」
佳寧想起皇上那日說的話，猶豫之後點點頭，「表姐，有時候我經常想，若是我離開這裡，所有的事情都能結束該多好，若是如此，我寧願現在就離開，但是我心裡清楚，很多東西，並非只有對錯兩種答案。」
「我想要的，我以為的，最後都會變成另外一種答案。」佳寧猶豫之後站起身，「多謝表姐提醒，我想試一試，為自己，也為北燕。」
佳寧出去見三皇子，楚丹兒閑來無事，去了御花園。閑坐時，皇上過來。
「怎麼沒有回去休息一下，一夜沒睡，不困嗎？」皇上眼底滿是疲倦，看來，最近確實公務繁忙。楚丹兒倒了一杯茶遞過去，「皇上喝杯茶，若是皇上累了，就回去休息一下，事情是忙不完的。」
「她也經常這麼說。」皇上突然說了這麼一句。楚丹兒看過去時，她又恢復了以往的雲淡風輕，「太后其實並非想利用東周對付朕，她想與北冥王聯手。只可惜，眼下他們的計劃被你給破壞了。」
楚丹兒一開始還以為聽錯了，等回過神，猛地抬起頭，「皇上的意思是說……」
「你猜的沒錯，若是昨夜我們沒有及時發現佳寧，如今，她怕是已經在北冥王府了。北冥王會利用佳寧來與三皇子做交易，從而達成她不可告人的秘密。」
楚丹兒皺眉，原來竟然是這樣。
佳寧只是一個女子，還是她名義上的妹妹，她怎麼能這樣……
「皇上接下來要做什麼？」皇上既然已經看穿了她的陰謀，應該不會放任不管，果然，下一秒，皇上開了口，「朕想問問你，接下來有什麼打算？」
楚丹兒不明所以。
「問我？」
「朕聽說，周家的事情似乎與北冥王也有關係。」
楚丹兒明白了，皇上想利用此事，來牽制北冥王。只是……「皇上怎麼就確定，我會插手此事。」
「你與趙熙招朝夕相處，你又護短，你真的忍心他被旁人算計？」皇上說完，看向一旁，「當然，若是朕猜錯了……」
「皇上沒有猜錯，我們確實在找線索，想要扳倒北冥王，以前或許沒有什麼把握，但是眼下有了皇上的支持，我們就自信許多了。」