第一卷 失落的羽翼 第一章 五
熱鬧的舞台上，扎著長長馬尾、穿著短裙的女孩們正踏著音樂的節拍盡情展現著舞姿。
五彩絢麗的燈光將女孩們的青春氣息一展無疑。也不知道是因為女孩們動人的身姿、還是精彩的歌舞，台下的叫好聲、口哨聲從她們上台開始就沒有停下。
一曲結束，伴唱的女孩們隨著音樂的節奏悄然退入後台，只有領唱的紅髮女孩留了下來。
「大家好！我是來自蘇瑞恩的雪莉·艾爾肯。今天很高興能在這裡為大家演唱……」
女孩清脆的聲音和不經意間流露的嫵媚讓台下的口哨聲更響了。
「下一首歌，《以天空之名》，祝願諸位與風同在……」
相比舞台下擠成一團的混亂場面，在寶石公主號上舉辦的宴會則顯得文雅多了。不過與宴會的優雅的氣氛有所不符的是那些時不時會忽然化身為「衣冠禽獸」的醉酒者。但這一幕隨著要塞最高長官伯爾威中將的到場而畫上了句號。
伯爾威中將已年過花甲。兩鬢皆白的他在哈拉斯特要塞中就像是位和藹的家長，高級軍官們顯然不願意將自己的醜態給家長看到。更何況，這位家長手同時還是他們的長官。
老人在宴會廳一處不顯眼的地方才坐下沒多久，留著銀白色捲髮的年輕副官——傑西卡上尉就像往常一樣，如同影子般的出現在老人身邊。
「閣下，晚上好。」
高級副官傑西卡是要塞著名的冰山美人，即使出席寶石公主號上的宴會也一絲不苟的穿著軍服。
「晚上好……薩菲爾回來了嗎？」伯爾威中將從路過的侍者手中取過一杯紅酒。
「安格魯斯少校已經回來了。」傑西卡用再自然不過的動作半強迫接過上司手中的酒杯，彷彿伯爾威中是為她取過的紅酒，「一共抓住五個非法入侵者，已移交軍情處。不過少校出手太重，所有俘虜都因為失血而進入昏迷。最快也要後天上午才能開始審訊。」
「啊，好的。」老人的聲音中似乎有些異樣。雖然他的語氣是再明顯不過的贊同，不過他的目光卻始終盯著那個離自己越來越遠的酒杯：「那個、那個傑西卡啊。今天是難得的宴會……」
「是很難得的宴會。有什麼問題？」
副官上尉似乎完全沒有意識到上司的話語中暗指的東西。
「那個……這個……」老人不得不吞吞吐吐的繼續說下去，「今天……那個，能不能……」
「當然不能。」副官直接拒絕了上司的要求。
「什麼！」
老人的聲音略微拔高，原本渾濁的目光似乎一下亮了起來。不過他的副官毫不示弱，同樣瞪了回去。
一時間，空氣中似乎出現了透明的火花。
老人為了主張自己的權利，而少女則為了老人的健康著想。不過很顯然，少女在氣勢上很明顯的壓過了她的上司。一旁的侍者為難的看著大眼瞪小眼的兩位大人物，他可誰也惹不起啊！不過就在年輕的侍者在兩人的目光下幾乎崩潰之前，一個淡然的聲音及時幫他解了圍。
「傑西卡，今天是你的不對了哦。難得機會，怎麼說也應該喝幾杯慶祝一下。」
安格魯斯帶著悠閑的笑容出現在坐席旁。
「少校，中將的身體並不適合攝入酒精。這對他的健康不利。」
「是嘛。」安格魯斯變魔術似的拿出兩個酒杯，隨後挑釁似的繞過小副官，遞給老人。
「啊！真是太感謝了！」
老人不待傑西卡阻止，立刻接過酒杯抿上一大口。
「少校！」少女的眉頭皺了起來，而且似乎隱隱有抽搐的現象。
不過傑西卡也立刻注意到，安格魯斯帶來的酒杯中並沒有那種令她作嘔的酒精味。
老人亮晶晶的眼睛從酒杯下面冒了出來。眨眼間，滿滿一杯的液體已經全部不見了：「薩菲爾，你在裡面放了什麼？」
「牛奶啦、蜂蜜啦，再加點新鮮的水果醬……」安格魯斯順手把另一個沒有碰過的酒杯遞了過去。
「嗯，嗯……謝謝。」
傑西卡的表情也有所緩和，但不滿的表情卻始終掛在臉上。
「安格魯斯少校。請不要每次都故意和我作對。引起不必要的誤會對你我都沒有好處。」
「我沒有故意和你作對。」安格魯斯的笑容中帶著幾份調侃，「因為，我是故·意·的。」
「……惹我生氣很有意思嗎？」
「當然了。不信你問問迪普雷薩……迪普雷薩你說對吧，傑西卡生氣的時候比平時好看多了。」
在一旁不遠處鬼鬼祟祟轉悠的阿托爾少尉一把被安格魯斯抓了過來。
「想搭訕就直接上嘛。不行的話我幫你創造機會。」
「是……啊！不是！不是！」
大多數同僚，甚至包括伯爾威中將都知道阿托爾一直暗戀著傑西卡。不過這場戀情由於某人的遲鈍和另一方屬於不善於表達自己的木瓜而一直處於馬拉松階段。他們之間是否能有一個好的結果呢，這個就很難說了……
「看到沒，迪普雷薩也這麼認為呢。」安格魯斯又乘機開始挖苦：「真不愧是脫離時代的人物啊。宴會上要著正裝，也就是要穿禮服都不知道。雖然身材是不錯，不過你似乎完全不知道如何連展現自己的魅力呢。還是說，你這個四肢發達的傢伙連化妝都不知道是怎麼回事？再或者是……」
不過這次還沒等安格魯斯多挖苦幾句，一旁被他抓來的人已經先跳了出來。
「少校！怎麼能這麼說呢！」似乎因為氣憤而略微漲紅了臉，阿托爾少尉開始護短，「上尉每天都要……」
安格魯斯一聲輕咳，沒等阿托爾說完一句話就打斷了他的話：「我知道『情人眼裡出西施』。」安格魯斯用上了家鄉的諺語，「不過阿托爾啊，我不得不說。這個人反應遲鈍，而且還沒有女人味，你的品味還真是……」說著說著，他還吧唧吧唧嘴，表示不屑。
阿托爾的臉立刻紅了，支支吾吾的說不出話來。
「少校，太過分了吧。不許欺負傑西卡姐姐。」
「欺負？傑西卡姐姐？」
就在他們忙著鬥口間，一位身著粉紅色禮服女孩悄然出現在眾人眼前。
宴會廳的入口處湧進更多身著華麗禮服的女孩們。她們都是「最美麗的天使」的演出者。獻給下級士兵的演唱會已經接近尾聲，沒有後續演出任務的女孩紛紛換上自己最喜歡的衣服來參加游輪上的宴會。
「……愛倫？」傑西卡用力眨了眨眼睛。
女孩穿著一身粉紅色、象牙白搭配而成的華麗禮服，胸前用是金色絲帶紮成大大的蝴蝶結，亮麗的黑色長發向上盤起，耳上帶著金色的水晶耳環，頸上紗著細緻的金色緞帶。
「嗯！」愛倫用力的點點頭，親昵的拉起傑西卡的手。看她略帶興奮的表情，就彷彿是打贏了一場小小的勝仗。
「呵、呵呵……」傑西卡顯然無法理解愛倫的熱情，連臉上的表情也有點抽搐。
「今天很漂亮，愛倫。」
伯爾威中將樂呵呵的表情讓人不由聯想到爺爺看到孫女張大的笑容。
「謝謝。」
愛倫優雅的拉起裙擺行禮。以往的英姿颯爽被完全被此刻的溫柔可人所取代。
此刻，悠揚的舞曲恰時響起。
宴會上的紳士們紛紛邀請詳談正歡的女孩們共舞一曲。
不過，不和諧的音符也隨著音樂悄然出現。宴會廳一角響起了一片女子的驚呼聲。驚呼聲隨即變成了呵斥聲，其中隱約間還夾雜著男子猥瑣的笑聲。
「……我離開一下。」
安格魯斯微微抿起嘴，無奈的搖搖頭，大步走向發生騷亂的地方。
……
騷亂沒過多久就平息了，安格魯斯也很快就回來了，身後跟著同樣屬於第三十七試驗部隊的哈里康·諾曼少尉。
諾曼是個金髮碧眼，如同偶像雜誌封面上的帥哥一般。下巴尖，眼角細長，鼻子高挺，再加上認真梳理過的長發，散著中性的魅力。諾曼慣有的微笑可以讓任何個性拘謹的淑女也為之心動。不過這僅限於他不開口的時候。因為他總是習慣用粗俗的口吻說話，而且口無遮攔。
剛才的騷亂毫無疑問，就是諾曼這個「色情狂」又開始犯病的傑作。
「諾曼少尉，請你注意你的行為舉止。」傑西卡毫不留情的對諾曼一陣數落，「蒼炎艦隊是一支擁有兩百年歷史，優良傳統的艦隊。你的行為就是在『青炎旗』摸黑！你的……」
在傑西卡滔滔不絕的說教和銳利的目光下，諾曼始終一動不動的保持著標準站姿。
「一切聽從上級安排」的模範軍人形象就此產生。不過為什麼這位模範軍人的眼睛始終處於半睜半閉的？這個問題還是不要討論的比較好……
愛倫一臉憧憬的看著化身為說教機器的傑西卡。同樣作為女性，愛倫憧一直都憧憬著自己有一天能向「傑西卡姐姐一樣能幹」。不過今天她的目光並沒有過多的停留在傑西卡身上，而是飄向了旁邊的另外一位。
「安格魯斯前輩……」愛倫猶豫了一下，不過隨即她就下定了決心，臉上露出燦爛的笑容，「薩菲爾哥哥。」
——女為悅己者容。
這一瞬間似乎在場的每個人都理解了這句話的含義。
「能請我跳支舞嗎？」
女孩盈盈的大眼睛里閃動著楚楚可憐的神情。
短短兩秒間，愛倫的舉動讓周圍所有人立刻石化。
短暫的沉默后，安格魯斯立刻答應了：「好。」
他優雅的後退一步微微欠身，隨即向愛倫遞出了邀請。
「布拉弗多小姐，我有幸能邀請你共舞一曲嗎？」
愛倫的臉更紅了：「這是、這是我的榮幸。」