商量

第二天天剛亮，大家就都陸陸續續起來，收拾好行囊，馬不停蹄地繼續趕路。

山洞裡乾燥溫暖，可外頭卻是截然不同的兩個世界。

雨依舊下著，又濕又冷，似乎無休無止。

雖然雨下得不大，卻給人心頭籠上了一層愁意，前方永遠是白茫茫一片雨幕，是讓人看不清又走不到盡頭的路。

氣氛比昨兒更沉重。

小孩也都不再嬉鬧，腳步拖沓，帶著泥濘雨水，臉垮得老長。

方喻同的腳底又磨出了兩個血泡，深一腳淺一腳踩在坑坑窪窪的泥路上，鑽心似的疼。

阿桂看出來他在咬牙忍著，便想扶著他走。

可他竟一把甩開阿桂，也不知從哪裡來的力氣，比她走得還快，一溜煙便到了隊伍中間去。

阿桂無奈地搖搖頭。

這小孩，是真彆扭，要面子。

這一趕路，又是一整日。

村長瞧著雨一直沒停，怕洪水泛濫過來的速度比他們趕路還要快，所以也不敢叫停。

只能讓大家一邊冒雨趕路一邊啃著手裡的乾糧，正好乾巴巴的餅或窩頭被雨水淋濕泡軟，也不再那般干硬得難以下咽。

直到夜色徹底黑下來，大家才停下來，找到了一個已廢棄荒蕪的驛站歇腳。

雖已年久失修，屋頂漏雨，院牆透風，但也總比在荒野里風餐露宿要強一些。

不過這驛站倒是有七八間屋舍，因為有二十來戶人家，並不好分，大人們便商量著讓小孩都擠到最好的那一間。

只有那間屋子不透風不漏雨，苦了誰也不能苦了孩子。

阿桂和方喻同雖無大人帶著，但也僥倖分到了一席之地。

終於重新安頓下來，未得片刻喘息，小孩們便哭鬧著喊吃飯。

肚子都餓得震天響，伴隨著哭聲此起彼伏。

驛站也有廚房，雖然廢棄，但幾個灶台仍在。

打掃歸置一下，各家各戶輪流用灶台生起火，接了雨水燒開，再熬上一鍋米粥。

驛站漸漸飄起了煙火粥香。

阿桂想用灶台，自然是搶不過那些大人的。

不過她也沒閑著，她提著裙角，去驛站里轉了一圈。

在一個堆滿了廢棄雜物的屋子裡，尋到一個笨重的銅鼎，或許就是因為太重，所以驛站的人離開時才未帶走它。

阿桂費力地把銅鼎搬到外頭院子里用雨水沖刷乾淨，再搬到廚房時，灶台已經空了幾個。

阿桂忍著飢餓，給灶台添上了火，架起借來的鍋，將她磨好的粟米粉摻了些雨水，攪成糊糊吃。

而那個銅鼎，也有用處。

阿桂撿了幾支燒得正旺的濕柴火出來，放在銅鼎下。

又扔了些玉米粒到銅鼎里，再找了塊石板將銅鼎牢牢蓋住。

銅鼎漸漸燒得泛紅，沒過多久，就傳來悶悶的爆裂聲。

空氣里，也飄出玉米粒爆開的獨有香味。

阿桂一邊守著，一邊攪著鍋里的糊糊。

忽然發現，門邊擠了幾顆小腦袋。

正是方喻同帶著大小胖和大小花，蹲在門口，眼巴巴地望著。

阿桂失笑，招手道：「你們都進來吧，外頭冷。」

「阿桂姐姐，你又在做什麼好吃的呀？」小胖拚命呼吸著空氣里的香味，鼻子都快皺成一團。

「小心，別碰那鼎，容易燙著。」阿桂給他們都用樹葉盛了些糊糊。

沒裝太多，因為粟米粉本就不多，要省著吃。

更何況，本就約好了，他們幾個也會帶些吃的來分享，雜七雜八加在一塊，也能吃個五六分飽。

大小胖帶了兩個肉包子，雖然肉少得可憐。

大小花帶了幾根地瓜干，雖然黑乎乎一團，完全沒有賣相。

但食物珍貴，大家都十分珍惜地分吃著。

阿桂攪出來的粟米糊糊最受歡迎。

幾個小孩吃到最後，把樹葉上蘸著的一些糊糊都舔得精光，樹葉越發顯得綠油油的。

這還不夠，大家都還要舔著嘴角，連一丁點糊糊也不肯放過。

「不知為什麼，阿桂姐姐做的粟米糊糊格外香。」

「好像和俺們平時吃的糊糊都不一樣哩！」

他們都砸吧著嘴，回味無窮。

方喻同倒沒表現得他們四個那樣，漆黑的瞳眸盯著阿桂，不置一詞，更沒提好吃兩個字。

但是也悄悄，舔了舔唇角。

阿桂抿起嘴角，搖搖頭。

哪裡有什麼不同，頂多是摻水的多少影響了一丁點口感而已。

更多的，應當是他們的心理作祟。

因每人分到的糊糊都不多，顯得珍貴，又是用樹葉盛著，稀奇一些。

說話間，銅鼎下的柴火也都燒盡。

阿桂沒有再添，而是掀開那塊燒熱的石板，捂了捂耳朵，又用洗乾淨的細長樹枝把裡頭爆開的玉米花都取了出來。

她放進去的玉米粒只有一小把，所以大家分得都不多，只有四五顆而已。

放進嘴裡，香香脆脆的，一咬又迅速變軟，似是消融在嘴裡。

而玉米爆開后的獨特香味，卻瀰漫在舌尖，久久不散。

幾個小孩吃得眼睛都亮了，瞪得圓圓，看著阿桂。

「阿桂姐姐，這是什麼？俺娘從來沒給俺做過哩！」

「太好吃了呀！我都捨不得吃完啦！」

阿桂將最後一顆放進嘴裡，輕輕咬破，淡笑道：「不算什麼，我也是偶爾發現玉米能這樣爆開，特別香，也很飽肚子。」

大小胖和大小花都小雞啄米似的點點頭，用崇拜的眼神看著她。

大花抓著她的衣角，紅著臉問道：「阿桂姐姐，我能給你當媳婦兒嗎！我不要大胖了！」

大胖也嗤之以鼻，「我也不要你了！我要讓阿桂姐姐當我媳婦兒！」

小胖和小花也對視一眼，而後別開頭。

哼！

阿桂摸了摸鼻尖：…………不好意思我是不是破壞你們感情了？

被擠到一邊完全被無視的方喻同鬱悶地將最後一粒玉米花扔進嘴裡，忽然伸手攬住阿桂的肩膀。

「你們是不是不長記性？我早就說了，阿桂是我媳婦兒！洞房花燭你們聽過沒？我們已經——」

啪！

這次，臉上的巴掌印，終於對稱了。

……

翌日，阿桂醒得極早。

看看外頭的天色，還是黑的。

主要還是因為一直下雨，天又冷，所以天亮得晚。

若是夏日晴好時，她現在應當已經在準備早飯了。

阿桂輕手輕腳地起了身，給她旁邊的方喻同蓋上另一半褥子。

這小孩，昨天被她惱羞時扇了一巴掌之後，就開始跟她生氣。

一直都沒同她說話，還用後腦勺對著她睡了一晚。

不過，阿桂不後悔。

再來一回，她還是要扇他。

該！

誰讓他亂說話。

嘴上沒個把門兒的，以後定要吃大虧的！

阿桂又接了些雨水去廚房燒開后，一半盛進竹筒里。

另一半熬了一小鍋粟米粥，水多，粟米少。

放上兩顆炒熟的花生米，純屬是點綴和安慰。

從方家帶出來的糧食，已經吃得差不多了。

阿桂是絞盡腦汁，能省便省。

她吹了吹稀粥，垂下眼，慢慢喝了一口，餓得發慌的心口總算得到了些許安撫。

這粥喝起來和喝水也沒有多大區別，讓她想起了在二叔家的最後一晚，二嬸熬的那碗粥。

粥是熱的，心卻很涼。

阿桂知道，二叔他們應該也已經在逃難了，或許早已離開了南馬村。

可今日，她還是得帶著方喻同去一趟。

阿桂正慢慢想著這些，頭頂忽然攏下來一片陰影。

她抬起頭，方喻同正板著小臉，眉眼清俊，寫滿了不高興。

他的臉頰兩邊，若仔細看，便能看出淺淺的巴掌印。

左邊是前幾日的，已經消了不少。

右邊是昨晚的，但阿桂力氣用得比之前小很多，所以兩邊倒是顯得一樣深淺對稱。

阿桂倒沒愧疚，目光平靜地遞上溫熱的粟米粥，「喝吧，今日要趕很遠的路，吃飽了才有力氣。」

阿桂把粟米幾乎都盛到了方喻同的這一份里，方喻同面無表情地接過，咕嘟咕嘟喝完，然後扭頭便走。

他走得不快，一瘸一拐的，腳上磨出的血泡還未好。

阿桂輕鬆便追上了他的腳步，輕聲問道：「要不要我扶你？」

方喻同沒回答，加快腳步。

便是鑽心似的疼也只皺著眉頭。

阿桂咬了咬唇瓣，攥緊袖口，沒有再說什麼。

驛站外頭漸漸熱鬧起來，大家都收拾了行囊，準備繼續出發。

有小孩哭著鬧著，想要多睡一會兒。

也有村民抱怨，這兩日趕路腳都磨破了，也不知這日子什麼時候是個頭。

年邁的村長見多識廣，也是大家的主心骨。

他勸道：「你們莫急，我們再走兩日就到了景江鎮，去了那兒，我們再決議決議。」

阿桂走到村長身邊，小聲問道：「村長爺爺，若我們想去南馬村，是不是今日就不能與大家同路了？」

村長一怔，「你要去南馬村？」

阿桂點頭，「我還要帶小同去。我二叔二嬸便在南馬村，他們還欠小同的銀子，我要去討回來。」

村長又怔忡了一會兒，這才出口勸道：「南馬村說不定也撤離了，你們兩個年紀太小，單獨去南馬村，不合適。」

阿桂也知道，和方喻同脫離了大隊伍，會很危險，也很艱難。

可是她更加確信，如果不去南馬村，她可能就再也找不到二叔二嬸的蹤跡，再也找不回那筆銀子還有她娘的玉佩了。

村民們也聽到了阿桂她們的對話，三言兩語地勸她們不要走。

阿桂咬唇想了想，回頭朝一聲不吭的方喻同說道：「這樣如何？我們約定一個地點，你先跟著村長爺爺他們走，我去南馬村追我二叔二嬸，等我把銀子拿到手，再去找你。」

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