辣椒醬

湘省之地雨水多、濕氣重，人多食辣，以便驅除濕氣。辣椒早成了人們日常生活中不可或缺的必需品。

除了直接食用新鮮辣椒外，更衍生出了辣椒面、辣椒醬、剁辣椒、油辣椒等多種吃法，數之不盡。

方田村常吃剁辣椒，水制而成，不費油，可以當作佐料做菜，也可以直接當成一道菜。

至於辣椒醬，則算是個新鮮物。

全家人興緻勃勃，都到伙房裡幫著方秋椒幹活。

方小博在扒蒜，方夏則在碾蒜末，蒜的分量很多；柴英秀剁綠色的辣椒；尚玉華在炒芝麻。

方秋椒手下的刀剁出殘影，刀下是散發著生辣味的小米辣。剁完小米辣，方秋椒又剁碎好幾塊生薑，生薑全部剁成細細的碎末。

所有準備工作完成，起鍋燒油。

火苗隨著「噼啪」聲爬高，木柴的燃燒的香氣遊盪在伙房之中，生出一種令人心安的感覺。

熱油微微冒煙，方秋椒先將芝麻粒倒進鍋里。

芝麻粒在油鍋里遊走，又被薑末覆蓋，接著往鍋中傾倒紅綠兩色。

辣氣擁抱著香氣，像是纏綿的情侶，慢慢將芝麻的香氣吞噬。

只在鍋中簡單地翻滾幾下，便加入鹽和味精，配料和鍋中材料慢慢融合，一把大火收工。

刺激的辣椒味道頓時霸佔了伙房。

方小博顯然還記得上回的美食，躍躍欲試：「椒椒，好了嗎？我好餓！」

為了好吃的，大家默契地等待，無聲將晚飯推遲。

方夏奇怪地問道：「椒椒，這些蒜末呢？」

方秋椒失笑：「快了快了，蒜馬上用。」

方秋椒勺出一小碗的半成品辣椒醬，接著用洗凈的布包，裝了蒜末，又往布袋裡加了蒜末一半分量的黃豆醬。

布包的料子很粗，很透氣，顏色是簡單的麻，沒有製成白色，也沒有染成黑灰紅各色，是自然的色澤。

最後布包塞在辣椒的下面，上鍋蒸熱。

「這是速成品，剩下的讓它自己再熟一下，味道應該會更好。」

方秋椒又將蒜末和黃豆醬裝進別的布包里，紮緊口子，然後一一鋪開放置在壇底。

這頭辣椒還沒裝壇，那邊蒸鍋里已經泛起淡淡的複雜香氣。

蒜末和黃豆醬融合成奇異的味道，夾雜在辣味里，形成從沒聞過的新奇香氣。

吃了許多鹽的柴英秀眼睛一亮：「這個味道好特別啊！」

「那股子辣香氣，被壓了下來，聞著好像沒那麼辣。」尚玉華就怕太辣，傷小孩的胃。

方小博是個好吃的，偏偏年紀小，不知道控制二字怎麼寫，又正是好奇的年紀，什麼都敢往嘴裡塞。

方秋椒裝完辣椒醬，一邊封口，一邊聳動鼻翼，而後給出判斷：「可以了。」

方小博高興得跳起來：「最後一個菜好了！開飯咯！」

辣椒醬被端出來，奇異的香氣擴散。不同於東安雞的霸道，這股香氣是內斂的，將精華鎖在了材料中。

飯菜都端到飯桌上。由於時間拖了會，這回天色已黑，一旁點起了冒黑煙的油燈。

橙黃色的光芒中，可見飯桌上是白菜和蘿蔔絲兩道菜;飯半干半稀，是紅薯和糙米。

所有飯碗和菜碗的中間，卻是一隻小小的瓷碗。

碗的內沿一圈紅色的油光，圍繞著紅綠二色錯落的辣椒碎，偶有幾滴油潤點綴在冒尖的辣椒碎上，將辣椒碎襯得宛如晶亮的紅綠寶石。

那股子奇異的、全家人從沒聞過的香氣，便是從這隻小碗飄逸出來的。

在四雙、不，是五雙專註的眼睛下，方秋椒用筷子夾出布包，又用乾淨筷子攪拌辣椒醬。

等攪拌完成，每個人先墊兩口飯，接著就挑起一抹辣椒醬，或放在飯上，或放在菜上。

方夏只嘗了一口，就驚訝道：「放了那麼多小米辣，竟然不怎麼辣！」

「嘶——」方小博奇怪地抬頭，吸了一口氣，小孩嘴唇紅艷艷，「二叔，明明還辣啊，但是味道好好吃！」

尚玉華抿了抿唇，扒一口飯，然後才道：「入口先是一股特別的味道，然後才是辣味，辣味感覺是被壓住了，被中和了，但其實藏在後勁里。」

柴英秀和方秋椒兩人面對面坐著，聽著家人的話，抬頭笑著對看了一眼。

方秋椒想，她也可以給阿媽做好吃的，像……阿爸一樣。

柴英秀鼻尖一抹晶瑩，面色紅潤，朝女兒比了個大拇指，然後誇道：「真的好香，椒椒真厲害！」

方秋椒紅了臉頰，偷偷在心裡跟系統神仙說了句「對不住」，認真道：「以後我再想更多好吃的。」

方夏看著這幕，感覺自己好像回到了幾年前。

那時他和妹妹兩人每周得往學校帶菜，很多時候家裡人忙，都需要兩人自己準備。方夏倒是願意做，只是天生做菜難吃，妹妹就自己上了。別說，妹妹好像繼承了阿爸的天賦，隨手做的菜也別有滋味。

只後來出了意外，妹妹下地掙工分，賣力地幹活，才不再怎麼接觸伙房的輕鬆活。

現在債務還清，該是妹妹新的開始了！方夏這般想，看著家人的眸子里滿是細碎但溫柔的光，柔和得彷彿沒有稜角。

***

兩天後。

方倩秀家爆發了爭吵。

奇怪的是，發生爭吵的對象不像方秋椒預料的那樣，是大伯母心疼雞和方倩秀吵架；而是家裡老太太何秀珍和大伯母管小娥吵起來了。

老太太罵得大聲，斥責管小娥喪良心。她感冒、又發燒，管小娥居然看了偷笑，質問對方是不是巴不得她去死！

管小娥自然不認，只說老太太看錯了。

管小娥解釋，老太太先感冒，她還催了兒媳婦熬薑湯給老太太驅寒，要是真盼著老太太病重，才不會多操心。這事還真是真的。

可老太太何秀珍心裡卻不認，相信自己沒看錯。

方秋椒一家去勸了勸，知道管小娥沒壞心，老太太面上氣消，一家幾人才放心離開。

隔天，又是一件怪事。

方倩秀和牛麗一起上門給方秋椒送雞。而後別人當面提起，管小娥居然毫無動靜。

方夏覺得古怪，費腦子地琢磨著。

方秋椒卻懶得想，拿方小博得來的水果罐頭瓶子裝了辣椒醬，準備趁著去城裡賣菜，給忙活回不了家的大哥送點嘗嘗。

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