第廿五章 葉落
初冬緩至，日頭升起的時辰也一日較一日晚。隨著一聲沉緩的啟門聲，景門守衛列隊走出厚重的宮門之外。天色依舊黑黢黢的，空氣里瀰漫著冰涼的朝霧，漸漸凝集在守衛們的盔甲之上，讓眾人都感到一陣寒意。他們還沒列隊站穩，便注意到了路邊早停候著的一輛馬車。
馬車外懸著兩盞琉璃燈，在朦朧霧氣里投射出兩點微弱的光暈。一個內侍打扮的高瘦男子，看見宮門打開，也自車邊朝著光亮處疾走上來，他的鼻息在輕霧中噴出一團團白霧，一面偷偷搓著已僵硬的手指，來到門前，才取出一個金牌，雙手恭敬的呈到守衛的面前。
不用在火光下仔細辨認這個牌子，守衛們也認得出這輛車輦是永安公主的鸞駕。向來公主往來於宮禁，無需先遞牌入內，而是憑著御賜金牌可以隨時出入，雖然這辰光天色未明，不知公主有何急事，但也並非他們可以過問，領隊忙對著內侍笑道，「請公主殿下換輦。」
內侍收起金牌，轉身回車旁稟知，這才見永安公主下了車，面色冰冷的入了景門，徑往思政殿而去。待到劉湛下朝時，已過了巳正，他還未走近思政殿，便有內侍上來低聲回了話，讓他略略有些訝異，舉目觀之，果然遙見殿外的檐下立著一個身影。他穩步走過去，見永安躬身相迎，面色卻因寒露侵潤有些慘白，不由一邊同她移步入殿，一邊皺眉問道，「怎麼卯時不到便來了？也不去儀堂，就在這裡干候著？」
永安朝他笑了笑，「臣妹近日總是睡不著，採薇園雖大，府內並無一二人可伴著說話，便想著不如來看看皇兄、賢妃姐姐和熹兒。」
永安寡居已久，且無子嗣，劉湛聽了也覺得慘惻，不忍心責怪她，且知道也是因為自己曾罰永安自省，讓她愈發謹慎，只是道，「這外邊晨露頗重，朕在早朝，你直接去美瑤宮便是。」
永安卻也不以為意，抬頭望著門外天空道，「方才站在殿外等候天明，冬日雖然清冷，然而明星有爛，格外動人，並不覺得難熬。臣妹記得當初自趙府回宮時，夜間總是驚怕，雖皇兄經常令人致問，然畢竟身為一國之君，日日宵衣旰食，只能偶爾親至。再後來聞端入了宮，與我交好，時常能宿在儀堂陪我嬉戲，每每如此星河璀璨之夜，我倆便移榻牖下，伴著水聲擁衾夜話，互述衷腸。想來那時年少無憂無慮，可盡情暢抒胸臆，而如今星辰依舊，再求那時之心境卻已不可再得。」
劉湛也幾分嘆惋，「太子妃是翰林蘇學士的嫡女，雖然也知書達理、嫻雅莊重，然而儀容與才華還是稍遜於她。昔日太后留聞端在宮中，一直很是喜歡，只是皇后覺得年歲不甚合適。」
永安似乎覺察劉湛話中不喜之意，太子煦雖如其母般仁厚，事聖上甚恭謹，卻因年輕血氣方剛、自有抱負，對曹治勛推行的新政私下裡曾有議論，以為擾民擾吏，朝中隱隱傳言劉湛對太子行事有些不滿，看來也有幾分是真的。
劉湛顯也不欲深談，不待永安開口，便轉言道，「聽聞你府上前些日子歿了主簿。朕給你挑兩個得力的人去？」
永安苦澀笑道，「臣妹一個小小的公主府，何勞皇兄掛心。如今從甘泉館調了幾個熟知根底的人來，分管宅內賬簿、往來書啟與封邑租賦之事，也夠用了。無需再另設主簿。」
劉湛只好點點頭，「你用著順心便好，看你面上有些憔悴，朕只擔心——」
永安聽了，微微壓下螓首，又瞥見內侍宮女們皆立侍在下方，便輕聲截住劉湛的話，「皇兄毋庸擔心，不過是個從人，又有誰是非他不可。正如皇兄取士，雖曹治勛貪功逐利，他在瓊州之事上辦的好，便可用，若用不著了，日後自會撤了。皇兄執掌乾坤，富有天下之才，用之，無非是新政非用堅定激進之人不可，不用，也是皇兄的一念之間，何須憂擾。可笑有些人還在孜孜不倦的彈劾他蠹國害民，混淆聖聽。」
劉湛垂眸道，「朕以為你向來欣賞曹治勛。」
永安偏頭道：「曹相穎慧，辦事又極為果決，堪稱為能臣，臣妹的確欣賞他。然而正因為如此，他不免有些時候過於偏激固執，也是事實。臣妹一介女子，怎敢妄論朝廷重臣，然而臣妹也讀過『君子用人如器』，知道人無完人，只有合適不合適罷了。」
劉湛瞥了她一眼，冷聲道：「你知道便好。」永安見劉湛面色尚佳，便試探問，「相較之下，洛相秉執國鈞已久，要穩重許多。不過臣妹聽說，瓊州刺史章鶴臣近日上了一封彈劾左相的奏摺，賈淮在瓊州隻手遮天，暗裡做的事情駭人聽聞，即使因濉江洪災撤職后，還有洛相的人私自在瓊州運作。」她見劉湛默然，又道：「洛成是聞端夫婿的祖父，臣妹自然關心。」
劉湛這才說，「此事已發付三司會審，雖查明是他家家僕欺上瞞下，與賈淮勾結，貪斂錢財，然而失察之罪洛成責無旁貸。」
永安聽劉湛口氣，知他依舊想留著洛成牽制曹治勛，只得裝作變色道：「這個家僕好大的膽子與權柄。」
劉湛瞧著她道，「這人你倒認識，就是同你去南野那個叫葉實的，膽子想必不會小。」
聞捷自陽關營換防回京方才幾日，便接到了洛雲過府一敘的邀請。他聽父親與兄長談起洛相近日被三司調查之事，也為好友洛雲擔心，顧不上避嫌，當日便踏進了洛府。甫一進門，明顯感到氣氛不同往常，整府上下一片蕭索。他被領著進了洛雲書房，見洛雲竟流露出從未見過的傾頹之色，不由安慰道，「姐夫，聽姨父說，此次聖上只治失察之罪，應是對洛相仍念舊情。」
洛雲似是沒有聽進去，頹然自責道：「是我不配為主，讓小葉一人承擔下所有罪名。」想到葉實自知無法生還，將妻子託付給自己，並言「若聖上不欲追究，洛家幸可得以保全。若吾妻願守，每月要叨擾一些米錢，若願去，也不必強求，還請少爺將吾子撫養長大。」他不由一陣心酸，難以自持，無法就此再說下去，念及請聞捷來的目的，轉言道：「此次請你來，是煩你試探下榮世侯的意思，我欲上書請陛下賜我與乃姐離絕。」
話音未落，聞捷先是一愣，繼而勃然道，「洛雲，你莫要欺人太甚，我姐姐哪裡配不上你！」
洛雲苦笑，「是我配不上她。」他知道永安公主與曹治勛早就沆瀣一氣，借著新政整肅吏治，黨同伐異，朝臣也大半都依附為他們的同黨，如今他已無心再與永安纏鬥，更不能再拿整個洛家與葉實唯一的血脈冒險。
聞捷卻怒意猶盛，「你與二姐，是聖上賜婚，而二姐也並未有任何過錯。若你請賜離絕，是將我聞家置於何地。」說著他頓了頓，總算壓住那份衝動，又仔細思忖了一遍，似乎明白了點什麼，「你若怕連累二姐，須知我們聞家絕不是避涼附炎之徒，二姐既嫁入洛府，無論你位高權重，還是身陷囹圄，此生斷不會再改嫁他人。」
洛雲吸了一口氣，終下定決心坦言，「聞捷，你我自幼相交，我也不瞞你。乃姐自成婚之夜，便不讓我近身，我與她雖成親一年有餘，至今未曾圓房。你二姐有心中所念之人，其實她既不想嫁我，也未必想改嫁他人。」
聞捷整個人木木呆住，一把揪住洛雲，狠狠瞪著他怒道，「你說的甚麼混賬話！別仗著你是我好友，便敢毀壞我姐姐的清譽。」
洛雲移開目光，平靜道，「莫若你先去問問你姐姐的意思，如何？」
聞捷沉默須臾，放開了洛雲，也顧不得禮節，憤然與他一前一後疾步走進內院，下人見洛雲眼色，並未阻攔，任由聞捷獨自進了屋。
聞端雖聽洛雲提及今日會邀請聞捷來府，但並不知所為何事。現在見到弟弟臉色陰鬱，一進來就遣退屋內侍女，心中也是忐忑，她坐到弟弟身邊，親手為他倒了盞茶，關心道，「怎麼還依舊這般毛毛躁躁的。因為章刺史的奏摺，葉先生也下了獄，你姐夫這幾日心緒不佳，你來做什麼？」
聞捷拂開茶碗，開門見山道，「姐姐，你可知道，姐夫要同你和離。」
一瞬間，他依稀看見聞端的眉間竟倏忽掠過一抹驚訝，繼而露出如釋重負的神色，耳邊還傳來姐姐似悲似喜的聲音，「果真？」聞捷不由內心大怒，可又怕錯怪了姐姐，竭力壓抑下恚憤，低啞著聲音問，「姐姐，洛雲這一年來是否冷落你？他若欺負你，便是欺負整個聞家。」
聞端胸中五味雜陳，不知該如何作答，幾分踟躕，「我只是與他不甚相合，他並未欺負過我。我——我願意與洛雲離絕。」
聞捷不敢置信地逼問道：「姐姐，洛雲說你心中另有他人，可是真的？」見聞端臉色煞白，卻只是死死咬住嘴唇，並沒有否認，他的心立刻如墮冰窟，一個字一個字從口中迸出，「是誰，太子？」
聞端慌忙搖頭，可她被聞捷用眼神死死纏住，避無可避，深深吸了一口后，嘴唇無力地動了動，只是發不出一點聲音。
聞捷見狀斂了怒容，沉聲道，「我不會告訴父親母親。你若不告訴我，我必不會幫助你與姐夫的和離一事。」
看著自幼一同長大，曾經親密無間的弟弟，聞端終於鼓足勇氣，可用盡全身力氣也只是發出了幾不可聞的聲音，「是永安公主。」
聞捷怔在原地，反應過來后怒極反笑，「原來傳聞都是真的么？好姐姐，枉我被你騙了這麼久！你對我說永安公主行事驕縱，並好參議國政，我們聞家絕不可與之過於親近，以防被誤歸於朋黨。你還親自去她那裡，生生把我與她分開。我還當真以為你是為了聞家與我著想！」
面對聞捷的質問，聞端不禁愀然，「你曾是陛下身邊親隨，如果被發現與永安公主私下過從甚密，有可能會累及性命。」
聞捷冷笑，「我曾經是喜歡過公主，若能得到她的真心，我自會求父親幫我請婚。況兒女私事，陛下當不會還要追究到父侯罷，倘若真要治罪，我一人承擔便是。」
聞端聽著聞捷的肺腑之言，心痛欲裂，眼神恍惚地喃喃道，「我也願能托生為男子……」
聞捷卻在一旁冷冷譏誚，「姐姐，你不愧是永安公主的閨蜜，看她看得明白。永安公主的確是權欲熏心之人，只要抓住一絲機會便不擇手段的打壓異己。你可記得，大姐和姐夫被牽連而流徙嶸州是因為誰，大哥被罷官前途盡毀是因為誰，我從御前被謫貶到陽關又是因為誰，而洛相現今官司纏身還是因為誰。你的母家與夫家都被這個女人毀了，而她卻風生水起。」他頓了頓，忿然拔高了聲音切齒道，「你已經迫不及待地想要攀附她這棵大樹去了么！」
看見聞捷已是眼底微微泛紅，聞端心如刀絞，無力辯解，只能潸然淚下，輕輕擺首。屋外的洛雲聽到屋內聲響有異，趕緊推門來看，一眼看見聞端伏在桌邊，呼吸微促淚眼婆娑的樣子，不由一陣心疼，轉頭沖著聞捷斥道，「怎麼對你姐姐說話的。」
聞捷瞧著他冷笑，「洛雲，你既已欲和離，又如何管起我的家事。不過這事，該說的話我也已說完，你們若拿定了主意，自去與我父親去說。」說著不再多話，看也不看姐姐一眼，跨步出了屋子，徑往院外去了。洛雲還想跟出，忽聽到身後傳來輕輕一聲「洛雲。」
聞端極少直呼洛雲的名字，他不由一震，明白此時聞捷怒意正盛，勸阻的話未必聽得進去，只好棄了追他的心思，掩上門，退回聞端身邊坐下，凝視著她。聞端掩了淚，穩住氣息輕聲道，「我與聞捷說了永安公主的事情。他依舊忌恨我。」
他們夫妻倆從未這般挨坐著談及永安，洛雲驚訝於她居然會在此時開口提到她，可也奇怪，一旦釋然，他如今對永安的情感也冷靜了許多，竟可以心平氣和的聽聞端談論起這個忌諱的名字。只聽聞端又續道，「洛雲，你與永安公主相識多年，從前永安曾屢次對我提及，她讚賞你那些休養生息、通商惠工的政見。」
聽到「通商惠工」，洛雲心中又是一慟，「那不過是從前。如今聖上貪功冒進，急於充盈國庫，而她同曹治勛一般，善於迎合罷了。我明白你的意思，但爺爺與我自有堅持，定不會趨奉於她。端，我與她走到這一步，並非是因為你。」
聞端眼底水紋粼粼，輕輕問，「這些年，她是否害過很多人？」
洛雲抿唇搖了搖頭。
聞端卻凄然道，「然而很多人因她而丟了官，甚至喪了命。」說著慢慢垂下眸光，「洛雲，有一件事我已經思慮了許久，但一直因為諸事遷延，不曾與你說過。既你已同意與我和離，聞家想也不會阻撓——我願從今以後捨身向佛，為洛家聞家祈福，替永安與我償還罪孽。」
她黛眉低垂，流露出無限悲憫之色，容顏雖憔悴清減，卻愈發襯得風骨高潔，宛如原本不該存在於這濁濁世間一般。然而此人真真實實坐在眼前觸手可及之處，如此完美之人，若有一日真離世而去，怎能不讓人心神俱碎。洛雲脫口而出，「不行！我已同意放你走，你又何苦要這般。」他頓了一頓，忍痛道，「現在朝中的御史言官都被永安把持著，她即使恣意行事，如今也無人敢置一語。她定能保護好你。」
聞端輕輕擺首，「可是她越這般爭權逐勢，我就越痛苦和擔心。唯有這樣做，才能稍稍平息這痛楚。」她抬起頭，凝視著洛雲的眼睛，「洛雲，我自小便如那不系之舟一般，入宮、遇見她、嫁人，都是別人為我選擇，而我從不知將漂往何處，你讓我自己決定一次罷。」
洛雲忍不住握住聞端的手，那隻素手軟若無骨，像一片帶著幽香的潔白花瓣，輕盈柔滑的飄落在掌心，這是他第一次，恐怕也是最後一次溫柔碰觸她的肢體，她沒有躲開。這朵鮮麗的花瓣，雖尚且嬌艷欲滴，然而已失去了給予養分的枝莖，只在無聲的陷入凋零。洛雲沉默良久，道，「你還是先見永安公主一面，再做決定。」
聞言掌心的花瓣微微一顫，聞端惶然搖頭，「我害怕見到她便會改變心意。你幫我將永安的貼身侍女金楓請來可好，我有東西交予她。」
金楓被請去左相府時，永安正在三問軒內理事。現在採薇園處理日常書信的易光曄新自甘泉館里調來不久，不久前陸芳病逝，公主不再設主簿，才令他與其他二人分別處理一些書信邑租等雜務。此時易光曄拿著自御史大夫畢思齊送來的一紙墨跡道，「畢御史關於離州刺史謊報寇情的奏疏已經寫好了稿子，只等公主您看過，便可呈遞天聽。」初至採薇園，他並摸不清這位公主的性子，不敢妄出一語。
只是此刻永安以手支頤，眼神飄忽，彷彿有幾分心不在焉，過了一會，好像才意識到易光曄還在這裡，皺了皺眉，「你念好了。」
易光曄剛念了一半，忽有侍女在門外清聲道，「公主，金楓姑娘回來了。」
永安立刻起了身，對易光曄道，「畢御史字字珠璣，向來無可增刪，你先下去罷。」他應命退下，一邊看見永安的貼身婢女金楓同另一位女子走進了屋去。
永安見到金楓，面上冰霜悄融，只笑道，「洛雲喊你去，可是他終於肯認輸了么？」
金楓不敢回答，埋著頭道，「聞小姐遣了隨吟來。」
永安微笑著將目光投向隨吟，見她捧著一個小巧的漆黑木匣，不由薄嗔道，「你家小姐怎麼不親自來？」說著不等金楓轉呈，走過去親手將匣蓋打開，剎那間，面上卻陡然失了血色，只見匣中央端端正正擺著的，是一個無比粗糙醜陋的香囊。香囊的色澤已經暗淡，顯然是因日久而褪去。她如何認不出，這是當年她賭氣趕聞端出宮時，親手縫製，給她留下的紀念。如今看到這個物事，她心上驀地生出不祥之感，聲音跟著有些發顫，「你家小姐怎麼了，她還好么，這是什麼意思？」
隨吟知道以永安的脾氣必會暴怒，嚇得噤口不敢發聲。
永安厲聲喝道，「說！」
隨吟同金楓驚懼，一同跪倒在地。隨吟低頭髮著抖道，「小姐已立誓禮佛修行，讓我將此物歸還原主。」
永安眼神直勾勾的盯著隨吟，呆在原地一言不發，只是胸口劇烈起伏，拿著香囊的右手不住顫抖，怒罵，「是不是洛雲令你來花言巧語的騙我？」
隨吟咬著牙道：「公主，此物我家小姐從不離身，不是她給我，我如何能拿到它。我自幼侍奉小姐，又怎會背叛小姐。」
這番解釋讓永安更為震怒，「你打量著是相府的人，我不敢殺你？你這樣的賤婢，我永安公主今日殺十個、殺百個，沒有人敢說一個字。」
金楓見她已幾乎喪失理智，怕她再做出過分的事來，趕緊膝行過去緊緊抱住永安的腿，「公主，是聞小姐親手將此物當著奴婢的面交給隨吟。這裡面——」
話音未落，永安已經迫不及待地打開了那個香囊，隨著她顫抖的手指拉開絲帶，一股青松雪梅混雜的香味飄逸而出，只見裡面盛放著一縷烏亮的秀髮。她全身的血液霎時凝結，周身萬物彷彿瞬間分崩離析，讓她的五感盡皆消失，全身唯一尚有感覺的胸口，不堪忍受的劇烈痛楚彷彿正將她慢慢撕裂，她拼勁全力汲取著空氣，可終還是眼前一黑，昏了過去。