第1章 初識自我，打開進入凡塵的大門
一連十幾天的雨，就像一個委屈萬分的怨婦總也有流不盡的傷心淚水，明媚的陽光似乎成了一個記憶、一個夢幻。好在今天，雨霧終於不再流淚，拖著灰暗的衣裙慢慢遠去，順著對面的山坡，一波一波像趕集似的，又像是趕去參加個什麼集會……
山這邊是個小山村，大概就十來戶人家，清一色的青瓦土屋四合院，瘸子葉來福家的房子在村子中間，是一座三間百年老屋，看上去比別的更家破敗，更顯滄桑。來福的媳婦吉巧橫躺在堂屋一側的臨時床鋪上，如果不是不時的一兩聲呻吟，還以為她沒氣了。
坎坷一生的吉巧，終究沒有贏得苦盡甘來的幸福，在外人看似神經失常的她，選擇終止自己的生命，她已經做不了什麼了，宣判自己死刑也許是她唯一能自主的事情。她就這樣慢慢耗著，等待著，等待著呼吸咔然而止那一刻的到來——像等待一趟充滿希望的遠行。
她此時已萬念俱無、快燈枯油盡了，連最讓她揪心的8歲智障兒子葉三喜——一個多難可憐的人，她也不得不放下了，她活著也沒有能力呵護他，不見著或許也不失為一種選擇，讓其順其自然、自生自滅吧，如果來生能再遇，那時可能不再這麼悲痛，再好好待他吧。
她微微睜開一直半閉著的眼睛看了一眼旁邊目光獃滯的兒子，弱智的他怎麼會知道母親就要離開他了，永遠離開他了，他未來的命運也會因母親的離去而更增加無法預知的變數。
吉巧眼角擠出了兩顆淚珠，掛著淚珠的臉緩緩轉向堂屋中間的供桌，那是她的希望。她從小不相信鬼神，相信命運掌握在自己手中，可經過這悲慘的一生，她現在終於相信一切好像都是命運，悲傷也許早就註定，她不得不接受，她更希望虔誠的接受，何許神靈會看到她今生所受的苦，在遙遠的天堂讓她不再如此傷悲。
堂屋供桌上是一盞不知那輩人留下的菜油香燈，正燃著一閃一閃的火苗，一絲絲青煙從火苗中抽出，慢悠悠飄著，似要遠去又像想停留。看著看著，她慢慢閉上眼睛，感覺自己順著那青煙，恍恍惚惚進入了一個個已經遠去卻又如此清晰的世界。
……
那天是9月1日，蔚藍的天空飄著幾朵棉花似的白雲，在吉巧看來倒像是大人把綿羊毛撒上了天空，逗自己孩子高興。
她早早起床，從枕頭下拿出母親賣給的兩根紅頭繩，嚷著讓二姐扎了兩個小角。再換上抱了一夜還余留著體溫的新衣服，上衣是粉紅色的菊花圖案，褲子是黑藍色的咔嘰布，腳上是雙繡花鞋，書包邊上藍布中間大花布，角上還做了兩道金燦燦的布須子，看看穿上新衣的自己，吉巧好開心，感覺比前兩天偷吃了家中櫥櫃里小土罐裝著的陳年土蜂蜜還好！
不過這衣服也來得不容易啊，吉巧邊自我欣賞邊想。這衣服和褲子是母親買布自己縫的，衣服縫的時候自己還幫助穿過針，還被要求剁了十天晚上的豬食。鞋子的底是爸爸不知從那兒弄來的汽車上的膠皮，厚厚的還有許多小格子，想想爸爸還是很能幹的。鞋幫子是母親用廢舊的布拿麵漿粘了，再請村裡的大嫂用縫紉機一行一行串的，母親還特意再前邊弄了朵鮮紅的小花，。
胡亂吃了幾口飯，在村裡幾個大男孩幾聲「走了！上學了！」的吆喝聲中，大家就上學去了。
從家到學校有五里路，剛出村就是棵上百年的山楂樹——村裡的守護神，金黃的山楂掛滿了枝頭，只有少數調皮的早掙脫樹枝溜到了地上，傻傻的趟在那兒，像迷路的孩子。要是平時，吉巧早用小提籮挨個撿回家給爸爸泡酒，自己也弄一兩個放在水裡，加上點糖精，酸酸甜甜的，爽口又自在。但今天不能，她要去上學了。
走出村子就是一片望不到頭的莊稼，包穀像漂亮的大姐姐，身材纖細，頭上都帶著銀色發簪，中間都背著個翠綠色的小包，包上的紅須和她書包上的一樣鮮艷。那些矮矮的洋芋苗，就像是跟著姐姐的小弟弟。吉巧會心笑笑，覺得今天自己突然聰明了很多。
走過一塊大大的場子，繞過一塘方形的大水池，路過一個碩大的石碾子，跨過一條彎彎的小河……，也不知過了多長時間就來到了學校。說是學校其實就是比家大好多的院子，一進兩道大木門，前面就是三間大瓦房，瓦蓋得很整齊，牆是白的，上面整整齊齊寫著幾個大字，後來才知道是「好好學習，天天向上」。兩面也是瓦房，牆不白了，只有幾行字是白的，就是後來老師要求會背的「五講」「四美」「三熱愛」。
進入一間教室，四周也是土牆，只是比農家的多了幾道木窗。前面是兩根木方斜靠牆上，中間橫擔著一塊木板，黑漆漆的。再看下面，一排排長長的桌子整齊擺著，每一排桌子的後邊是一排同樣長長的凳子，後來聽人說那是春凳，是以前地主家的。各色打扮的小孩男的女的在裡面無拘無束談論著、或亂串著。
叮——叮——叮！上課鈴響了，教室頓時安靜下來，大約過了一分鐘的時間，一個中年男人走了進來，一身中山裝，戴著個藍色遮陽帽，口袋上別著一支鋼筆，那便是朱老師了。朱老師走到黑板前，頓了頓，和藹地說：「小同學們！你們從今天起就是學生了，要聽話！我現在點名，叫到那一個就把四方形紅紙入學通知書送上來！」接著老師就翻開一個小本子點起名來，尹大牛、黃粉花、張飛……，孩子們聽到自己的名字就一個一個上去了。李吉巧！——李吉巧！老師叫了兩遍沒人反應，孩子們你看看我我看看你，到底是誰呢？——
老師走過來一一看還沒有交上去的紅色入學通知書，當看到吉巧那兒時。老師停住了，「就是你呀！」老師說。哇——！整個教室瞬間炸開了鍋。吉巧的臉像突然靠近大火爐一樣，燙得通紅，又像被突然糊上辣椒面，臉火辣辣的，還以為聰明的自己怎麼會連名字也不知道呢？因為平時人們都叫他三花，自己什麼時候變成吉巧了呢？「哦！我原來叫李吉巧，吉巧，多好聽的名字啊——吉祥如意、心靈手巧，……」