第 12 章

盛言楚故作回憶道：「夫子說本朝律法嚴明：家中有妻有子的商戶人家，是斷斷不可在我娘尚在人世的時候又給我找一個庶娘的，便是要找，也不能入宗祠，否則越過了我娘，這世道豈不是要亂？」

老族長悠悠點頭，盛元德卻急了，竭力上訴：「老族長，夢兒給我生了燕姐兒，何況她又陪了我多年，她是有功的……」

門口的女人聽到盛元德維護她，竟扯出帕子哭起來，哭得肝腸寸斷。

一旁越氏見女人如此扭捏，張口就罵：「做戲給誰看呢？老盛家雖是破落商戶人家，可也容不下你個妓.子進門！」

「我是清白身子跟的德哥。」女人聞言哭得更厲害了。

越氏老臉羞紅，跺腳道：「你個不要臉的東西，在祠堂說這些幹什麼！」

盛言楚轉頭瞪了一眼女人，唯恐他娘在裡間聽得煩心，截聲道：「老族長，既然我爹一心想納庶娘進門，小子也無話可說。」

話落，祠堂內沸騰了。

盛元德感激涕零：「楚哥兒，你是好的，爹總算是沒白養你，等來日你庶娘進門，你娘依舊是正室…你……」

「楚哥兒，你瞎說什麼呢？」程有福聽糊塗了，喝道，「你娘是什麼性子的人，你不清楚？讓外邊那女人進門，你娘恨不得立馬跳河！」

「大舅子，瞧你這話說的。」盛元德雙手交叉縮進長袖裡，笑哼道，「楚哥兒都不介意，你一個娘家舅子就歇了嘴吧。」

「你！」程有福氣得腦門沖血，擰過盛言楚的肩膀，痛心道，「楚哥兒，你可得想清楚了，你娘性子軟弱，你爹又一心向著外邊的女人，如今你又主張讓那人進門，這家中日後哪裡還有你娘的地位，她豈不是要被蹉跎死？」

盛元德還想反駁程有福，卻見盛言楚直起脖子，靜靜道：「老祖長，小子的話還沒說完呢。」

老族長捻了捻白花花的鬍鬚，就等著盛言楚接下來的話：「你只管說。」

盛言楚綳著臉簡短道：「夫子說，我娘尚在時，若我爹讓我以妾為母，就是觸犯了朝廷律法，我爹淫奔在外，實為族中羞恥，左右我是萬萬不能接受有這種的爹娘。」

老族長意味深長的看過來：「夫子可說了如何懲治這對姦夫淫.婦？」

盛言楚心有不快不吐，大聲道：「回老族長，夫子說男女都得入牢一年半，即便期滿了，也不能入老盛家的門，她如果實在想進門也不是沒辦法，爹，你寫一封和離書給我娘，我娘走了，你們想怎麼廝混都沒事。」

盛元德肉墩墩的臉滿是怒容，聞言倒吸一口涼氣：「楚哥兒……你想送你親爹服大獄？」

盛言楚小嘴翹了老高：「爹，是你非要折騰我娘，兒子是迫不得已。」

「好個迫不得已！」

盛元德呆了半晌才哆嗦的起身俯瞰盛言楚，抑制不住的冷笑，「好哇，你小子毒的很，才幾歲而已，就敢繞著彎子戲耍老子了？！」

盛言楚小肩膀一聳，不安的往老族長懷裡鑽：「老族長，我爹他要打我……」

老族長眉峰蹙起，盛大林立馬將盛元德桎梏住，沉著臉敲打：「楚哥兒是程氏一手帶大的，你又沒抱過他養過他，這時候想耍親爹的威風，你配嗎？！」

盛元德氣結，拍著大腿吼罵：「可他終究是我的種啊！大林叔，莫非我還打不得他？他都要送我去服獄了，這種不孝子打死了事！」

「你敢！」程氏不知何時醒了，由老族長家的妯娌扶著走出來，身段不如外邊女人嬌柔纖細，面容卻較之端肅冷清，一看便知是良家女。

程氏一出來，盛言楚立馬跑過去拉住程氏的手，程氏目中浸有水光，揉眼后將楚哥人護在懷中。

「你們老盛家如何待我，我只管受著，可你不能害我楚兒！「程氏少有說話如此決然乾脆的時候，愣是震得盛元德啞口無言。

「老族長，您評評理，這十里八鄉的，有哪家泥腿子或是商戶家中扶了妾氏入宗門的？這不是明擺著對外說盛家程氏已死，如今家中是外頭那妓.子主事嗎？」

說起這些臟污之言時，程氏將盛言楚耳朵捂起，目視盛元德，一字一句嗆聲道：「你若是看不上我，哪怕是聘一個良家女於我做姐妹我也應了，可你千不該萬不該找一個妓.子！老族長，我家楚兒好不容易得了皇恩能科考，日後若是讓外頭的人知曉楚兒家中還有一個妓.子庶娘，您說，到時候楚兒的顏面往哪擱？」

程氏的一番話促使底下族人紛紛點頭動容。

「楚哥兒這一代是老盛家更改門楣的最大希望，他若是壞了名聲，老盛家怕是起不來咯。」

「聽說楚哥兒入了康家私塾，康夫子是個了不得的人物，楚哥兒跟了他有前途……」

「康夫子教出了狀元郎呢！」盛大林笑，「楚哥兒，你如今有了好先生指導，一定要爭氣啊，你娘孤身帶你七年，受了不少累，你日後可不能辜負你娘。」

盛言楚探出腦袋，一本正經的點頭。

盛老爺子有些不知味，嘀嘀咕咕道：「我家禮哥兒也不孬……」

盛大林懶得跟盛老爺子爭執這個，道：「光一個禮哥兒怎麼夠，多一個人你們老盛家不就多一層榮耀？楚哥兒到底是不是你孫兒！他中了仕途，莫非你還不高興了？」

盛老爺子當眾被斥責偏心后，不得已擺出一副慈祥的樣子喊楚哥人過去，盛言楚裝沒聽見，盛老爺子只好尷尬的悶頭坐在那喘氣。

這邊，老族長命人將盛元德綁了起來，外頭女人見狀想逃走，被越氏一腳絆倒。

越氏得意極了，她還以為原配生的盛元德回來了會跟她家文哥兒爭家產呢，誰料，才半天的功夫就被楚哥兒給治了，越氏高興之餘忍不住想盛言楚這個小兔崽子不僅克她，說不定還克父呢！

見大兒子嘴巴被塞上要送進縣衙，盛老爺子坐不住了，猶豫哀求：「老族長，都是一家人，沒必要撕破臉…….」

老族長閉著眼睛不搭理。

盛老爺子開啟另外一套說辭：「楚哥兒到底是德小子的親兒子，德小子若因為淫奔入獄，於楚哥人而言名聲也不好聽。」

盛言楚本來就沒想過要送渣爹進牢獄，見有台階下，他立馬近前一步：「老族長，我爺說的對，我不能不孝到送我爹去縣衙。」

這話一出，盛老爺子滿意的點點頭，就連角落裡不能動彈的盛元德都感動的嗚嗚直叫。

老族長呷了口茶水，板著臉看向盛老爺子：「楚哥人是孝子，所以他不願他爹受罪，但族有族規，當年他拋妻棄子奔走在外不理老盛家，這重罪該如何？」

不等盛老爺子開口，老族長哼道：「再有，盛家族規嚴令不許沾柳巷脂粉，他倒好，竟帶著女兒過來逼老朽開宗門。」

「沒沒沒……」盛老爺子一臉惶恐，「那女子是斷斷進不得老盛家門的……」

「那她生的女兒呢？」老族長手敲桌面，鄙夷道，「你想讓程氏養著？」

盛老爺子支支吾吾，看來是有這想法了。

「我呸。」程有福破口大罵，「你們想讓我妹子做冤大頭，我告訴你們沒這個道理！大不了我帶我妹子回程家，你們老盛家想怎麼折騰隨你們便。」

孩子是無辜的，老族長有些不悅程有福的火氣，便問盛言楚：「楚哥兒，你咋想？」

程氏是軟性子的人，孩子交給程氏族裡放心，不過得楚哥兒點頭，畢竟那女孩以後還要靠著楚哥兒撐腰呢。

盛言楚果斷搖頭：「我不要姐姐。」

「姐姐？」老族長沒聽明白，「什麼姐姐？你該喊妹妹才對。」

「爹讓外頭女人生的孩子喊我弟弟。」盛言楚一字不落的將盛元德的話複述完畢，最終添了一句孩童的天真話語，「我才不要姐姐呢，那姐姐又不是我娘生的，我喊她姐姐不就意味著我娘也要喊她娘為姐姐？我娘是大娘子，她才不要做小！」

老族長哭笑不得，想說妻室位份不是這麼定的，然視線一轉看向盛元德，下一息，老族長怒不可遏的將桌上剛沏好的熱茶往盛元德身上砸去，瓷盞碎地時濺出來的茶水燙得盛元德叫苦不迭。

「該！」盛大林呸道。

老族長站起身羞愧的跟程氏賠罪：「老盛家對不住你啊，當年若是知道德小子品行如此不雅，老頭子我豈能讓他糟蹋了你，家門不幸家門不幸，盛家祖上就是被勾欄女子害的敗了家……」

頓了頓，老族長瞪向盛元德：「你倒好，還沒娶妻就勾搭上那種女人了！」

程氏感激老族長的體諒，帶著盛言楚拜了又拜后，只聽老族長大怒道：「大林，請家法！」

老族長一發火，底下的人紛紛躁動起來，可誰也不敢攔著，就這樣，盛元德被幾個青壯小子架到了長板凳上。

伴隨著一聲高過一聲的哭救聲，盛元德自打回水湖村后，在遭受了盛言楚的樹枝抽以及程有福的腳踹后，緊接著迎來了三十大棍。

瞅著男人被打的奄奄一息，程氏有些不忍，正欲上前求情時，被盛言楚扯住衣角。

「娘，」盛言楚眼神冰冷，低低道，「爹識字不多，娘可知爹為何給我選了『楚』字？」

程氏搖頭，兒子的名字是丈夫在她孕中說給她聽的，她一直記在心，至於有什麼含義，她真心不知。

盛言楚緊了緊程氏的手，淡淡道：「蜉蝣之羽，衣裳楚楚[注1]，娘，那勾欄女子的花名就叫羽夢…」

程氏瞬間珠淚盈眶，顫聲道：「你怎知這些？」

「爹在你暈倒后拉著我說的，還說我能有楚哥兒這名字多虧了那女人。」盛言楚不敢撒謊，將外頭那女人會吟詩作詞的事一併交代了。

「難怪她能將德哥的心拿住……」

程氏如鯁在喉，目如堅冰，好半天才狠狠罵道：「噁心，他真叫我噁心！」

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[注1]出自《詩經·曹風·蜉蝣》

蜉蝣可比愛情短暫。