第一回 路見不平
風來沙旋移，經年草不生。
玉門關外，便是這樣大片的平沙荒漠。
風停后，漫天黃沙漸漸消散。
宛如游龍的車隊在平沙間行進，軍士的盔甲銀鱗一般，在日光下閃著寒光。
軍士中間，數十輛輜重車緩慢前行，車上一層厚氈子一層厚油布，將一個個巨大的鐵箱子裹得嚴實，而油布上撒滿粗大的砂礫，灰突突的沒什麼光亮。
在這沙磧里行走，黃沙過膝，灌到靴筒里，每一步都艱難。
白日里烈日滾滾，曬得黃沙滾燙，而深夜裡滴水成冰，凍得瑟瑟發抖。
這片沙磧無邊無垠，轉過戈壁還是黃沙，走過黃沙又是戈壁。
茫茫黃沙里，除了這一行車隊，再沒有旁的人煙，幾個月下來，走了個寂寞。
深夜裡的無垠沙磧上，每四輛輜重車圍在一起，外頭則圍著四頂月白氈帳，半卷的帘子前，籠了一堆篝火。
篝火昏霧暖，曉月墜沙冷。
「叮鈴，叮噹......」
悠長的駝鈴聲在空曠的大漠間盤旋，有時候極遠，遠在天邊，有時候又很近，像是就在耳畔。
駝鈴聲中夾雜著喃喃不清的歌聲，那歌聲雌雄莫辨，像彈久了的琴弦，時而嘶啞，時而錚錚。
空曠中多了無數個綠瑩瑩的幽幽光點，微微閃著，飛快的迫近氈帳。
月色閃了閃，滅了。
篝火晃了晃，滅了。
天明之後，車隊，氈帳，篝火，都沒了蹤影。
平沙大漠里，像是從沒有人來過。
長安城的秋日，烈烈如火的紅葉燃透滿山，奼紫嫣紅的秋菊點綴其間，端的一副秋光麗景。
秋風迷人眼，刮過臉頰，別有幾分肅殺之意。
此時正是用午食的時辰，醴泉坊的酒肆里坐滿了食客，觥籌交錯，十分熱鬧。
開門做生意，有賠有賺，可長安城裡，只有酒肆食店穩賺不賠，連坊門口巴掌大的朝食攤子的一月流水，都抵得過一個四品官的月俸。
跑堂小子忙裡偷閒，揉了揉笑到麻木的腮幫子，在食案間不斷穿梭，一會上酒一會端菜，招呼食客忙的不亦樂乎。
食客多，生意好，他的老婆本才能源源不斷，苦點累點不可怕，窮才最可怕。
櫃檯後頭的貌美掌柜瞟一眼大堂，又低下頭，噼里啪啦的扒拉算盤珠子，又提筆在賬本兒上記著流水賬目。
這幾日生意不錯，除掉日常開銷，還有不少盈餘。
她掃了一眼大堂，又掃了一眼門外曲巷，眼帘低垂遮住陰霾，動了動手腕，門口的乞兒都窩了三天的，怎麼指桑罵槐都轟不走。
「掌柜的，來來來，陪爺們喝一個。」一領赭色袍子踉踉蹌蹌的走到櫃檯旁。
說話的是個四旬漢子，按著貌美掌柜的手，把酒盞湊到了貌美掌柜的臉跟前。
熱騰騰的酒氣噴在貌美掌柜臉上，她厭惡的躲了一下，陪著笑臉兒：「吳管家，吳管家，你喝多了，奴給你沏一碗醒酒茶。」
這位吳管家可不是尋常商賈人家的管家，單單身上的赭色浮光錦圓領袍，就值一兩金，正是吏部尚書霍士奇的夫人的胞弟府上管家的標配。
長安城中尚書很多，在眾多曾經當過的和正在當的尚書中，霍尚書是一朵奇葩，懼內懼的驚世駭俗。
怕夫人是如今長安城的風潮，不丟人，聖人也怕，也曾被寵冠六宮的貴妃轟出來過，可怕成霍尚書那樣的，確實世所罕見。
有一回，霍尚書頂著臉上的半個巴掌印兒去上朝，懼內的名聲就轉瞬傳遍了長安城，就連聖人在宮裡賜宴，都會笑問一句，萬夫人知否。
萬夫人娘家無官無爵但有錢，富可敵國，唯一不如意的就是子嗣艱難了些，萬夫人姐妹十三個，卻老十四這一個幼弟，且還是個嫡子。
別逗了，這樣的寶貝疙瘩，不拚命的寵著，還等什麼，真是要星星不給摘月亮，寵得無法無天，難怪總有人說，生子當如萬百萬，給個皇帝都不換。
萬家的老爺夫人過世后，這十輩子都花不完的家財都被老十四一個人繼承了。
有錢了，還沒人管了，那就，作天作地的可勁兒造唄。
不然，人死了，錢沒花完，那多悲催。
主子不靠譜，管家能靠譜到哪去。
這主僕二人，凌駕於律法之上的囂張跋扈欺男霸女，竟還沒遭雷劈，可見老天也有打盹兒不開眼的時候。
吳管家攥緊了貌美掌柜的手，偏著頭，笑眯眯的：「走什麼走，醒酒湯哪有你管用。」
貌美掌柜抽了幾下手沒抽出手來，漲紅了臉，氣的胸脯一起一伏，卻又不敢大聲吵嚷：「吳管家，你，天子腳下，你，你欺壓良民。」
酒壯慫人膽，更何況吳管家本就不慫，又多喝了幾杯，竟撂下酒盞，伸手在貌美掌柜的臉上捏了一把：「爺們就欺負你了，怎麼了，你一個賣酒的，賣賣笑，難不成還委屈你了。」
貌美掌柜窘的幾乎落淚，卻不敢大喊，空著的那隻手動了動，兩指間捻住一痕冷光。
罷了，得罪就得罪了，殺個人而已，又不是沒殺過。
殺人，她是熟手。
殺人之前，她還是掙扎了一下，想給自己和別人留條活路：「吳管家，奴，奴是賣酒的，奴靠本事吃飯。」
長安城裡貴人多，說不好誰跟誰就佔了個轉折親，大白天挑事兒的，最後多半都是見好就收，罕有上杆子找死的，譬如，吳管家。
吳管家沒有罷手，反倒得寸進尺的打算伸手在她的臉上再捏一把。
不想旁邊黑影一閃，有人攥住了他的手腕，一盞酒順勢潑到了他的臉上。
「誰，誰，哪來的臭小子，敢攪和爺們的好事。」吳管家一回頭，只見是個稚嫩的半大小子，清秀的臉龐上橫眉立目，長得就是張沒錢沒勢的窮酸臉。
他不屑的抖著一臉橫肉，張口啐罵：「你個窮鬼，知道老子是誰嗎，敢管老子的事。」
半大小子緊緊抿著嘴，綳著臉，面無表情的狠狠一擰。
咔嚓一聲，緊跟著慘叫聲衝破屋瓦，吳管家的膀子在身旁晃蕩著，疼的他冷汗淋漓：「你，你，你是個什麼來路，你等著，等著老子叫人打死你。」
話未完，斜拉里走出個讓人眼前一亮的俊俏公子，二十七八歲的模樣，也是白衣寒士打扮。
俊俏公子拉過一張椅子，坐的四平八穩，像是沒睡醒一般半眯雙眸：「某倒想聽一聽，你是個甚麼來路。」
吳管家有點懵，茫茫然的瞧著陽光里的年輕公子，散漫中蘊著淡淡的凌厲。
他莫名的覺得寒津津的，油光鋥亮的臉抽搐了一下，不對，這人來頭不小。
「說。」啪的一聲，大巴掌就甩到了吳管家臉上，半大小子瞪著眼道。
吳管家的臉火辣辣的燒著疼，可一條膀子被人擰脫了臼，另一條膀子被人按在身後，騰不出手來捂臉，色厲內荏的罵道：「老子，老子是萬府的管家。」
年輕公子彈了彈手指，長眉一軒：「萬府，這長安城裡姓萬的人家多了，某怎麼知道你是哪個萬府。」
連萬府都不知道，看來是個外來的，強龍不壓地頭蛇，外來的，再厲害也沒用。
吳管家洋洋自得的忍痛罵道：「說出來別嚇尿了你，萬府，就是吏部尚書夫人胞弟的那個萬府。」
「哦，某還以為你是吏部尚書府的管家呢。」年輕公子抬眼，平靜道：「去請霍二公子過來一趟。」
霍二公子，霍二公子，不就是吏部尚書家的二公子霍寒山么。
吳管家的心沉了一沉，瞧見了年輕公子袍子沿兒下的烏皮六合靴。
他又抖了一抖，吃官飯的，沒聽說過著酒肆掌柜的有甚麼官府背景啊。
掌柜長得是不錯，可年歲也不小了。
又或者，年輕公子就稀罕這半老徐娘，才英雄救美。
好漢不吃眼前虧，丟了面子保住性命，他還是賺了。
他跪的很快，撲通一聲，結結實實的砸在青磚地上，低三下四的哀求，還撒了幾滴淚：「別，別，小人說錯了，小人是冒名頂替的，小人不認識什麼萬府。」
半大小子悲憫的看了眼吳管家。
認錯很快，態度很好，可惜沒啥用。
這是不了解大人啊，大人最恨軟骨頭，若是不服軟，興許還能死快點。
年輕公子沒什麼情緒的輕嗤一聲，撇過頭去，望向酒肆外頭，洋洋灑落的日影。
薄薄的秋光落在牆角，那裡有個乞兒，曬著暖融融的日頭。
鬧出這麼大的動靜，酒肆里再如何熱鬧喧天，也安靜了下來。
不是所有熱鬧都可以看的，有些熱鬧看了下飯，有些熱鬧看了要命。
熱鬧天天有，可命只有一條，還是，快跑吧。
吃午食的食客們，紛紛撂下飯資，扭頭就跑。
長安城裡風氣就是正，居然沒有人趁亂不給錢。
霍寒山來的極快，牆角里的乞兒剛抓了幾隻虱子，他就打馬掠過陽光，利落的把韁繩扔給酒肆跑堂，邊走邊笑：「是哪位仁兄這般好的興緻，找在下喝酒啊。」