管家
眾目睽睽之下，那輛拴著十一個男女，尾部吊著兩串響亮炮竹，披著霞光炸開西宣清晨的巨大馬車，裹藏著一車四肢不全五官難辨的幼童，駛進了王都將軍府的寬闊門庭。
不出一盞茶的功夫，消息便從城中四散開去，直達東南西北，整個西宣傳得沸沸揚揚。
平時默默於柴米油鹽，汲汲於功名利祿的人也忍不住低頭嘆息一聲，抬頭憤罵一句。
殘忍至斯！
那一紙護之查之的留信讓此事顯得昭然若揭，又撲朔迷離。
「所以說，原先於我鋪子旁的瞎眼小乞丐是被人迫害成這番？我道是天生如此或意外造成不幸所致，如今想來旁邊那女的的確不像是好人。」
「竟有這等事，我不能再讓阿娘抱小寶出去玩，萬一此番發生在我們小寶頭上，我估計活不成了。」
「各位要多留意身側，若察覺不對勁之處，需即刻報官。」
「報官？府尹竟然幹什麼吃的，連這些都沒查出來，還讓人家義士抓人來送到將軍府。」
「將軍府，你說為何是將軍府，西宣王城之內多少高官府邸，卻獨獨選了將軍府，不知府上的將軍會如何處理此事……」
……
將軍府的書房內，延武將軍長身玉立，執起泛黃紙張，字跡深邃挺拔。
「交之將軍，望將軍護之查之。」延武皺起英挺的眉，表示嫌棄，「這是在臨終託孤么？」
他當然不會大白天的一個人在書房內自言自語自說自話，這顯然是一個問句，問得自然是另有其人。
書房的一側，一位藍衣男子端坐於披著狐裘的紅木玫瑰椅，修長有力的四指微微彎曲，單手托著古舊的執經折卷子，聲音從古卷后漫過來：「這足以說明將軍你在這位神秘友人心目中的朝堂地位和江湖名聲，而將軍此刻卻如此詛咒人家，不太厚道吧。」說著他還真不贊同似地搖起頭來。
延武撇頭看他，也只看到卷子后一拂一拂的藍色髮帶，宛如他戲謔的臉：「這人心思沉得很，若真是信我，也不必一大早搞這樣的陣仗，分明是要昭告天下，人在我這裡，逼我管下這事，護住這人，讓天下之人監督我。」
藍衣男子換了一個姿勢，從端坐變成斜倚：「難道不是你自己愛管閑事，大清早的聽到聲響非要飛出圍牆去看看。」
延武指間夾著紙片在他書前抖地嘩啦啦響：「這就是個陰謀，陰謀！你看這紙條，寫著將軍，就算我不出去，也是得找上我的，竟然神不知鬼不覺在我將軍府門前撒了一地馬愛吃的麥麩。」
藍衣男子拾起書桌上的白玉杯，輕抿，唇上染出一層氤氳水汽：「若你不想管，盡可把此事交給西都府，刑部或者明鏡司，練你的劍，去戰場殺你的敵。」
延武此時反倒眉梢一頓，目光沉沉：「你不必激我，這事我還真管定了，在外殺敵保家衛國，竟有人在做絕我西疆子民這等釜底抽薪之事，那些孩子的樣子，連我這種見慣戰場生死的人都不忍看。」
藍衣男子手指微動，卷子翻過一頁：「那輛馬車有何線索？」
延武勾腿一帶，玫瑰椅瞬間移至其身後，就勢與藍衣男子並肩而坐：「馬車出自西宣最大的車行德興馬車行，來買的是一個長相普通的年輕男子和一個六七歲樣貌的男童，馬車上的點心鞭炮被褥繩子傷葯均來自西宣最有名的商鋪，城南的一品居福聲樓城北的高棉坊城中的結繩鋪仁心堂，每個商鋪所描述皆與德興車行相同，兩人身穿深藍色衣衫，年輕男子長相平凡普通，無一人能具體描述是何長相，均言印象模糊，男童長相可愛，但此年齡孩童大多長得可愛，沒太注意，記不甚清。據街上百姓所說，昨日見那輛馬車從城南晃到城北，城東晃到城西，因馬車特別之大非常顯眼，很多人有印象。」
藍衣男子將卷子微微低了一低，清俊眉峰自卷后現出，眉梢陡峭，英氣不殺氣：「有錢又招搖，卻不露痕迹。」
延武側頭看他：「車后十一個男女還沒怎麼拷問，就嚇得把自己的罪行全招了，不過沒什麼用處，他們只是負責接手送過來的孩童，最重要的接頭人叫胡老大，在來的過程中跑掉了，他們也提到年輕男子和男童，用他們的話說，那個年輕男子身手了得，行事詭異，心思歹毒，下手狠辣，手段變態，性情焦躁，不僅容易暴怒還容易遷怒，對他們極盡折磨，還給他們餵了一種十小時之內不解就暴斃而亡的毒／葯，說只要他們不逃跑就給解藥，現在不講信用消失了，哭著鬧著讓我們給解藥，我找人看了，只不過是種特製麻藥而已。」
雪白的雲靴伸到將軍的書桌上，一塵不染，相互交疊著，身子微微後仰，從經卷中露出一雙眼睛來，漆黑明亮，彷彿幽深的湖底落了一輪月亮：「看來麻藥下得不夠重，孩子呢？」
延武聲音沉沉：「還在讓府內大夫診治，有些燒得厲害，也傷得不輕，不過來之前都被處理過，大夫說手法老道嫻熟，孩子恐怕知道的不會太多而且受了驚嚇，先讓他們好好修養，下午我就進宮，要個特管令牌調查此事，偌大的府尹難道對此事一無所知，不是謀私就是失職，也要好好查一查。」
藍衣男子頷首：「你去吧。」
延武皺眉：「你不去？。」
藍衣男子：「我遲幾日再入宮，待會兒要先去一個地方。」
延武：「哪裡？」
藍衣男子收回腿，折起經卷，陽光從窗口漫入終於照見他全貌，從高挺的鼻子蜿蜒流泄到嘴角，他嘴角微微翹起，道：「城東破廟。」
無疆一路跟著胡老大穿過樹林，從另一邊入了城，最後拐進一條偏僻小巷。
胡老大停在一個硃紅色門前，伸手叩動門扉上的青銅色門環。
「咚咚」「咚咚咚」「咚咚咚咚」，古樸而略顯笨拙的聲音在寂靜的巷子里也並不能傳得很遠，在規律的二三四三次敲擊過後，門緩緩打開門口，探出來一張褶皺難看的臉，眼皮耷拉下來幾乎要蓋住眼珠，喑啞難聽的聲音自眼前的傳來，卻並未見他開口說話：「你找誰？」
胡老大的腿在林中被荊棘劃破，血滲了出來，他甚至感覺不到疼痛，只是一臉焦急：「我要見朱管家。」
那人搖搖頭，眼中透出瘮人的光：「這裡沒有朱管家，你找錯了。」
胡老大拿手抵住門，撐著不讓他把門合上：「我知道這裡的規矩，見面先示信物，但是我的令牌被人搶走了，不知道從哪裡冒出來的怪人，我們的人全被他抓走了，我是好不容易才逃出來報信的，我要見朱管家，啊啊，對，我的令牌滾著金邊，中間是一個簡筆鼠頭，只要你給我一支筆我能立刻畫出來，我真沒騙你，請讓我見見朱管家吧，我要把這件事彙報給他，很急，現在那些小乞丐和我們的人都不知道被逮到哪裡去了，興許現在去，還能截得回來，求求你了……」
門在還有一線時停下了：「你現在門外等著。」說完，門合上了最後一絲縫隙。
胡老大精疲力竭地癱到了地上，彷彿此時才感覺到了疼痛，一張臉因痛苦而扭成一團。
無疆從另一面的屋頂進入，跟著那個形貌陰森的老人，來到後院的一個不起眼的房門外，這個宅院從外面看來並不大，但是進入內里之後無疆才發現別有洞天，有很深的院子。老者輕叩門扉，簡潔又完整地交待了胡老大所言，隨後耐心候著，屋內傳來柔和的聲音，彷彿春風拂面般令人舒暢：「讓他進來，去偏廳等我。」
不久，房門打開，一個中等身材的男人從屋內走出，普通的硃色長衫，頭髮整整齊齊梳在後面，露出寬闊額頭，這張臉不醜卻也談不上好看，真的像個大院里的其貌不揚卻又讓人安心的管家，但是無疆看到他的第一直覺是那絕非他的真實長相，他也跟她一樣，帶了一張人·皮·面·具。
被叫做朱管家的男人走出門，卻並沒有隨手帶上門，而是慢慢轉身，身體前傾扣住門沿，然後輕輕將門閉合，奇怪的是，他的眼睛卻並不正視前方，而微微看著地面，彷彿真的是一個剛才從主人房間里退出來的僕人，出門后謙卑恭謹地為主人合上門。
難道裡面還有人？這個宅子的真正主人？
就在無疆正在猜測並以為他要離去之時，他從硃色袖口中掏出一個鎖來，穿過門環，啪嗒一聲，鎖扣閉合，還細心地拉了拉鎖確認了一遍，才轉身離開。
裡面沒人？不然怎麼把門鎖了？
在這種宅子里一般很少去趟偏廳會想著把門鎖了的，不過這個宅子護衛出奇得少倒是真的，一路過來無疆沒見到幾個人，不然她也很難大白天在屋頂高來高去，形蹤難以隱蔽。
無疆確認四周無人之後，從屋頂滑下來，立於門前，這扇紅得有些過於妖艷的門後面是什麼呢？
空無一物，還是……
無疆猶豫了一下，抬手，鐵絲穿進了漆黑的細小鎖孔。
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