狀元
無疆一身男裝混入柳絮閣，由於今晚雲落姑娘要獻唱，整個柳絮閣人聲鼎沸，她想要去尋那個蒙面女子的線索，但是奈何房間太多，無從查起，柳絮閣又是女子聚居之地，各種香氣混合，那種極淡的冷冽甜香會完全被覆蓋，若非近距離接觸，無法察覺。
轉了一遭，查無所獲，離雲落姑娘的獻聲時間越來越近，柳絮閣的人越來越多，她下了樓，混入仰首期盼的人群之中，小廝們給等待的客人們端來上好的茶和酒，客人們毫不吝嗇地拿出大錠的銀子塞到小廝的手中，一杯茶棧端至無疆面前，她接過茶。
小廝笑看著她。
她卻完全沒有要掏錢的意思。
柳絮閣的小廝受過嚴苛的訓練，即使沒拿到賞錢內心不滿也絕不會流露在臉上，正欲離開，一錠雪白雪白的銀子遞到了他的面前。
雪白銀子的盡頭是一位公子，英挺的面容，一臉陽光味十足的笑。
又是他……
如果說第一次是偶遇，第二次是偶遇，第三次是偶遇，那第四次？
「是偶遇。」他笑著回道。
好犀利的眼神。
「原來小白花也對雲落姑娘感興趣嗎？」他問。
無疆道：「西宣第一驚才絕艷的女子，自然是感興趣的，你不也一樣嗎？」
他卻露出略微無奈的表情：「我倒是沒什麼興趣，只是小武擔心我眼界狹窄而誤入歧途，覺得我要多見見世面，非得讓我來看看這位如今在西宣最負盛名的女子，他說見識過最好的，經歷過最極致的誘惑，才能擺脫一些不必要的執念和糾纏，非給我在二樓位置幫我訂了一個雅間。」扇尖往上一點，「要不要跟我一起去那裡坐坐？」
無疆順著扇子看去，的確是個好位置，正對舞台中心，又可將一樓盡收眼底，是個極佳的觀察場所，但是總感覺不要跟他靠太近為好，正欲拒絕，卻聽他說道：「小武他最近正在忙著追查孩子的事，有些了進展，你要不要聽聽？」
無疆隨他來到了二樓……
的確是個不錯的地方，視野開闊，關上窗又十分清幽。
「延武將軍調查得如何了？」
「自下而上，全部盤查，但是你應當知道，這是棵根深蒂固的大樹，盤根錯節，並不能一下子將其連根拔起，不過好在各地百姓及各知府縣衙積極配合，找到很多窩點，官員腐敗受賄的包庇之罪也被揪出，西宣府尹也參與其中，現已被革職查辦，全國上下已將這些孩子的消息放出去，希望有走失孩子的家庭來確認領回，若無人認領，王庭會出資妥善安排這些孩子，保他們溫飽，教他們謀生本領，這些你都不用擔心，不過，你說的那個朱管家卻是毫無頭緒。」
無疆有些自責：「我當初太大意了。」
他眼神真摯而溫柔：「有得必有失，至少那四個孩子早日脫了苦海，他們會感激你。」
無疆突然覺得他是個很會安慰人的人，自第一次遇見他，他似乎總在為她解圍，給她挑了一個瓜，幫她打跑了殺手烏鴉，昨日還在街上為她充當了一回人肉靶子，今天又在青樓仗義疏財，而自己似乎從沒給過他什麼熱情的回應，甚至是過於冷淡，總疑心他的笑和接近是別有目的，許這就是當盜的怕當官的，她多心了。
思索間，對面的帘子微動，露出一個清俊男子的臉。
西流輕輕「咦」了一聲。
「怎麼？」
「對面坐著的彷彿是沈太尉女婿趙世琛。」
「那又怎樣？」
「聽小武說他這人清高孤傲，對太尉對掌上明珠赤誠一片，從不來這些地方。」
「所以，道聽途說難免不可靠，何況文人最是濫情。」
第一次聽她發表論見，他低低而笑：「哦，是么？」
言語間，一陣琵琶聲入耳，整個大廳的燈光瞬間暗了下來，大家一下子全都閉了嘴，心照不宣地將目光投向高台，只見一位白紗籠面的女子抱著一把琵琶自簾後走出，無疆原想象過該是如何不同尋常的出場方式，沒想到卻是這般尋常，可當她看到看到雲落姑娘之時，才知道這樣的女子不需要任何別出心裁來畫蛇添足。
她懷抱琵琶，赤足而來，一步一個搖曳，白紗似煙，眉心硃砂一點，腰肢如柳隨風輕擺，弦音起，眼波動，雪白的足尖輕輕一點，翩然而坐，於那高高的木台上，彷彿世間再無他人，獨自安靜地低吟淺唱。
風情萬種。
那聲音清澈而溫柔，是一個年輕的浣紗女子，在河邊旁映出她溫柔的容顏，錚然一聲風雲乍起，歌聲高亢而嘹亮，家國山河，鐵馬兵戈，踏破甘甜美夢，是一個硝煙瀰漫血染的戰場，最後又轉為一個女子的低啞的呢喃之聲，飄飄渺渺，楓葉紅了，大雪落了，茫茫天地間唯有一個女子在踽踽獨行。
每個轉折宛若天成，每種嗓音將每一幅畫面詮釋得恰到好處，最後一個琵琶音落，眾人仍沉浸在蕭瑟空寂的情緒里，直到燈火漸次亮起，雲落抱著琵琶微微欠身，再次隱入簾幕之後，眾人才回過神來，這一曲竟是終了。
「確是位絕代佳人。」無疆道。
西流頷首：「當之無愧。」
無疆下巴往下一點：「要不要跟他們一起去競爭一下，說不定今晚能得個跟佳人促膝的機會。」
他輕輕搖頭：「不了，我覺得這裡的更好。」
她眉梢一挑：「你不去，我去。」還沒等他回應，無疆一溜煙竄出了房間。
他看著她的背影，站起身來。
影壁牆前人頭攢動，牆上已經提了很多詩，無疆抱手看，忽然在一簾下面看到了趙世琛的名字，耳邊聽到熟悉的聲音：「看來傳說中冷情冷性的狀元郎這次也動心了。」
無疆看他一眼：「不是說那裡更好嗎？」
他笑得坦蕩蕩：「所以說人心難測，隨時可能變卦。」
她想，臉皮倒是很厚。
說笑間，其他所有人也都看到了注意到了那首詩，以及那首詩下的名字，瞬間嘩然。
「趙世琛，是那個狀元郎趙世琛嗎？」
「肯定是他，不然還有誰能寫出那樣的詩句，妙不可言，簡直妙不可言！」
「怎麼，狀元郎也來湊熱鬧，不是說他對太尉獨女百依百順，怎麼也會來這裡？」
「狀元郎文采出眾，雲落姑娘才藝無雙，一個才驚大殿，一個艷冠都城，兩個如此驚才絕艷之人自然是該碰面的。」
趙世琛，三年前沒有人知道這個名字，三年後沒有人不知道這個名字，當年一舉進入殿試，大殿之上的對答驚才絕艷，連西王都為之讚歎，后其詩稿全國流行，一時間西宣紙貴，西疆是個重武輕文的國家，但那時狀元郎趙世琛的名字比延武將軍還響亮。
好多女子想嫁他，好多男子想成為他。
西疆並不是一個重門閥的國家，並不苛求門當戶對，靠的是自己的本事。
正如人們預期的一樣，他會取一個高官之女，果真他高中后不出一月便娶了太尉之女沈自顏，那也是個德才兼備秀外慧中的女子，男才女貌一時傳為佳話。
只是自成婚之後，才高八斗的狀元郎卻並未再做出如何驚絕文章和風流詩句，而是潛心修善整理國家文庫，名聲漸漸低了下去，好長時間沒聽到他的動向，可今日竟在柳絮閣的影壁牆上再次看到他的名字，再次才驚眾人。
無疆道：「我看狀元郎不太想被關注，為何不隨便署個張三李四呢？」
西流解釋道：「柳絮閣規定所有題詩者必須用真名，其實無名小卒到無所謂，也沒幾個人知道你叫什麼，不過狀元郎趙世琛可不行，他當年娶太尉之女沈自顏時騎著駿馬從城西走到城東，整條街的人都知道他是何模樣，待會兒還得還幾個人一起賞識品茶，他想瞞都瞞不住。」
無疆滿臉不信地看他：「你確定你是第一次來？」
他一臉真摯而無辜：「確定。」
今晚最後的決勝者豪無懸念，試問放眼整個國都還有誰能比得了狀元郎的文才，只是所有人都沒走，他們好奇，當年的狀元郎是否會被雲落姑娘青睞，還是如大多數人一樣得到一句「公子夜深請回罷。」
˙眾人翹首期盼，議論紛紛。
「古往今來，幾乎所有有名的青樓女子不都是喜歡上有才的文人么，如果說雲落姑娘是在找一個知己，等一個人，那非狀元郎趙世琛莫屬。」
「那可不一定，也許雲落姑娘喜歡的是舞刀弄劍的俠士，現在西宣流行延武將軍和雲落姑娘這樣英雄美人的配對，擁護者還不少呢。」
「哈？他們兩人八杆子打不到一起，這都行？」
「怎麼不行？」
「賭不賭，雲落姑娘最後的歸宿！」
「來！」
這邊正吵嚷著，趙世琛從樓上走了下來，臉色難看。
眾人驚訝，連狀元郎也……
可是大家都知道他們走下來時姑娘會在後面偷偷地看，所以即使是被拒也會表現得無怨無悔，走得從容不迫，風度翩翩，以給美人留下一個極有風度的背影，可是為何……為何狀元郎會如此的頹唐，好像被一顆被折彎的枯柳，絲毫不見當年的風華絕勝，相當的落魄不堪。
難道是以為勝券在握必得美人結果打擊太大了？
人生不如意事十之八九，考狀元此等考驗心理素質之事都挺過來了，這種事情受不了了？
追女子需有耐心，更何況是西宣第一佳人，豈是輕易可得的？
沒想到趙世琛竟是這樣不堪一擊的人，真是錯看他了。
哎。
眾人正議論紛紛，趙世琛突然停下了腳步，頹唐的眼睛里露出了絕決之態，竟然一個轉身，折了回去。
眾人：……
眾人：！！！
眾人：哈？？？
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