一百二十二、雨中殺
太史信並不知道，他「飛鴿傳書」到帝都后，在女皇心中引起了怎樣的漣漪。當女皇深夜思索是否要把太史信召回帝都的時候，這個身份特殊的縣令正在做手工活。
夜已深，星未眠。濃重的夜色如同一塊黑布蓋在大地上方。閃亮的繁星則是點綴在這黑布上的印花。太史信坐在上郡縣衙的院子里，手裡擺弄著什麼。他身旁的小桌上，放著一盞小燈，一個茶壺，幾個茶杯。
拓跋青兒腳踝還未痊癒，她輕輕踮著腳，走到太史信身後，準備給他一個驚嚇。
「青兒還沒睡呢？」太史信並未回頭，一開口反而嚇了拓跋青兒一跳。
拓跋青兒坐到太史信旁邊的小凳子上，饒有興緻地看著太史信手裡的東西：「你也沒有睡呀，玩兒什麼呢？」
太史信並未停下手裡的事情，他看向茶壺茶杯：「天熱，喝點水吧，自己倒。」
拓跋青兒自己倒了一杯茶，喝了一口，驚奇地問：「你這是什麼茶，居然這麼清淡，喝不出茶的味道。」
太史信「嗯」了一聲：「這本來就是白開水。從小到大，天熱的時候，我最喜歡喝涼白開了。」
拓跋青兒奇怪地看著太史信：「太史大將軍如此沒有情調，這夜色正好，不喝茶也應該喝點酒呀！」
太史信搖搖頭：「我心裡難過的時候不喝酒。師父告訴我，不能用酒麻痹自己，要完完整整地感受心中的痛，痛苦讓人成長。」
拓跋青兒一拍太史信的肩膀：「有什麼難過的事兒，跟姐姐我說說，姐姐哄哄你。」
太史信又拿起了一個東西：「青兒知道過幾天是什麼日子嘛？」
拓跋青兒想了一下，臉上半羞半喜：「七夕呀，你要七夕送我東西也不是不行……」
太史信臉色一黯，慢慢說出三個字：「七月半。」
拓跋青兒大吃一驚，她看向太史信手中的東西，發現是個做工精巧的河燈。太史信做的事情就是在河燈里寫上人名。
「七月半」是新漢帝國的民俗節日，發端於遠古時期先民祭祀祖先的行為，後來隨著道教興起、佛教傳入，與二者交相融匯，在道教語境下被稱為「中元節」，在佛教語境下叫做「盂蘭盆節」。不同語境下具體風俗雖然有不同之處，但主旨都是祭奠亡者，為生者祈福。按當時新漢帝國的習俗，這一天晚上，官府會在各城組織法會，超度亡魂。路上店鋪會早早關門，把街道留給亡靈。有條件的家庭也會在家門口點燃香燭，擺放貢品，指引亡者回家看看，向孤魂野鬼布施。在有河湖的地方，人們點燃河燈后讓它泛水漂流，表達對亡者的思念或對生者的祝願。
「等到『七月半』的時候，我應該已經和崔羽彤她們在并州城了，我想把這些河燈放到酈河裡邊。」太史信看著拓跋青兒，一板一眼地說。
拓跋青兒拿起桌上的毛筆，找到一個沒寫名字的河燈，一筆一劃地在上邊寫字。寫好了，她把河燈遞給太史信：「把我的河燈也放到酈河裡邊吧……不許偷看。」
太史信把拓跋青兒寫好的河燈裝到袋子里：「好，我不看。不過，我和崔羽彤她們去辦差，要離開上郡一陣子，青兒你好好養傷。」
拓跋青兒點點頭：「好，我等你回來。」她看著太史信，神色變得俏皮：「要是我腳沒事兒了，你還戀著外邊的鶯鶯燕燕，姐姐我就去抓你回來。」
太史信認真地看著拓跋青兒：「青兒你多加小心，我總覺得有事要發生。你不妨在縣衙多住一段日子，有蔣大哥帶著禁衛軍守衛，這裡還算安生。」
「算你還有點良心，」拓跋青兒滿意地看了看太史信，「不過，我要是在這裡長住，那是以什麼身份呢？」
太史信繼續整理著河燈：「你住在這兒，就說你是燒火小工、剃頭師傅或者看門大爺，都行。」
拓跋青兒在太史信手上使勁擰了一下。
太史信臉上沒有任何感受到疼的表情，只是平靜的提醒拓跋青兒：「夜深了，好好睡一覺吧。臉上都有黑眼圈了。」
拓跋青兒低下頭，撿起太史信用來固定口袋的繩子，把太史信的一條腿和桌子綁在了一起。
太史信沒出聲，用看弱智兒童的眼神看著拓跋青兒自娛自樂。
拓跋青兒把太史信綁結實了，轉過身，從脖子上摘下一塊玉佩，放到太史信手裡：「這是我娘留給我的玉佩，這些年我一直帶著，它一定可以保你平平安安。咱們不知多久才能再見，就讓它代替我，守在你身邊吧。」說完，她滿面羞紅地小步跑了。
太史信想起拓跋青兒生母已逝，這玉佩意義非比尋常。他正要起身，突然意識到自己被綁著了，只好目送拓跋青兒遠去，輕輕地把留著姑娘體溫的玉佩放在貼身的口袋裡。放好了玉佩，太史信拔出匕首，在繩子上一劃，被綁住的腿就自由了。他沖著一旁的牆角咳了一聲：「出來吧。」
李霜從牆角走出，腳步輕盈地來到太史信身邊，微微欠身：「公子。」她穿著青色齊腰襦裙，白色上衣，袖口和領口點綴著墨色，清新的氣質中透出靈動。
太史信越發覺得李霜真是厲害。當她紅紗赤足，展現絕倫舞姿的時候，是熱情似火的；當她穿著布衣，靜靜守在太史信身旁的時候，是柔情似水的；當她青裙白衣，向太史信走來時，是清新靈動的。再和李霜相處一段時間，太史信可能會看到她的更多面。
「你怎麼也還不睡？」太史信拿起茶壺，給李霜倒杯水。
李霜乖巧地一笑，輕聲說：「阿霜要侍奉公子，公子沒睡，阿霜自然要陪著公子。」
「睡吧，」太史信打了個哈欠，「明天還要趕路呢。」
「青兒姐姐真的很喜歡公子。」李霜若有所思。
太史信靜靜地看著李霜，沒說話。
李霜拿起茶壺，給太史信的茶杯里加水：「好羨慕青兒姐姐，她喜歡的人還是挺在乎她的。」
太史信忽然開口：「李霜姑娘你是哪裡人呀？」
李霜知道太史信又在轉移話題，幽怨地看著他，聲音也滿是委屈：「人家痴心一片，公子總是顧左右而言他……」
太史信神色一變，挑釁地回應李霜的目光：「那你幫我個忙，你做到了，我便告訴你。」
李霜明媚地一笑，笑容中彷彿有萬種風情：「好呀，公子可不要欺負人家……」
……
第二天一早，崔羽彤一行分乘三輛馬車，在十餘人的護衛之下，從上郡前往并州城。為了避免引人注目，所用馬車都是商旅常見的大車，護衛也是商旅隨從的裝扮。崔羽彤、秦惠卿、小羽、墨兒和太史信乘同一輛馬車，李霜獨自乘另一輛馬車，侍女們乘一輛馬車。
馬車之中，秦惠卿看了看太史信身旁空了一個位置，問：「李霜姑娘呢？」
太史信還沒回答，崔羽彤就先開口了：「她昨晚一夜沒睡，我安排她自己在另一輛馬車上歇著了。」
秦惠卿柳眉微蹙：「一夜沒睡？」
崔羽彤添油加醋：「那都是這位太史將軍，累得李霜一夜沒睡。」
「噫……」秦惠卿、小羽和墨兒用鄙夷的目光看著太史信。
太史信心想這崔羽彤還真是個唯恐天下不亂的傢伙，自己開口解釋：「我昨夜在忙，她不睡覺還來給我搗亂。我就讓她給我幹活，我睡覺去了。」
「噫……」秦惠卿、小羽和墨兒繼續用鄙夷的目光看著太史信。
臨近七月半，太史信昨夜準備了一些祭奠陣亡將士用的東西，具體說來就是河燈、冥紙、香燭之類的。光是河燈，太史信就準備了兩百多個，寄託他對於那些戰友的緬懷。這有名有姓的兩百多人，包括早年與安南猴子作戰、與猥瑣阿三作戰、與鮮卑軍作戰過程中血灑疆場的太史信親朋好友。繞是太史信幹活利索，在這麼多河燈上寫字也用了好一陣功夫。既然李霜不願意睡覺還影響他幹活，那就索性安排李霜去做這些事情好了。太史信承諾，只要李霜把這些東西整理好，就回答她一個感情方面的問題，以太史家族的榮譽保證，決不說謊。李霜自然不會放過這麼好的提問機會，就悶頭直忙活到了天亮，太史信也悶頭睡到了天亮。一覺醒來，太史信自然是精神抖擻，李霜則累趴了。
崔羽彤依然不依不饒：「今天一早，我看李霜姑娘累了，想著要不咱們晚一天再趕路，讓李霜好好睡一覺。這太史將軍非急著出發。李霜以後跟在他身邊，恐怕是要吃些苦頭。」
太史信並不著惱，繼續耐心解釋：「今天出發，咱們能七夕之前趕到并州城。七夕的時候就可以看熱鬧了。」
「七夕還能看熱鬧？」小羽立刻來了興趣。
在馬車的前行中，太史信給車上的幾人介紹了一下全戎當上并州之後的一些舉措，重點介紹了節慶方面的內容。結合此前主政朔方城的經歷，全戎總結出了一條發展地方經濟非常重要的經驗：人氣。道理淺顯易懂——做生意賺錢首先要有人，有生產商品的人，有運東西的人，有賣東西的人，有買東西的人，有了人氣，才有財氣。如何聚攏人氣？除卻前文提到的，整修擴建并州城，新建商鋪，修繕道路，全戎更是把心思放在了過節上。
彼時新漢帝國從春節起，有上元節（元宵節）、上巳節（農曆三月三，就是王羲之寫《蘭亭序》的那個）、寒食節、清明節、端午節、七夕節、中秋節、重陽節、冬至等。平均下來差不多每月都有一個節日。全戎即是立足於這些節日，不僅發揚傳統民風民俗，還創新思路，舉行各種新的活動，讓節日的并州城不僅熱鬧，而且新奇好玩。每當節日前一個月，并州城都會貼出告示，闡明大致會有哪些活動。活動信息被往來商旅傳到遠方，就吸引了大量人員前來在節日期間做生意、湊熱鬧。
以即將到來的七夕為例，全戎集思廣益，籌劃了不少活動。
節日集市。在許多節日期間，并州主要街道上，除了現有商鋪，還會增設大量臨時攤點，這個七夕也不例外。每個攤點節日期間租金一兩到十兩不等。除卻這些攤點會售賣美食雜貨、服裝特產，還會有各色雜耍藝人在街上表演，熱鬧非凡。以端午節的集市為例，那次全戎請來了大衛先生在街頭表演戲法，讓圍觀群眾嘆為觀止。
華服大賞。全戎鼓勵各界人士展現自己的節日盛裝，以示并州城的兼容並包。在端午節的活動中，就有扮成屈原、宋玉的樣子走過長長的舞台，因為扮相傳神獲得陣陣喝彩。這次七夕，主題是扮情侶，據說到時候不僅會有不同時期、不同風格打扮的情侶，還會有男人扮成男人、男人扮成女人、女人扮成男人、女人扮成女人的情侶出現。
集體婚禮。這一活動是全戎考慮到軍人的特殊情況，按照七夕「有情人終成眷屬」的美好願望，為駐紮在并州城附近的官兵舉辦集體婚禮。婚禮現場若干新人一同拜堂成親，名義上主婚人便是州牧全戎。每一對參加集體婚禮的新人都會獲得全戎親自題寫的祝詞一張，包著大棗、花生、蓮子等果品的福袋一個，如意一對，禮金十兩。參加集體婚禮的將士無不把全戎當作天神一樣，作戰時奮勇向前。
鵲橋會演。寄託著對牛郎織女七夕團圓的美好祝願，全戎安排工匠在并州城南門搭建檯子、擺放花燈，在夜晚營造出「銀河」、「鵲橋」的光影效果。七夕當晚，會有演員分別扮演牛郎織女，在「銀河」兩側互訴衷情，在「鵲橋」上載歌載舞。這是七夕活動中的最後一項。
聽著太史信還算生動的介紹，幾個女孩眼中的興趣越發濃厚。太史信看向車窗外，「願意來并州城湊熱鬧的，恐怕不止馬車裡這幾個人吧。」
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