第一章 重金求婿
大月國，啟元三年。
天災在這一年接二連三地湧來，彷彿在考驗這個年輕的王朝。
只要從西京城各大城門往周圍走上幾步，就可見屍橫遍野，人如草芥。
不過，在這一眾黑暗中，仍遍布著一些閃爍的星子。
顧府，便是其中之一。
早飯端上來時，只見一女子揉了揉眼睛，其模樣精緻，雖未施粉黛，卻楚楚動人。
她只淡淡看了一眼，便將筷子扔向一旁，道：「八寶齋的素鵝都沒有，我一點胃口都沒有！」
那一旁的丫鬟唯唯諾諾，回：「小姐，今早出去的時候，八寶齋大門緊閉，沒……買到！」
顧梅子懶懶起身，早飯作罷。
走出門時還不忘吩咐一句：「都倒了吧，下一頓端上來，我更沒胃口！」
新來的小廝十二三歲，奇瘦，聽到后，眉飛色舞，直咽口水。
「懶得簡直不像話！」顧梅子的二娘心想道。
她簡直要被氣糊塗了。
顧梅子徐徐請安，抬頭卻見這美貌夫人面帶慍色，怒目而視。
也難怪顧夫人如此生氣，堂堂顧家的嫡長女，而今競成了整個京城不敢要的燙手山芋，說出去著實丟了顧家的顏面。
待平復心情，這位顧夫人還是耐心溫柔，道：「梅兒，徐公子上門求親，他雖模樣長得略平庸些，可人品是數一數二的，你意下如何？」
別家的女兒都答一句「但憑爹娘做主」。
可顧梅子每次將這些登門拜訪的人不打到滿地找牙，她都不過癮。
如此一來，京城都知道顧家有位惡女，就算貪圖顧家的萬貫家財，也不敢以身犯險。
顧夫人這個二娘當的也著實憋屈，顧爹寵女兒充的無法無天，她除了張羅一個又一個對象，別無她法。
「我不要！」顧梅子答得堅決，起身就走。
顧二娘雖然對這位繼女禮讓有加，可就她的火爆脾氣，也忍不了了，對著狂傲的顧梅子就是一聲吼：「你給我站住！」
顧梅子登時就立住了，許是被二娘這一舉動驚到了。
顧二娘於是吩咐奴僕，將顧梅子綁起來，關在房中，不許走動。
那幾個五大三粗的婆子一近顧梅子的身，就被她以雞爪般的攻勢給嚇退了，眾人又忌憚她是顧老爺的心尖肉，誰也不敢動真格。
顧二娘沒想到顧梅子如此膽大，便要來親自動手，誰知顧老爹這時進來了。
顧梅子像是抓救命稻草，往顧爹身上撲：「爹爹，你快救我！」
她演技一向不錯，幾滴眼淚止不住掉下來了。
顧二娘垂頭喪氣，就跟焉了的韭菜一樣。
顧老爹和稀泥，當和事佬一般：「亦佩，她還小，不必這麼著急，再留兩年也無妨的！」
顧二娘翻了翻白眼，不知道顧爹是以什麼心態說出這種話的，別人家比顧梅子小兩歲的女子早已嫁做人婦了……
顧梅子已經成了妥妥的大齡剩女！
顧二娘雖是顧梅子的後娘，可心地不壞，雖然有時方法不對，兩人沒少對抗。
這次，無論如何，顧二娘都要將顧梅子嫁出去了。
顧老爹整了整衣冠，向顧梅子使眼色：「梅兒，還不回房？別老出來瞎轉悠，惹二娘生氣！」
顧梅子腳底像抹油似的，轉眼就不見人影。
今天顧爹很高興，西京城裡的商人能得到皇家邀約的人不多，他是其中一個。
夜幕降臨，西京城門口的長街點起了兩排明燈，嶄新的馬車行在中央。
兩旁都有士兵持長矛把守，以防那些災民闖進來。
仔細辨認的話，明燈後面映著的是無神的雙眼和擁擠的骯髒腦袋，而他們的聲音卻被這噠噠的馬蹄聲淹沒。
待所有馬車進城后，大門緊閉，城內載歌載舞，他們的熱鬧與旁人無關，那位年輕的君主看著這一切，似乎也露出了無可奈何的苦惱。
為官者聚在一堆，從商者也交頭接耳，大家彷彿都已經準備好了充足的話題來迎接這場盛宴。
隨著幾聲洪亮的「聖上有旨:開席」，眾人才各歸其位。
端坐在上的男子長相俊美，可看上去沒什麼興緻，時不時轉頭看向背後的帘子。
帘子后是大月國最尊貴的太后，雍容華貴，端莊嚴肅，神聖不可侵犯。
顧梅子新奇地看著這一切，顧老爹只顧著與周圍的商客推杯換盞，都認不出跟在自己身旁的小廝竟是自己的女兒所扮。
「眾愛卿今日齊聚，本宮還想請各位出謀劃策，共助我大月國度此劫難！」聲音清亮，絲毫聽不出來這是為年過半百的婦人所說。
在座的各位都是出了名的生意精，大家也是一齊奔好處來的，一要他們出主意，眾人皆不說話。
顧梅子最討厭這樣的場合，她向來對生意不感興趣，偷偷地便往側門溜走，想好好逛逛這皇宮。
一位胖老兒起身，拱手作揖道：「太後娘娘，微臣願意出十萬兩白銀！」
此話一出，眾人皆小聲議論起來。
太后似乎很高興，讓隨行公公宣旨：「太后口諭，賜海東陳家一年鹽庄的經營權！」
太后深知這些商人視財如命，眼下國庫空虛，不得不仰仗他們，時下需得籠絡人心。
其他人看陳家得了便宜，紛紛效仿，其後更是有求必應，只看銀錢高低。
顧老爹遲遲不應，要知顧家可是這西京城數一數二的富戶。
「顧愛卿！」皇帝點了顧老爹的名。
顧老爹才緩過神來，道：「臣願捐銀錢一百萬兩，祖產一半鋪子給災民居住，另外再開粥棚三月！」
頓時場面鴉雀無聲，眾人素日只聞顧家財力雄厚，今日一聽，果然名不虛傳。
「只是，草民有一事相求！」
「顧愛卿請講，」皇帝很是客氣。
「草民有一女兒，年方二十，尚未婚配，懇請聖上賜婚，了卻草民心意，草民不勝感激！」
皇帝有些為難起來，如今科舉還未開，沒有年輕有才的狀元郎，而各位親貴王爺都已娶妻，如今顧家如此為國出力，讓顧家嫡出小姐做妾室又有些說不過去。
還是太后眼尖，瞥見角落裡獨飲的男子，道：「顧小姐才華出眾，姿容清絕，沈將軍年少有為，武藝高強，哀家今日就成人之美，來人！擬旨賜婚！」
顧老爹像是事先與太后商量好一般，一聲「謝主榮恩！」過後，迎著眾人艷羨的眼光，徐徐落座。