第87章 狼骨渡魂（上）
河西走廊西北之地，乃是國境邊陲，此地是連接西域與大唐的重要樞紐，因為域外上品玉器多從此處流入境內，故而又稱玉門關。
如今大唐國內商行，東有江南商會，西有應武商行，兩大勢力二分天下分庭抗禮，這玉門關上，自然就是二者頻繁往來之所。
今日，玉門關上，大風咧咧，塵沙飄蕩，灼灼烈日懸在當空，耳邊儘是狂風飛沙的嘈雜。
「叮鈴~叮鈴~」
岩丘那頭，一陣駝鈴穿越了風沙，飄蕩而來。
隔著黃沙與烈日，一桿大旗從丘壑中緩緩攀起，再過片刻，便是二十來號人的商隊從沙丘中行來。這商隊先後分三撥人馬，六頭駱駝分拉四架貨車，商隊每人皆粗布披風裹住全身，只露出雙眼，在風沙中奮力前行。
這商旅行了小半日，漫天狂風飛沙才漸漸消停下來。
商隊領頭人見風沙減弱，便率先將裹在身上的披風扯了下來，之後商隊的其他隊員也陸續去了披風，露出了被烈日照的黝黑粗糙的面龐。那領頭人辨識了方位，回身道：「往東南再有半個時辰的腳程，就是綠洲了，今夜我們就在那歇腳好了。」眾人西域奔波將近一年時間，今日又踏上大唐國土，自然是暢快欣喜，齊齊振臂高呼。
待眾人趕到綠洲時，西邊落日已有一半赤紅沒入遠處沙丘之下，戈壁寒冷夜風蔓延開來。
商隊停在綠洲一處溪流旁，眾人按照行商的規矩，明確分工，燒水、生火、做飯、巡視，井井有條。
商隊的領頭人，將紮營附近仔細巡查一遍，確定沒有異狀，這才徹底放下心來。他走到營地正中心，只見四五名女眷圍在一起，其中一女子小腹隆起，乃是身懷六甲的身子。
其他女子見了領頭人來到，紛紛放下手頭的事情，起身道：「庄哥。」
庄哥點點頭，示意她們無須在意自己，這才在那名孕婦旁邊坐下，道：「紅蝶，真是辛苦你了，在西域奔波了快一年，還挺著大肚子。」
那孕婦撫摸著自己的肚子，道：「在外行商的，哪有什麼苦不苦的，只是這孩子，來的確實也不是什麼時候。」
「放心。」庄哥道，「約莫還剩二十天的時間，足夠我們到沙州了。那時候商會在沙州的分會就會有人來接應，我就陪你在沙州等孩子出世了，我們再回江南。」
就在這時，不遠處一老漢喊道：「庄遠喬，別忘了死羊。」
庄遠喬啊呀一聲，一拍腦袋，趕緊躍起，朝營地外圍跑過去，對幾個剛紮好營帳的夥計吩咐道：「趕緊，把後車的死羊拖出來扔到離營地遠點的地方。」
這商隊中，年紀與庄遠喬相仿的夥計，對此都習以為常，麻利地將後車油布里裹著的有些腐爛的死羊拖出來，運到離營地三十丈遠的地方丟下。而商隊中另外三四名十六七歲的年輕學徒對此十分不解，問道：「庄頭，幹嘛我們非要大老遠運這幾隻死羊過來，還丟在這。」
庄遠喬道：「這叫開路財，打發狼群用的。」
「狼群？」一少年反問道。
庄遠喬道：「這片綠洲附近，有一狼群出沒。我們多少年在這行商的習慣了，若在這綠洲紮營歇腳，不給狼群留些食物，怕是有一半人都走不出去了。」
那少年哈哈大笑道：「原來是狼群啊，哪有什麼可怕的。」他拍了拍腰間的鋼刀：「當年我還在村裡牧羊的時候，一個人可都能砍翻三四隻豺狼呢。」
「黃口小兒，真是信口雌黃。」這時，那名商隊中年紀最長的老漢聽了這少年的妄語，氣得吹鬍子瞪眼，「你這樣胡來，只有喂狼的份。」
這老漢名叫康長明，在西域中行商有三十餘年，是商隊中年紀最長的老手，這一隊人馬中，雖說領頭人是庄遠喬，可論資排輩，眾人還是更服這老漢。
那少年頗為不服氣，道：「不就是狼嘛，有什麼可怕的，我們那麼多人。」
庄遠喬拍了拍這少年的腦袋，道：「小子，你是沒見過那群狼的狡猾兇殘。這條商道剛開拓時，葬身狼腹的人，數之不盡，其中還不乏江湖上的一流高手。」
「庄哥，你見過那狼群？」少年聽庄遠喬說的可怖，連忙問道。
庄遠喬點點頭，道：「我走這條商道也有七八回了，那狼群我遇見過兩次，不過每一回都按照老規矩備上幾頭死羊，所以也都只是遠遠的看見有狼來叼走死羊，沒見過那些狼到底是什麼樣子。」
康長明接過話頭道：「我十七八歲的時候，就在這條道上學徒行商，最初的幾年，這綠洲上還沒有狼群出沒。大概是我二十歲那年，才有狼群出沒的傳聞。當時我們那麼多商會車隊，什麼樣的風浪沒見過，別說這四條腿的畜生，就是兩條腿的響馬強盜，我們也能扛著兩柄彎刀拼個你死我活。但是很快，就有吃了癟的商隊，把全部的家當丟在這戈壁里，拖著半條命回來了。那些倖存者說，這群狼狡猾至極，從不襲人，卻能躲過所有守夜人的視線，咬死全部的駱駝，再把屍體運出好幾裡外，等商會反應過來時候，那些駱駝就已經被啃食的只剩下一副骨架了。在戈壁里，沒了駱駝，可比丟了水源失了方向一般，太多的商隊都因此命喪戈壁。」
少年不服道：「那麼多商會，怎麼就能放任這些畜生胡作非為。」
康長明冷笑一聲，道：「當年，我也是你這樣的想法……應武商行下的親衛你知道吧。」
應武商行麾下培養有一個極其強大的親衛，最初成立時約有三十來人，每一人都是江湖一流好手，負責保衛應武商行的高層領導，或是護衛商行的重要商隊。親衛成立五十年來，從未有人能在其手下討得好處，便是與應武商會齊名的江南商會，也是極其眼饞親衛的水準。
少年點點頭，但是卻不知康長明此時突然提及親衛的緣由。
康長明道：「我二十一歲那年，第三次隨商隊準備去西域，就在這綠洲上，遇到了全軍覆沒的應武商行的商隊，其中就有四名親衛。」
商隊中的夥計，從未聽過康長明提起往年舊事，聽到此處，也都驚呼駭然。
康長明道：「當時，應武商行那一商隊的其他人，早就死了乾淨，親衛中也只剩兩人苟延殘喘。可怖的是，這些死傷者，全身關節皆被狼群啃斷咬碎，雖說活著，但都全身癱瘓和死了沒什麼區別，他們就在這硬生生地被戈壁的太陽炙烤晒死。殘存的那兩名親衛說，當時他們遇到狼群，狼群也如同往常一樣，只是攻擊駱駝。可是他們親衛自恃武功高強，砍死了一隻畜生，因此震怒了狼群的頭狼。」
「頭狼？」眾人驚疑道。
康長明點點頭道：「這狼群中，有一隻頭狼，與尋常的灰狼、棕狼不同，按那親衛的回憶，這頭狼通體銀白，身長一丈，極通智慧。四名親衛聯手，竟不能觸到這畜生一根絨毛，反倒是被它身形迅猛如電，一一破解招法，咬碎關節。便是與他們四人相鬥時候，這頭狼還能指揮狼群進攻商隊他人。」
「身長一丈？這可是將近兩個成年人的身高了啊！」少年驚道。
康長明沒有理會少年的疑惑，只是續道：「大名鼎鼎的應武商會親衛在這狼群嘴裡栽了跟頭后，再也沒有商隊膽敢小覷這戈壁狼群。為了避免商隊駱駝被狼群襲擊，所以商隊途徑此處，帶上幾頭死羊也就成了約定俗成的規矩了。」
康長明道：「之後的很多年，我也從這綠洲走過，遇到過六七次狼群，確實見過那傳說中的狼群與頭狼。」
少年趕緊問道：「那頭狼到底是不是有一丈長？真的有全身銀白的狼嗎？」
康長明道：「那頭狼，確實如親衛所言，全身銀白，卻沒有一丈長那麼誇張，但還是比普通狼要大上一圈。不過，卻有一件事令我們印象深刻，十分詭異。」
商隊中其他有些老資格的夥計聽了康長明的話，也彷彿知道他所指的是什麼事情。少年見眾人一副確有此事的表情，也是急的問道：「什麼事那麼奇怪？」
康長明道：「這狼群通常都是在夜間出沒，夜色下，那狼群其餘狼的眼睛都是冒著綠光，唯有那隻頭狼雙眼是幽藍顏色，也從未聽講過有狼目可泛藍光。」
狼目藍光，少年聽了這詭異事情，也是毛骨悚然，後背一陣冰涼。
忽的，庄遠喬道：「這頭狼，好像還有些詭異。」
康長明道：「怎麼？還有什麼奇怪嗎？」
庄遠喬道：「康老哥剛走商時候，已經是三十年前，那時候這畜生已經是頭狼的話，至今已有三十多年。一頭狼能活三十年，實在是不可思議。」
康長明聽了他這麼一說，也恍然一怔，道：「聽你這麼一說，我倒是想起來約莫五年前，最後一次見到那頭狼的時候，確實見到那狼已經老態龍鍾，而且已斷了只後腿瞎了隻眼，連毛色都有些污穢灰暗，沒了當年的皮毛筋骨。不過那時這畜生少說也有三十年的陽壽，難不成成精了嗎？」
就在這時，綠洲深處忽的傳來一陣遙遠狼嚎，劃破了戈壁的寂靜。
庄遠喬面色一變，立馬起身道：「那群畜生來了，各隊趕緊把駱駝牽到篝火附近，女眷也都安排在中間，各位夥計趕緊戒備！」
商隊中已有過狼群經歷的老夥計，聽到了遠處狼嚎，也不等庄遠喬吩咐，也是將刀劍裝在腰間，手腳麻利地將駱駝貨物驅趕到營地中間，又女眷看管。
又帶著那幾個資歷尚淺的少年學徒，將營地外圍緊緊圍住，警惕四周。
約莫過了盞茶時間，只聽東南方向草木中一陣沙沙輕響。便可察覺七八隻野獸匍匐前行，向死羊方向緩緩移動。那七八隻畜生走出三四丈的距離，便停住不動，又從其中爬出三兩隻狼，再向死羊方向靠近，那三兩隻狼又靠近三四丈距離，便停住不動，最後只走出一隻狼，繞著死羊遊盪起來。
少年看著這狼群動作，心中暗嘆：「好狡猾的畜生，這先鋒狼發覺異常，便能層層後退警示，再多的人也絕難將這狼群一網打盡。」
那繞著死羊的先鋒狼走了半天，終於確定了此處安全，便轉身朝著黑暗處一陣嚎叫。狼嚎傳遍，恍然間草叢黑暗中一陣雜亂聲響。夜色中，忽的睜開無數綠光狼瞳，環繞圍在營地東南面，一眼望去，少說也有三四十隻頭凶狼潛伏在此。
這陣勢看的營地眾人頭皮發麻，眾人按住手中刀柄，腳下卻緩緩後撤，生怕這些野獸突然襲來。
驀地，狼目當中，忽的睜開一雙幽藍鬼火，本就是夜寒襲人的戈壁中，彷彿剎那間氣溫又驟降一成，眾人牙關微微打顫，雙腿竟有些不自覺的抖動。
「是那隻頭狼！」商隊眾人死死地盯著那團藍色鬼火，這自然就是康長明、庄遠喬口中一直提到的那隻通體銀白的頭狼了。那頭狼幽藍雙瞳，在狼群中飄蕩幾個來回，也不知是和用意。
「這些畜生什麼時候有那麼多數量了？」庄遠喬望著遠處漆黑夜色中密密麻麻的狼瞳，驚得一時間沒了主意。
一旁的康長明雙眉緊皺，低聲想庄遠喬吩咐道：「這狼群數量比之前多了三倍，我們丟的死羊怕是數量不夠，趕緊吩咐夥計們打起精神，保護好女眷和駱駝。」
周圍的漢子們聽了康長明和庄遠喬的吩咐，皆小心翼翼地慢慢退後，將女眷和駱駝護到最深處，將篝火生的更加旺盛一點。
就在這時，眾多狼目緩緩蠕動，朝商隊駐紮的營地逼近。營地外圍，商隊的壯丁們早已全神皆備，屏住呼吸，死死地盯著那逐漸靠近的狼群。