第15章 獻給可愛冥王的贈禮
火之月26日。逗留在阿爾伯特公爵家的菲特，在日期變更的前一刻做出「我是不會放棄的！今後會經常過來和小快培養關係，最終得到包養！」的宣言之後回去了。
意志真是堅定不移啊這人……她那對偷懶的熱情要是分一半給工作，感覺事情一定能輕鬆做完的吧。
一夜過去的現在，和前一天講好的一樣，早上就有人叫我到莉莉亞的辦公室去。
我敲門走進辦公室之後，看到了莉莉亞奇妙的樣子。
「早安，快人。很抱歉這麼早叫你過來」
「早安，沒關係的。那麼是有什麼事情？」
「嗯，這個啊……其他還有誰？」
「……嗯？」
莉莉亞微微手抖著向我詢問，而我一下子有些摸不著頭腦。
「……你其他還認識哪些人？界王嗎？生命神嗎？還有其他人的話趁現在趕緊說出來！！」
「……」
這個，怎麼說呢，我好像真是逼急了莉莉亞。現在她已經哭喪著臉了……啊不，我真的很對不起。
克羅、希羅、克羅諾亞、愛西絲、菲特，我接連遇到不得了的人們，真的給莉莉亞添了不少辛勞。我對此抱有一些罪惡感。不過，其他認識的人……要說莉莉亞還不知道的，那就是雜貨店店主愛麗絲了吧？
說實話，第一次見到她那天，在我準備要回家時所感覺到的氛圍似乎不同尋常……不過，我並沒有感覺到如同目前所見過的六王和最高神那些人一樣的氣勢。
我覺得她應該是人類，不過姑且還是和莉莉亞講一聲吧。我這麼想著，把愛麗絲的事情跟莉莉亞說了下。
莉莉亞聽完之後，鬆了一口氣似的撫過胸口。
「……太好了，是不知道的人」
「呃，總之，對不起了」
「哪裡哪裡，是我這邊太神經過敏了，不好意思」
嗯，從這次開始，把我遇到的事更加仔細具體地向她報告吧。
想著這些事情，我忽然看到了莉莉亞桌子上擺著大量的文件。
那些文件不像是信件，而是羅列著一排排數字，或許是會計相關的文件吧。
「快人？怎麼了嗎？」
「啊，不是，只是我第一次看到莉莉亞工作……」
「啊，原來如此……儘管我還年輕，但也承擔著很多人的生活呢。而且，雖然單純是性格上的原因，但我不太喜歡什麼事情都交給別人，所以自己做得來的工作還是自己在做」
說實話，在遇到莉莉亞之前，我對貴族的印象還是不好好工作、態度傲慢的一群人。不過來到這個世界之後，我體會到了這只是我自說自話的成見。
特別是莉莉亞，是褒義上的不像貴族。不如說，儘管她和我只相差一歲，卻優秀得讓我由衷地尊敬。
這些似乎不是重要的機密文件，讓我看到也沒有關係。於是我遠遠地望著莉莉亞處理的文件。
我只是粗略看了看，不過莉莉亞似乎是在計算支出和收入。
或許是因為貨幣不同？和我知道的東西形狀不同，不過用途是一樣的……莉莉亞手上拿著的，想來應該是這個世界的算盤吧。
看了一陣子后，我腦袋中浮現出一個疑問。難道這個世界沒有計算器這類的東西嗎……
我決不是想表達計算器全面優於算盤。算盤練熟了，也可以用驚人的速度進行計算吧。
不過，這種能力還是僅限於極小部分人……實際上，剛才莉莉亞看了好幾次文件，每次都是看完之後再慢慢地撥著算盤進行著計算。
用那個要把所有都算完，我覺得要花上不少時間吧。
莉莉亞原本就讓我給她添了不少精神疲勞，我也希望儘可能幫上她的忙。然而遺憾的是，關於算盤我只有在小學上課時碰過幾次，並且我也並不特別擅長數學。
就算我強行去幫忙，最後也只能是幫倒忙吧。
不過，如果這時能有計算器的話，說不定連我也能幫上莉莉亞的工作，就算幫不上，莉莉亞辦公的速度也能確實提高吧。
然而很可惜，現在我手上並沒有計算器。準確地說，來到這個世界時，我包里還有個攜帶型的計算器……然而計算器是機械製品，現在是交給法之女神保管的狀態。
原本這個話題應該到此結束了，不過我腦中產生了一個想法。
在這個世界，有魔法具這種方便的道具輔助生活，其中還有一些性能遠超原來世界的機械製品。
有功能類似打火機的魔法具，也有性能類似空調的魔法具。那樣的話，其中是不是會有類似於計算器一樣能做計算的魔法具呢。即使沒有，我覺得是不是有可能可以做出來呢。
不過，關於這個世界，我最多算個外行人。我並不知道是否存在這樣的魔法具，也不知道是不是真的能做出我想象中的東西。
嗯～這時候，果然還是應該詢問魔法具的開創者，在魔法的事情上再可靠不過的克羅吧。
這麼想著，我為了不再打擾莉莉亞而離開了。我在回到自己房間的走廊上走著，並在腦子裡整理起了下次克羅來的時候準備詢問的內容。
那天夜裡，克羅和往常一樣來到了房間，我和她一起練習自衛用的魔法。因為老師優秀，所以我學自衛用魔法的進度很快，現在就已經能夠發動了。
然而，並不是所有事情都一帆風順……
「嗯，已經有點樣子了……不過快人君，這個魔法可不能太常用啊。對身體的負擔也很大。嘛，我覺得你應該已經體會到了……」
「……全身都好痛」
「來，讓我給你施加回復魔法，先別動」
我學會了新的魔法，結果就是……我全身伴隨著肌肉酸痛一樣的疼痛倒在地上，克羅則苦笑著對我施放了回復魔法。
溫暖的光一點點包住了我，痛到發麻的全身疼痛也逐漸緩和下來。
克羅交給我的，活用了感應魔法的戰鬥魔法具有反作用，而且魔力量不多的我也不能長時間使用。真的是緊急用魔法的感覺。
不過，這個魔法完美切合了我的期望，產生了非常有趣的性能……嘛，能不用是再好不過了……
「說起來，有幾件事情想要問克羅」
「嗯？」
「這個世界有沒有魔法具，類似於我的世界裡面的計算器那樣的？」
「計算器？那是什麼機械製品？」
似乎其他的勇者沒把計算器流傳下來。於是我對克羅解釋了計算器是什麼。
一瞬間，我產生了「為什麼蛋黃醬之類的都流傳下來了，計算器卻沒有流傳下來」的想法。不過仔細想想，在我看到莉莉亞辛苦計算的樣子之前，也完全沒有想到這個。
原因在於，來到這個世界之後立刻上交了機械製品，心中就產生了不能使用機械製品的成見。而且，用魔法具再現這個想法，也得先知道個人可以製作魔法具這件事才能想得到。
過去的勇者們恐怕也是有類似的成見。而且最重要的是，和現在的我不同，聽說擔任勇者的角色還挺忙的。
畢竟他們在一年裡是要巡遊世界發表講話的，與食物、衣服、路上能用來娛樂的書之類的身邊事物相比，會計之類的事情應該很難接觸得到吧。
想著這些，我告訴了克羅計算器的事情，並詢問她是否有類似的東西，如果沒有的話是否可以重現出來。
「……這是快人君想出來的嗎？」
「誒？不是，這個在我之前的世界里只是很普通的工具」
「……」
克羅聽我說完，一開始露出了吃驚的表情，之後用手撐著下巴沉默了一會。
「……重現是可行的呢。不過，之前沒有想到過。確實，把算式作為術式記錄下來的話，一瞬間就能完成計算，不過……」
「不過？」
「完全沒有想到過那樣的事情。大家都認為魔法和數學是兩回事情，所以從來沒有產生過用魔法來輔助計算的這種想法。被你這樣一說，我倒是覺得為什麼沒人想到過呢」
這麼一說也難怪。
在我們的世界，機械……科學在某種意義上，從一開始就和數學相互聯繫。
而這個世界的魔法卻和科學是兩碼子事，似乎根本沒人想過能將其和數學聯繫在一起。
從這種意義上來講，最先做出計算器和電腦的人類，可真是天才啊……
克羅再度沉默了一陣之後，拿出了紙筆寫上了什麼東西。
寫完后，克羅把黑大衣像窗帘一樣拉開，向裡面喊了一句話。
「賽克斯，在嗎？」
「有什麼事嗎？哎呀？這不是宮間先生嗎，久疏問候了」
「好久不見了，賽克斯」
其中出現的是賽克斯，戴著一具彷彿民族儀式的假面。儘管以前見過，當一雙只有骨頭的手出現的時候還是不由得吃了一驚。
確實，上次見到時聽他說，為了方便和其他巫妖區別，他平時都會戴著儀式用的假面。
這外表確實很容易分辨，不過看上去就好像要去參加狂歡節一樣。嘛，這些都是個人的愛好，還是別多說什麼了。
我向現身的賽克斯簡單打個招呼后，克羅便將剛剛寫著東西的紙交給了賽克斯。
「這個，是快人君想出來的魔法具，我試著製作了一下術式……」
「……這是……何等奇思妙想！？」
不不，這哪是我的想法，只是把原本世界里就有的工具詳細告訴了克羅……
「你怎麼看？」
「……會產生革命的吧」
「能量產嗎？」
「嗯，不愧是克羅姆殿下。有這個術式的話，就能以很低的成本製作吧」
呃，怎麼回事？感覺事情越說越大了。
我自己只是希望讓克羅製作個計算器一樣的魔法具，然後想要當作禮物送給莉莉亞來著。不過克羅和賽克斯的神態很不尋常。
「快人君。這個啊，可以在我那邊的商會製作、銷售嗎？」
「誒？啊，嗯，當然沒問題了……話說，又不是我發明的」
克羅露出了認真的表情來問我，我則回答說當然沒問題。
接著，克羅點了點頭后朝向了賽克斯那邊。
「謝謝。賽克斯，剩下的交給你」
「嗯，那麼關於宮間先生的權利……這個魔法具的『純利潤的一半』如何？」
「……誒？」
咦？感覺話題進入了奇怪的方向。純利潤的一半？就是說能拿錢？
「基本會以每月為單位來支付吧」
「誒，啊不，等、等等！這又不是我發明的東西，是原本世界就有的東西……」
「不是這樣。這個世界里快人君就是發明者哦」
「誒？」
怎，怎麼辦？總之就是我有專利權的意思吧……這難道是天上掉下一大筆錢的展開嗎？
倒不是我有錢拿還不高興的意思……我在這個世界只待一年，就算保持現狀，都不知道能不能把莉莉亞那兒拿來的錢用完……莉莉亞？啊，對了。
「打個比方的話，那個，能把權力轉讓給莉莉亞……阿爾伯特公爵家嗎？」
「嗯，那當然沒問題，如何行使這個權利是宮間先生的自由。只是，如果要這樣做的話，最好下次也帶上阿爾伯特公爵殿下，大家一起商量吧」
「說的是。啊對了，賽克斯啊，關於燒烤時寄信的那件事，你本來就有說要和賽伊一起去再次跟莉莉亞打個招呼的吧？那時候帶上快人君一起談談？」
「嗯，說的也是……那就在那時之前把魔法具製作出來，到時候給她實際看看吧」
「好，真是幫大忙了」
能製作計算器（暫定）的事情似乎已經確定下來了，這樣莉莉亞的工作也會變得輕鬆一些吧。
說實話，我只要有能在這個世界愉快享受的錢就足夠了，權利這類東西，如果莉莉亞不介意的話全部轉讓給她也沒問題。
稍微聊了一陣之後，賽克斯說要立刻著手製作就回去了。克羅目送賽克斯回去之後朝向了我這邊。
「那麼，快人君，你說有幾件事情想問，還有什麼其他事情嗎？」
「呃……關於這件事，並不是立刻就要做什麼……」
克羅表示讓我說下一件事情，於是我和她商量了另一件事情，也就是關於愛麗絲的雜貨店那件事。
我簡要說明了愛麗絲製作的魔法具，然後問克羅能不能協助販賣那些魔法具。克羅露出了思索的表情沉默了一陣子，緩緩開口說道。
「……嗯～聽你的介紹，魔法具似乎還不錯，關於販賣讓我去跟商會說一聲就行……不過不去看一次實物我也沒法回復你」
「這樣啊……」
「可以的話，希望去一次那家店和店主談談呢。不過抱歉，這個月大概是騰不出時間了……如果你可以等到下個月的話，我就抽空去調查之後再聯繫你吧」
「嗯，沒問題，不如說幫大忙了」
似乎克羅準備直接去談生意。她身為魔界頂點的一角，立場上應該很忙，卻能這麼爽快地答應幫忙，真是讓我感激不盡。
「畢竟是快人君的請求，哪有不幫忙的道理。嘛，要是商品不行的話那也沒辦法」
「嗯，謝謝」
「哼哼哼，不用謝……還有其他事情嗎？」
「不，沒事了。真是幫大忙了」
關於想和克羅商量的事情，已經全部說完了。
看著笑逐顏開地開始吃起岩燒小蛋糕的克羅，我稍微思考了一下。
不用想也知道，我一直受著克羅的照顧。克羅很溫柔，還有從外表上難以想象的包容力。因此，我總是一有事情就去依賴克羅。
不如說，我來到這個世界之後承蒙了太多克羅的照顧，如果可以的話真希望給她一點回禮。但是，如果跟她這麼說的話，她必然會回我一句「不用在意的」。
「……快人君？有什麼心事嗎？」
「……嗯，在想克羅的事……」
「誒？我、我的事情？啊，知道了！之前克羅諾亞說的事情終於開始在意了吧。哼哼哼，沒什麼難為情的！現在的話可以特別給你一點提示……」
「不是，那種小事怎麼都無所謂啦」
「那種小事！？」
不過，要怎麼回禮呢……之前的約會我已經做出「下次由我來邀請」的豪言了，只是為了回禮而去邀請約會，這麼丟臉的行為我可做不出來。
所以，最好的辦法還是送一些禮品吧。不過，克羅是世界最有錢的人，還是魔界頂點的一角，送什麼比較合適呢？
「快人君？喂～」
「……」
關於飾品類我有點頭緒。上次約會時克羅想要的項鏈……其實我偷偷買下來了。不過，聽她說變成什麼魔獸模式這種不明所以的姿態之後會扯斷項鏈。這個問題不解決是不行的，所以要現在就送恐怕會很困難。
「快人君無視我……」
「……」
有什麼好的東西嗎？我也能馬上準備的，而且克羅會喜歡的禮物……嗯～
「唔，好嘛。要是無視的話，這些岩燒小蛋糕我就全吃了哦」
「就是那個！」
「呀！？冷不防的搞什麼？」
「不是還有那個嗎……」
「誒？哪個？」
是啊，說到克羅不就得說岩燒小蛋糕嗎！如果是岩燒小蛋糕的話，只要有人教我，我應該也做得出來。
「好，那就趕緊從明天開始……」
「明天開始？要做什麼？」
「……秘密」
「誒————！？好在意……快人君，告訴我吧？」
「絕對不行」
「唔————」
讓她知道也不會少塊肉，不過畢竟是難得的機會，我還是想要一些驚喜感。
克羅像松鼠一樣鼓起臉蛋可愛地抗議。我朝她苦笑著，開始盤算起明天的預定。
火之月27日。我決定自己製作岩燒小蛋糕來作為給克羅的回禮。
常常能見到故事的主人公一個人生活並且擅長料理，但遺憾的是我並非這樣。近年來的真空技術很厲害。貧窮的大學生的三餐用冷凍食品和真空包裝食品就足夠了。
雖然我是獨居，卻只會炒炒肉和蔬菜。當然，要製作點心之類的，如果一個人挑戰的話顯然不會有什麼好結果。不如說，我過去曾實際挑戰過一次蘋果派並且失敗了。
「……就是這樣，所以拜託了，齊格。請教我製作點心吧」
「……」
可能是我說出了意外的內容，齊格指著自己疑惑地歪著腦袋。
在想著要請誰教我做點心時，第一個想到的就是齊格。之前她給我的餅乾味道淡雅可口，我也想製作那種感覺的岩燒小蛋糕。
「我非常明白齊格很忙，如果有困難的話不用勉強答應」
「……」
齊格擔任著宅邸警衛隊的組織者……也就是隊長，當然工作量肯定不少。因此，如果她沒有時間的話，拒絕也是沒辦法的。
我想著這些等待齊格的回答。齊格掏出了紙和鋼筆。
『我認為自己沒有到能指導別人的水平，如果這樣也沒問題的話』
「嗯！務必拜託了」
『明白了。因為還有工作，今天傍晚的時候可以嗎？』
「好的，幫大忙了」
齊格爽快地答應了，我向她低頭道謝了好多次。
接著，齊格露出了思索的表情，在紙上寫下了新的文字。
『材料都很好入手應該沒有問題……模具呢』
「……啊」
確、確實，沒有模具是做不了岩燒小蛋糕的。餅、餅乾之類的不行嗎？嗯，應該不行吧。
不過，岩燒小蛋糕的模具要上哪兒找啊？不如說，真有地方在賣嗎？
「我、我去找找看」
我發現了這是在學做點心之前就要解決的問題，向著點頭的齊格行了一禮之後走上了街頭。
離開宅邸十多分鐘后，我來到了最近常來的雜貨店。
「……那個，這邊有沒有岩燒小蛋糕的模具？」
「……那種東西要拿來幹嘛啊……想吃岩燒小蛋糕的話上攤子買更方便哦？順便把我那份也買了」
我不抱期待地問了問愛麗絲，而她的回答也並不符合我的期望。
「不是，其實是我準備自己做岩燒小蛋糕送給朋友……」
「……餅乾之類的不行嗎？」
……說得有道理，無言以對。不、不過，既然要送的話，最好是克羅喜歡的食物……
「最好是岩燒小蛋糕……果然有困難嗎？」
「嘛，我店裡是沒有的。不過有需要的話『我可以做哦』？」
「誒？可以做，是說岩燒小蛋糕的模具？」
「嗯，之前也說過，我店裡的東西全都是我做的」
原來如此……確實看這豐富的商品，愛麗絲似乎會鍛冶。所以，如果愛麗絲能做的話，就可以入手模具了。
「……能拜託你嗎？」
「快人是店裡唯一的老顧客呢～雖然我也是想幫你的……」
「……但是？」
「哎呀～愛麗絲餓扁了，使不上力氣呢。啊～明明想為快人出點力的～好難受啊～」
「……我去攤子上買點東西過來」
「交給我吧！只要交給我愛麗絲，一兩個模具很快就能搞定的！」
……這傢伙，一看到有機可乘就像土狼一樣咬上來。什麼性格啊真是的……
總覺得心情就像輸了一樣，我垂著肩膀，告訴自己這些都是必要經費。
「那麼要花多少？」
「是指價格？還是時間？」
「兩者都要吧？」
「是呢，材料的話現有的部分就足夠了，價格的話……100R左右如何？」
按日元算是一萬啊。畢竟是定製生產，不如說比預想的還便宜，沒有問題。
我點頭告訴她這個價格沒有問題，接著愛麗絲拿出懷錶繼續說道。
「時間的話……嗯～有個『一小時』左右就能做出來了吧」
「誒？那麼快！？」
「哼哼哼，愛麗絲的字典里是沒有不可能這個詞的」
「……別再把生活費用在賭博上了」
「啊，那是不可能————咿呀！？」
我一拳打在一如既往的愛麗絲頭上，接著看了下自己的表。與其在這裡等一小時，不如先去買一些齊格告訴我的材料之類的比較好。
順便也買點說好的食物過來吧。
「那愛麗絲，我稍微去買點東西，順便也把剛剛說好的吃的買回來。製作就拜託你了」
「好的好的，交給我吧～」
我和愛麗絲說了一聲，就先出去買東西了。
一小時后回來，愛麗絲已經做好了滿足需求的模具。看上去挺大的，不過愛麗絲說可以用普通家庭的調理用魔法具來加熱。
我向愛麗絲道謝，把錢連著攤子的食物遞給了她，正準備離店時……忽然想到一件事情，我把這事也拜託了愛麗絲。
回到宅邸后，我趕緊向說好傍晚有時間的齊格請教了做法，試著做了岩燒小蛋糕。
實際上，岩燒小蛋糕的做法並沒有多難。雖然烤的火候是需要熟悉的，不過只是要做的話還挺簡單的。是的，只是要做的話……
「……嗯～」
我按著齊格的教學試著做了幾次，吃起來卻無論如何沒什麼亮點。不，要說好吃也是挺好吃的，不過比起克羅平常拿來的岩燒小蛋糕要遜色不少。
嘛，克羅這麼喜歡岩燒小蛋糕，她吃的岩燒小蛋糕也肯定品質不錯，要我一個外行人要去競爭沒準是錯誤的。不過，既然都做了，就想要下一番功夫。
齊格有工作，不方便繼續讓她陪我，於是我收下她的建議，決定之後再自己思考。
聽齊格說，也許可以把某些食材揉進麵糰裡面，於是我考慮起有什麼有趣的東西。
揉進什麼比較好呢……抹茶怎麼樣？說到底，根本找不到抹茶。
啊不，等等。我忘了一件重要的事情。如果不搞清楚克羅的喜好的話，是沒法做出讓克羅喜歡的東西的。所以……嗯，還需要一些準備。
我決定調查克羅的喜好之後，便趕緊出門前往晚霞染紅的街上買東西去了。
那天夜裡，我把幾樣點心擺到了和往常一樣來訪的克羅面前。
「……快人君？這是什麼？」
「克羅在這些裡面喜歡哪種味道？」
「誒？嗯～」
我隱藏著目的，讓克羅比較這些點心的味道。
「……在這些裡面的話，最喜歡這個呢」
「嗯嗯」
草莓果醬餅乾嗎，原來如此……在歪著腦袋回答的克羅面前，我繼續從魔法箱裡面一個一個取出點心。
「那這些裡面呢？」
「我說，快人君？這是在實驗什麼？」
「……秘密」
「這也是秘密！？」
「總之是很重要的事情。比較下味道，告訴我哪個好吃吧」
「嗯、嗯」
總之，因為我不善於說謊，所以就強硬地堅持了自己的主張。
「……我說，快人君？這些，之後還有多少？」
「48種」
「這麼多！？」
我無視了困惑的克羅，強行調查了她的喜好。
調查結果是，克羅似乎是喜歡水果味，特別是甜味的點心。相反，我知道了她不太喜歡苦味的東西。明天開始參考這個來考慮材料吧。
火之月28日。我早早起來在廚房仔細地看著各種食材。
儘管知道了克羅喜歡水果味，不過要將那味道加入岩燒小蛋糕就有些困難了。如果往裡面放果醬的話就和克羅的一樣，沒有新意了，而如果把果醬揉進麵糰也並不知道是否能成功。
要是能和齊格商量就好了，然而她似乎早早出了門，並沒有看到她的人影。
我陷入了思考。過了一會兒，廚房門打開了，走進了一個戴著廚師帽的女性。
「……哎呀？宮間君，一早起來就偷吃嗎？」
「早上好，廚師長……不，其實我在煩惱一些事」
我和莉莉亞宅邸里工作的廚師長關係還不錯，偶爾會說一些話。在剛剛來到宅邸時，她向我道歉了在我的料理中使用了劣質食材的事情，接著我們就時而會互相交談了。
話說，對啊，問廚師長不就好了嗎！看平常的飯菜就知道廚師長水平一流，而且比起其他傭人也更好商量。
「……廚師長，有件事情想商量一下，現在你方便嗎？」
「嗯～一邊做早飯一邊說可以嗎？」
「啊，嗯。沒問題」
廚師長一邊料理著早餐一邊陪我商量，於是我概要地說明了情況。
接著，廚師長露出了思索的表情，然後從櫥櫃里拿出了一個瓶子。
「……那用『花蜜』應該不錯吧？這是新法尼亞王國的特產」
「是這樣嗎？」
「嗯。因為新法尼亞王國比起阿路克雷西亞帝國、海德拉王國自然資源更加豐富。來，你嘗一口看看」
「……啊，真不錯呢。沒有想象中那麼膩……」
廚師長讓我嘗的花蜜，在上等的風味中有明確的甜味，感覺會是克羅喜歡的味道。
加入岩燒小蛋糕的方式似乎也和加糖汁差不多，我應該也能做。
「這邊放著的只有這一種，不過如果去專賣店之類的話會有更多種類哦。要搭岩燒小蛋糕的話，楓花的蜜應該不錯吧」
「……這花很有名嗎？」
「這種蜜跟烤薄餅之類的東西很搭，不過相當貴重。姑且能採到蜜的花有叢生在王都西部，不過收穫方法比較特殊，有些困難」
「……原來如此」
「如果有擅長魔法的熟人的話，說不定直接去采蜜會更好呢。能獲得比市場上出售的商品品質更高的花蜜哦」
廚師長推薦的楓花的蜜，確實聽起來很不錯……不過要獲取高品質的花蜜，似乎最好直接前去採集。
「如果要去採的話……西部的山地有少量的魔物存在，記得讓大小姐給你派好護衛啊」
「明白了，我會參考的」
「嗯，你加油啊。把花蜜加入麵糰的方法之後再教給你」
「好的！」
我對基於幫忙的廚師長再次行禮道謝之後離開了廚房。
不過，這樣啊，還有魔物啊……那樣的話我就不能一個人去了。就算這麼說，我原本就給莉莉亞添了好多麻煩，要拜託她給我安排護衛也過意不去。
有沒有這種人呢？又強又熟悉魔法，還願意接受我倉促請求的……
吃完午飯，現在是下午一點。我正在王都的西門前等著某個人。
我跟莉莉亞說自己想去采楓花的蜜后，莉莉亞很快就準備給我安排護衛，不過聽到我拜託同行的人的名字之後便立刻作罷了。
嘛，因為同行的人很厲害，實際上也不需要其他護衛了。
用蜂鳥和那個人商量之後，儘管我的請求很倉促，她也爽快地答應了來當護衛。而現在，我正在等待和她碰頭。
又等了一小會兒，城門周圍的人逐漸散去，四周包裹在寂靜之中。接著，碰頭的人出現了。
「……快人……中午好」
「中午好，愛西絲。提出無理的要求真是對不起了」
「……哪有……能幫上快人的忙……好開心」
沒錯，我拜託護衛兼帶路的是最近認識的，用蜂鳥對話交談的愛西絲。
愛西絲擁有著世界最強等級的力量，並且博覽群書，知識非常豐富。同時，她還很溫柔，願意爽快地答應我倉促的請求。沒有比這更合適的人了。
嘛，把這事告訴莉莉亞的時候，她說著「讓死王來護衛？我受不了了，快人好可怕……」抱住了自己的頭……
「……是楓花的蜜……對吧？」
「嗯，聽說采蜜的方法很特殊……」
「……沒問題……我……知道的」
「幫上大忙了」
「……能讓快人依靠……很高興」
愛西絲說完含羞一笑，可愛得讓我以為是天使下凡了。
「……那麼……走吧」
「好。那個，那邊還挺遠吧？」
「……稍微有些距離……所以飛過去吧」
「誒？飛過去？」
我聽到愛西絲理所當然的話感到疑惑時，愛西絲身旁突然就出現了冰形成的落腳之處。
那是一個直徑1m左右，厚度不知到沒到5cm的圓盤，靠著地面懸浮著。是讓我站上去的意思嗎？
「……呃，愛西絲？站上去就可以了嗎？」
「……嗯……施加了魔法……站上去也不會碎的」
「知、知道了，那我上去了」
在愛西絲的勸誘下我小心翼翼地站上了浮空的冰塊。確實和愛西絲所說的一樣，冰沒有裂開，不僅意外的絲毫不滑，而且或許是用魔法製成的原因，連寒冷都沒有感覺到。
接著，愛西絲的身體包裹在了藍白色的光裡面漂浮起來，同時我站的冰板也開始了移動。不知是不是因為魔法，我感覺不到有風，也不會站不穩。
「……稍微……加速」
「哦！？好、好厲害」
冰板彷彿沿著路滑了出去一樣，速度大概有汽車……不，大概有電車那麼快吧。嗯～魔法這東西還真是厲害。嘛，可能因為是愛西絲才能做到這麼厲害的事情……
多虧了冰板，我們大概十分鐘左右就到達了目的地那座山。
所需的楓花似乎生長在半山腰附近，從這裡開始，我們以相對較慢的速度登山。雖然這麼說，其實我只是站在冰板上，心情上就好像在坐纜車一樣。
「……這山真漂亮啊」
「……嗯……這裡……花很多」
原來如此，降低冰板速度似乎是為了照顧我，讓我能夠慢慢觀賞景色。真是感激不盡。
然而，在這保證人身安全的狀態下移動時，我注意到了一件事情。
……找不到。別說魔物了，連野獸、飛鳥，甚至一隻蟲子都找不到。令人不快的寂靜包裹了整座山。不用想，原因自然是愛西絲的死之魔力……住在這座山的動物大概全都逃走了吧。
好像世界上不存在自己之外的生物一樣的光景。是嗎，這就是……愛西絲所見的景色嗎……這個人，到底是身處多大的孤獨之中啊？
「……快人？」
「啊，不，因為風景很漂亮，不小心就看出神了。楓花還在前面吧？」
「……嗯……再往前一點」
我重振起心情笑著回答之後，眼前看到了稍微開闊一點的地方。
這該用高原來形容嗎。在半山腰的這一位置，花草叢生，十分美麗。
「走到這邊，變得越髮漂亮了呢」
「……嗯……對了……那就是……楓花」
「嗯？哦哦……感覺比想象中來得大」
我看向愛西絲所指的方向，那邊有著向日葵大小的紅花。看來那種花就是楓花。如果是這個大小，感覺能採到很多的蜜。
「說起來，說采蜜方法特殊，具體是要怎麼做呢？」
「……讓楓花……感覺到壓力……就能採到蜜……一般是……用魔力壓迫……今天……可以更容易採到」
「比平常還要容易嗎？」
「……嗯……快人……把容器拿到……楓花的下面」
「知道了」
我按愛西絲所說的，拿著大瓶子擺在楓花的下面。
接著，愛西絲靠近楓花，輕輕用手去觸碰了花。僅僅這個動作之後，楓花就溢出了大量的蜜落了下來。
蜜的量很多。幾次更換不同的花重複同樣的事情之後，瓶里就裝滿了蜜。
……也就是說，楓花讓愛西絲碰到，就會感覺到壓力很大……總感覺像是花在拒絕愛西絲，真是悲傷的光景。
「……滿了」
「……嗯，謝謝了」
「……回去吧？」
愛西絲似乎對此也有自覺，明明是在微笑的表情卻看起來有些寂寞。
「……那個，你還有時間嗎？」
「……誒？……嗯……沒問題……還要去拿些……其他東西嗎？」
「不是，只是難得來到這麼漂亮的地方，可以的話要散一會兒步嗎？」
我莫名地感覺不想在這種氣氛中回去。如果可以的話，希望見到愛西絲的笑容再回去。我抱著這個想法邀請她散步了。
「……嗯」
「那就悠閑地在周圍走走吧」
我確認愛西絲同意之後，在鮮花盛開的高原走了起來。有大的、也有小的花。儘管莉莉亞的宅邸也有花壇，但這裡仍有許多我沒見過的花。
我時而回頭看看輕飄飄地懸浮著跟上來的愛西絲，走著走著忽然注意到了一種植物。
「啊，這是……白三葉草？這個世界也有啊」
「……快人的世界……也有嗎？」
「有的，會拿來做帽子」
「……帽子？」
我找到的是大量的白三葉草，這令人懷念的光景讓人回憶起童年。
「嗯……你稍微等一下」
「……嗯？」
愛西絲歪過腦袋，對用白三葉草做帽子這句話感到不解。我看到她這樣子，就直接蹲了下來，挑選出較大的白三葉草摘下。
收集了一定數量之後，我回想著往事開始編織起來。似乎是我這樣子很少見，愛西絲眼睛朝著我的手，饒有興緻地凝視著。
「……快人……真是……熟練」
「……我已故的母親老家在自然資源豐富的地方……她教我之後，我曾經做過好多次」
「……是這樣啊」
……真的很懷念。說起來，媽媽第一次教我的時候，我也和現在的愛西絲一樣朝著媽媽手裡看呢。
就這樣，我一邊和愛西絲聊著童年往事，一邊繼續編織著。少許之後做好了一個較小的花冠。
「啊，就是這種感覺」
「……好厲害……好漂亮」
我把做完的花冠拿給愛西絲看，愛西絲可愛地拍著手給我送上了稱讚。
接著，我感覺有些難為情地，把花冠輕輕戴到了愛西絲的頭上。
「……誒？」
「嗯，愛西絲果然漂亮，這樣很適合你呢」
我覺得愛西絲外貌如同公主，和白三葉草的花冠很搭。或許是我的行動讓愛西絲感到意外，她睜大了眼睛露出了困惑的表情。
看到愛西絲這樣，我微笑著繼續說道。
「……這是上次那朵花的回禮。……話說，是不是太廉價了？」
「！？……不……沒有……這事」
我告訴愛西絲這是之前她送的藍花……藍水晶花的回禮，並苦笑了出來。
愛西絲聽我說完，搖搖頭后雙手顫抖著碰到了花冠。接著，她好像處理易碎物品一樣，緩緩把花冠拿在手上，移到胸前，一邊注意著不弄壞一邊用雙手緊緊地抱住了花冠。
「……好高興……真的……好高興……我會珍惜的……永遠……永遠」
愛西絲眼淚滲著淚水，即便如此也高興地微笑著。這個樣子十分可愛，讓我不由得臉蛋發燙了。
「走、走吧！難得來一趟，再去更多地方轉轉吧」
為了糊弄我的難為情，我站起來對愛西絲說道。
愛西絲聽到之後點了點頭……接著……
「……嗯！」
說完，她露出了如同鮮花綻放一樣的……不，是周圍綻放的所有花都無可比擬的滿面笑容。
愛西絲雖然很強，但同時也有想讓人守護的脆弱。
愛西絲體會的孤獨，我無法理解，最多只能想象出大概是怎樣的感覺。
「愛西絲，今天真是謝謝了。如果可以的話，之後再一起去玩吧」
「……嗯……快人……最喜歡！」
即使如此，如果和我在一起能讓她的孤獨得到哪怕一點點的治癒的話……我就覺得非常高興和光榮。
在愛西絲的幫助下，我得到了楓花的蜜，在回到宅邸之後便趕緊去挑戰製作岩燒小蛋糕了。
我一邊從齊格和廚師長那裡學習，一邊重複著嘗試和摸索。最後，我終於做出了滿意的岩燒小蛋糕，放進魔法箱後期待地等著克羅前來。
在時間到晚上9點附近時，盼望的克羅掛著一如往常明朗的笑容出現了。
「快人君！我來玩了～」
「歡迎」
「咦？快人君感覺你心情很好呢。發生了什麼好事嗎？」
「啊，呃……」
發現得好快！？這傢伙果然會讀心吧？
「咦？……快人君身上有岩燒小蛋糕的味道。啊，我知道了！是瞞著我吃了好吃的岩燒小蛋糕吧？」
……我是該驚嘆克羅能從味道上聞出來呢，還是該欣喜最重要的部分沒暴露呢……
話說我洗過澡的啊！？為什麼能從味道上聞出來？果然克羅的真身其實是岩燒小蛋糕的精靈嗎？
不、不管了，照著這個發展，現在交給她是最好的。
「……呃，克羅」
「唔，為什麼不叫上我……嗯？」
「……這個給你」
「這個是……岩燒小蛋糕？」
我從魔法箱中取出盛在盤子里的岩燒小蛋糕，放到了桌子上。克羅露出了吃驚的表情。
「……嗯。希望沒做砸了……」
「誒？這、這是快人君做的嗎？」
「啊，是……那個，呃，我一直都讓克羅幫忙……所以就想有什麼回禮……」
啊，不妙啊這，超難為情。臉好燙，話也說不清，最關鍵的是無法直視克羅的臉。
我和克羅之間陷入一陣沉默，之後克羅緩緩地開口說道。
「……快人君……為了我？」
「嗯，嗯」
「……謝……謝。我、我可以現在吃嗎？」
克羅露出難以置信的表情向我問道，我感受著臉部的熱量點了點頭。
楓花的蜜味道類似於橘皮果醬……我自己覺得做得挺好吃的，結果如何呢？
對方是克羅，對岩燒小蛋糕有著非同尋常的熱情，能合她口味嗎？
克羅拿起一塊岩燒小蛋糕，緩緩放進嘴裡，接著……
「……啊嗚」
小聲嘟囔之後把頭轉向了旁邊。咦，咦？不行嗎？
「……克、克羅？不好吃嗎？」
「別、別看我這邊」
「……誒？」
我緊張地詢問后，克羅回答的不是味道的感想，而是叫我不要看她那邊。
我對這預料之外的回答感到不解時，克羅小聲地對我說。
「……我現在臉紅透了……所以不能看我這裡」
「誒？呃，那個……」
「……這樣的，好狡猾。怎麼可能……不開心嘛……」
小聲說完之後，克羅轉向了我這邊。她很少見的臉頰微紅，露出了害羞的表情。
和平常明朗的臉形成了反差，讓我更加在意。
「……快人君」
「誒？啊，嗯」
咦？我到底為什麼會這麼緊張？明明只是給克羅送了岩燒小蛋糕當作平日的回禮……
「那、那個……謝謝。很好吃，是在我吃過的當中最好吃的」
「感覺這說得有點誇張……」
「沒有，真的很好吃哦。讓我都不忍心吃」
「是、是嗎……克羅能喜歡就好」
這個氣氛是怎麼回事！？我不僅沒法好好說話，還有一點微妙的緊張。
克羅漂亮的銀白色頭髮搖了起來，讓克羅含羞而笑的臉顯得更加清楚了。伴隨著身體麻痹一樣的感覺，能聽到自己心臟跳動的聲音。
冷、冷靜下來，感覺繼續這個話題會很不妙。這時就要轉移到別的話題……
「話說，這是楓花的蜜？」
「誒？啊，真虧你曉得啊」
「哼哼哼，畢竟我興趣是到處品嘗美食」
「說起來確實是這麼回事」
多虧克羅提起了別的話題，感覺緊張的氛圍稍稍緩和了一些，我變得冷靜了一點，可以正常對話了。
克羅也恢復了往常的狀態，開始聊起了她的這一興趣。
「新法尼亞王國的水果和果醬很好吃呢」
「說起來，新法尼亞王國的自然資源豐富嗎？」
「嗯，因為還有森精族的森林呢」
聽到克羅說起森精族我忽然想到了寶樹祭。
我和露娜瑪麗亞簡單商量了一下，順便也問了問其他的祭典，感覺時間和地點上都還是寶樹祭最好。
所以，在我們的預定里，很快也要帶上莉莉亞，一起正式討論是否參加寶樹祭。
雖然和愛西絲一起去過了西部的山，不過要去王都之外的地方還是很新鮮，只要莉莉亞方便的話，我確實很想參加。
（插圖）
「……快人君。來，這裡」
「……為什麼拍著腿？」
「膝枕」
「誒？」
我稍微想了想寶樹祭的事情，接著不知為何，走到床上的克羅明朗地笑著拍著自己的腿。
「為、為什麼這麼突然？」
「嗯～就是感覺想給快人君膝枕了？」
「……呃，那個～」
「來來，快點」
「知、知道了」
在克羅愉快的表情下，我敗下陣來，也跟著移動到床上，然後把頭放到了克羅的腿上。
溫暖柔軟的觸感自然地給了我安心的感覺，感覺只是躺了下來就立刻變困了。
「……快人君，你是不是有些累了？」
「嗯～說不定吧」
「那就這樣稍微睡一會兒也可以哦？」
「……嗯，好吧」
是因為我對克羅的信賴嗎？聽到她溫柔的聲音，我的睡意變得越來越濃了。
我恍惚地望著克羅溫暖人心的笑容，意識逐漸沉入夢境。
「真是的，快人君變得越來越帥氣了呢……讓我心裡撲通撲通的呢」
在我睡著之前，隨著這些話，我的頭上似乎感受到了溫柔的撫摸。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
新法尼亞王國，謁見廳。
原本這裡是謁見新法尼亞王國國王的地方，現在卻呈現出和平時大為不同的情景。
國王走下玉座，對著來賓單膝跪地低下頭。以宰相為首的國家重鎮們也以同樣的方式行禮。這是原本不常見到的光景。
這單純是因為，現在來到此地的訪客，擁有著遠比國王更大的權威。
『突然來訪，非常抱歉』
「不，得以如此拜見尊顏，光榮之至。『界王莉莉伍德·尤克特拉希爾』殿下」
是的，現在訪問王宮的……是魔界頂點六王的一角，從千年前開始就與新法尼亞王國聯繫緊密的界王莉莉伍德·尤克特拉希爾。
新法尼亞王國自然資源豐富，得益於界王的幫助而豐收累累。因此，界王可謂是新法尼亞王國最為重要的來賓，無論如何也不能對她有所失禮。
『那麼快速開始吧。新法尼亞國王萊茲·李爾·新法尼亞十八世』
「是、是！」
這聲音彷彿不是從嘴裡說出、而是從全身發出來的一樣。新法尼亞國王……萊茲聽到后，肩膀猛地抖了一下。
對於性格非常溫厚的莉莉伍德來說，這聲音少見的冰冷而富有威壓感。
『對異世界人宮間·快人，你做出了不正當的對待，故意沒有把他邀請到晚會是吧』
「！？那、那是……」
聽到莉莉伍德的話語，萊茲臉色發青流下了冷汗。
這是最近讓萊茲非常頭痛的問題……不，是過去的失態。
他非常溺愛年齡差距很大的妹妹莉莉亞，討厭有男性滯留在莉莉亞的家裡……然而，對方是異世界人，不能輕率地施以威脅。
為此，他使了點小壞，沒有送去晚會的邀請函，而這引發了超出他預料的事態。
那件事之後，冥王克羅姆艾娜明顯對王宮產生了敵意。不知這些人是如何得知的，王宮內大量存在的冥王信奉者們也開始嫌棄起了萊茲。
他幾次向冥王派去使者，請求得到辯解的機會，然而所有使者都被女僕打到半死之後送了回來。
因為這件事的影響，萊茲在王宮裡的立場已經惡化了不少。而現在他更沒想到還會被莉莉伍德追究。萊茲想要辯解，但莉莉伍德冷冷地搶先下了通告。
『不要誤會……我並不是在提問。眷屬已經告訴了我所有事情，我是確信之後再通告你。還是說，你覺得我的眷屬對我所言有虛？』
「……不，這確實是我做的」
『……我不打算詢問你，這個行為是你個人還是國家意志主導的』
四周一片安靜。王的家臣們只能保持沉默。插話這種行為代表著和界王唱反調，如果做出了這種事情，不僅本人，連整個家族的地位都會喪失。
由此可見界王這一存在對新法尼亞王國的重要性。
『告訴你正題吧。我要求你做的事只有一件，對異世界人宮間·快人〈在正式場合，進行明確、有誠意的謝罪〉。明白我的意思吧？』
「是……然而，這個……」
莉莉伍德的要求，也就是讓國王在正式場合彎腰低頭。從體面的觀點來看，這會對萊茲造成重大的打擊。
對著支支吾吾的萊茲，莉莉伍德視線冰冷地繼續說道。
『如果沒有迅速採取行動的話……我今後會斷絕和新法尼亞王國的一切關係』
「！？」
聽到這句話，不僅僅是萊茲，周圍所有人都睜大了眼睛。
莉莉伍德可以說是掌管新法尼亞王國豐收的存在也不為過。森精族自然不用說，許多農民也將莉莉伍德視如神明一般信仰。
如果莉莉伍德拋棄了新法尼亞王國，大量的森精族、妖精族、精靈族和大量的農民都會一齊將矛頭指向王宮。
也就是說，這句話的意義異常重大，可以說是對新法尼亞王國的滅亡宣告一樣了。
『了解了吧？新法尼亞國王』
「是，是。我會迅速照此處理」
萊茲除了接受要求外已無路可走。他無力地垂下頭，表示遵從莉莉伍德的指示。
『好吧……不過，就這樣結束話題也很殘酷。所以，告知一個對你們有益的情報』
「有益的情報嗎？」
接著，莉莉伍德為了緩和之前尖銳的氣氛，掛著微笑給出了補充的情報。
『與異世界人宮間·快人加深交流對你們來說是很有益處的。因為他和冥王以及死王構築起了非常友好的關係』
「什麼！？不只是冥王殿下，甚至連死王殿下也是嗎！？」
『是的，所以如果你們和他敵對的話，那兩位也會成為敵人。但是，如果他對這個國家能產生好印象的話，同時也意味著在冥王和死王眼裡這個國家的價值會變得更高。友好對待他是不會有什麼損失的』
講完友好對待快人的益處之後，莉莉伍德少許沉默了一會兒。
接著，謁見廳里的人們對於莉莉伍德所說的衝擊事實開始嘈雜起來。莉莉伍德等嘈雜散得差不多了，才再次說道。
『……要緊的事情已經說完了。我之後會前往黎格佛雷西亞，就先準備告退了。新法尼亞國王……剛纔此事，望你迅速處理』
「是。一定會進行有誠意的謝罪」
『很好。那麼，我告退了』
說完這句話，莉莉伍德的身影從謁見廳一下子消失了。
莉莉伍德離開王宮后，一邊考慮著前往黎格佛雷西亞的預定，一邊想著剛才的事情。
（那樣就好了吧。如果只是強行要求謝罪，會有人對宮間快人抱有無意義的怨恨。最好是讓他們認識到，快人是即使低聲下氣也應該友好對待的對象）
（雖然我並不希望像那樣譴責個人的行為……但若不這麼做，愛西絲會毀滅這個國家吧）
是的，實際上莉莉伍德要求萊茲在正式場合謝罪，是為了平息愛西絲的怒火。不，如果只是愛西絲的話還可能說服，要是加上了克羅姆艾娜，國家真的會毀滅的。
（嘛，根據眷屬的調查，新法尼亞國王已經以『個人名義』送過道歉信了，之後的謝罪也會好好處理的吧。不過，為什麼愛西絲她們不知道道歉信的事情呢？）
莉莉伍德的疑問很在理，實際上一切都是萊茲自作自受。
萊茲對莉莉亞太過溺愛，平時就給她寄了堆積成山的信件。數量之多已經讓溫柔的莉莉亞都產生了殺意……
因此，在阿爾伯特公爵家中，來信的處理原則是『如果不是以國王名義，而是以萊茲個人名義寄來的信全部無視並處理掉』。結果就導致道歉信並沒有真正送達到莉莉亞的手上。
王宮內姑且不論，莉莉亞的宅邸里並沒有莉莉伍德的眷屬，所以莉莉伍德不知道這件事情也是合情合理的。
（嘛，都那麼告誡他了，應該沒問題了吧。可以的話，真想現在就去見見宮間快人……但突然去訪問似乎有點失禮。首先去黎格佛雷西亞討論前去寶樹祭的日程計劃，配合日程的預定再去做訪問的安排吧。看情況的話，讓克羅姆艾娜幫忙傳話也是一種方法……首先我自己得空出預定呢）
就這樣，快人又立起了遭遇下一個六王的flag，而當事者自己並不知道這件事情。