第一章 西溪潮湧

西河橋（一）

西河橋是石拱橋。

西溪河水從西河橋下匯入嘉陵江，一點聲息都沒有，西溪河水在此華麗轉身，變成嘉陵江水了，這兩股水歡快地握著手，彼此相擁，互述衷腸。

站在西河橋上，可以看到一塊鏡面拼接到另一塊鏡面上，呈丁字型鑲嵌著，鏡面反射出的陽光，發出灼人的光芒。

天空很藍，藍得深邃，藍得燦爛。藍色的天空，染藍了江面，江面上飄浮著朵朵白雲，宛如江面上開出的朵朵棉花，一隴廂一隴廂地鋪排著。那些翻飛的鷺鳥，其白色的羽毛在太陽光下閃耀著迷人的光點，讓一圈一圈漾起的漣漪圈住，散都散不開。

橋下橫著一艘破舊小木漁船，一隻田螺趴在木槳上面，一動不動，背上的螺殼讓陽光曬得發出乾澀的暗光，看得出這條船棄在此地好久了。船頭裂開的木板縫隙里一棵水草掙扎著長了出來，嫩嫩地搖曳生花。

西河石橋是大單拱結構，這拱有如一彎橫跨西河的彩虹，一頭連著老城區下半城，一頭伸進西山腳下茂盛的叢林深處，大拱兩邊還有兩個小拱，如四顆小星星一樣一起拱衛著石橋。

嘉陵江由北向南流，西溪河由西向東流，江與河在西河橋頭交匯，交匯處有一小島，小島是由江河泥沙自然沖積而成的，小島上蘆葦叢生，灌木雜生，野花在野草的圍剿中，仍然頑強地盛開著。幾隻白鷺在雜草叢中覓食，偶爾伸長頸脖，望向天空，向天長叫，爾後再低下頭，在草叢間悠閑地踱著步，追逐，打鬧，不時有一隻或者兩隻飛起，利眼緊盯江面，見有小魚游弋，俄爾一個漂亮的俯衝，長長嘴喙插入水中，叨起一尾小魚竄上天空，盤旋一圈，再引頸驕傲地長歌一聲，舒展翅膀，繞島滑翔，島上同伴鬧得正歡，於是再飛回小島，加入群鳥之中，嬉戲，打鬧。

西橋河是西面所有鄉鎮進城的必經之所，因此這西橋河頭就成為了下半城最為繁華的地方，不設碼頭，勝似碼頭，三流九教自然雲集於此，小商小販更是擠佔了橋頭堡。橋頭上的商鋪也是見縫插針，隨處隨地都是，坐商、行商擠得水泄不通。天不亮，這橋頭便開市了，人聲鼎沸，熱鬧非凡。只要你一進到橋頭，就會如一尾魚，游進了嘉陵江，自由了，再也尋覓不見了。

這西河橋頭一大片，被老百姓統稱為南門壩，這是以南充城地理位置的方位來命名的，南門壩一展四平，街道縱橫，鐵匠鋪、藥鋪、茶館、棋牌室、縫紉鋪，花鳥市場，水果市場，商鋪市場一個擠著一個，所有的房屋都是石木川斗結構，上蓋小青瓦，遠遠看去，高低錯落，有如現代版的清明上河圖一般。

離西河橋頭不遠，有一個地方卻少有人去，那個地方叫菜市口。人們不去或少去的原因很簡單，說那地兒陰氣特重，一般人誰敢隨便單獨前往？白天人少，到了晚上，那更是無人敢通過。大家都知道，此地是古時候官府秋季問斬的行刑之地。大凡行刑之地，古時多選鬧市區，選擇鬧市區的原因是因為這些地方易聚集人，人一多，傳播就廣，就快，只要這影響一大，處絕人犯的警懾作用自然就彰顯出來。每當有行刑日，斷頭台下就會站滿從城裡和鄉下老遠地方趕來看熱鬧的人。

順慶起義失敗后，有不少被俘的起義軍將士和地下黨員就被地方軍閥鄧錫侯和何光烈殘酷殺害在菜市口，鮮血有如夕陽一般傾入西溪河，染紅半條江，血腥氣熏天，多日不散，過往老百姓皆聞而掩鼻，避道繞走。