第十七章 火羽仙城

金氏急著湊錢送她兒子進仙塾，每年束脩就要三十兩銀子，加上筆墨、丹藥、食宿，雜七雜八算下來，起碼得五六十兩。

金氏正發愁呢，村正來找她，讓她送繼女杜小草去仙城的衙門驗看仙種，她一百個不情願，推脫不肯去，直到村正拿出一張蓋了官印的文書。

上面白紙黑字允諾一堆好處，賞錢、發衣裳不提，還有免費進仙塾的機會。

仙塾啊！

免費啊！不要花錢的修仙問道機會，金氏激動得一晚上翻來覆去睡不著。

此刻坐在車廂里，巴巴地問甄七娘：

「要是我家小草仙種等級好，得了進仙塾的機會，她一個丫頭片子讀書無用，能不能跟官老爺商量商量，轉給她弟弟寶兒？都是一家人不分你我……」

杜小草：……？

甄七娘：……？

車廂里詭譎的安靜，杜小草反而鬆了一口氣，她終於摸清了後娘心底的小算計。

她覺醒仙種的時候金光耀目，整個焦溪村的人都看到了，再沒見識也曉得贊一聲好。

進了衙門驗看，只要官老爺不睜著眼睛說瞎話，這「好」還是好，金氏既想吞了繼女的賞錢，又想奪了她進仙塾的機會。

心不但偏，還黑，還蠢，還毒。

半響，甄七娘乾笑一聲，不再理睬金氏，攥著杜小草兩隻生滿凍瘡的手咋舌：

「小姑娘家家的，手腳臉面最是要緊，弄成這樣多難看？回頭去裴家開的靈藥閣抓一副淬體的藥草，那可是仙城最大的葯閣，生意好得不得了……」

花式炫耀。

杜小草苦笑，千山靈藥閣的名頭很大，她在焦溪村也聽人說過，淬體藥草價格高昂，一副就頂得上杜家兩年的收入，杜小寶或許還有機會享用，她一個沒娘的丫頭片子，連藥渣都摸不著。

牛車轔轔，哞哞前行。

甄七娘讓丈夫停下打尖，一起在郊外的小茶棚里吃了頓乾糧當午飯，邊吃邊安排行程：

「還有五六里路才能到仙城，今天來不及去衙門驗看仙種了，杜家妹妹先跟著我當家的去客棧安頓，我領著小草在城裡逛逛。」

金氏對仙城不熟，甄七娘說什麼就是什麼。

杜小草就更不會插嘴惹事，好奇地看著周圍風景，黃土夯成的官道兩側，鵝黃嫩綠，蔓草葳蕤，杏花已經凋謝，梨花似雪，春風拂過落英繽紛。

杜小草卻無甚心情欣賞美景，旱情一天比一天嚴重，後娘也一天比一天急躁，鐵了心賣掉她換錢，逼急了要跑路的時候，她一定不能迷失方向，一定要趁這個機會記牢官道。

……

半個時辰后，牛車終於晃悠到了仙城。

身為方圓幾百里最大、最繁華的郡城，它的名字頗為玄奇：火羽。

杜小草頭一回來這兒，新奇又興奮，眼珠滴溜溜地打量風景和行人。

跟焦溪村一樣，火羽城也依山傍水，溪瀑如洪，從巍峨山巔轟轟流淌到山腳，又從山腳流淌入城，沿途的河面幾經開鑿，有七八丈寬，常年水霧繚繞，雲霞漫天，人稱「小天河」。

沿河兩岸飛檐翹瓦，綺窗珠簾，遍是豪紳富賈的樓閣宅院，一眼望去巍峨軒麗，跟焦溪村矮趴趴的土坯蒲草房迥然不同。

甄七娘撇下眾人，對著一面巴掌大的銅鏡仔細補了脂粉，彈了彈衣服上的灰塵，確定沒有不妥了，這才領著杜小草往人多的地方走，還給她買了一串剛做好的糖葫蘆。

杜小草捏在手裡沒有吃，奶奶給她說過，城裡有很多騙小孩的玩意兒，吃一口就著了道。

她的小姐妹白桃就是這麼被拐子誆走的，她才不上當。

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