第 8 章

大家的心思都很複雜，明鈺給了他們最後的希望，三五年的時間並不長。有了希望，還是眼前這人賜予的，至少此時此刻他們都心存感激的。

紀由遠遠的見到這一幕，眼神中閃過一道饒有興緻的光芒。嘿！有趣，他跟著端王這幾天，多多少少也了解到，這個端王似乎並不像傳言一般痴傻，行事無章。

他摩挲著下巴思考著，雖然不知道外面關於端王的傳言會有這麼大的差別。他到現在只想到了一句話，大智若愚，憑著他幾句話，輕而易舉就解決了底下人的怨懟，甚至收服了人心，其中的高明之處，只怕一般的人都不可能辦的到。

他眯起眼來，掩蓋住眼中神色，所有人都被端王給糊弄過去了，看來他還是應該早日將這些事情告知謝將軍才是。

解決了隊伍中鬧情緒這件事兒，已經差不多就快到涼城了，離了幾十里地兒，遠遠就見到前面烏泱泱一片人馬。派出去打探消息的人快馬回報，說是前面是涼州知府劉大人以及涼州駐軍魏大將軍前來迎接端王。

之前明鈺拒絕了他們專程前來護送一事，現在明鈺一行快要到了，他們無論如何也應該前來迎接才是。不然端王前來封地，他們這些地方官員不管不問，被人逮到參上一本，就可以定下藐視皇權之罪。這可是大罪，抄家滅族都有可能，因此，整個涼州大大小小的官員都來迎接。

明鈺點點頭，那邊擺出陣勢迎接，自己這邊也不能失了禮數，再怎麼說，王爺的架勢還是要有的。即便吩咐下去，整頓隊伍，旌旗招展開來，擺出王爺的威儀來，整個隊伍的精氣神都變得不一樣了。

兩方人馬相遇，自是少不了一番客套寒暄，明鈺遊刃有餘，臉上帶著笑意，給人一種如沐春風之感。當然，這也讓聽過傳言的人疑惑，端王殿下風儀翩翩，何至於被人污衊成那樣？所以說，還是眼見為實，耳聽為虛，這就是一個活生生的例子。

明鈺換了乘馬，被劉知府，魏大將軍簇擁而行。他初來乍到，什麼都不了解，有這個機會自然是要與他們拉近關係，打探打探涼城的情況。

「殿下有所不知，邊地戰亂頻發，大多田地早就荒蕪，百姓日子本就艱難，很多人都是食不果腹，稍微有點餘糧，還不夠夷寇前來劫掠的。」劉大人開口說道。

這是實情，他上任以來，就已經是這樣了，邊地禍患嚴重，積重難返。他雖說勵精圖治想改變一下民生，然而卻有心無力，能夠保持住現在這個狀況他都已經費了不少的心力了。

他此時照實說出來，也是希望端王能夠知道百姓的疾苦，將來這涼城以及周邊方圓幾百里之地都會是端王領地，這地里的人口產出也都算作端王的。若是端王殿下能體恤民情，百姓們尚能過活，可若是遇上只顧自己，不顧百姓死活盤剝百姓的領主，百姓可就慘了，不死也得脫層皮，邊地百姓已經夠苦的，真這樣的話可沒有活路了。

明鈺點頭，夷寇劫掠打秋風一事的確頭疼，他們來時見到的慘狀還猶自清晰如昨。他偏過頭看向魏大將軍，「大將軍對於小股夷寇入侵可有什麼辦法？比如阻止他們入侵燒殺劫掠之類的？」

一聽到這話，兩人都不由自主的暗中嘆息，果然是不諳世事的皇室貴族，這樣天真的問題，只怕換做在場的任何一人都問不出口的吧？至少等了解了這裡的一切情況，都知道這並非是簡簡單單就能夠阻止的，如果不然，也不會歷經幾代都解決不了這難題了。

魏大將軍雖然心中嘆息，但是面上還是恭敬的回道：「殿下，夷寇之患是自大燕開國就有了的。歷代以來，不乏有比臣能耐之人鎮邊，可是夷寇入侵之患始終卻未能解決，並非是臣等無能，實在是無奈至極啊。」

明鈺聽得很認真，示意魏大將軍將言中的未盡之意一併說出來，魏大將軍心中一橫，繼續說道：「綏西國之人，毫無禮數教化之德，民風彪悍，其三歲小兒已經能在馬背上嬉戲，他們從小就在馬背上長大，弓馬嫻熟，來去如風。而我們卻以步兵為主，每每作戰之時，遇到我們大部隊便快速撤離，若是遇到我們的小隊人馬，卻又根本不是他們的對手。」

「這樣啊，的確有些難辦。」明鈺思索了一會兒，又道：「前幾日本王親眼目睹了謝將軍在長欄山一帶全殲了一股夷寇。若是有夷寇入侵，讓謝將軍出馬豈不是就能萬無一失一舉殲滅之？咦！話說回來，怎麼不見謝將軍的人？」

明鈺說起這樁，這才想起前來迎接的官員之中並沒有那個紅袍銀甲的身影，隨口就問了一句。

「謝將軍有要務在身，今日實在不方便前來，還請殿下勿怪。」魏大將軍連忙替謝宜修打掩護，也是怕明鈺怪罪下來，雖然不會對謝宜修造成多大影響，可多一事不如少一事，有些事能避免就避免的好。要怪只能怪謝宜修這臭脾氣，說什麼都不肯前來，擺明了不待見初來乍到的王爺殿下。

「不怪不怪，哈哈，本王也就這麼一問罷了。軍中事務緊要，千萬莫要因本王耽擱，否則本王可就萬死莫辭了。」明鈺笑著玩笑說。真要說起來，這人先前避之不見就已經得罪自己了好吧。他也不是心胸狹隘之輩，還不至於為這點小事怪罪發落。更何況，他雖然身為王爺，也不可能對朝廷任命的官員有過多的處置權。

他輕嘖一聲，這人怎麼說呢？留給他的印象還挺深的，只一面就已經看出來這人的冷漠似乎已經浸透到了骨子裡，只需要往那裡一站，就能將旁人凍成冰雕了，這種人多是不合群之人。因此，謝將軍如果出現在這裡才會讓人難以置信吧。

魏大將軍苦笑著搖搖頭，繼續回答明鈺提出的問題，「謝將軍的紅袍軍的確勇武無雙，但是，用謝將軍的五千人馬，對付這樣的小股流寇實在是大材小用了，主要也是小股流寇入境之後，行進路線實在是刁鑽古怪，無法預料，往往都要大量人手才能夠追捕到。況且關外綏西國的大隊人馬還在虎視眈眈，他們對紅袍軍還會有些顧忌，若是紅袍軍不顧一切去清剿這些流寇，只怕反而會中可調虎離山之計。」

紅袍軍可不比其他軍隊，是整個邊軍之中精英中的精英，好刀要用在刀刃上，每每戰爭最為緊要之時，出動紅袍軍才是制勝的關鍵。

若不是因為端王一行人前來，之前的流寇也根本就用不到紅袍軍前去清剿。雖說會費時費力一點，風險卻在可控範圍之內。

魏大將軍說了這麼多，明鈺也總算是明白了，紅袍軍不愧是聞名於內外，看來大燕國也只有紅袍軍能拿的出手了。

「紅袍軍雖然很強，但是人馬只有五千，卻是有點少啊，為何不多培養些紅袍軍出來，這麼一來還用懼怕區區綏西國？」明鈺發揮了不懂就問的精神。若是有五萬紅袍軍，只怕早就攻打到綏西國的王庭去了，哪裡還會出現對峙的情形？

在這些大佬眼中，明鈺的這個問題非常小白了，可是他們卻不得不解釋，「殿下此言差矣，殿下可知紅袍軍這五千人的軍費可是一般步兵的三倍有餘，且不提多加一人多花多少軍費，光是說這紅袍軍每人配備的戰馬，每一匹都是寶馬良駒。殿下知道大燕不似綏西國，並不出產良駒，我們能湊齊這五千良駒就已經很不容易了。」

明鈺終於明白了，只有紅袍軍的鐵騎才是大燕守護者的存在，大燕雖說軍隊眾多，可都是以步兵為主。而步兵對上夷人的騎兵，那就是送菜的份，遇上騎兵的一個衝鋒，砍瓜切菜不在話下，他們能護衛住大燕的邊疆這麼多年，功不可沒啊。

說話間，一行人已經進了涼城，明鈺四下里觀望，這座古老的城池見證著長久以來的戰爭。在歲月的侵蝕下，早已經是千瘡百孔，破敗的城牆經過年年修補，屹立巍然。城裡面行人三三兩兩面帶菜色，很多房舍因為沒人住，年久失修，有的已經倒塌，只餘下殘垣斷壁，剩下能住人的也是少數。

破敗，蕭條，這是明鈺唯一能想到的詞。想到這個地方從今以後就是他的領地，他有一種想扶額的衝動，實在是沒有想到會是這樣的境地。他曾經也有想過涼城的情況，但是好歹這裡也是邊地最大的城池，算是戰略要地，再怎麼樣打仗，這裡城高池深，想來就算波及到也不會有多大的妨礙，沒想到卻是這樣的。

當初因為想遠離京城紛爭，又不想太過惹人矚目而選中這裡。這個地方好啊，作為絲綢之路的中轉站，要這裡作為領地，將來發展成為貿易城市，坐著也能日進斗金，怎麼也不會虧了。而且皇帝因為他選擇這裡太過吃虧，還從自己的私庫補貼了不少，將原本封王的三百護衛也提到了五百，他原本以為自己是賺了，可終究被現實震撼，原來是他是虧大發了啊！

現在可好，退路也沒有了，只能硬著頭皮往前沖。自己選的，就是含著淚也要自己咽。

劉大人看了明鈺的臉色，就知道他的心思，笑著寬慰道：「殿下，涼州城也算是好的了，這只是外城。內城中還是比較繁華的，還有胡姬當壚賣酒，別有一番異域風情，這是在京城見不到的，到時候殿下不妨去看看。」

胡姬？外國人？