第17章 生存意義空想
接下來的幾天，安逸到不真實的程度。
明明被警察調查了一番，被老師訓斥了一頓，還留下一大堆爛攤子要處理，但就算有再多的麻煩事，也終究只是『事後處理』罷了。也許這就是感到安逸的原因吧。在那之後，整個江之島女子學院都充滿了『所有麻煩都結束了』的氣氛。
在這一周里，我都沒有去茶會室。
到了星期六，我又去了醫院。但是只和茜聊了些無關緊要的話題，而並沒有提到那次屋頂的大決戰。
之後，我從醫院步行回到了江之島女子學院。時間尚早，烈陽高懸，天空蔚藍。雖然冬風凜厲，春天還相隔甚遠，但冬日裡的晨光還算是令人心情舒暢。
晴空宛如一首樂曲。
我一邊抬頭仰望，一邊走入校門。茜手術后恢復得很好，似乎星期一就可以出院，回到宿舍來。
與之相對地——還有的人永遠都不會再回來。
石上雪乃最終還是沒能得救，柳小路春流也被警察帶走了。雖說她沒有殺任何人，但殺人未遂的事實是不容置疑的。雖然警察還懷疑她殺害了石上雪乃，但我相信事實並非如此。
如果真的親手殺了雪乃，那麼她就不會那樣絕望了。
正是因為雪乃在自己的面前選擇了自殺——儘管無法理解自殺的理由——所以春流的心才會被逼入了絕境。
但是。
「……問題就在於，是誰把她逼成那樣的。」
是世界在迫害她嗎？
是某人在迫害她嗎？
還是她自己迫害了自己呢？
「自殺、意外、殺人……」
我一邊喃喃自語，一邊走入了暌違一周的茶會室。雖然和平常一樣沒有鎖門，但屋裡一個人都沒有。
不僅引發了那麼嚴重的事故，再加上成員也只剩兩人，大概茶會部也將面臨解體的命運吧。
令人感到意外的是，明明加入的時期並不久，我卻多少覺得有些惋惜。
也許，能夠無條件包容自己的空間，確實令人感到很舒心吧。
既然茶會室的主人不在這裡……
「…………」
我轉過身去，離開了茶會室。
並非要回宿捨去，而是前往樓頂。在事故發生后，這裡被貼了一張全新的『禁止通行』告示，並用一條繩子攔了起來。我從繩子下面穿過，爬上樓梯，站在了通往屋頂的門前。
不出所料，門沒有上鎖。
開門之後，就看到她在那個破洞旁邊，倚靠護欄而立。
既是一切事件的開端，亦是倖存者的少女。
七里浜明未在見到我之後，露出了軟綿綿的微笑。
頭頂上並非血色的夕陽，而是晴空下的明媚陽光。
「就知道你在這裡。」
「嗨。」
我關上身後的門，就站在了原地。
我們所處的立場正巧與當初完全相反。這次在屋頂的是明未，隨後趕到的是我。只不過除了我們之外，再沒有其他人。沒有春流，沒有雪乃，也沒有茜和冬花。大概也不會再有人跑到這裡來了吧。
只有我和明未，兩個人而已。
雖然想靠她再近一點，但我按捺住了自己。現在的明未狀態很不穩定，唯恐稍稍一靠近，一切都會隨之灰飛煙滅。
明未雖然笑著。
但那是空洞的笑容。
就像是虛設的軀殼。
就像是吹起一陣風，就會被掀到半空中的稻草人。
所以，如今的距離感，對彼此而言已是極限。
今後還能靠近多少，只取決於我們如何處理彼此之間的問題。
——沒錯。
徹底結束的，只有那起事件而已。
我們還有未來得及處理的殘局。
終於到了解答篇嗎。
在這之後，一定要徹底解決一切才行。
就像名偵探一樣，為事件拉下帷幕。
因為，這正是她所期望的結局。
「真虧你還能弄到樓頂的鑰匙啊，我還以為這次肯定會被封存起來呢。」
「你有張良計，我有過牆梯。如果真心想要做成什麼事，總會找到辦法的。」
「就像從屋頂墜落也能生還一樣？」
「那個只是運氣好而已。」
對我的揶揄，明未一笑置之。
我不打算否定她，那一天她在這裡說的並非謊話，而我對真相的推理也並未出錯。
同時我也知道，這並不能夠代表事情的全貌。
七里浜明未所說的並不只有事實——我也同樣，仍抱有疑惑。
但是疑惑，如今也被一掃而空了。
那是因為，靠在護欄上的明未，雙腿並沒有裹著石膏。
「你的傷果然早就治好了。」
「看你毫不驚訝的樣子，不像是剛剛發現呢……那麼，是什麼時候注意到的？」
「我也不是百分百確信……總之就是當時在屋頂，你打算衝過來的時候。」
作為一個雙腿受傷拄著拐杖的人，她的動作也未免太自然了。當然也有可能是一時情急忘記了自己的傷情，下意識地做出了奔跑動作而已。那樣也沒什麼問題。
關鍵是，在做出那樣的動作之後，卻絲毫沒有表現出疼痛的感覺，這就有點奇怪了。
所以，有問題的並不是她的動作，而是她對自己的動作做出的反應。
聽了我的話，明未像是有點不甘心地捋起了自己的劉海。
「哎呀呀，連我都沒料到自己會慌成那樣，不小心忘掉了自己腿上有傷的設定……在踏出一步之後卻因為裹著石膏而沒能結結實實踩到地面，然後才想起來呢。」
「如果沒有石膏的話，你就會跑過去了嗎？」
「嗯，跑過去把你抱起來親一下，就像王子和英雄那樣。」
說著，明未嘿嘿嘿地笑了起來，但依然沒有移開向我投來的視線。
「但是，我不是王子，也不是英雄，只是個無藥可救的人渣敗類罷了。就算沒有我的幫助，你也還是靠自己的力量成功脫險了不是嗎。」
「如果只有我自己的話，是不會成功的。」
我這句話是發自真心。如果只靠我自己，根本對春流無計可施。正是由於明未的出現，才打開了近乎絕望的局面。
所以，我才無法理解。
為什麼明未會出現在那裡呢？
如果我的假設正確的話，她根本就沒有必要跑到現場來——
「……我就姑且一問，你總不會是從一開始就沒受過傷吧？」
「當然不是了，這一點你可以放心。我確實受過重傷，然後痊癒了，只是一直都裝作沒有痊癒而已。」
「是嗎。但如果真是這樣，我還是有個疑問。我一直都覺得你腿上真的有傷，因為這樣就能夠解釋所有的事情。」
在石上雪乃跳樓之前，我在茶會室里一度接近了真相。
那就是，明未的傷會不會是因墜樓而導致的。
如果是的話，就可以說明一切了。活得狼狽又笨拙，不願再忍受活著帶來的痛苦，所以七里浜明未和鵠沼冬花打算和心儀的人一起結束生命。但是殉死以失敗告終，冬花獨赴黃泉，而明未倖存了下來。
失去了心愛的人，卻沒有勇氣一個人去死，所以明未重返了日常生活。
那就是茶會部的生活。
與既不認為自己迫害過鵠沼冬花，更不覺得自己是殺人兇手的春流和雪乃一起，共度日常。
隱藏在她平淡外表之下的，是不曾消褪的憤怒。
因未能挽救冬花而憤怒，因未能一同死去的自己而憤怒，因身為兇手卻毫無自覺的春流和雪乃而憤怒。但是明未並沒有表現出這種情緒，所以乍看之下，茶會部恢復了寧靜與安逸。
就在這時，出現了我這個轉學生。
失去了心愛之人，從橫浜來的轉學生。
在那之後，所有的事態都急轉直下。
與死亡擦肩而過的少女，與轉學生產生了共鳴。
以為心愛的人被奪走，其中一個一年級生失去了控制。
在衝動之下陷入絕境，放棄了自己的生命。
看到這一幕，另一個一年級生也失去了控制。
然後，一切就都結束了。
因為所有的人都活得既狼狽又笨拙，才導致了一連串的悲劇。
殺人兇手並不存在。
只是一場悲劇罷了。
——當時的我，是這樣認為。
「——但是我錯了。因為你只是裝作雙腿有傷，實際上卻早已治癒。之所以這麼做，總該有什麼理由吧。」
「我應該說過了，不要以為一切都有理由，那只是空想而已。說不定我只是為了好玩才這麼做的哦？」
「有可能是這樣，但也有可能不是這樣。如果不是的話，又是為什麼？為什麼要在他人面前裝成一副傷者的模樣？」
「………………」
明未沒有回答。
無妨，比起疑問，這更像是設問——在我的心中，已經得出了答案。
「你這麼做針對的目標十分有限。你平時不會去教室，在寢室里也是獨自一人，自然能夠見到你的人也不多。所以，你是打算給茶會部的成員——或者說，是給雪乃和春流看的。」
我回想起了瑞穗愛理。
那個被人們遺忘，成為了過去，再也不會回來的少女。
就連失去她的傷痛，也漸漸成為了過去。
那麼。
將傷痕留下的理由，就只有一個。
「為什麼？那是明擺著的，是為了不被忘記啊。只要你的傷沒有痊癒，殉死事件就不會成為過去。你之所以一直把自己打扮成傷者，就是為了不斷地提醒她們：鵠沼冬花的死都是你們兩個造成的——刻意在我的面前提起鵠沼冬花的話題，也是同樣的原因。」
「就算是這樣……」
漸漸地，明未的笑容發生了質的變化。原本淡漠的情緒，漸漸被一種消極的激情所點燃。就和過去一樣，笑容中包含著對我的嘲弄和試探。可與之相對地，她牢牢盯著我的雙眼中，卻又像是在渴望著什麼。此刻內心充滿了矛盾的明未，也證明了她正在經歷強烈的情感動蕩吧。
而我則真摯地面對著她。
因為已經決定了不再逃避。
已經決定了，要活得更加堅強，哪怕只有一點點都好。
「就算是這樣又如何？我只是裝出一副被害者的嘴臉罷了，就算把自己扮得可憐兮兮，又能成什麼事嗎？」
「當然能了，你看，雪乃不就是因此才跳樓的嗎？」
「…………」
對我尖銳的話語，明未並未表示否認。
柳小路春流大概直到最後，都不會明白雪乃自尋短見的理由吧。
其實很簡單。
她只是無法承受那種罪惡感罷了。
雪乃確實扭曲，不善交際，只懂得以敵意來侵犯他人，但並不是完全體會不到罪惡感的人。
明未所做的，正是將罪惡感植入雪乃心中的行為——而最後，雪乃終於被壓垮了。一直以來，雪乃都是為了逃避罪惡感，才將錯誤強加到別人身上，視自己以外的一切為敵。但是最終，她還是沒能逃脫罪惡感的深淵。
哪怕肯認錯，肯乞求原諒，鵠沼冬花也已經死了。
所以，無法容忍加害者身份的雪乃，選擇了成為被害者。
通過死亡的方式——雪乃原諒了自己。
因為除此之外，再沒有得到原諒的方法。
「你的目的是復仇。而且並不是採取直接的手段，而是像雪乃和春流那樣，成為推她們邁出最後一步的惡意之手。」
……復仇。
雖然知道這僅僅是一種猜測，但我還是忍不住這樣想。
如果當時，七里浜明未和鵠沼冬花一起死了的話——雪乃一定就不會死，春流也不會受到任何影響。
正是因為明未活了下來。
在活下來之後，始終用自己的傷刺激著她們，用罪惡感折磨著她們，最終將她們逼上了絕路。
明未的存在本身，就不斷地叱責著她們，提醒她們，是她們把鵠沼冬花逼到了不得不自殺的境地。
所以，雪乃自殺了，春流崩潰了。
但是。
……果然還是抱有些許疑問。
如果一切只是如此的話，明未當時就沒必要到屋頂來了。讓春流殺死我，就能夠使她的復仇計劃變得更完美。因為這麼一來，犯下殺人罪的春流就會被關進監獄——要想制裁不可能自殺的春流，這應該就是最好的結果了。
正是為此，明未才利用了我。
從一開始，她就把我選做了犧牲品。
……雖然對此十分不滿，但是現在，我更想知道明未究竟是怎麼想的。
因為，她本沒有必要救我。
大概是察覺到了我的疑惑吧，明未隨之露出了諷刺的笑容。
「如果這就是你的全部推理的話，只能打60分而已。」
「有60分就能逃過補考了不是嗎。至於標準答案，老師會拿給我看的。」
我本來就沒有期望得到滿分。就算問我作者在想些什麼，我也不可能會知道。
作者的心情，只有作者本人才明白。
「你還真是不負責任啊，和名偵探真是差遠了……」
「反正我也不想做什麼名偵探。而且如果犯人足夠識相的話，現在也該開始滔滔不絕地招供犯罪動機了吧？」
「那麼，我就隨便說說好了。首先，把茜從樓梯上推落的人是雪乃。」
「咦？」
我不禁滿腹狐疑。
因為電槍在春流手上，所以我還以為推落茜的也是春流來著。
「春流對其他人不感興趣，只有雪乃才會做出這種對人除之而後快的行為。雖然沒有證據，但那封威脅信也是出自雪乃之手。至於電槍，應該是春流跟在了雪乃後面，所以才拿到的吧。」
「……你的根據是？」
「因為茜的那件事發生后，雪乃指責了你。正是因為知道是自己的錯，所以她才會為了將自己的行為正當化而指責他人。」
聽起來算不上什麼強有力的證據。
當然，具體的證據也是不可能存在的。之所以這樣的說辭能夠說服我，只是因為我很清楚雪乃的為人。而且，春流確實沒有傷害茜的理由。
和一旦察覺到自身的錯誤就會感到恐懼的雪乃不同，春流絕對不會認為自己有任何做錯的地方。
「即使在這個辦法失敗之後，雪乃仍不願承認自己的錯誤，所以才會跳樓。但是刻子，這也都是有所圖謀的。畢竟只是三層高的矮樓而已，就算跳下去，只要沒摔到要害也還是不會死的。雪乃說不定也沒打算死，而只是在想『只要跳下去也許就能得到原諒了吧』而已。」
從經歷過一次的人口中說出的話，顯得十分具有說服力。
橫浜的教學樓是新樓，而且有四層高。與之相比鎌倉的教學樓由於年代久遠，每一層的高度都稍低一些，而且還只有三層。姑且不論打算殉死的明未和冬花，至少在雪乃看來，因為有了明未這個自殺未遂的先例，她就也對生還產生了信心。
為了得到原諒，雪乃從屋頂跳了下去。
結果就這麼死了。
「只能說她運氣不好吧。」
說罷，明未沉默了，不再多說什麼。在茶會室里，我們之間偶爾也會出現這樣的沉寂時刻。每到這種時候，都表示明未正在等待我主動說話。
我的答案大致上是正確的。
只有細節部分出了錯。
所以，也勉強可以說猜中了事情的全貌。
……但是。
她的眼神告訴我，並不僅僅是如此。
當然，我也注意到了另外一個可能性。
這個真的不說不行嗎。
真的是令人心情沉重，如果這種可能性屬實的話，將極大地改變她的行事動機，徹底顛覆我對這起事件的認知，並得出一個難以接受的結果。說實話，我已經開始不那麼在乎動機了，只恨不得馬上了結這一切，回到平凡的日常生活中去。
但問題是，我已經察覺到了。
而之前，我已經下定了決心，不再畏首畏尾地活著。
如果要真正解決一切，我必須要說出來才行。
為了獲得肩負著傷痛活下去的堅強。
我開口說道。
「——鵠沼冬花的那起事件，其實並不是殉死吧。」
明未的笑容並未消失。
承受著能夠顛覆整起事件的質問，她依然不為所動地回應道：
「理由呢，我想聽聽理由，是什麼讓你得出那並非殉死的結論呢？」
「也不是什麼大不了的理由，只是你曾經說過，鵠沼冬花『摔下來』死掉了。並非摔下去，也不是摔落，更不是一起跳下去。於是我就在想，這到底是為什麼。」
確實，這只是揪人的小辮子而已。
但是。
先用這一招對付我的人是明未，告訴我說話語當中潛藏著真相的人也是明未。
「還有別的理由。你當時說鑰匙在被推落的少女口袋裡，但是並沒有說那個少女就是鵠沼冬花。如果說當時鑰匙是在你的口袋裡的話，那麼就算鑰匙事後仍然出現在茶會室，也沒什麼好奇怪的。」
「…………」
「密室里有兩名少女。兩個人都從窗戶跳了下去，其中一人死了，另一人幸免於難，只剩下敞著窗戶的無人密室。在這樣的前提下，哪怕兩人不是同時跳落的也沒關係。打個比方說，就算是其中一人先把另一個人推下去，然後自己再跳下去，密室也依然是成立的。」
「…………」
「就算不是殉死，而是他殺和自殺，條件也依然成立……問題只在於，誰是他殺，誰是自殺。」
是自殺未遂和他殺？
還是他殺未遂和自殺？
當然也有反過來的可能性，但大概是可以排除在外的。比如，明未先推落了鵠沼冬花，然後自己自殺未遂，也是可以實現的——但是，她沒有這麼做的必要。如果單純是想殺人的話，只要在推落對方后鎖了門走下樓梯就行了；如果是想死的話，只要和對方殉死就行了。
扭曲的事件，必然有著扭曲的理由。
緊接著，我便像是質問著犯人的偵探一樣，說出了謎題的答案。
「被推落的人是你。鵠沼冬花並不僅僅是受害者，同時也是加害者。被推落的你，是躺在地上看到鵠沼冬花『摔下來』的吧？」
雖說本應質問的犯人已經不在人世。
總之，這就是我的回答。
被鵠沼冬花推落，險些摔死，但是撿了一條命的明未，當時一定是看到了吧。
將自己推落的冬花，站在樓頂的身影。
在推落自己之後，自己也從容地跳了下來的冬花。
那個『摔了下來』的冬花。
對殉死的拒絕。
他殺未遂，以及自殺。
這就是事情的真相。
「………………」
明未什麼都沒有說。
只是默默地凝視著我。
那溫和的笑容就像是在說：你猜得沒錯。
「但是——為什麼？」
無論如何，我都想不通這一點。就算知道發生了什麼，也不明白為什麼會發生。
如果明未是被推落而差點死掉的話，就沒有理由代替鵠沼冬花對雪乃和春流復仇了。她本應心灰意冷，對鵠沼冬花徹底失望才對。而且原本打算殉死的兩個人，又是由於什麼原因，突然變成了自殺和他殺未遂呢？
明明應該深深陷入絕望當中。
為什麼明未還能夠露出笑容呢？
只見她一邊溫和地笑著，一邊說道：
「一開始，是她邀我去殉死的。」
「…………」
「人生令我感到疲憊不堪，十分害怕從今以後也不得不繼續這樣活下去。而她也和我一樣，所以我們成為了利害關係一致的共犯。如果不能成為彼此活下去的理由，那麼至少，讓我們為了彼此而死吧——」
「…………」
在拒絕一起去探望茜的時候，明未說過。
只要活著，就要接受各種各樣的變化。
到最後，不得不離開這座校園。
——但是，自己沒有在外面生活下去的自信。
她這番話並非比喻或玩笑，而是真心實意。
是深入骨髓的痛苦呻吟。
一直以來，她都被世界，被時間逼迫著走向絕境。
隨著畢業的日子一點點逼近，她也漸漸地靠近了懸崖邊緣。
雖然這都要怪她過於懦弱。
但是，誰又能夠因此而責備她呢。
因為我很清楚，即使是對別人而言微不足道的事情，對某些人來說，就足以成為放棄生命的理由。
無論是活著的理由，還是死的理由。
對每一個人而言，都是特殊且與眾不同的。
「冬花說，她願意成為對我而言意義不同的存在，我也努力地嘗試著同樣對待她。所以我們才決定了一同赴死。但最終，我還是做不到。」
一邊笑著，明未一邊搖了搖頭。
她們一直都活在江之島女子學院這個封閉的世界里，一旦離開封閉的環境就無法生存下去。所以她們決定了，在離開這個世界之前自覺地迎接死亡。兩名少女，手牽著手，一同墜入天堂，雖然殘酷，卻又是多麼美麗的結局。
但是，事情並沒有變成想象中那樣。
要問為什麼的話。
「要問為什麼的話，那是因為——我並不愛鵠沼冬花。」
這是我已經預料到的回答。
正是因為早有預料，所以才更覺得心痛。
她的話語在刺痛自己的同時，也刺痛了我。
因為，她的處境，也完全能夠令我感同身受。
所以一不留神，我便說出了連我自己都沒有相信的話。
「但是，你喜歡過她吧？雪乃和春流也都是這麼說的。」
「你也好好想想啊，像我們這種不懂得如何與人交流的人，不懂得保持適當的距離，用慾望來彼此聯繫的人，真的懂得如何去愛嗎？在試圖與人建立特殊關係的時候，真的能夠區分出那究竟是愛情還是病態的相互依賴嗎？在這世界上，沒有人比我更不信任自己了。」
胸口好痛。
遠遠超過了被電槍攻擊時的疼痛。
明未對自身的嘲弄之辭，同時也刺穿了我的心。
——因為，這使我想起了瑞穗愛理。
她對我那微不足道的溫柔，就已經令我對她不能自拔。
但是。
只要對我溫柔，是不是換成誰都無所謂呢？
只要願意和我說話——是不是換成誰都無所謂呢？
過去我曾經多次捫心自問的問題，如今明未也在詰問自己。
「對我來說，無論是誰都無所謂的。並不一定非要是鵠沼冬花，只是她肯接受我，我就順從了她。冬花也明白這一點，所以她才會先推落了我，然後才自殺。『開什麼玩笑，幹嘛要一起死啊，就算死，我也要自己一個人去死』，這就是她當時笑著對我說的話——如此一來，就可以在我的心中留下不可磨滅的傷痕了。」
如果你愛我的話，那麼和你一起死也沒問題。
但若並非如此的話，就對不起了。
這就是她的邏輯。
到最後，她們不僅沒能成為為彼此而生的理由。
甚至也沒能成為為彼此而死的理由。
最後只剩下明未，被丟在了原地。
「我並不覺得冬花差一點殺了我。歸根結底，差一點殺了我的人，依然是我自己。雖然她是個無藥可救的人渣敗類，但是，對他人的態度卻遠遠比我更為真摯。在她拒絕和我殉死的一剎那，我終於明白了這一點。」
「所以——你選擇了復仇？為了鵠沼冬花？」
「復仇？沒錯，就是復仇。這是我能為鵠沼冬花做的唯一一件事。但是——我之所以想到了復仇，並不是因為喜歡鵠沼冬花，而只是為了讓自己相信，我曾經喜歡過她。為了證明即使是我，也能夠喜歡上某個人！」
明未的聲音，已經近乎呻吟。明明依然笑著，但是口中發出的聲音卻滿是悲慟。此刻的她已經無法控制自己的感情，洶湧的情感覆水難收。
……在我看來，她對鵠沼冬花的感情，已經完全可以稱之為愛情了。
但是，這是沒有意義的。
無論別人怎麼想，對她而言都是沒有意義的。
關鍵在於，她本人能否體會到這一點。
明未無法確認自己對他人的感情究竟是否算得上愛情，沒有可以用來判斷的依據，不清楚這和病態的依賴相比有著怎樣的區別。
與此同時，她又太認真，太誠懇，所以無法草率地將這種依賴心理定義為愛情——某種程度上來說，這才是最大的悲劇。
如果能夠像雪乃和春流那樣，強行說服自己相信這就是愛情的話，應該就不會被逼迫到這樣的地步了。
正因為做不到這一點，所以明未才只能以這樣的方式活下去。
「我希望被人愛著，更希望愛上某個人，我不願意相信自己連這樣簡單的願望都無法得到滿足，不想對心中的愛情產生罪惡感！無法原諒我的，是我自身的懦弱，是只能以扭曲的方式與人交流的自己啊！！」
即使聲音如此激揚，如此痛苦，明未依然流露著笑容。因為她太狼狽，太笨拙，太不知所措，除了笑，已經不知道該怎麼辦才好。
但是。
在她綻放著微笑的臉頰上，卻滑落著一滴淚水。
笑著，還哭著。
哭著，還聲嘶力竭地吶喊著。長時間以來被壓抑著的情感，就如同決堤一般傾瀉而出。
我很清楚其中的緣由。
是我破壞了她的堤防。
因為我與她產生了共鳴。
七里浜明未的悲嘆，也是我的悲嘆。
一定是因為理解了這一點，所以她才會對我如此執著吧。在調查瑞穗愛理的事件時，她一定注意到了。
我與她的不同之處。
所以，她才接近了我。
本打算在利用之後，無情地拋棄。
但是。
卻還是沒能忍心拋棄。
沒能在屋頂對我棄之不顧。
……果然如此啊。
我心裡想。
雖然，七里浜明未憎惡自己，嫌棄自己。
但是——我卻並不像她那樣討厭她。
「那麼，就去愛吧。」
「……你說什麼？」
「如果想要愛別人，就大膽地去愛不就好了嗎。何必東扯西扯，胡思亂想呢。」
「你讓我？去真心地愛別人？哈！」
明未不遜地發出了嗤笑聲。
七里浜明未總是這樣，抱著一副嘲諷的態度。
對世界。
也對無法在這世界上正常生活的自己。
她笑著，張開雙臂，將江之島女子學院置於身下。
這就是她成長的世界。
被母親棄之不顧，如同囚人一般棲居的，狀似樂園的墓地。
以這個封閉的世界為背景，明未大聲宣告。
「一旦適應了生長的環境，就無法在其他的地方存活了，這就是純培養的結果啊。一旦離開這座沙盤，人格就不復存在了。你看到了嗎，刻子！這就是我啊，我就是這樣的東西啊！我的世界就只有這麼大，但是世界卻在強迫我離開！我既然不會飛，不就只能墜落了嗎！」
被驅逐出塔頂的少女，就只能墜落而死。
被驅逐到大海的少年，就只能溺水而死。
習慣了一種生活方式之後，就只能以這種生活方式活下去。
這就是明未會無路可走的原因。
她一直都遭受著逼迫，遭受著驅逐。
這是多麼痛苦。
明未哭喊著，吐露著自己的感情。
「我根本無法真心地愛上別人，甚至根本沒有必要強求愛情。我只是想要擁有生存的意義，想要為我的存在找到一個理由，希望有人來允許我活下去。但是這些我都找不到！都僅僅是我的空想而已。」
空想中的自己。
空想中的生存意義。
一旦向它伸出手，就會從半空中跌落。
「要不然的話——至少推我一把，讓我邁出最後的一步好了。把沒有勇氣跳落懸崖的我，毫不留情地推下去好了！拜託了，刻子，星野刻子，可以幫我嗎，可以讓我解脫嗎……？」
她的淚水止不住地流淌。
如泣如訴的話語，一句接著一句。
「名偵探徹底揭穿犯人，犯人跳下瀑布，這樣事情就全都解決了，收穫了完美的大團圓，這樣多好呀。你只要宣判我的罪責就好了，只要告訴我，是我的錯，我才是幕後真兇，是罪該萬死的人，只要這樣說就可以了。」
「…………」
「求求你了，星野刻子。給我一個理由吧，哪怕是空想也好。」
明未的聲音充滿哀怨，充滿懇切，彷彿已經迫在眉睫。
我稍微考慮了一下。
想起了瑞穗愛理。想起了鵠沼冬花。想起了石上雪乃。想起了柳小路春流。想起了和田冢茜。想起了七里浜明未。
並且，在最後。
想起了我自己，星野刻子。
答案始終只有一個。
於是，我做出了回答。
毫無虛假的，發自真心的答案。
「——我不幹。」
啊？
明未不禁瞪大了眼睛，就像是聽錯了什麼一樣，一臉呆相。
然後，我以劈頭蓋臉之勢重複著自己的答案。
「我不幹，絕對不幹，這種事情我可不會認同。」
「不認同……？不幹？你說你不願意嗎？聽了我這些話，你居然還敢這麼說？」
「你自己不是也說過嗎，只有死者才有資格責罰生者的罪孽，但是死者卻無法說話。我既不打算擔當死者的角色，甚至也不覺得你有犯什麼錯。」
確實七里浜明未是個無可救藥的人渣敗類，即使是對同性也毫不檢點，活得既狼狽又笨拙，甚至也是差點害死我的一大誘因。
但是。
但是我也清楚，這並非她的全部。
如果真的僅僅如此的話，她就不會為了搭救險些被春流殺死的我，而跑到屋頂來。
「……我可比你想象的還要無可救藥呢。」
「你可比你自己想象的要正常多了。」
聽了我這句毫無遲疑的斷言，她顯得很焦躁地抓著自己的頭。
「你怎麼會了解我！？即使是面對同性，除了過度的接觸之外也找不到交流的方法，我就是這樣的人渣啊！我害怕外面的世界，所以只想找到一個理由讓我結束生命啊！」
「那樣的話……」
面對怒吼的明未，我平淡地問道。
這正是明未過去同樣問過我的問題。
如今，我將她的話，原封不動地還給了她。
「為什麼你的心會痛呢？」
「………………！！」
「一定很痛吧，你的心。不然的話，你過去又怎麼會對我這麼說呢。」
正因為不敢直視，所以才會心痛。
會感到痛，說明良心尚存。
正因為心還存在，所以才會痛。
這樣的痛楚，是不會消失的。
除了視而不見，就只能勇敢面對。
「之所以會對鵠沼冬花的死充滿罪惡感，不就說明了你並非惡人嗎？雖然無法與人建立值得稱道的健全關係——但你不是也很真摯嗎？即使這種情感並非愛情，也不應該斷定它是錯誤的。」
「…………」
「我不想拋棄了你，然後把一切都視作無可奈何，因為那就等於承認了愛理的死是理所當然的。這種事情我絕對不會認同。我不會原諒自己，因為是我害死了瑞穗愛理。就算周圍的一切都時時刻刻迫害著愛理，但最終將她推落懸崖的人始終是我。我絕不會原諒自己的罪行，也絕不會當做一切都沒發生過。」
「那麼——你該如何處理心中的痛楚呢？」
「那還用問嗎。」
我回答道。
一點也不用猶豫。
我想，一定只有笨拙的我們好不容易才得到這個答案，但實際上，所有人都正理所當然地以這樣的方式活著吧。
「與痛楚一起，生活下去。」
這就是我的答案。
不會對痛苦視而不見。
我不會原諒自己，因為我的軟弱，將愛理逼上了絕境，這是毋容置疑的事實。
但是，也不會忘記這一切。
我已經決定了。
與心中的這份痛楚一起。
不再一味逃避。
——堅強地活下去。
變得更加堅強吧。
因為如果當初的我能夠堅強一點，也許愛理就不會死。
這是活著的我為死去的她，唯一能做的事。
不會對心痛視而不見，也不會將其忘記。
不將他人視為活著的理由。
也不將他人視為死的理由。
堅強地，活下去。
這就是經歷了江之島女子學院的一系列麻煩事件之後，我所得出的答案，以及對未來的期望。
明未愕然地愣在原地，帶著想笑卻笑不出來的空洞表情，對我說道：
「你……真堅強啊。但是……」
「我才不堅強呢。」
我立刻反駁道。如果我真的足夠堅強且平凡，大概就不會活得如此辛苦了。
我也同樣是懦弱又無藥可救的人。不懂得如何與人交往，稍微被溫柔對待就深陷其中，而且一直都沒有勇氣直面這樣的自己。
但是，即使如此，心依然會痛。
那麼，不如稍稍拿出一些勇氣吧。
茜所給予我的勇氣，一定足夠令我改變。
而與此同時，我也想將這份勇氣分給明未。
我邁出腳步，走向了明未。她沒有制止我，也沒有一轉身跳下去。凝視著我的雙眼中充滿了恐懼，但是卻並沒有躲開視線。
直到我停在距離她數步之遙的位置。
然後，我面對著這個與我有幾分相似之處的少女——
「我不會成為你活著的理由，也不會成為你死去的理由。但是——或許還是可以成為你的朋友的。」
並且，對她伸出了手。
沒有邁出最後一步，沒有把她拉到我身邊，也沒有推向她的後背。
而只是伸出了手。
並非為了彼此依賴，並非為了彼此傷害，而是為了能夠成為共同感受痛楚，相互安慰，相互鼓勵的朋友。
「………………」
看她的樣子，一定是驚呆了。
對這樣的事態，大概完全沒有預料到吧。
其實我自己也完全沒有這樣的計劃，更不可能自發地想出這樣的主意。
因為我也和她一樣，完全交不到朋友。
但是，如果過去的我能夠稍稍鼓起勇氣，勇敢地結交朋友的話。
一定就不會把愛理逼入絕境吧。
所以，我們不得不從這裡重新做起。
不對。
我自己內心也十分希望，能夠從這裡重新做起。
明未一邊獃獃地看著我對她伸出的手，一邊聲音顫抖地說：
「……我們沒有做朋友的理由。」
「做朋友還需要理由嗎？」
「…………」
「如果真的需要的話，要捏造出多少都行。因為我們都失去了心愛的人，因為我們都不擅長與人交往。但是實際上，你只是害怕與人成為朋友而已。」
像自己這樣不擅長與人交流的人，是不可能勝任其他人的朋友的，根本沒辦法擁有平平常常的友情。
所以才出現了茶會部，這樣一個以無條件容納對方為前提創立的避難所。所以才會以肉體接觸的方式強行建立起人際關係。
……但是，那終非長久之計。
一旦畢業，就會失去的水月樓閣。
與有失健全，充滿了欺瞞的關係。
如此而已。
所以，我們才必須走到茶會部的外面。
到沒有規定的地方，成為真正的朋友。
……我並不認為這只是空想。
雖然我也一樣笨拙，一樣膽怯，一樣心虛。
但是，比我要靈活、大膽、自信得多的少女曾經這麼說過。
「我不知道朋友究竟是什麼樣的東西。」
「是嗎？但是茜說過，她早就把明未當成自己的朋友了，只是不知道明未是否把自己當成朋友——這麼說來，我好像也聽你說過類似的話呢。」
「…………」
「你們其實已經是朋友了，不是嗎？所以，我們一定也能做到的。」
聽了我的話，明未陷入了沉默。
無法立刻給予肯定或否定。
我沒有插嘴，而選擇了靜靜等待她的回答。
「……其實我明白，比起戀人，愛人，或者靠性行為來維繫關係的對象，我更加需要的其實是朋友。」
是啊，我點頭表示同意。
我們都一樣，就算明白，有些事也還是做不到呢。
但是，那並不代表從今以後也永遠做不到。
只要活著，我們都一定會有所進步的。
就算有時候會失足墜落也好。
「實際上，就算沒有理由也沒關係。但是，我就是無法忍受沒有理由的事情，因為我不夠堅強，一定做不到的。」
「想要一蹴而就當然不可能了，我也一樣感到不安啊。」
雖然表面上像是很堅決的樣子，實際上光是伸出手，就已經傾盡了我的全力。
如果我真的是堅強的人，一定會強硬地握住明未的手吧，換成是茜就一定會這麼做。如果是冬花的話，也許會抱住她直接跳下去，如果是愛理的話，也許會露出溫柔的笑容。
但是，我不是茜，不是冬花，也不是愛理。
我就是我。
我是星野刻子。
雖然無可救藥，又笨拙，又對建立人際關係一竅不通。
但是，我就是這樣的人。
我死死盯著明未，伸著瑟瑟發抖的手。
以星野刻子的身份，對她說道。
「雖然不安，但是我決定稍稍鼓起一點勇氣。所以，你也試著鼓起一點勇氣吧。就算再可怕，也總比從樓頂跳下去要好吧。」
明未看了看我向她伸出的手——然後又抬起頭看了看我。
雖然還是一副哭喪著的臉，但是，卻已經不再流淚。
她的雙眼，筆直地凝視著我。
「……比跳樓要可怕多了啊。」
「只要兩個人一起，一定會有辦法的。還有茜呢，我們三個一起去車站那邊吃點心吧，那裡有家甜品店的白玉糰子很好吃哦。」
「…………」
明未又開始默不作聲。
我也依然一言不發。
沉默籠罩了我們的四周。這次並非是明未像過去那樣等待著我的發言，而是完全相反。這次，是我在沉默中等待著明未的回答。
該說的話，我已經都說完了。
該送出的，我也送出了。
所以接下來，就只需要等明未以自己的意志作出回應了，我不能替她做任何決定。
不然，就真的成了病態的依賴。
究竟要怎麼做，必須由她自己來決定。
即使再恐懼，也是一樣。
明未靜靜地仰望著天空，我也一樣抬起頭來。此時並非黃昏，眼前是一片湛藍的冬日晴空。目之所及處沒有一絲紅色，只有令人神清氣爽的蔚藍。
溫和的陽光有些刺眼，令我不由得眯起雙眼。光芒溫和地照耀著我和明未，毫無偏袒。
我心想，多想在這樣一片天空下，與她們一起生活啊。
即使這個心愿，已經永遠無法實現。
但是，我還沒有失去一切，人生也還遠遠沒有走到終點。
只要活著，就還有機會。
就算失足跌落，摔到最底端，只要沒死，就依然有路可走。身處最底端，並不能成為放棄的理由。
懷揣著痛楚，懷揣著不安，懷揣著對無藥可救的自己強烈的厭惡感。
即使如此。
即使如此，我也要活下去。
並且希望她也和我一樣，肩負著一切活下去。
與這個也許能夠成為我朋友的少女，七里浜明未一起。
「…………我……」
打破沉默的是明未。
我低下了頭，發現明未已經沒有仰視天空，而是正望著我的臉。
她的雙腳，慢慢地動了起來。
一步一步，遠離了損壞的護欄，遠離了屋頂邊緣，向我走來。雖然有些膽怯，有些顫顫巍巍，但是那雙健康的雙腿並沒有中途停止。明未正以她自己的意志，向我走來。
我依然伸著手，靜靜地看著她。
「我有一件事始終都瞞著你。一直想說，可是一直都沒能說出口。害怕被你察覺，始終藏在心裡。如果你願意做我的朋友，可以聽我坦白嗎？」
每說完一句話，明未都向前邁出了一步。她的話語給自己帶來了勇氣。在她的臉上，帶著一種不像是在哭，也不像是在笑的表情。然而，那絕非之前那種毫無情感的空洞神情。
而是擺脫了一直以來肩負的重擔之後，身心獲得解放般的清爽表情。
她說，有些話要對我坦白。
然後，停下了腳步。
我和明未之間的距離已不到半步。我看著她，她也看著我。在她的瞳中我看到，倒映在那裡的自己臉上，似乎也帶著與她相同的清爽神情。
然後，明未將自己的手，輕輕地重疊在了我的手上。
「我啊，最喜歡吃甜的了。」
說完，明未笑了。
沒有自嘲，也沒有空虛，笑得就像是與她的年齡相稱的少女一樣——同時，握住了我的手。這句打趣般的話語，就代表著她的勇氣。
我邀請她一起去車站附近的甜品店吃點心。
那就等於是要帶她到外面的世界去。
一個人做不到的話，就兩人一起。
兩個人做不到的話，就三人一起。
那樣的話，或許就可以克服心中的恐懼。
所以，我也牢牢地握住了她的手，並回答道：
「我早就知道了，茶里放的糖也太多。」
然後，我也笑了。
雖然我的手仍然在發抖。
但是，明未的手也同樣在發抖。
對我們而言，還僅僅是踏出了第一步而已。目前還不知道我們最終能否到外面去，像我們這樣無藥可救的人，肯定還會犯許多的錯誤。即使如此，我們也毫無疑問地，向前邁出了一步。
「有可能會被推落，有可能會失足跌落，有可能會主動跳落。即使如此，人們還是能夠不停下腳步，繼續向前走。」
明未握著我的手說。
那是過去，明未曾說了一半，卻半路搪塞過去的話語。當時沒有說完的話，這一次明未終於將它完整地說了出來。
就像是在宣告向前邁進的決心。
「那是因為相信，只要活著，總有一天一定會遇到好事……哪怕這僅僅是空想而已。」
於是，我們手牽著手，邁出了腳步。
沒有摔落。
沒有跳落。
而是靠踩在地面的雙腳，走下了樓梯。
（終）