灰兔食果

一事審完，仍有一事。

孔隨看向端坐小凳子的姬朝安，見他小小年紀，儀態一絲不苟，在公差環繞中依然神色從容，絲毫不露尋常小童會有的怯色，似是經歷了大場面的。

再想起其父母之事，不由心中微微發酸，可不就是經歷了大場面的。

於是視線愈發柔和，說道：「我當年進京趕考，同窗都說，在永誠書鋪買書可以討個吉利，歷代狀元都是在永誠買過書的。我不能免俗，自然也買過一本，可不就中了。」

姬朝安笑著拱拱手：「是大人才學出眾。」

孔隨道：「下一個案子是……打人？豈有此理！天子教化下，竟然毆打幼童？朝安，你放心，本官一定給你討個公道。將人犯帶上來！」

姬朝安面露尷尬，高個巡捕就在孔隨身邊，稟道：「大人，堂外候著的是苦主。」

孔隨一怔。

姬朝安只得道：「大人，草民確實動了手，只因這位大哥無緣無故往我家中硬闖，草民情急之下，也不知道怎麼就……」

孔隨冷笑一聲，「那奸商垂涎你家房子，行事未免太張狂，這事他做得出來……放心，此事我來處置。」

遂命人將那名叫朱大的長隨帶了上來。

朱大果然張口就喊冤，說姬朝安驟然發難、出手傷人。

孔隨命二人並排站，姬朝安生得瘦弱矮小，伶伶仃仃站在堂上，髮髻束得齊整，衣衫破舊卻也整潔，個頭只到朱大腰高。

孔隨便失笑，搖了搖頭道：「真假姑且不論，洛京十二里，所轄羽民百萬，本官忝為其一，在任三年，見識到底還是少了……你一個男子漢大丈夫，被不及身高一半的小子給打了，還鬧上了公堂，這倒是樁奇事。」

朱大臉色漲紅，說道：「我、草民正是輕視了這小孩，以致遭遇飛來橫禍。」

孔隨又問一旁的大夫：「他傷勢如何？」

大夫說道：「稟大人，不過些微皮外傷，鼻血止住，就算好了。些許淤腫，不礙事的。」

孔隨又傳證人，余氏上堂，仍是添油加醋，將姬朝安形容得要多頑劣有多頑劣。

姬朝安一臉戚色，低聲道：「馬二嬸，我不該不讓阿爍到家裡來玩，可這事不過是我們兩個小孩賭氣，你何至於恨得要冤枉我？」

余氏怒道：「哪有此事！」

姬朝安道：「街坊鄰里皆可作證，往常你家阿爍常來我家，前些日子我同他拌了幾句嘴，我叫他不許再來，他便不曾來過了。」

余氏兩眼一橫，尖聲道：「我犯得著為這點事冤枉你？阿爍是自己不願去找你的！你知道自己什麼德行？我兒子肯去找你是你的福氣！」

孔隨喝著新泡的雀舌，心不在焉聽他們爭吵，有一名差役從後堂走上前，在他耳邊低聲道：「大人，朱衡招了，房契是馬老二給他的。」

他眯了眼，打斷余氏的喋喋不休，問道：「余氏，馬老二是你什麼人？」

余氏愣了愣，不知道怎麼突然扯到了自己身上，只得回道：「是、是我丈夫。」

孔隨冷笑：「原來如此。你們兩戶人家勾結起來欺壓孤幼，在公堂顛倒黑白、誣陷良民，拿本官當傻子耍？來人，去將馬老二拿來！」

高個巡捕一併承下了此事，抬腿就往堂外走。

又道：「朱大、余氏，助紂為虐，偽造證詞，拖下去，朱大二十板，余氏十五板。給我打實了，好好長個記性。」

二人連聲哭嚎求饒，仍是被衙役七手八腳拖了下去，就在里正府大門內的院子受刑。

余氏臉色慘白，不懂怎麼突然之間自己受罰，自己丈夫也被捉了起來，尖聲哭喊著，被差役拖到院子里壓在地上。

不一會兒噼里啪啦的聲音就伴隨殺豬般喊叫響了起來。

孔隨和顏悅色，對姬朝安道：「無事了，你回家去吧。」

姬朝安眼圈微紅，對孔隨長施一禮，哽咽道：「謝大人。」

他穿過前院走出大門，對正在院子里受刑的二人視若無睹。門外已經聚集了不少百姓，伸長了脖子朝門裡張望，一邊指指點點地看熱鬧。

姬朝安揉揉肩膀，穿過巷道往家裡走，到了偏僻巷子時，直覺一股殺氣撲來，他才要閃躲，又察覺了什麼，硬生生站住了。

從巷子牆縫裡擠出來一團灰色物事，沾著滿身苔蘚枯葉撲到他懷裡。

姬朝安後退兩步，穩穩接住了，嫌棄拍了拍兔子皮毛上的碎屑渣子：「不要命了，青天白日就往外跑，不怕被人捉去燉成兔子湯！」

灰兔繼續扒著衣襟往姬朝安懷裡鑽，姬朝安默然無語。

皮毛下的高槐，心智不過五六歲，難得遇到有人肯親近他，便日甚一日愈發黏人。

姬朝安自認對他不假辭色，要求頗為嚴厲，灰兔卻甘之如飴，哪怕被逼著吃蘿蔔白菜，他也委委屈屈地忍了。

這可不妙，長此以往，又要被纏上了。

姬朝安加快步伐，抱著兔子回家，低聲道：「這次是你運氣好，往後除非煉化出人身，絕不可擅自外出。你上次腿怎麼斷的，這麼快就忘了？更不必擔心我，那幾個小卒子隨手就能辦了。這次多費周章，自然有我的目的……」

他一路走，一路絮絮叨叨同兔子說話，也不管他聽得懂聽不懂：「上次……朱衡雖然死了，但他的產業都在，我順著產業順藤摸瓜，最後查到了六王子。」

只可惜，高耀便屬於六王子楚澈一黨，姬朝安再要進一步追查六王子同書鋪之事，皆被高耀橫加阻撓。

姬朝安憋著氣，如今一有機會，不介意給楚澈添點堵。

走出小巷，外頭大街熙熙攘攘，熱鬧非凡，挑著擔擺著攤，有賣各色花果生鮮的、買零嘴乾貨的、買小花釵小玩意的。

姬朝安逛著街，買了包雪花果吃著。灰兔見他吃得津津有味，用爪子撓著姬朝安胸口，也想嘗嘗。姬朝安便取出一顆，搓掉外頭的白色粉末，只剩下紅果子遞給他。

兔子興沖沖將頭探出衣襟交叉處，張大口咬住，旋即全身僵硬，將果子吐了出來，縮回去瑟瑟發抖。

姬朝安哈哈大笑。雪花果實則就是白色糖霜裹著山楂果，外頭甜得沁人，裡頭酸得倒牙，他還將糖霜去掉了，其用心險惡、令人髮指。

可憐小灰兔兔生十二年，第一次吃到這樣酸的果子，一時間腮幫難受得要命，只顧著絲絲抽氣。

姬朝安卻吃得開心，一面繼續說道：「當今子嗣艱難，只有大王子、二王子同六王子三人長到了成年，然而血脈都不盡如人意，是以至今未立太子。三人為了王位，明裡暗裡斗得臉紅脖子粗……」

在姬朝安眼中，這三個王儲都不是好人，一個比一個陰險狡詐、草菅人命，最後全死在高槐的刀下，連鳳彌王也不例外。

為爭權奪利而死，不值得同情。

他在高耀府中時，為六王子楚澈鞍前馬後多年，同那位符師打過不少交道，對她的綉符了如指掌。

姬朝安花了幾日工夫仿製符紋，等於將楚澈拖下水。孔隨後來追隨了三王子，這一世想必也不例外。這個把柄落在三王子手裡，只要運作得當，足以令楚澈吃個大虧，就算他有皇后罩著也不行。

提前攪亂京中局勢，幕後黑手說不定也就提前暴露出來。

姬朝安一直耿耿於懷，究竟是什麼人，出於什麼目的，非要盯著他家一個小小書鋪不放？

說不定，連累其父那場書禍，也與此有關。

姬朝安在一個賣布偶的攤子前停下，買了個比兔子個頭還大的橘色胡蘿蔔布偶，又買了塊叉燒，算算花的錢有些心疼了，這才回了家。

路過隔壁布鋪時，見馬爍的姐姐、馬小花蹲在門口哭。

姬朝安腳步略略頓了頓，仍然目不斜視地走過去。

正要開門時，後腦有風聲襲來，他下意識閃身，抬腳就是一踹，鞋底結結實實蹬到了一團有彈性的肉——正踹在馬爍肚子上。

馬爍手裡的木棍咣當掉落在地，自己也踉蹌幾步，跌坐到石階底下，肚子同尾骨皆受撞擊，疼得他臉色發白。

那小童雙眼裡滿是怨毒憤恨，咬牙切齒的模樣，彷彿恨不能將姬朝安撕碎，厲聲道：「小雜禽！我爹被捕，我娘重傷，全是你害的！我跟你不共戴天！」

姬朝安失笑道：「誰給你的臉？夫子可曾教過你，咎由自取四個字怎麼寫？」

說完卻面露驚恐，懷裡抱著胡蘿蔔布偶，連連後退，背抵著房門，尖聲道：「你、你要做什麼？！」

隨後低聲補了句，「阿爍，你自己血脈不也只是個末流的黃雀，口口聲聲罵別人是雜禽，豈不是忘本？好歹我祖上還是侍奉鳳凰的七彩雉，你祖上只配在殿外跪著朝拜。」

馬爍兩眼發紅，啊啊大叫，一骨碌爬起來，抓著木棍再次砸向姬朝安。

正是晌午時分，街道人來人往，早有人留意到了這邊動靜。

姬朝安狼狽躲開，跑到了街上，躲得十分吃力。

然而小半是裝的，多半則是要按著懷裡的兔子，免得他再竄出去咬上一口兩口，那小孩兒可不比他爹，說不定手指頭也要被咬下來。當街傷人，可就成姬朝安的錯了。

另一邊鄰鋪買紙墨筆硯的掌柜急忙跑出來，同幾個夥計將馬爍攔下，搶了他的木棍，話里話外雖然勸導，卻也隱隱責怪。

馬老二為人著實低劣，如今滿街鄰里都向著姬朝安，攔著馬爍數落，並勸姬朝安趕緊回家。

姬朝安含淚同諸位叔伯嬸嬸道過謝，匆匆趕回屋反鎖上門。

若再遲一點，懷裡的兔子就捂不住了。

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高耀：md二五仔！

姬朝安：^^