見家長？
維多利亞好奇地打量入座的人。
橢圓形長桌前，東道主父子挨著坐在對面，到場賓客不多，除了她家四口人、馬爾福一家三口和諾特父子，還有院長斯內普和……
…龐弗雷夫人。
她摘下尖頂護士帽，散下一頭黑色捲髮，脫下平時即使在教師席就餐都要穿著的護士袍，換上一身黑絲綢的素緞禮服，比起納西莎和自己媽媽，她全身只有頸間掛了顆斂著光華的黑曜石，搭配黑髮黑裙竟極亮眼，坐在斯內普和西奧多中間，只偶爾輕聲詢問西奧多是否需要添些醬料。
對於護士長出席感到尤為訝異的要屬四個孩子，包括對往事略知一二的修，但大人們看上去都心照不宣似的，他們也不好多問。
這是其他三個孩子第一次見到傳聞中的米斯蘭迪爾大家長——西奧多小時候見過幾面，但那已經是好幾年前的事了。
安格拉斯比他們想象中隨和太多，反倒索爾和前年聖誕節時沒變化，看上去充滿距離感。
餐桌上氣氛輕鬆，維多利亞覺得自己穿得過於隆重，大人們也不似平時所見那般虛偽客套，媽媽和納西莎甚至聊起了廚藝，就連最像誤入的龐弗雷夫人都安閑自在地吃著沙拉，全桌倒只有孩子們拘束，而斯內普一如既往板著個臉，老大不情願地切割著他那份牛排，偶爾摻和進幾句。
「…我剛剛還在想伊萬德怎麼沒來。」雖然整張桌大家都離的不遠，但盧修斯還是挑了挨著安格拉斯的位置坐，他們正在談論凱瑟琳的爸爸。
「他最近可有得忙，跟阿爾克特那孩子一直待在美國——因為黛安娜那邊的事，」她爸和諾特先生坐在對面，但這不妨礙他們參與聊天，「老巴蒂為此發過好幾次牢騷了。」
「噢，奧布萊恩吧，」盧修斯若有所思地點點頭，「那是挺忙的。」
「那邊的野心不小啊，」帕尼特·特拉維斯意有所指地，「連英國也要摻一腳嗎？就因為霍格沃茲那點事？」
帕特里克·諾特搖頭，「不止，他只是找個借口罷了。」
「沒錯，豈止野心不小？他一直給校董會施壓，」說起這個，盧修斯神色間頗有些不悅，「他要收拾霍格沃茲里的學生，就必須先把鄧布利多搞垮，國際巫師聯合會那邊他一時動不了手，就把主意打到魔法部和校董會身上。」
幾個孩子小心地吃著飯，同時耳朵豎得高高的。
「那你們打算怎麼辦？」帕尼特問。
「已經駁回幾次投訴狀，我看他不僅想拿掉鄧布利多，還想操作下一任校長的選聘，」在場沒有外人，盧修斯給他們透了個實底，「十二位校董輪換著五個同意七個反對才一直拖到現在，但我們擋不了多久。」
他對鄧布利多垮台樂見其成，但前提是不能威脅到馬爾福的利益。
十二位董事都清楚，只要現在退讓一步，日後再扳回主權的可能性微乎其微，巴多克背後的利益集團會以滲透進校董會為開端，進而一步步蠶食英國魔法部和威森加摩的重要席位，這一點魔法部的高官和相關家族、股東都看得明白，可沒人願意做出頭鳥，就算大家一起上也會互相猜忌對方是否會在背地裡突然反水坑自己。
這是塊摻了□□的大蛋糕，大多數人沒資格分，有資格的顧忌太多，福吉和幾位司長最近煩得要死，天天下班跑去三把掃帚借酒消愁。
巴多克攻擊鄧布利多的由頭是多起未破獲的密室襲擊案，盧修斯知曉一切真相，他多次後悔自己為什麼偏趕今年把那東西搞去霍格沃茲，連帶著對提議搜查違禁品的韋斯理和在霍格沃茲挑事的麻瓜種生出怨念。
「這倒是個麻煩事，」帕特里克瞄一眼安格拉斯，「但我認為鄧布利多不至於這麼輕易倒台，退一步說，即便他不再是霍格沃茲的校長，但只要威森加摩和國際巫師聯合會還留著他的位置，巴多克就撼動不了英國魔法界的根基。」
盧修斯聞言苦笑著搖頭，他何嘗不懂這個道理？但這麼一來鄧布利多在英國政界的威信力只會更大，他們所有人要麼站隊狼子野心的外來勢力，要麼向鄧布利多低頭——這都不是他所期待的。
「我大概知道他們家為什麼氣急敗壞，前不久巴多克安排人去了中國，」帕尼特突然說，一直裝作埋頭吃飯的孩子們集體抬頭看他，老特拉維斯意外地挑挑眉，不過他沒賣關子，「但被發現了，並且遣返了。」
「可不止吧，」帕特里克笑了，「據說挺慘的。」
「哦？」盧修斯最近忙著董事會的事，他才聽說這個八卦，「怎麼講？」
「說是被路人發現了，揍了一頓押送給地方部門，」帕尼特毫不同情地聳肩，「八成是運氣不好吧，隨便一逛就遇到厲害的。」
沐炎擦擦嘴，「我聽說的版本詳細些，是那群白痴吵到了路邊乘涼的大爺，本想教訓幾句，沒成想漏了陷。」
斯內普一副厭世狀，聞言在心裡翻白眼，還乘涼大爺？是他家特地埋伏在那的吧？
維多利亞心下愕然，她從沒想到巴多克一家會陰狠到不放過歐若拉遠在異國的親人，攥緊叉子鼓起勇氣問，「那…那有人受傷嗎？我是說…有人警告他們嗎？」
帕尼特瞪了女兒一眼，但維多利亞還是滿眼希冀地瞧著沐炎。
「放心吧，我聽說東方人普遍排外，他們的魔法也不是容易對付的。」沐炎瞧著這姑娘順眼，語氣溫和地回答她。
龐弗雷夫人抬起頭，看上去像在聽沐炎講話，實則暗自打量他的五官輪廓，並在引起周圍人注意之前又垂下視線。
「西弗勒斯，我記得那女孩是斯萊特林吧？」盧修斯問斯內普，語氣倨傲不屑，「那麻瓜種？」
斯內普在心裡冒冷汗，盧修斯知道真相后肯定殺了他的心都有，但他還是點了頭，「嗯。」
可盧修斯一點都體會不到他簡短回答背後的苦心，繼續在作死邊緣試探，「我聽說你還幫她申請了高級魔藥專利？一個麻種而已，你該把精力多放在咱們這些孩子身上。」
「但歐若真的很優秀！」維多利亞終究沒管住嘴，在座大家長們注意力立馬轉移到這個幾次三番越矩的異色瞳姑娘身上。
盧修斯可算閉嘴了——斯內普一句「斯萊特林加五分」差點脫口而出。
「維姬，總有一天我會被你氣死。」帕尼特居然沒有當場翻臉，他半開玩笑地念叨，順便偷偷看安格拉斯，果然，兩位米斯蘭迪爾饒有興緻地打量自家女兒。
當父親的最清楚自己孩子的臭毛病，有些事兒子以為替她瞞得很好，但不代表帕尼特不知情，他本可以不帶維多利亞來，但他相中的那些人家指定沒人願意找不通人情世故還異色瞳的兒媳婦。
不過…假如能博得米斯蘭迪爾父子的青睞，境遇就不同了。
早知道這二位看不上彎彎繞，現在看來，他賭對了。
「我…我吃飯…」這家主人給她一種不得造次的錯覺，加上院長和龐弗雷夫人都在場，維多利亞老老實實閉嘴把臉埋進盤子，卻忘記注意儀態，看得在場的貴婦人在心裡搖頭。
「帕尼，別對孩子那麼凶，」不等特拉維斯夫人提醒女兒，安格拉斯笑著開了口，「女兒家嬌貴，可不能當兒子養，多寵著點沒壞處，我覺得挺可愛的。」
維多利亞驚訝地抬起腦袋瓜——梅林的玉米粒，她聽到了什麼？那位先生在替她說話？
「我贊成，」在座全是人精，聽見這話還有什麼不明白的？納西莎最先反應過來，替丈夫打圓場，「我和盧修斯一直想要個女兒，鬼靈精怪的多好。」
德拉科默默戳盤子里的豆子。
帕特里克也說了句，「兒女雙全是福氣。」
「福氣？我看還不夠操心的！」特拉維斯夫人嗔怪地瞧了女兒一眼，臉上卻掛滿笑容。
「噢！海蒂，老天，你可別不知足了！維姬年紀還小，再長大點追的男孩肯定要排成長龍，到時候可有你好忙的。」納西莎誇張地隔著特拉維斯夫人摸了摸維多利亞的手背，親切微笑只讓維多利亞覺得毛骨悚然，更驚人的還在後邊，「說起來我們還是親戚呢，海蒂，我母親就姓羅齊爾。」
特拉維斯夫人笑容更加明媚，「當然了，西茜，當年布萊克夫人一直跟我們兄弟姐妹們有書信往來。」
「所以說啊，我們的孩子也得向祖輩們學習，何況他們還都是一個學院的。」納西莎這番話博得了在場幾位男士的同意。
「修和德拉科他們一直合得來的，」特拉維斯夫人溫柔地詢問兒子，「對吧？」
「當然，母親。」修露出得體的笑容。
「真是個優秀的好孩子，我已經開始嫉妒你了，海蒂，」納西莎的慈愛目光從維多利亞轉到修身上，「聽西弗說修明年要當級長呢，我沒記錯吧親愛的？」
她巧妙地把話語權拋回盧修斯，後者極自然地接過話頭，「沒錯，我和德拉科說過很多次，一定要多和優秀的同齡人學習，每門課都是優秀——」
「可別學我家這個，都學成書獃子了，」帕尼特趕緊擺手，然後指沐炎，「學學人家。」
一桌人都笑起來。
——以上對話像排練了無數次，句句奉承卻行雲流水看不出半點刻意，維多利亞目瞪口呆，她長大以後也要天天這樣說話嗎？？？
長大好可怕！結婚好可怕！
嫁人生子、做一個合格的世家主婦、為家族牟利——這個被純血小姐們打出生就奉為頭等要事的目標，自此在維多利亞心裡留下不可磨滅的陰影。
「話說回來，安格，」帕特里克探出頭，「阿茲卡班的事結束也有段時間了吧？索爾可都答應我一年多了，打算什麼時候出山？」
盧修斯放下刀叉，「是啊，西茜今天早上還和我抱怨莊園隔音和保暖效果都不行了，我們每次還要自己施咒，還有地窖的門也不能自動鎖了，得關好幾下。」
「你家也有這個問題嗎？」帕尼特趕緊說，「我家書房和客廳牆上的照明紋路也不亮了，對吧海蒂？」
特拉維斯夫人點頭。
「差不多行了你倆，」帕特里克臉色一黑，「每次都形容得家馬上要塌了一樣。」
說歸說，盧修斯和帕尼特臉上可一點害臊都沒。
「沒關係，」安格拉斯好脾氣地笑著，「我還納悶，今天你們三位怎麼沒催我？原來是在這等著呢。」
頓了頓，他又說，「只可惜，還得拜託大家再等上一段時間。」
幾位男士兩眼發直。
納西莎倒看得開，布萊克老宅兩百多年前就在他家訂單上排隊，捱到現在布萊克家都沒人了，房子也沒修上——指望他家辦事得有耗幾代人的覺悟，每代人還都得時不時出現刷一下存在感。
斯內普心想，「一段時間」？呵，那可有得等了。
「問題出在我，」沐炎接過話，「父親花了很多精力在我身上，但效果不太好，我一直過不了我家先輩留的考驗。」
「考驗？什麼考驗？」盧修斯不解。
「是這樣，」沐炎解釋，「莊園魔法陣涉及到每一個家族的安全，各位相信我們，但我們不能亂來。所以先輩設了很多考驗，通過了才能得到修繕一處建築的完整資料，就比如說各位莊園的圖紙和草稿底件，它們鎖在幾百個不同房間里。」
「我都這把年紀了，還只能打開不到三分之一。」安格拉斯摸摸下巴，「阿茲卡班是趕著我父親當年仿照它改建紐蒙迦德時留了備用稿，要不也不可能這麼快結束。」
這個事斯內普也是第一回聽說，在座幾位暗自咋舌，怪不得他家效率這麼低，德拉科悄悄給西奧多遞眼色——瞧瞧，連十二個「O」的學霸都嫌難，簡直比N.E.W.T.s和拉文克勞的宿舍門還變態。
「所以我們打算換個思路，」安格拉斯指了指周圍，「正好西弗勒斯總嫌棄這邊舊，我先帶著索爾拿普林斯莊園練練手，說不定他只缺在經驗上。」
盧修斯、帕尼特和帕特里克了悟，繞這麼大圈子，不就是想優先自己家嗎！
斯內普，「……」
他看出來了，他就是背鍋的命！
所謂的「考驗」真假他不知道，但他知道沐炎本來就不是按照米斯蘭迪爾繼承人培養的，鬼知道這爺倆演這出是又打什麼主意呢？
幾位紛紛表示贊成和理解，並反覆暗示只要給自己內定成下一家就沒問題。
「前幾天亞克斯利和羅爾家還問我。」安格拉斯故作愁苦，沐炎提醒道，「還有埃弗里、卡羅和帕金……」
爺倆大有說上五分鐘的架勢，聽得桌上三家危機感爆棚。
「他們？沒事，沒事…」盧修斯和帕尼特、帕特里克互換了一個眼神，「我們去說吧，安格，你不總嫌部里吵鬧嗎？還是普林斯重要…普林斯最重要。」
普林斯之後是他們，他們仨還不夠分呢，他們仨完事還有他們仨老婆娘家……咋也輪不到別人家，誰也別來跟他們搶！
「索爾的事是大事，過不了『考驗』，他們再著急也沒用，」帕特里克領悟到這對父子說先前那些話的意圖，「你們安心忙，下次見面，我找機會和埃弗里他們說。」
「沒錯，」帕尼特附和著，「過完節我正好有事找亞克斯利，他那包在我身上……」
「那真是麻煩各位了。」沐炎禮貌地感謝他們，給掉進坑的三位家主填填土並踩踩實。
安格拉斯舉起酒杯朝老友們示意，彷彿隨意地提起，「過段時間打算和索爾出去轉轉，英國這邊叫巴多克攪和得烏煙瘴氣。」
「度假嗎？」盧修斯心思一動，「有打算了嗎？要不然一起…正好德拉科放假我們也想領他出去玩玩。」
「要不然孩子們一起去吧，還能做個伴，」特拉維斯夫人及時提議。
帕特里克算是看出來了，無論安格拉斯決定去幹嘛這兩家都立志要摻一腳。
「夏天我打算帶西奧往南走走，」老諾特不打算像另外兩家一樣纏著別人沒完沒了，他自有主意，「西奧還沒出過國，領著見見世面也好。」
龐弗雷夫人提了個建議，她看著帕特里克，餘光卻瞥著安格拉斯，「馬達加斯加七月份有鯨群遷徙，一路往南還能路過瓦加度。」
帕尼特目光落在她側顏，張嘴想說些什麼，可話到嘴邊又咽了下去，男人拿起高腳杯抿了一口，桌上氣氛變得有些微妙，維多利亞去看她哥，修示意她專心吃飯。
吃吃吃，都吃成豬了！她來參加宴會就只配吃是嗎？維多利亞噘嘴低下頭。
「瓦加度啊，」納西莎出聲暖場，「阿金巴德不是在烏干達嗎？」
西奧多垂下眼，阿金巴德是布雷斯親生父親扎比尼的母系家族，也就是布雷斯的外婆家。
「是啊，也不知道凱莉和他家還有沒有聯繫了。」海蒂似乎對龐弗雷夫人的建議感興趣，「我看海邊不錯，帕尼，要不我們也帶孩子去海邊轉轉吧，希臘也不錯。」
「法國也行，」盧修斯瞧了兒子一眼，「沿途的風景好看。」
「這就對了嘛，」安格拉斯欣慰地笑著，他格外留意著西奧多，那男孩從坐下到現在一直保持沉默，但始終掌控著桌上的動態，十足帕特里克的風格，但清透的眉眼卻像極了伊麗莎白。
龐弗雷夫人察覺到投來的視線，她抬頭去看，二人目光相接，安格拉斯竟沒有躲，只朝她露出一個笑容，然後舉起酒杯，「這麼多年，一晃咱們也都老了。」
盧修斯還想客套幾句，安格拉斯只笑著擺擺手，「別不服老，盧修斯，咱們不老，孩子們怎麼長大？」
盧修斯和納西莎一起側頭，德拉科雖然小大人一樣端坐著，但稚氣未脫，看得夫婦倆心底柔軟。
「不管什麼時候，家人都是最重要的，孩子們就是希望。咱們到處忙活，不就是為了孩子嗎？」安格拉斯把目光從馬爾福一家挪到特拉維斯身上，「但也得給他們空間——你看，我就很少干涉索爾做決定，尤其當初他上學之後，我相信他的選擇，也支持他的選擇，只要他自己不後悔，那其實不一定非要走我給他鋪好的路。」
帕尼特看著不省心的小女兒嘆氣。
「別這樣，帕尼，」安格拉斯搖了搖酒杯，目光轉到諾特父子這邊，「孩子們有自己的路，也都有自己的福氣——都是好孩子，比我們強，但要互相扶持才行。」
幾個家長都點頭贊成。
龐弗雷夫人皺起眉，他今天很奇怪，從這場邀約到他說的每一句話。
安格拉斯把所有人的表情都收在眼底，他在心裡慨嘆，這麼多年過去，大家到底還是老樣子。
「怎麼突然這樣傷感，」帕尼特笑著打趣，「來，喝一杯吧！」
沐炎握著杯的手攥得緊緊的。
「喝一杯吧。」安格拉斯微笑著舉杯，目光瞥過空無一物的身側，他知道妻子一直在那。
今天找他們幾家來，除了想讓妻子看看可能參與到女兒未來的大人孩子、順便交待些事情，更多的，也是安格拉斯出於私心想跟老友們再好好聚一場。
在座的孩子們也舉起杯。
一杯敬摯友，一杯敬愛人，一杯敬家族。
還有一杯——微笑之下，幾個成年人表情各異——還有一杯，被他們悄悄敬給那些本該坐在這張桌邊的，敬那些他們曾對不起的、遺憾的、只能藏在心裡的……
生者，逝者。
宴會終有曲終人散時，但安格拉斯的話卻刻在了他們心裡。
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修房子咱也是持證上崗的正規家族！
多年後，斯科皮趴在盧修斯床頭前：「爺爺你快睜眼看看，咱們家的房子終於翻修了！」
又及，只要我往每章里多塞點內容，那「過不了幾章」就會到大家想看的刺激情節了！快誇我小機靈鬼！（連夜逃跑）
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