第5章 安眠夜
同師父一路奔波，直至夜中，仍舊未能望見清鑾城的光影，周遭又未有什麼客棧亦或是可留宿之地，如此荒郊，我同師父只得尋了一處僻靜隱蔽的山洞暫且歇了下來。
系好馬匹，安置好草料后，師父方才回到山洞中，而我也早已將柴堆點燃，此時燒得正旺，暖意襲人，師父落座在我的旁邊，自行囊中取出了一盒糕點，輕放在了我的衣裙旁，又將他身著的素白色外袍脫下，披在了我的肩頭，而後他便倚身靠在了身後的牆壁上，緩緩合上了雙眸。
夜色至深，愈漸寒涼，師父方才放於我身側的糕點匣子我也並無興趣，遲遲未動，凝視著身前的火焰，不覺伸出雙手，掌心面向跳動的火苗，腦海中不覺又如走馬燈一般閃過夢魘中的一幕幕景象。
越發想著，便越發失神，一不留神，火舌便燎觸到了我的指尖，痛意鑽心，霎時抽回了手掌，倒吸了一口涼氣。
許是聽及到了聲響，師父睜開了雙眸，向我這邊移身靠攏了些許，自懷中取出了一隻身形小巧且雕刻精良的四方銀罐，輕啟后，執起我被燙傷的手，小心翼翼地塗抹著藥粉。
「攜言，小心些。」
「只是一時走了神，並無大礙。」
師父雙眸輕垂，指尖輕點，為我方才燙傷的手指仔細塗藥，此般情景，令我不禁回想起於滄浪閣內每每苦練短刃受傷之時，師父便是如此為我細心上藥，溫和且耐心。
久而久之，師父便習慣了將這治傷的藥粉日日帶在身上，以備不時之需。
正這般想著，耳邊再度傳入師父略為低沉但卻柔和的聲音。
「遙想當年帶你回滄浪閣時，你方才六歲，不覺之間時過境遷，十年已過，你的心性卻未有過多變動，時而行事莽撞，時而性子又倔得很，在滄浪閣中有我護著你，可此番前去清鑾城，我斷然無法時時在你身側，你要學會沉著冷靜，要自己護著你自己，攜言，你可明白？」
「當年若不是師父將我自寧府的那場劫難之中救出，幼小無力的我獨自脫身的機會幾近於無，定然會葬身在那些黑衣人的刀下，又何來今日的寧攜言，師父肯護我一時，我便已然很是歡喜了。」
待到話音落下，師父抬眸凝視於我，眸中似有別樣情緒，但只此須臾瞬間，便轉瞬即逝，繼續低下頭，為我塗藥。
「如果你想，師父不止可以護你一時。」
此時師父已將藥粉塗好，另用他頭上所系的素白色髮帶為我做了簡單包紮，而後便將裝有藥粉的四方銀罐收回了懷中。
師父方才所言之聲極低，如果不是因此處地界荒涼，於這夜色中並無過多嘈雜之音，這句話，怕是會同石沉大海一般，了無迴音。
但我卻未成想明白，師父此言，究竟有何深意。
而師父恍若也料到我會是這般反應，神色平淡，並未再多說些什麼，只是將他披在我肩頭的外袍又裹緊了幾分，便又倚身靠於石壁，輕合上了雙眸。
夜色漸濃，身前的火焰燃燒的也未有方才那般熾烈，困意逐漸襲來，不覺之間也同師父一般，合上了雙眸。
這一夜，我並未陷入夢魘之中，也未落入夢境，睡得久違安穩。
翌日清晨，日頭方才初升，我便自淺眠中醒了過來，身前的柴火堆不知何時便已燃滅，空留下了一堆黑色的灰燼。
師父同昨夜我入睡前所見的一般，倚靠在距我不遠處的石壁旁，雙眸輕合，卻也不知他究竟是夢是醒。
緩身站起，小心翼翼地輕步邁至洞口，面向山邊初升的日頭，高舉雙臂，伸了一個懶腰，深呼吸了一口氣，晨時空氣怡人，著實令人不覺精神了諸多。
正要回身想看師父是否醒來，卻未料師父此時已然站在我身後，此處地形崎嶇，腳下一時不穩，險些又撞入師父的懷中。
連忙退身向後，接連幾步，皆未踏及平穩之地，身形不穩，向後摔了下去，結結實實坐在了地上，待至再度抬頭望向師父時，他正眸含淺淡笑意，望向略為狼狽的我。
「攜言，小心一些，你也不是七八歲的小孩子了，卻怎的還能摔倒。」
一邊說著，師父一邊走到我身前，輕執我的雙手，將我扶了起來。
「方才自洞中出來時見師父未醒，可我這一轉身，卻見師父你已站在我身後，我可當真是未聽見半分聲響，如此一來，不禁受了驚，自然便站不穩了。」
說罷，拂了拂身後的衣裙，又揉了揉被摔痛的腰身。
「攜言，你可還能騎馬？」
「無妨，師父，在滄浪閣中修習功法，練習短刃時受過的傷，可要比這重得多，也要痛得多，我不照樣還是生龍活虎的嘛。」
「往日種種，你皆不過是逞強罷了，還是同我騎一匹馬吧。」
未待我回應，師父便拉過我的手，將我帶至他所騎的墨色良駒旁邊，手臂輕攬在我的腰間，略微施力，我二人便騰身而起，落在了馬匹之上。
「攜言，抓緊些。」
待我抓緊馬鞍后，師父便將輕攬於我腰間的手臂鬆開，雙手牽動韁繩，一聲令下，馬兒便向著清鑾城方向疾馳而去。
前行半晌過後，便望及清鑾城遠處的渺小縮影，又是半日疾馳，方才行至清鑾城，此時城中已然華燈初上，燈火闌珊。
自城門順利進入清鑾城后，同師父自長街上緩步前行，沿途叫賣聲不斷，人頭攢動熙攘，歡聲笑語相談甚歡，煙花炮竹聲此起彼伏，縱然夜色已至，卻也並未削減這城中半分的喧雜。
清鑾城乃為皇宮所在之地，自然奢靡，城中各處皆金碧輝煌，閃爍著熠熠光輝，華貴無比，城中地域雖算不上廣闊無垠，但麻雀雖小五臟俱全，深得皇親國戚同達官顯貴之心。
繁華市井，賞花勝地，饕餮佳肴，如畫美人，隨便哪一樣都足矣令人流連忘返不舍離去，而蘊藏在這皇城中的權力地位，則更讓世人畢生追尋，投身其中，且難以自拔。