第一章

槍聲響起的時候，瑠歌閉上了雙眼。

「嗒。」

清脆的機械摩擦聲響，瑠歌緩緩睜開了雙眼。

剛剛扣下板機的手還在微微顫抖，那種全身血液彷彿在倒流的刺激仍舊瀰漫在四肢百骸，她整個人幾乎因為這一槍而虛脫。然而令人意外的是，槍口並沒有任何硝煙。

是空槍。

瑠歌虛晃了一下，飛快地掃了一眼這個如同顛倒的世界——冰涼的冬日，暖黃的路燈，以及炫目的霓虹廣告牌。

還是她所熟悉的那個世界。

她微微鬆了一口氣，目光垂下，不太願意去關注目標逃跑與否的問題。反正哪怕是空槍，都意味著她有了殺人的決心。反正……

「——砰！」一聲震耳欲聾的槍聲在街對面響起，瑠歌瞳孔巨縮，猛地抬起了頭。

只見街對面另一位見習生遙遙朝她招了招手，示意消滅血屍完成。

「嗤，」身側的男人掃了她一眼，輕描淡寫地抽走了瑠歌手中的槍身，「勉強算是合格吧。」

……

時間倒退回二十四個小時前。

曼徹斯特的冬日並不蕭索，這座遍布酒吧的西北城市是球迷與賭徒的天堂。夜晚，街邊到處充斥著喧雜的搖滾聲和人們的尖叫聲。

這些熱鬧的氣息似乎影響不到一個格外陰翳的角落。漫天大雪窸窸窣窣地下著，在霓虹燈涉及的地方，這些積雪都被行人踩得泥濘不堪。然而，唯有這條空曠無人的主幹道，彷彿展開了某種神秘的結界，屏蔽了所有的歡鬧聲，悄無聲息。

一簇微光自黑暗中閃現。

伴隨「嚓」的一聲打火機殼劃過的聲音，趙扶夜勉強在一瞬間看清了眼前人的樣貌和周遭的環境——那是一位滿面臟污的流浪漢，不知多久沒有打理的鬍鬚盤根錯節地擰巴在流浪漢的臉上，再往上點兒，一雙渾濁卻犀利的雙眸映著火光掃了趙扶夜一眼，那一眼，彷彿裹挾了表達著主人不滿般的惡臭。

令人噁心的臭味不知道是來源於流浪漢背後結滿了詭綠色冰霜的灰色牆磚還是那些飛快爬過的黑影。眼前一明一暗最容易讓人的想象力發酵，趙扶夜拉攏了衣襟，有些不自在的想要後退一步。

「怎麼了？」立在趙扶夜身後的海冥扶住他的肩膀輕聲問道。

趙扶夜搖了搖頭，沒有出聲。

眼下他們所在的，是一個長且黑暗的橋洞。這座大橋位於日不落帝國第二大城市曼徹斯特的市中心，由於曾經發生過火車出軌側翻事件，死了大批的遊客，如今這座旱橋已被廢棄，底下的橋洞成為了少數流浪漢可以安眠的卧榻，哪怕不斷有鬼哭般的寒風躥過。

這是座屬於酒鬼和癮君子的城市，有太多人因為毒品和賭博而無家可歸、流浪街頭。

能夠不被凍死，已經屬於不幸中的萬幸。

「瑠歌姐，你確定是這裡么？」橋洞外的路燈距離橋洞內有段很長的距離，趙扶夜憑著感覺將眼睛聚焦在身前茫茫黑暗中的一點上。他有點兒想要彎下腰去拍拍瑠歌，又生怕自己摸到方才那團令人觸目驚心的鬍子和滑膩陰冷的牆縫。

打火機再次劃過冰冷的「喀嚓」聲，那微弱的火苗緊攥在蹲在地上的紅髮少女手裡。被寒風吹得歪斜的火光照亮了少女的側臉，那是張走線完美的臉，從纖長的睫毛到挺翹的鼻珠，少女有一張可愛而又魅惑的臉龐——配上她天生橙金色的捲髮及翡翠色的雙眼，簡直像是從童話故事中跑出來的精靈。

不知道是不是錯覺，趙扶夜總覺得流浪漢對瑠歌的神色都要溫和一些。

這很容易理解，瑠歌作為和他們同一屆的軍部見習生，卻總能輕而易舉地討到前輩的喜歡。她長了一張小女兒式的娃娃臉，任誰看到，都能十分容易通過她的笑容回想起家中孩子曾經稚氣可愛的模樣。

真是作弊般的容貌，趙扶夜在心中感慨道。

夾雜著冰雪的寒風不停歇地吹拂著，趙扶夜覺得自己的雙手已經凍得沒有了知覺。海冥依舊紋絲不動地立在他的身後，令趙扶夜感到一絲不滿：這該死的人種差距，在這種惡劣環境下，他根本沒有任何優勢。

「海冥，你先進去。」似乎與流浪漢達成了什麼協議，但見一片黑暗中驀地有什麼機關自流浪漢的身後打開了——那是一道縫隙，縫隙內有源源不斷的光線和振聾發聵的音樂傳出。

原來，所謂的流浪漢竟只是遮人耳目的「守門人」。瑠歌交涉完了所謂的「入場券」，她帶著海冥、科菲以及趙扶夜，一個閃身進入了橋洞的牆體內部。

牆壁重新關閉的剎那，橋洞內重新變得寂靜無聲。除了從那些斷裂的冰霜可以隱約瞧出點痕迹，幾乎沒有人能看出這裡有道門的存在。

流浪漢重新將自己埋入了髒兮兮的被窩，他的掌中抱著電動小玩偶般毛茸茸的紅心，有熱量源源不斷地從紅心中傳出。偶爾有幾隻晚歸的灰鴿撲簌著飛過，留下一片飄然的羽毛。

那些羽毛很快被漫天大雪覆蓋，落在一片光滑毫無腳印的積雪中。

「瑠歌姐，你說我們的見習生考試也太難了吧？隨機分小組就也算了，憑什麼要讓我們拿到吸血鬼和人類私下交易的證據啊？明明競選已經結束了啊。」甫一進入溫暖的環境，趙扶夜立刻哇啦哇啦地抱怨起來，「不過瑠歌姐你好厲害啊，你是怎麼讓那個人放我們進來的？你對這裡的規則很熟悉嘛。」

「碰運氣罷了。」瑠歌掃了他一眼，驀地想起趙扶夜的出身來。

趙扶夜出身於富商之家，早年移民至日不落帝國。由於幾代人從商，家族內雖有不小的財富，但算不上什麼上層名流，更像個土大款。在商業上，他們家族許多關鍵時刻需要諂媚於當權者。

因此，趙扶夜的父親想讓他唯一的兒子能夠進入政壇內部，為家族打開更開闊的線路。

當代社會中，人類與血族之間仍有不可邁過的溝壑。對於普通群眾來說，血族雖然存在，但更像一個遙遠神秘的傳說。他們像是隱居者，與那些常年坐在貴族之位掛著響噹噹頭銜的上流社會的人們一樣，可望不可及。

然而，對於這些想要進入帝國軍部的見習生而言，血族的一切早已不是秘密。更何況，血族與血族之間難以誕下後代，唯有與人類結合才能使血脈更快地延續，因此貴族門閥之間與吸血鬼的通婚交易層出不窮。

這種交易是隱晦的、不被法律所允許的。近百年間，血族體會到了與人類繁衍的好處，為了增加族群，大肆生育。

人口劇增意味著需求更多的資源，日不落帝國在這個節骨點上感到了威脅，因此想要抑制血族的發展。在這種時候，有志向獵殺吸血鬼的見習生們在帝國軍部更容易晉陞，也更容易作出成績來。

只要夠強。

「這不是你自己選擇的么？」科菲白了趙扶夜一眼，這位來自熱帶地區的美人講話總是格外犀利，「你不就是為了撐面子才選擇了進入軍部這條通道么？趙扶夜，你是不是每天都在幻想著以後懷裡抱個美人然後向部下發布命令的威風生活啊？」

「要我說，像你這種傻叉就該在文職部老老實實地等升遷。啊，我說錯了，對不起，文職部有你這樣的人也是災難吧？麻煩你不要哇啦哇啦大叫了，吸血鬼的耳力很好，一會兒他們出現了，我可不希望你突然被捉去當食物，那樣的話我們整個小組都要受到牽連。」

她的話剛說完，連海冥都忍不住露出了一個微笑。

「對不起麻煩你們停止一下，」瑠歌用通訊設備傳音道，「你們不覺得有點不對勁嗎？根據情報顯示，吸血鬼和人類交易確實應該在這個橋洞內部，但奇怪的是，我感覺不到任何吸血鬼的氣息和行路軌跡。這裡除了蹦迪賭博的普通人外，好像並沒有特別的地方。」

能夠進入軍部的，除了身體物理素質高強的人外，還有許多通靈者。這些通靈者有些能夠隨時隨地地進入睡眠來預測未來，有些能夠探查某地過去所發生的事情。每個通靈者所擅長的能力不盡相同，而瑠歌的能力，主要在對付吸血鬼上。

「的確。」海冥頷首道，「這裡確實有很多毒品交易和非法賭博，但是吸血鬼……」

「有了！」原本閉目沉思的瑠歌一個激靈，忽然快步走了起來。

要在擠壓的人群和狹小的空間中快速行走並不容易，瑠歌對比高加索人種來說，個頭不算嬌小，但是她手腳極為輕快，幾個閃身後，便消失在茫茫人群中。

科菲與海冥對視了一眼，立刻追了上去。唯有趙扶夜左看看右看看，等回過神來的時候，整個小組的人都已經淹沒在隨著音樂瘋狂搖擺的人群中，不見蹤影。

「卧槽，完了完了！」趙扶夜望著身邊陌生的人群和不懷好意的眼神，他瑟縮了一下，有些不知所措。

「趙扶夜，你行的！」他雙拳一握，暗暗為自己打氣，也開始動起身，盲目地在人群中尋找他的同伴。

橋洞內隱秘迪廳的音樂具有強烈的渲染力和節奏感，這種音樂十分容易阻斷瑠歌的追索能力。她閉上雙眼，將四肢的節奏調整到與音樂同頻，更加迅速地行動起來。

穿過一個又一個廳，橋洞裡面的空間似乎格外大，並且不設防，這令瑠歌感到了一絲古怪。

她最終在一個樓梯口前停下身。轉過頭，一眼便見到了充斥著炫目電光的背景板中，微微喘息著的科菲與海冥。

「趙扶夜呢？」瑠歌問道。

科菲環顧了一下四周，確認沒有趙扶夜身影后，極快地活動了一下腕骨。

她忍不住爆粗口道，「草，那個傻逼，老娘就知道他會跟丟！他別是去賭博了吧？這沒見過市面的小兔崽子，真不知道他是怎麼成為見習生的！跟他一組算我倒霉！」

瑠歌低頭掃了眼綁在身上的通訊儀器，那裡的靈魂承負值顯示的都是綠燈，她語速飛快，「他目前生命沒問題，我對吸血鬼比較敏感，但感應人類不行。現在時間來不及了，那幾個血族的氣息越來越遠，我們必須先走。」說罷，她指了指身側蜿蜒往下的螺旋樓梯。

三人對視了一眼，一點頭，訓練有素地下樓。

樓梯狹長，螺旋式的樓梯很容易讓人產生暈眩感和凝視深淵般的無助感，尤其這個樓梯四周封閉且通往地下。

鐵制的梯面上生了層薄薄的銹，彷彿踩在滑膩的青苔上，像是還有水跡，粘膩潮濕。

「瑠歌，你確定是這裡么？為什麼剛才上面都沒有人看守？」科菲單手握住背後的箭筒，一副蓄勢待發的模樣，「一個廢棄的旱橋橋洞內部有迪廳和毒品交易我可以理解，但這兒鬼地方還通往地下……本來上面的出口就只有一個，這種封閉還通往地底的環境真是絕佳的交易地點……媽的，對我們來說還真是絕佳倒霉。」

「還有啊，」科菲補充，「上面沒有人看守，說明這個樓梯下肯定有東西吧。並且對方有足夠的自信，他們相信我們無法突破地下。」

瑠歌輕巧地領隊走著，沒有出聲，彷彿在感應著什麼，倒是一向沉穩的海冥開口了。

「在被派來曼徹斯特前，我調查過這個城市。」他壓低了聲音，「在兩百年前，工業革命興起之初，曼徹斯特可以說是一個巨大的貧民窟。馬克·土溫當時這麼評價過這座城市，說是死亡與曼徹斯特之間的過渡並不明顯。」

「什麼叫做過渡不明顯？」科菲蹙眉問道，「這裡有很多人去世么？」

「沒錯，當時整座曼徹斯特有大量的工人去世，不過所有人都覺得是過度工作導致的。當時醫生少得可憐，衛生系統也不完善，不，可以說是根本沒有衛生系統。不過，還是有些衛生員注意到了，導致人大批死亡的不是過度勞累，而是瘟疫。」

「像是黑死病那樣的瘟疫？『類似黑死病的瘟疫』，這種消息一旦傳播出去，人們都會聞風喪膽，沒有任何人願意工作。為了封鎖消息，他們是不是建造了這個地下宮殿來隔離瘟疫患者？畢竟那時候的日不落剛好屬於太陽冉冉上升的時候啊！」科菲腦洞越開越大，越說表情越是難看。

「如果是這樣的話，怪不到這裡沒有人來了，是不是因為下面還有殘存的瘟疫病菌？來過這裡的人都死了？」

「不是這樣的。」瑠歌突然接過話頭，「你們聽。」

不知走了多久，越靠近地下，黑魆魆的空間越令人不安。而在這種極致的不安中，科菲竟然聽到了女人的呻|吟和男人的喘息聲！

「我的天哪！」科菲驚詫地破口大罵，海冥一把捂住了她的嘴巴，防止她再大喊大叫。

「這他媽是什麼魔窟，毒賭黃全勤是嗎？！」

瑠歌一臉平靜道，「你知道那些東西的，在吸血和肉|欲都不能滿足的時候，他們會追尋更刺激的場所進行交|媾……你看，他們早就知道我們來了。」

就在科菲感到無比不可置信的同時，底下一瞬間，有幾十雙紅彤彤的眼睛緊盯著他們。

「告訴你們一個好消息，在我們進入橋洞之前，總部來消息了，說是不小心搞錯了見習生任務，讓我們能撤離就撤離。」

「不過總部說，如果我們能夠繼續追蹤下去，可以免去剩下的考驗，直接晉陞軍部。」瑠歌平靜地補充道，「我尊重你們的選擇。」

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天生紅髮，不是指通紅的發色，而是那種ginger的發色=w=

《哈利波特》里的羅恩，《泰坦尼克號》的女主都是天生紅髮，也就是橙金色。

如果我把紅髮和橙金色頭髮切換著描寫，請各位不要覺得奇怪XD