結局或開始
一
孟維周任地委書記不久，西州地區改作西州市。孟維周從縣委書記走向市委書記，只用了四年多時間。不知從什麼時候起，有人背地裡叫孟維周孟公子。據說全省有四大公子，都是最年輕的地市委書記。孟公子最小，還不到四十歲。人們只在私下裡叫他們公子，都因公子二字意蘊太豐富了。
西州叫市了，老百姓跟著興奮。儘管工人仍是沒事兒干，儘管農民仍被城管隊趕得滿街跑。老百姓外出打工，說起自己是西州市人，自我感覺好多了。最幸福的大概是農民，他們大清早醒來，突然就由鄉巴佬變成城裡人了。
老百姓自顧自己高興著，沒想到官場的人們因為地區改作了市，比任何時候都忙碌了。孟維周經常強調，西州要緊緊抓住地改市這個大好機遇，加快發展。
孟維周的指示，大小官員們算是心領神會了。平時官場的人慣用的問候語是：「忙嗎？」西州最近變了規矩，很多人見面就說：「抓住機遇！」彼此還得客氣：「哪裡哪裡，你抓住機遇！」知己的朋友碰了面，表情就更加神秘：「這回你可要抓住機遇喲！」也有人調侃別人：「你抓住機遇啊！」對方就以牙還牙：「他媽的你調戲老子，你才抓住機遇哩！」
原來地區改作市了，各級領導班子都會有所調整。
很多人吃過晚飯，就急不可耐地看手錶，等著天黑下來。偏是夏天，天黑得遲。好不容易捱到天黑，他們就一溜煙跑進市委機關。他們爬上桃嶺，盡量低著頭。桃嶺早已不見一株桃樹，桔樹已長得很茂盛。人們卻仍習慣叫這桃嶺。這大概是給老地委書記陶凡留下的唯一紀念。桃嶺的路燈很灰暗，桔林黑漆漆的。可上桃嶺的人仍嫌一路上太亮堂了。他們恨不能變成土行孫，鑽進地里絲溜溜地跑，突然就在孟維周家客廳里冒了出來。
桃嶺上這些行色匆匆的人，就是上市委領導家去抓機遇去的。
哪裡都有喜歡操心的人，專愛理些別人不想讓人知道的事。有人發現，自從地區改市的消息越來越明確了，往孟維周家跑的人就越來越多了。孟維周的脾氣就越來越大，有次在會上發了火：「有些人，天天往市委領導那裡跑。有什麼好跑的？共產黨的官是哪個可以跑下來的？」
但是，桃嶺一直就沒冷清過。有人講得誇張，說到了晚上，往桃嶺跑的人，多得就像螞蟻搬家！
孟維周是接周一佛的。他剛當地委書記，有人擔心他壓不住台。他畢竟太年輕了。可是沒想到，他坐上這把交椅，居然很能服眾。有些老幹部怎麼也想不明白，孟維周年紀輕輕的，哪來這麼高的威信？他們忘記建國初那會兒，自己當上地市級領導也才三十齣頭。
年輕幹部卻很佩服孟維周，他們對五十年代幹部年輕化不清楚，倒是知道西方很多****年紀都不大，就說：「孟書記要是生在美國，這個年紀當上總統都說不準！」這種人多半碰不著孟維周的面，他們遺憾自己沒法當著孟書記說這些話。
西州有句很世故的俗話：欺老不欺小。意思是說，得罪誰都行，別得罪年輕人。年輕人誰說得准？弄不好明天就發達了。孟維周三十二歲就是縣委書記了，不到三年就出任地委秘書長，一年之後任地委副書記，又過一年就是地委書記了。
有人便說：「都說誰誰爬得快，人家孟書記可不是爬，而是在飛！」
西州人都料定孟維周還會飛得更高的。西州本來就早被省里幹部叫做機場了。說這裡是省級領導起飛的地方。省委副書記張兆林、副省長宋秋山、省委組織部長周一佛，原先都是西州地委書記。最近四任地委書記，只有陶凡就地退下來了。外地人不服氣的，就說難怪全省人民富不了，省里領導都是從貧困地區來的。有些幹部背地裡竟把省委叫做西州省委。
孟維周好像更牛市，光是他的年齡，別人就競爭不過，更不用說他上面有張兆林。早些年，誰上頭有人，別人當面不會說他什麼，私下裡會說這人不過就是抱了條粗腿。現在變了，誰上面有人，反讓人高看許多。沒人做思想政治工作，大家也都想通了：朝中有人好做官，本來就是國粹。
孟維周他們體重多在一百五十斤上下，可他們到了省委領導眼裡，似乎都成了微縮景觀。省里說研究幹部，習慣叫定盤子。據說西州的盤子還沒有正式定好。那一個個彪形大漢，都想成為省委領導盤子里胡蘿蔔雕的鳳凰，或是一片小火腿腸。
西州市的盤子省里定，西州各縣市和部門的盤子孟維周幾個人定。好幾個月了，西州上上下下很多人都在跑。跑西州、跑省里、跑北京。只有市委書記孟維周和代市長萬明山沒怎麼跑，他倆早就定在盤子裡面了。
有天晚上，市財政局長王洪亮跑到孟維周家。孟維周見他敲門進來，就發火了：「洪亮，你還要跑什麼？我早就同你說過，你不動。」
王洪亮笑笑：「孟書記，我想彙報個想法，請你能夠同意。」
孟維周說：「這話怎麼說？我還不知道你是什麼意思，就先要我同意。除非你想當市委書記，我讓位就是。別的，我不敢籠統就同意了。」
王洪亮仍是笑：「孟書記盡開我的玩笑。我何德何能，敢覬覦這個位置？我是想辭職。」
孟維周吃了一驚，問：「洪亮，你這是什麼意思？」
王洪亮說：「請孟書記聽我彙報清楚。我有個同學，在國瑞證券當老總。他鼓動我多年了，要我去給他幫忙。只因孟書記你太關心我了，我不敢答應。這次他又找我，我就不好意思了。」
孟維周問：「他準備怎麼安排你？」
「給他當副總。」王洪亮說。
孟維周笑笑，說：「洪亮啊，你是寧為雞尾，不為鳳頭！」
王洪亮紅了臉，說：「孟書記，不瞞你說，他開的薪金高，我就動心了。」
「多少？」孟維周問。
「年薪五十萬。」王洪亮說。
孟維周淡然道：「也不高嘛。」
王洪亮不好意思似的，說：「我想改變一下生活，試試自己的潛力。」
孟維周說：「本來，我不該勸你留下來。幹部想出去闖闖，這是好事，組織上得支持。但是，你畢竟是黨培養多年的相當級別的領導幹部。你不想想，市委任命個財政局長，是兒戲嗎？」
王洪亮說：「我知道孟書記對我非常器重，所以一直不敢開這個口。但是，我也反覆考慮好長時間了，我的這個選擇是慎重的。」
孟維周說：「既然你去意已定，我就放你走。但是，洪亮，你也先別急著辭職。你先過去干半年再說。半年後，要開人大會了，**組成單位要定盤子了，你再最後考慮去留。」
王洪亮雙手抱拳，打拱不迭，差不多想跪下去了：「孟書記，我非常感謝你！你太關心我了，我一定珍惜這次機會。只是，我怕讓你為難。這事怎麼操作？」
孟維周說：「人是活的，還怕想不出辦法？我同市委幾個頭兒研究一下，派你去外地企業掛職學習半年。我們需要很多真正懂經濟工作的幹部啊！」
兩人說完這事兒，就隨便聊天。感覺就不像上下級了，而是兄弟似的。
孟維周笑道：「你發了財，可別忘記老朋友啊！」
王洪亮說：「正像我那位同學說的，有財大家發。我怎麼會忘記孟書記呢？」
孟維周忙搖手道「洪亮你誤會我意思了。你以為我在向你索賄吧？我只是要你莫忘記老朋友啊。」
王洪亮故意把樣子做得很難堪，說：「孟書記這麼說，真讓我無地自容了。洪亮沒這意思。」
二
關隱達的日子過得越來越悠閑。他一屁股坐在教委主任的位置上，六年間再也沒動過。
關隱達的性子早已熬得不溫不火。他從不發脾氣，卻是說句算句。像教委這種業務機關，領導換來換去，幹部卻總在裡面呆著。幾十年下來，人際關係難免很複雜。關隱達剛去時，有人建議他整頓一下機關作風，重點解決內部不團結的問題。
關隱達聽了只是笑笑。他從來就不相信所謂批評和自我批評的神話。這條被大家奉如圭臬的優良作風太天真了。批評也好，自我批評也好，除了激化或公開矛盾，不會有別的收穫。大家也許場面上會講得漂亮，私下裡該怎樣還會怎樣的。他的看法是，多數時候，公開矛盾，不如迴避矛盾。
關隱達的策略是只談工作，不談別的。他頭次主持機關幹部會議，只講了三十分鐘話，就宣布散會。幹部覺得奇怪，似乎這樣子不像開會。可是幹部們很快就發現，關隱達原來是位極幹練的領導。他講話不講究起承轉合，總是硬邦邦幾條。他一講完，各科室就知道自己該做什麼了，分頭落實就是了。關隱達原本很會講官話的，現在有點返璞歸真的意思，很煩那些大話套話。
沒多久，教委的幹部們竟然發現：機關人際關係好像融洽多了。
有人終於感覺到關隱達的高明，奉承說：「教委機關幾十年的老大難問題，關主任不費吹灰之力就解決了。」關隱達聽了也只是笑笑。他知道問題並沒有解決，只是不讓它暴露出來。關隱達心想，有個道理是明擺著的，卻沒人注意。機關幹部，再怎麼複雜，他們也不敢在工作上亂來。所以只需抓嚴了工作紀律，該誰幹的事就得誰干，這就行了。機關也像一個人，你不讓他壞的東西有機會表現，看他壞到哪裡去。
教委機關百多幹部，都長著張嘴巴。總有幾張嘴巴喜歡說話，關隱達的能耐就傳得天遠。況且他的書法、文才早就名聲在外。早年當上縣長，又是****硬推上去的。而他如今對待官場又格外的淡泊。種種機緣或因素，都豐富著關隱達在民間的形象。人們說起關隱達，都很敬重。
關隱達並不覺得自己忙，夫人陶陶卻老是說：「你四十多歲的人了，身體最重要。」她今天要關隱達吃冬蟲夏草，明天又要他吃高麗參。只要聽說什麼方子補身體，她就會想方設法弄來。上級銀行好幾次想任命陶陶當市中心支行行長，她都婉謝了。她說自己這輩子沒什麼大志向，管好丈夫和孩子就足夠了。了解她的人都說，只有陶凡的女兒才會這麼散淡。兒子通通已上初二，眼看著就要上高中。
最近陶陶又聽說，六味地黃丸男人要長年服用，就像女人要長年服用婦科千金片。星期天，她打發丈夫和兒子吃過早飯，就要出門去。交代關隱達：「你管著兒子做作業，我給你買葯去。等我回來，再去看爸爸媽媽。」
一家人每周要上桃嶺一次，陪老人家吃頓飯。每次都是星期天去，星期六通通學校要補課。關隱達自己是教委主任，一年到頭強調不準加重學生課業負擔，可是自己兒子照常補課。放假時，嚴令不準補課。可是學校自有辦法。他們化整為零，每次補二十幾個學生，還讓家長輪流值班，守在教室里。只要上面來人檢查，家長就出面糾纏，說補課不關學校的事，都是家長們強烈要求的。他真拿著這事沒辦法，只好睜隻眼閉隻眼。
門口就有藥店，沒多久陶陶就回來了。她進屋就說：「這葯又不貴，又沒副作用。養生葯。我買了五十盒。」
「這麼多，當飯吃？」關隱達就像很聽話的孩子，連說明書都懶得看，只問，「吃幾顆？」陶陶搶過藥瓶，說：「你怎麼開交喲，就像三歲小朋友。」
她怨著丈夫，心裡甜蜜而滿足。她故意淘氣，大聲念道：「藥物組成，熟地黃、山茱萸、牡丹皮、山藥、茯苓、澤瀉。功能主治，滋陰補腎。用於頭暈耳鳴，腰膝酸軟，遺精盜汗……」
關隱達忙壓著嗓子叫了聲：「陶陶！」
陶陶吐吐舌頭，笑了起來。通通在裡面做作業，關隱達怕孩子聽了不好。
「兒子聽不懂的。」陶陶繼續頑皮，「口服，一次八丸，一日三次。規格，每八丸相當於原藥材三克。批准文號……」
關隱達一把奪過藥瓶，說：「拜託了，文號就不要念了。我一天到晚看文件，聽說文號就條件反射，頭痛。」
陶陶倒來溫開水，遞給關隱達，說：「你還得修鍊。你什麼時候有老爸那種心態，就自在了。」
關隱達吞下六味地黃丸，說：「老爸能夠有個好心態，巴不得。但我總懷疑他的淡泊是做給別人看的。他不把什麼都看淡些，又能怎樣呢？」
陶陶嘆道：「做官一輩子，有什麼意思！」
關隱達笑道：「是沒有意思。所以人就要想通達些。我見識過省里一些老領導的秘書、司機，想來真是心寒。那些老書記、老省長，當年誰不是呼風喚雨的人物？很多人削尖了腦袋想鑽到他們身邊去，哪怕給他們擦**都願意。他們的秘書、司機，都風光得不得了。如今他們退下來了，就誰也嫌棄了。他們仍然配有秘書和司機。這些秘書、司機就恨自己運氣差，等這些老傢伙沒用了，他們才輪到這份差事。他們當面叫人家某老某老，背地裡都叫人家老東西。只要哪個老領導病了，他的秘書、司機就暗自高興，巴不得人家一命歸西，他們就可以解放了。陳副省長快八十歲了，身體還很健旺，他的秘書就成天在外面對別人搖頭，說怎麼得了，哪天是個頭喲！」
陶陶聽著很生氣，說：「這些老人家自己也不爭氣，他們的兒女也不爭氣。我爸爸若是省級幹部，他只要退下來，我堅決不要人家配什麼司機、秘書。自己兒女天天守著老人家，多好。都是些狼心狗肺的傢伙！」
關隱達笑道：「你還真生氣了。人沒到那步，到那步就會那樣的。老領導照樣比秘書、比司機、比房子、比車子。他們生病了，有兒女守在醫院他們不會滿足，寧可讓秘書守著。這叫享受待遇。」
陶陶搖頭道：「官場真是害人，把人都弄成瘋子了。」
關隱達笑笑，不再議論這事了。他想官場就是如此，誰也拿它沒辦法。關隱達琢磨過孟維周對他稱呼的變遷，就很有意思。孟維周剛參加工作那會兒，見了關隱達就叫關兄；過了幾年，孟維周當了縣委副書記、縣委書記，就叫他關老兄了。
「關」和「兄」中間加個「老」字，意思沒變，意味卻不同了。
關兄是那種剛入仕途的年輕人叫的，顯得斯文、拘謹、恭敬。孟維周開始叫關老兄了，老成多了，同關隱達就是平輩之禮。孟維周當上地委領導后，第一次見了關隱達，就直呼老關了。
通通作業完成了，揉著眼睛出了房間。陶陶說：「我們看外公外婆去。」
通通點點頭，不多說話。陶陶就說：「兒子你怎麼了？比你外公還深沉。」
兒子仍是不說話，面無表情，等著爸爸媽媽叫出門。
關隱達就想兒子讓沒完沒了的作業和考試弄得沒朝氣了。他摸著兒子的頭頂，說：「我們走路吧。」
從教委去市委機關要坐兩站公共汽車。關隱達體諒司機，星期天一般不用車。卻又不想坐公共車，每次都是走著去，只當散步。
路上碰著王洪亮。握了手，關隱達說：「聽說你要下海？」
王洪亮說：「關主任消息這麼靈通？不是下海，地委派我去企業掛職。」
關隱達就笑笑，說：「你洪亮老弟是什麼人物？你是一舉一動，萬人矚目啊。好，你們年輕人，還可以好好乾一番。」
王洪亮說：「關主任比我才大幾歲？就充老大了。我是想就著這個機會，去企業算了。你關主任可要抓住機遇啊。」
關隱達搖頭道：「我還有什麼機遇可抓？老了。」
兩人玩笑幾句，握手而別。
陶陶說：「王洪亮是個人物。」
關隱達回道：「是個人物。」
走在街上，關隱達的手機老是響。他便不停地接電話，有的是工作電話，有的是朋友問候。
陶陶說：「你乾脆關了電話。」
關隱達說：「市委最近有個新指示，上班時間，部門主要負責人離開辦公室，就得開著手機。晚上和周末，不在家裡也得開著手機。」
陶陶說：「你們這官也當得真可憐，人身自由都沒有了。」
關隱達說：「都因上次星期日，一幫農民到市**上訪。堵了大門，砸了汽車，市委領導要找下面幾個部門的頭兒，怎麼也找不到。孟維周一發火，就下了這麼個通知。」
陶陶突然抿嘴而笑，說：「當年有手機就好了，爸爸找你，不用我去跑腿了。」
關隱達笑道：「就搭幫那時候沒手機，不然我哪有機會同你來往？天知道你現是誰的老婆。」
陶陶扯扯兒子，逗他：「那也就沒有通通了。」
通通一直在東張西望，根本沒聽爸爸媽媽在說什麼，懵懵懂懂地問：「說什麼呀？」
陶陶朝關隱達做了個鬼臉，對兒子說：「媽媽在說那年漲洪水……」
通通搶了話說：「水中漂過來一個木盆，木盆里躺著個小孩，小孩就是通通。講了一百遍了，沒意思。」
關隱達哈哈大笑，說：「現在小孩，都是摔頭主義。」
關隱達想起坊間流傳的孟維周的段子，說：「有人說，當年手機剛出現時，孟維周還是張兆林的秘書。那時手機貴，兩三萬塊錢一台，地委領導才有資格使用。孟維周有回跟同學聚會，多喝了幾口酒，就吐露了自己的遠大目標是三個一，一台車子，一個秘書，一部手機。」
陶陶笑笑，說：「你不知道，別人把他的三個一完善了，成了五個一工程。」
關隱達說：「我倒沒聽說過。」
「人家給他加了兩個一，一個情人，一筆財富。」陶陶怕兒子聽見，輕聲說道。
進了地委大院，盡碰著熟人。有些人同他打著招呼，卻不太自在。關隱達就知道，他們正像王洪亮說的，是跑到大院裡面抓機遇來了。休息日往市委機關跑，能幹什麼呢？
上了桃嶺，沿小路蜿蜒而上，就到了那個幽靜的小院。關門閉戶的，像是好久沒住人了。關隱達每次上岳父家，都感覺這裡太冷清了。
陶陶說：「通通，喊外公外婆。」
通通便叫道：「外公，外婆！」
門開了，外婆滿面笑容。
「爸爸呢？」陶陶問。
媽媽說：「爸爸睡著。」
陶陶便交代通通小聲些，別吵了外公。庭院里有樹蔭，下面放有小凳。老小几口都坐在外面說話。
陶陶媽說：「他外公最近老是容易瞌睡。一張報紙看不上半頁，就困了。晚上又睡不好。老了。」老人家說著就嘆了起來。
陶陶忙說：「沒事的，爸爸身體算好的。想睡就睡，想活動就活動，別勉強他。」
媽媽搖搖頭：「你爸爸脾氣犟，聽不進我半句話。我要他每天下山去，同老人家一塊玩玩。他就是不肯去。最多清早打套太極拳，寫兩張字。餘下時間，守著報紙和電視。」
陶陶寬慰媽媽：「媽你也不要擔心。爸爸好靜，隨他。」
媽媽笑道：「有天我見他吃過早飯就抱著本書看，心裡氣他，就逗他。我說老陶，告訴你個好消息。你爸爸認真聽著，問什麼好消息？我說，你好好讀書，會有意外驚喜。你爸爸又問，什麼意外驚喜？我說，聽說皇帝老子要招駙馬了。」
陶陶笑出了眼淚，直問爸爸是什麼反應。說笑間，陶凡出來了。陶陶望著爸爸，仍是笑個不停。
陶凡拍拍通通的腦袋，問：「告訴外公，他們笑什麼？」
通通調皮道：「外婆說，外公招駙馬了。」
陶凡只是笑笑，很慈祥的樣子。
關隱達早起身，搬了凳子，招呼陶凡坐下，問：「爸爸身體怎麼樣？」
「好哩。」陶凡說。
陶陶和媽媽說家常，陶凡和關隱達只是聽著。通通坐了會兒，很沒意思，就進去看電視，說這會兒有動畫片。陶陶就說：「通通怎麼得了，都快上高中了，還這麼喜歡看動畫片。」
關隱達說：「孩子也太辛苦了，該讓他輕鬆一下。」
陶凡始終不說話，望著天邊的浮雲。他表情漠然，目光有些空洞。也許只有關隱達才知道，陶凡內心其實很孤獨。關隱達從來不點破這一層，他同陶陶都沒說過，免得她傷心。退下來的老幹部，多半都在老乾活動中心休閑。那裡可以射門球、搓麻將，也可以喝茶聊天。但是陶凡從來沒去過那裡。他當地委書記時，老幹部們多次建議，要修老乾活動中心。陶凡不同意，說財政太困難了，緩幾年再說。後來他退下來了，張兆林才修了老乾活動中心。老幹部們現在越是玩得自在，越是聲討陶凡的不開明。他們說要是早些年修成活動中心，我們這些老傢伙都會多活幾年。
當年陶凡本來有著很好的政聲，可是後來人們對他的評價慢慢就變了。關隱達能聽見的話就很讓人無奈了，那麼肯定還有很多更不堪的話他沒法聽說。人們把陶凡主政那十年，叫做陶凡時代。有些幹部很憤然，說陶凡時代，西州沒出人。他們說的人，專指大人物，就是張兆林、宋秋山、周一佛這些大幹部。都說陶凡自己上不去，也不讓別人上去。說要想陶凡提拔個幹部，就像要割他的肉。這個也不成熟，那個也太稚嫩，就他陶凡一個人能幹。不像張兆林他們，捨得用幹部，講義氣，夠朋友。好像只有他陶凡襟懷坦白，別人都靠不住。結果怎麼樣？現在是人家張兆林、宋秋山、周一佛坐在主席台上襟懷坦白，陶凡蹲在家裡打瞌睡！
天近黃昏，陶陶幫著媽媽做晚飯去。陶凡起身，四處探尋著。
關隱達問：「爸爸你要什麼？」
陶凡說：「我想修修花木。」
「剪子在這裡哩。我來弄吧。」關隱達拿來了剪子。
陶凡說：「有兩把剪子，我倆一起弄吧。」
兩人湊在一起，修剪著中華蚊母盆景。陶凡無意間就會流露出對女婿的信任、需要或是依賴。關隱達早就看出了這點，感覺很溫暖，又說不出心酸。
陶凡微微有些氣喘，顯出力不從心的樣子。
關隱達不好過多提醒陶凡保重身體，他知道岳父是不情願服老的。
陶凡說：「昨天向天富來看了我。」
「哦？向天富這個人不錯。」關隱達應道。
向天富是位縣委書記，陶凡手上提的副縣長。向天富同關隱達私交一直不錯，便常來看看陶凡。陶凡像是隨意說起，心裡其實很高興。現在幾乎沒什麼人來看望他了。
「舒培德同你還有往來嗎？」陶凡隨意問道。
關隱達說：「談不上往來，只是他有時去我家裡坐坐。」
陶凡說：「他是個聰明人，生意越做越大。可是偏愛往政界鑽，我不喜歡。他當了十多年省政協委員了，也不嫌厭煩！」
關隱達說：「做生意的，有頂紅帽子，好辦些。他當年沒您支持，生意只怕做不得這麼大。」
陶凡說：「我也沒什麼具體支持。多半是他自己拉著虎皮當大旗。」
關隱達嘆道：「有人諷刺說，中國的經濟學，就是真正的政治經濟學。因為政治同經濟太密切了。您當年只是替舒培德的圖遠公司題寫了招牌，他的生意就興旺發達了。他能成為西州頭號民營企業家，省政協委員，應該說都搭幫您。一塊招牌，竟有如此神奇功效，只有在中國才會發生。」
陶凡說：「事情的經過你都知道，我當時的用意只是為了推動民營企業發展。」
關隱達說：「真是此一時，彼一時。如果是現在，哪位領導替企業題寫招牌，中間文章就大了。」
陶凡臉色陰了下，不說話了。他不想說得太實了，沒意思。最近西州很熱鬧的事，陶凡也毫不關心。關隱達好像從來沒聽陶凡提起過孟維周的名字。陶凡當地委書記那會兒，孟維周才大學畢業，跟著張兆林屁顛屁顛地跑，傻乎乎的什麼也不懂。陶凡心裡要是裝著孟維周，簡直有些滑稽。關隱達也從來不同陶凡提過孟維周，免得尷尬。
「隱達，我最近有些相信宿命論了。」陶凡突然停了手，沒頭沒腦地說。
關隱達問：「為什麼呢？」
陶凡說：「可能是老了吧。我回憶自己經過的很多事情，看似偶然，其實都是必然。我當年用幹部時，心裡隱約感覺有的人不太對勁，想往上爬就貼著你。但是又想，我是為國家任用幹部，又不是為自己培養門生，就放下這些念頭。後來果然印證了我當時的感覺。有些人，品質就是不行。」
關隱達插言道：「人上一百，各樣各色。」
陶凡接著說：「現在一想，好像幹什麼事，都有種神秘的預兆。再比如，當年你參加地委辦書法比賽，寫了首張孝祥的詞，《念奴嬌·洞庭清草》。我就想小夥子怎麼選了這首詞呢？這可是貶官的牢騷之作啊！張孝祥是故作曠達，其實滿腹苦衷。後來你不怎麼順，在縣裡調來調去好多年，同古時候的貶官差不多。我就想起這事來了，心想未必冥冥之中有什麼主宰著人類？」
關隱達笑道：「我現在不是很好嗎？我扎紮實實幹自己分內的工作，對得起自己的良心。我也沒有別的野心了。說到底，不過是為了謀生。」
陶凡點頭說：「淡一點好。但人生就是一張紙，一捅破，就什麼意思也沒有了。你吃的是國家俸祿，就得好好兒替老百姓辦事。什麼叫事業？現在這些人，只把頭上的官帽子看做事業。」
關隱達沒想到陶凡今天會講這些話。老人家退下來多年了，從來都是兩耳不聞窗外事。也許人越老，心裡就越落寞，過去很多事情都湧來眼前了。
媽媽喊吃飯了。翁婿倆洗了手，回屋裡去。陶凡每餐都喝杯黃酒，關隱達也陪著喝上一杯。陶陶已說過多次了，要請個保姆照顧爸爸媽媽，可老人就是不肯要。陶凡退下來后，只想清凈些，就把保姆都辭掉了。
吃過晚飯，稍坐會兒，陶陶就說要回去了。她每次都想多陪老人說說話，可通通得學習，只好早早動身。出了小院，關隱達說：「走大路吧。」
他猜走小路說不定就會碰著下山來拜碼頭的。儘是熟人，見著不好。
三
有幸坐上財政局長這把交椅的，不是市委書記的鐵哥們兒，就是市長的大紅人。王洪亮是代市長萬明山的把兄弟，西州無人不曉。孟維周想，王洪亮既然想去證券公司，自然先同萬明山商量過了。他不如做個順水人情。再說王洪亮平時在孟維周面前也常走動，還算個聰明人。最近又是關鍵時期，孟維周想同萬明山盡量默契些。
萬明山自從上次去省委黨校學習半年回來，就經常喜歡用個詞：動態平衡。大概是他聽哪位教授說的。萬明山的知識體系中，所謂動態平衡，可能是最高構成。他同孟維周的關係就是一種動態平衡。他多數時候都聽孟維周的，有時也暗自叫叫板。
他手下有好些死心塌地的兄弟，卻又經常要他的兄弟們多同孟維周聯繫。他知道哪幾個位置自己可以安排，哪幾個位置得孟維周說了算。萬明山長孟維周十歲，光是縣委書記就幹了十二年。像他這種資歷的人，能同孟維周面子上過得去，已經很不錯了。
西州有些幹部感念張兆林、宋秋山和周一佛，他們任用幹部放得開，提拔了很多人。孟維周就是張兆林重用的，萬明山卻是宋秋山栽培的。可是，到了孟維周手上，拿著就難辦了。他再像三位前任書記那樣用幹部，西州幹部就只好出口國外。內銷肯定不行，哪裡都想用當地幹部，資源有限啊。用幹部就像漲工資，算是剛性支出，只能漲不能降，而且要保證必要的漲幅。
陶凡時代，工資漲得慢，幹部提得更慢。孟維周感到為難，生怕自己還在任上，人們就拿他同陶凡作比了。最近他的壓力更大，畢竟是僧多粥少。
王洪亮想去證券公司，這無意間給孟維周一個新靈感。他想乾脆派些幹部去企業掛職，可以暫時緩解用人矛盾。但僅僅派幹部到本市企業，就沒法把這個舉措的意義弄得重大。最好也派些幹部去省內外大企業。這就得依靠省委協調了。
孟維周思考了兩天，先不同市委其他領導商量，就給張兆林打了電話。張兆林很讚賞孟維周的想法，說派黨政幹部去企業掛職鍛煉很有必要，這是新時期幹部隊伍建設的一條新思路，省委表示支持。
「你們需要派幹部去省內或省外哪些企業，我負責出面做工作。」張兆林對自己的得意門生十分支持。
通完電話，孟維周還沒來得及同萬明山商量，張兆林又打了電話過來，說是他同省委組織部研究過了，決定把西州派幹部下企業掛職鍛煉作為省里試點。孟維周聽罷更是興奮，明白這都是張兆林有意栽培他的意思。
孟維周有了尚方寶劍，便找來萬明山商量，卻不講已經向張兆林彙報過了，也沒講省里準備拿西州試點的事。他打算過幾天再說去。
萬明山原是很精明的，立即就明白孟維周的用心，暗自佩服：此人年紀輕輕，手法老成，必成大器。卻不點破，只正經道：「孟書記這個提議很好，我表示贊同。黨政幹部中間，真正懂經濟工作的同志不多，同發展市場經濟的新形勢不相適應。我建議市委組織部好好擬個方案。派哪些同志去，要定標準。組織部提個初步名單，請孟書記先過目，再交市委常委會研究。有必要的話，我也可以先看看。我的意見是這個事情要從速辦理。」
孟維周聽了，知道萬明山准猜著了他的意思。他想萬明山提出要先看看名單，顯然也想利用這著棋做點兒文章。那麼這篇文章就兩個人共同做吧。
孟維周自然也不說穿，微笑著點頭：「好吧，我同組織部打招呼。派出去的人員，我倆先把個關。王洪亮同志想去證券公司掛職，我看可以考慮。」
萬明山說：「我同意孟書記意見。這事王洪亮同志向我也彙報過。」
這回組織部的工作效率很高，不出一個星期，《中共西州市委關於選拔優秀中青年幹部下企業掛職鍛煉的決定（草稿）》就出來了。組織部長親自把草稿送到孟維周桌上。
孟維周提筆就把標題中的「下」字改作「到」字，並批示道：
一個「下」字，說明我們幹部的思想觀念還沒有徹底轉變。我們再也不能高高在上，以為到企業去就是「下去」了。相反，企業站在市場經濟最前沿，那裡有很多值得我們認真學習的東西。派幹部到企業去掛職，就是去鍛煉，去當學生。這既是我們培養幹部的重要舉措，也是加強幹部作風建設的重要途徑。
孟維周倒不太在意正文，只粗粗瞄了眼，就翻過去了。他是從來不給材料班子當語文老師的，審閱文件只提原則性意見。自己當年也寫過材料，知道領導逐字逐句修改文章是很可笑的事。他關心的是後面附上的選拔名單。名單中的人，有的他認識，有的就僅僅是個符號。他認識的人，個別感覺特別好的，就在名單後邊批道：建議換個人。
孟維周最後批示：請送明山同志閱后，交市委常委會議研究。
回頭看看那幾句關於「下」字的批示，孟維周竟暗自得意。可惜這份得意是沒法同人分享的，正是妙處難與君說啊！
孟維周突然想起了關隱達。多年前，關隱達參加地委機關書法比賽，書寫的是張孝祥的一首詞，中間有句「妙處難與君說」。那回關隱達可是出盡風頭啊。孟維周當時只恨自己字太糟糕了，同是地委領導秘書，好沒面子的。他卻記死了詞中的一句：妙處難與君說。
孟維周現在想來，憑關隱達的文才、幹才和為人，本可大展宏圖的，卻就那麼落寞下去了。正像拿破崙說的，戰局瞬息萬變。政界局勢也是如此。張兆林本是陶凡重用起來的，後來兩人的關係慢慢竟複雜起來了。誰都知道陶張二人很微妙，但誰都說不出個所以然。關隱達只因是陶凡的女婿，在西州就再也起不來了。孟維周其實很敬佩關隱達，無奈各奔其主，他也不好怎麼關照。
孟維周當上地委書記后，頭個晚上就去拜訪了陶凡。陶凡言語上倒是熱情，直道小孟不錯，年輕人前程不可限量。孟維周做盡了謙虛狀，請老書記多提意見，多支持工作。陶凡只是打哈哈，說自己退下來多年了，觀念落後，見識過時，適應不了新形勢了。孟維周客氣著出門，陶凡在後面熱情打拱。夜風吹過，孟維周不禁打了個寒戰。他意識到陶凡看上去熱情，其實很冷淡。
派到企業去的幹部很快就到位了。這時，西州市委收到省委組織部文件，正式決定在西州試點，派黨政機關幹部到企業掛職鍛煉。
孟維周提筆在文件上籤道：
已閱。此項工作省委非常重視，建議市委再認真研究一次，就幹部到企業掛職鍛煉的目的、主要任務、考核辦法等等，制定一個詳細方案。送市委常委閱。
簽完意見，孟維周便打電話給萬明山，把省委組織部的意見說了個大概。萬明山聽著渾身發熱，很不舒服。他嘴上卻不停地嗯嗯著，還故意加上點笑聲，顯出很高興的樣子。心想這位孟公子太精了，事情都弄到省里去了，居然同他半字不吐。萬明山有話說不出，還得裝著沒事似的。
四
晚上，向天富突然跑到關隱達家來了。兩人在客廳里扯上幾句，向天富喊應了陶陶說：「小陶，我同隱達去書房說說話，你沒意見吧。」
陶陶笑道：「我還怕你們搞同性戀？你們只怕還沒那麼前衛。」
向天富道：「還前衛。我同隱達，都成了西州最落伍的幹部了。」
進了書房，向天富臉就青了，說：「隱達，他媽的萬明山開始整我了。你知道，他同我有夙怨。我有話沒人說，找你扯扯。」
關隱達問：「他如何整你？」
向天富說：「準備讓我去黨校學習。」
「多長時間？」
「半年。」
關隱達就摸著萬明山的用意了。西州各縣市和部門頭頭中間，就關隱達和向天富資格最老，年紀卻很輕。兩人都屬於陶凡時代的人物。如果說有人想在西州市班子問題上弄些手腳，只有他們倆能量最大。關隱達卻是淡泊出了名的，沒人會再防範他。但向天富還很牛氣，他們縣裡工作居然幹得很不錯。不論市裡哪項工作評先進，總有他們縣的份兒。據說萬明山不想讓向天富太出風頭，有幾次都授意有關部門不要評他們縣裡先進。向天富卻跑到市裡拍桌子，把市裡的評比標準逐條背了出來。
關隱達不好多說，只問：「你找過孟維周嗎？」
向天富說：「找孟公子有屁用！我同他又不是兄弟！他同萬明山現在是又打又拉，互相利用。用萬明山的話說，就是動態平衡。」
關隱達笑道：「萬明山的動態平衡算是出名了。」
向天富憤然道：「憑萬明山肚子里那幾滴墨水，去黨校學習半年，能記住個動態平衡，就算不錯了。有人說黨校學習，不過就是學習學習，休息休息，密西密西，聯繫聯繫。黨校真是個好發明，既可以用來培養幹部，又可以用來拉幫結派，還可以用來整人。」
關隱達說：「我最近聽人說了個段子，很有意思。各級黨校的校訓都是實事求是，而且都把這幾個字立在進門處。我們省委黨校不正是這樣？一塊大石頭，就像個影壁。進門后，得繞過這個影壁。教學樓正好就在影壁後面。有人就說，領導幹部們進黨校是，迎著實事求是走去，繞過實事求是而行，背著實事求是學習，離開實事求是工作。」
向天富本是很不高興的，卻忍不住笑了起來，說：「這個段子很經典，把我們幹部中間存在的問題講准講透了。」
關隱達問：「你打算怎麼辦？」
向天富搖頭道：「我是一籌莫展。」
關隱達說：「本來，孟維周那裡，我是可以去說說的。管他有用沒用。但我仔細一想，又說不得。他們說不定很忌諱我倆，我如果出面說話，他們就會把我倆假想成一股勢力了。這樣一來，對你就更不利。再說，雞肚子不知鴨肚子事，天知道孟維周又是什麼想法呢？」
向天富點頭說：「隱達你說得有道理。好吧，萬明山如果硬要做絕了，我會讓他有好看的。我仍是****，人大會總得讓我參加吧。」
關隱達勸道：「天富，你該忍就忍。」
向天富說：「我們不說這個，不說這個。你就沒什麼想法了？」
關隱達說：「我早就沒什麼想法了。正是俗話說的，命里有終須有，命里無莫強求。孟維周我是看著他參加工作的，他成天跟在我屁股後面叫關兄。當時他極不老成，說得說不得的亂說一氣。誰想到他會當上市委書記呢？現在你看，他見了我，先打個哈哈，叫聲老關，嘴巴就閉得天緊。」
向天富譏諷道：「市委又出台個英明決策，決定派些幹部去企業掛職鍛煉。時間正好也是半年。不知是誰想出的高招？」
關隱達說：「地委辦那幫刁參謀想不出這麼高的點子。他們人沒到那份兒上，思路就上不到那麼高的層次。我想，這不是孟維周的點子，就是萬明山的點子。」
向天富討厭萬明山，就說：「萬明山沒這麼聰明。」
「那麼十有八九是孟維周的主意。不愧是張兆林的高足啊！」關隱達嘆道，「我正為難哩。我的一位副主任上了名單。我們那裡都是一個釘子一個眼的，抽誰去都不合適。關鍵是誰都不想去。」
「我如果不是縣委一把手，他們只怕還會派我去企業掛職鍛煉哩。」向天富冷冷地笑了聲。
關隱達說：「我看了看名單，去省外的就王洪亮一人，去省內其他地市企業的兩人，其他都在本市內企業。聽說王洪亮是真的想下海算了，證券公司是高薪請他去。」
「王洪亮什麼人才？不就是萬明山的把兄弟嗎？」向天富很是不屑。
關隱達說：「這事已傳得沸沸揚揚了，都說那家證券公司老總是王洪亮很要好的同學。現在哪裡都玩圈子，無非就是同學圈子、老鄉圈子、戰友圈子、把兄弟圈子。政界、企業都一樣。奇怪的是王洪亮既然想走了，市委卻不免掉他的局長職務。」
向天富說：「這不是很明白的事？去企業畢竟有風險，他就先去干半年再說。而外界都知道王洪亮去意已決，必然要往大院里走門子。空著這半年時間釣魚，有人會日進斗金。」
關隱達想想，說：「只怕是這個道理。王洪亮不用給誰送禮，人家就會把他位置給留著。半年之後，有戲看。」
向天富長嘆一聲，搖頭道：「他們講得那麼冠冕堂皇，其實就是想派些幹部出去，好騰出位置任用自己親信。具體到某個單位，就會成為整人手段。領導不滿意哪個人，就建議市委把他作為優秀中青年幹部派到企業去。有些人弄不清白，還會沾沾自喜，以為組織上終於慧眼識人了哩。」
關隱達說：「平心而論，派幹部去企業見識一下，也有必要。問題是市裡正好在一個特殊時段出台這個舉動，就耐人尋味了。如果動機本來就不純粹，嘴上說得再怎麼一本正經，實施起來就是兒戲了。」
向天富說：「本是兒戲，省里卻當真了。地委轉發了省委組織部的文件，說是省里在西州試點，派幹部下企業掛職鍛煉。其實省里那些人，都是從下面上去的，未必就不知道下面的套路。只是上下之間心照不宣，大家一塊兒玩吧。」
「官場上很多事情都是這樣，大家都知道是假的，卻正兒八經地做。」關隱達嘆道，「還沒人敢點破，誰點破了就是政治上有問題了。這就是所謂認認真真搞形式，扎紮實實走過場。我說應該建議全體幹部每天讀一篇《皇帝的新裝》。」
向天富說：「是這麼個問題。我們在下面當頭兒，感觸最深。上面布置下來的有些事情，我們知道毫無意義，卻必須照著上面的要求做，還得把意義說得天大，弄得大家都像傻子似的。」
關隱達笑了起來，說：「今天我去市委，碰到省委組織部一個熟人，你猜他是幹什麼來的？居然是來總結幹部下企業掛職先進經驗來的。幹部還沒下去，總結經驗的就來了。」
向天富說：「有人批評官出數字，數字出官，卻沒人批評官出經驗，經驗出官。官出經驗，經驗出官，危害照樣很大。」
關隱達點頭道：「你說到點子上了。有些人就喜歡挖空心思搞出些新套路，且不管它是否切合實際，哪怕是牽強附會，好歹要整出個經驗來。回過頭我們想想，有些所謂經驗當初吹到天上去了，大家一窩蜂跟著學，效果怎樣？很多是勞民傷財啊！可是沒人算過這筆賬。」
向天富說：「誰敢算這筆賬？經驗出官，創造經驗的人一步登天了，正高高在上管著你，你敢說半個不字？現在想想當初張兆林創造的那些先進做法，不是笑話一場？」
關隱達說：「大家都看到了官出經驗，經驗出官的甜頭，就爭著創造經驗。省委組織部為什麼這麼重視？不就是想在全國搶先創造個經驗出來？只要有筆杆子下來，經驗總會有的。」
向天富也只是想找個知心人說說話，沒別的意思。兩人閑扯著，又說到陶凡了。關隱達說：「他老人家還是在平淡如水，耳根清凈。政界的事，他聽都懶得聽。」
向天富很感慨的樣子，說：「不聽好啊，不聽好啊。陶書記當年，威望多高啊。現在呢，有人說起所謂陶凡時代，就是個清算的口氣。隱達，有些話你是聽不見的。」
關隱達並不想知道別人都說了些什麼，只是淡淡地笑。向天富卻說了起來：「有人說起陶老書記，儘是失誤。山地開發等於亂砍濫伐，鄉鎮企業等於環境污染，庭院經濟等於小農觀念。」
關隱達忍不住說道：「他們說來說去，說得出他老人家半點兒個人問題嗎？」
向天富說：「他老人家一沒男女作風問題，二沒經濟問題，硬邦邦一條漢子。可是人家卻說他假正經。他處事不講情面，人家就說他沒人情味，不義道。」
關隱達語氣有些傷感了：「才多長時間，簡直像換了個朝代了。」
向天富說：「聽別人議論陶老書記，我就想到歷史真是靠不住的。有人說，陶老書記主政西州那麼多年，唯一可稱道的就是把招待所改造成賓館。可又有人說，陶老書記到底還是保守，沒有一步到位，現在桃園賓館是全省最差的地市級賓館。說這些話的人，就是不尊重歷史。當時全省各地市還沒一家賓館，陶老書記首先認識到改善接待條件的重要性，提出改造招待所。為這事兒陶老書記還挨過處分。」
關隱達笑道：「真是滑稽，他老人家主持西州工作十年，到頭來人們只記得他一件事，改造招待所。這算什麼事兒？」
向天富說：「隱達，老百姓還是看在眼裡的。當年很多人都知道陶書記很關心舒培德，卻沒人敢說他們之間有什麼問題。現在舒培德的圖遠公司更加做得大了，同他交往的就不僅僅是孟公子、萬明山了，張兆林同他都稱兄道弟的。人們怎麼說？都說凡是同舒培德有往來的高官，沒一個乾淨！」
關隱達笑道：「也怪，舒培德也常常到我家去坐坐，每次不是帶包茶葉來，就是提幾斤水果來。怎麼就不見他送我大坨大坨票子？是見我沒使用價值了吧。」
向天富說：「隱達，只說明一點，你這人正派。舒培德很聰明的，知道到什麼山唱什麼歌。他敢給別人送錢，也不敢給你送錢。你是他的老朋友，雖然現在看上去你好像用不著了，但人生如戲，誰說得清你今後會怎麼樣呢？」
關隱達搖頭道：「我就這樣了。我是床底下放風箏，再高也高不到哪裡去。不過也難為了舒培德，他有這麼多關係要周旋，夠辛苦的。」
向天富突然小聲說道：「隱達，舒培德可出不得事啊！不論他偷稅漏稅、非法經營或別的什麼事兒，只要哪一處出紕漏，就會有人睡不著。」
關隱達笑道：「有些人正春風得意，頭就昂到天上去了。其實我總想，那些人這輩子能夠善終就不錯了，狂什麼？」
向天富見時間不早了，起身說：「我走了。隱達，關鍵時候，你可要站出來啊。」
關隱達不知向天富說的什麼意思，便含糊著點點頭。
向天富走後，陶陶問：「什麼機密，兩人得關著門說？」
關隱達便說了個大概。陶陶說：「向天富人倒不錯，就是涵養欠著些。你同他說多了，只怕不太好。」
關隱達說：「我不是個亂說話的人。向天富其實做人做事都是有原則的，不會亂來。我倆交往多年了，我了解他。」
五
關隱達剛進辦公室，《西州教育》編輯小李就送了最近這期雜誌來。這期的卷首語是關隱達親自寫的。他本不想湊這個熱鬧，可小夥子言辭懇切，推脫不過，就寫了幾句。寫好之後，又覺得用本名發表不妥，就用了個筆名：應答。小劉直說關主任文筆太好了，提出的問題又深刻。關隱達笑笑，並不多說。小劉走後，關隱達打開雜誌，瀏覽了自己的文章。題目是：《孩子，你快樂嗎？》
兒子上初二了，眼看著就要考高中。他每天清早七點出門，晚上七點才能歸家。匆匆吃過晚飯，又得做作業。
總要忙到深夜，才能上床。見孩子如此辛苦，我干著急。
我只能囑咐孩子他媽，多給孩子弄些好吃的，別讓他身體垮下去。
有次我同孩子講到我的童年和少年，他很是神往。我小時候很苦，但是快樂。我沒好吃的，沒好穿的，但是有好玩的。我有很多小夥伴，我們爬樹抓鳥，下河游泳，上山采蘑菇；我們夜裡同鄰村孩子兩軍對壘打仗，或是悄悄鑽進甘蔗地里大飽口福；我們正月十三晚上摸黑偷別人家蔬菜煮年粑吃，那是我們老家最古怪最浪漫的鄉俗。據說那是賊的節日。大人小孩都興沖沖地當回賊，圖個好玩。那天晚上誰家蔬菜被偷了，不會生氣。
我小時候連賊都是有節日的，可我的孩子沒有。他只有永遠做不完的作業！只有沒完沒了的考試！
我們沒有耐心等待孩子慢慢長大，我們不允許孩子自由成長，我們不給孩子失敗的機會，我們不切實際地希望孩子總是最好的，我們用自己的夢想取代孩子的理想，我們甚至不讓孩子有自己的嚮往。
我們沒想過孩子還是童年或少年，急切地把很多大而無當的成人智慧塞給孩子。我們忘記了自己也有過童真和頑劣，過早地要孩子為未來預支煩惱。我們把未來描述成地獄，告誡孩子練就十八般武藝應付劫難。我們也許因為自己卑微而飽受冷遇，便想把孩子培養成高貴的種類又去輕賤別人的卑微。
我們對孩子的愛心不容懷疑，但也許我們只是把孩子當做資本在經營，希望獲取高額回報。有人對中日兒重作過對比調查。很多日本兒童說長大后想當名出色的工程師、教師、會計師甚至服裝師、理髮師；而我們中國孩子志向大得很，希望自己長大后成為市長、總經理或科學家。但畢竟更多的人會成為普通勞動者，當市長和總經理的永遠只能是少數。那麼，我們在向孩子灌輸美好希望的時候，其實早就為他們預備好了失望。於是更多的孩子便只能帶著失望走向社會，他們也許終生都擺脫不了盤旋在頭頂的劣等公民的陰影。
可是我們又不得不這樣教育孩子。沒有好的學業，就上不了好的大學，就不可能出人頭地。我們擔心孩子面臨的依舊是個勢利的社會，我們擔心孩子遭遇的將是更激烈的生存競爭。
我真希望我的兒子像野草一樣自己去長，卻又怕他真的成了野草，被人踩在腳下。
我很想問問兒子：你快樂嗎？可是我不敢問。我不知道怎樣做父親！
關隱達想不到自己四十多歲的人了，還寫這種文字。兒子這一代，活得真沒意思。他寫這篇短文時，整個兒就是個慈父。那個深夜，他胸口軟軟的，像是任何東西都塞得進去。他可憐孩子們，卻束手無策。整個社會的遊戲規則不改變，教育模式就沒法變。
關隱達放下雜誌，打了孟維周電話：「孟書記，您上午有時間嗎？我想來彙報一下。」
孟維周也不問他有什麼事，只說：「老關您來吧，我在辦公室等您。」
關隱達叫上車，不到十分鐘，就進了孟維周辦公室。
孟維周親自倒了茶，遞上，問：「老關您有什麼好事？」
關隱達說：「孟書記，我們教委班子幾個人，分工都很細。我們業務部門不同別的部門，鐵路警察，各管一段，不好把誰抽走。所以，我向市委建議，我們教委的同志就不要派到企業去了。」
孟維周說：「派幹部去企業學習，是市委認真研究，慎重決策的。省委很支持我們的做法。各部門都有自己的特殊情況，老關，希望您支持我工作啊。」
關隱達笑道：「孟書記這麼說，我就不安了。我不是不支持您的工作啊。教委都是業務型幹部，組織上培養幹部，是有目的性的。如果組織上決定把我們這位同志培養成經濟管理型幹部，我自然同意。但是，據我對這位同志的了解，他的長處在於教育行政管理。」
孟維周想照顧關隱達的面子，就說：「老關說的也有道理。好吧，我同組織部的同志說說，能換就換吧。」
「感謝孟書記支持。您很忙，我就不多打攪了。」關隱達起身，孟維周伸過手來。
孟維周把關隱達送到辦公室門口，揚揚手，進去了。據說孟維周送客很講究規矩的，下級離開他辦公室，他通常只是坐著揮揮手，絕不站起來。送其他市級領導，他會站起來握手，腳是不會移動半步。關隱達卻享受著特別待遇，居然讓他送到門口。關隱達心裡暗笑道，都是跟某位偉人學的。
回到教委機關，早有人等著關隱達了。一位農民模樣的人，遠遠地望著關隱達笑，他卻不認識這人。心想只怕哪位鄉村教師上訪來了。
「隱達，你好！」那人伸過手來。
這人直呼其名，肯定就不是教師了。關隱達凝神半天，問：「對不起，我一下子想不起來了。」
那人紅了臉，拘謹起來，說：「我是龍海呀！」
「啊呀呀，是龍海呀！」關隱達忙伸過手去，「老同學，我們二十多年沒見面了吧？」
「過來，這是關叔叔。」
關隱達這才見著一位小夥子，遠遠地站在一邊。
「關叔叔，你好。」
「快進屋坐去。」關隱達見龍海提著個編織袋，就說，「龍海你這是幹什麼？」
龍海嘿嘿笑道：「沒什麼，就兩個西瓜。」
關隱達說：「龍海你也太見外了。大熱天的，也不怕難扛。」
進辦公室坐下，關隱達倒了茶，問：「什麼時候到的？」
龍海卻是答非所問，說：「我這孩子，叫龍飛，飛翔的飛。他今年師大畢業，自己不想當老師，我也不願意讓他去教書。想請老同學幫忙，改個行。」
關隱達說：「教書其實很好啊。工作單純，又有兩個假期。」
龍海說：「教書有什麼好的？我表弟就是老師，工資都兌不了現。縣裡向上面彙報，都是說老師工資已全額發放了。老師有意見不敢提。縣裡威脅老師，為工資的問題告狀，誰告狀處理誰。」
「有這事？」關隱達問。
龍海說：「我說假話幹什麼嗎？我表弟一個同事，老婆收入也低，他自己每月只拿到三百多塊錢，乾脆不教書了，踩三輪車去了。他把自己衣服上寫了四個大字，駱駝祥子，縣裡人都知道。那也是大學畢業的哩。」
聽罷那位駱駝祥子的故事，關隱達心裡竟酸酸的。教師工資搞假兌現，他其實也知道些。但並不清楚這些細節。這幾年地方財政越來越緊張，而且像漲洪水，一級級往上淹。鄉級財政基本上不存在了，有些鄉**食堂都開不了火。可是鄉**幹部還是有辦法想，工資欠著，補助照發。慢慢地縣級財政日子也不好過了，縣裡機關幹部的工資也沒有全部兌現。關隱達同各縣領導都交涉過，請他們設法保證教師工資。可是，縣裡幹部工資也沒有發足，教師工資欠著些，他也不好太為難縣裡領導。他只好請各縣教委穩住教師，問題慢慢解決，只是不要告狀。而下面竟採取強硬手段，誰告狀就對誰不客氣。
關隱達知道自己說服不了龍海。他說當教師好，是真心話。龍海聽了也許會以為老同學在打官腔。龍海上中學時其實很會讀書，奇怪的是到了考試就不行了。是運氣吧。他好不容易培養了大學生兒子出來，自然指望他有出息。
「你希望兒子幹什麼呢？」關隱達問。
龍海說：「最好去市**。還是當幹部好。」
「當幹部有什麼好的？這孩子好不容易上幾年大學，學了些知識。等到當幾十年幹部下來，他什麼都不懂了。」關隱達說著，回頭問那孩子，「龍飛，你自己想法呢？」
龍飛說：「我不知道幹什麼好。」
關隱達問：「你學什麼專業的？有什麼愛好？」
龍飛說：「我學的是中文。我愛好文學，在學校是文學社社長。我愛好寫詩，在省以上文學刊物發表過二十多首詩。」
「哦！」關隱達笑笑，「寫詩是種很高雅的愛好，但還應有種可以謀生的愛好。」
「我爸爸要我當幹部。」龍飛說。
龍海就絮絮叨叨起來，盡說當幹部的好處。他說家裡沒勢力，在農村盡受欺負。養魚、養雞都被偷，幹部不管。上繳交不出，一聲喊就掀房子。沒事在家裡打牌，只打毛錢盤，派出所的把你家圍了，每人罰三五千。當幹部的呢？他們打牌五十塊錢放一炮。
龍海越說越啰嗦，他兒子就使眼色。兒子好像爸爸很丟臉似的，臉也紅了，手腳也沒地方放了。
關隱達說：「好吧，我試試看吧。」
關隱達想留龍海父子倆去家裡，龍海硬是不肯，說還得趕回去。關隱達就叫司機送他們父子倆去火車站。
龍飛忙說：「關叔叔，我們自己搭公共車去就是了，不用送。」
龍海卻不說話，只是咧著嘴笑。他就想坐坐老同學的車，回去好同人家吹牛。
關隱達送父子倆上了轎車，說：「你們放心回去，有消息我就告訴你們。」
龍海喜滋滋地坐上轎車，嘴巴笑得合不攏。
次日一早，關隱達就去了市**辦公室。市**秘書長舒俊是關隱達老同事，同他私交還不錯。關隱達走過辦公樓長長的走廊，見的儘是熟人，一路聽人叫著關主任好。關隱達微笑著，點頭過去。有伸手過來的，就握握手。一間辦公室門開了，舒俊探頭出來，笑道：「就知道是你來了。你走到我們這裡來，就像明星啊。」
關隱達笑道：「我已是流星了。」
坐下，閑聊會兒，舒俊問：「你無事不登三寶殿的。什麼好事？」
關隱達說：「我不繞彎子，請你幫忙安排個大學生。」
舒俊說：「老朋友了，我也說直話。我的壓力很大。是你自己的親戚，我就安排；如果只是熟人相托，就算了。」
關隱達笑道：「我的表侄。」
「親表侄？」舒俊笑著問。
關隱達說：「我哪來的野表侄？」
舒俊點頭道：「好吧。你把材料交給我。」
舒俊果然說話算數，不出十天，龍飛就上市**辦上班來了。龍海又上門來，千恩萬謝，直說關隱達夠朋友，講義氣。
六
龍飛沒事就去關隱達家裡玩。這小孩很靈活，進屋就知道找些事做。關隱達三口之家沒什麼需要打理的，可龍飛總能忙上一會兒。
陶陶悄悄兒說：「隱達，這個小龍，當領導秘書，是塊好料子。」
關隱達就笑道：「我當年在你家，可不是這樣啊。」
陶陶笑了起來，說：「你是誰呀？居然能讓我老爸相中，也讓我這無知少女上當受騙。」
兩口子說笑會兒，陶陶問：「隱達，不知小龍文章如何？通通作文老是上不去，你也沒時間管。要不讓小龍給孩子輔導一下作文？」
隱達想想，說：「不妨試試。」
關隱達便叫過龍飛，說：「龍飛，你平時忙不忙？」
龍飛說：「有忙的時候，閑的時候多。」
關隱達就說：「你有空就來玩，想請你幫通通輔導一下作文。你學的是師範，行家裡手。」
龍飛說：「關叔叔信任我，我就試試。但是我沒經驗，怕弄不好。」
關隱達說：「沒事的，你大膽些就行了。你沒真正當過老師，或許還好些。現在有些老師，思維太死板了。有回通通告訴我，他們老師說郭沫若《天上的街市》有句詩，『那一朵流星』，『朵』字用錯了，應該說『那一顆流星』。」
龍飛說：「我們上大學后，自己長了些見識，就發現中小學語文教學的確問題很大。語言本是活生生的東西，可是再好的課文，都要被老師**得支離破碎。這麼評價老師，也許是我們不知天高地厚吧。」
關隱達搖頭道：「你說得不錯，是這個問題。這種教學模式，最要命的是扼殺學生的想象力和創造力，只是為了應考，掌握些八股技巧。龍飛，你就按你們年輕人的性情去教他，讓他少些束縛。你不必考慮他是不是為了應付作文考試。」
龍飛聽了這席話，真心佩服關隱達了。他骨子裡原是很傲氣的，總以為父輩們都是老土。他很敬重關隱達，多是因為感恩，再說鄉下孩子天生懂得尊卑上下。哪知關隱達的見識同年輕人那麼相近。從此以後，龍飛沒事每天晚上都往關隱達家裡跑。通通也喜歡龍飛，兩人玩起來就像親兄弟。陶陶看著高興，更是把龍飛當自家人。
有天市裡召開部門負責人會議，關隱達早早地就去了。人沒到齊，孟維周望著關隱達，玩笑道：「老關，您的文章我拜讀了，寫得很好。」
關隱達一時懵了，想不起哪篇文章了，就說：「孟書記又笑話我了。」
孟維周說：「您儘管用了化名，我一看就知道是您寫的。」
關隱達這才明白，孟維周說的是他給《西州教育》寫的卷首語。心想這都是兩個多月前的事了，孟維周還記得。說不定孟維周才看到這篇文章。
關隱達說：「孟書記指的那篇文章，那就真的是笑話我了。」
孟維周說：「讀您的文章，我想到了魯迅那篇有名的《我們怎樣做父親》。可以說是歷史的回聲啊！」
關隱達忙搖頭道：「孟書記，您笑話我了。」
孟維周又笑道：「讀了那篇大作，我就想起老關原本是個詩人。」
關隱達說：「孟書記，這時代說誰是詩人，等於罵人啊。」
陸續到了些人，有的讀過那篇文章，都有同感。大家便都奉承關隱達，說他看問題尖銳，說的都是天下父母的心裡話。
散會後，孟維周叫住關隱達，說：「老關，您留一下。」
關隱達便隨孟維周去了他的辦公室。坐下之後，孟維周半天不說什麼事，只是閑聊，問長問短。關隱達感覺孟維周今天有些反常，突然像個老太太了。
閑話會兒，孟維周說：「隱達，兆林同志過些日子會來西州調研，具體時間還沒定。他給我打了電話，想到時候專門上桃嶺去看看陶老書記。我考慮，想安排兆林同志在陶老書記家吃頓飯。」
關隱達玩笑道：「您知道人家張書記願意陪他老人家吃飯嗎？」
孟維周笑道：「隱達，您知道的，兆林同志對陶老書記非常尊重。」
關隱達只好說：「就聽您安排吧。這個意思是我去同老人家講，還是您自己去呢？」
孟維周說：「您說我說都一樣。」
關隱達就明白孟維周的意思了，說：「那就我去說說算了。」
孟維周說：「好吧，那就謝謝您了。隱達，最近西州有些不平靜啊。」
關隱達聽著突然，問：「孟書記指的什麼事？」
「有人在背後弄萬明山同志的手腳。」孟維周說。
關隱達說：「我們教委機關消息閉塞，還真沒聽說起過。」
孟維周說：「有人寫匿名信到省里告萬明山。從信中看，是相當級別的領導幹部在搞鬼。」
關隱達笑道：「當領導的，有人告狀，其實很正常。我至今還記得當年兆林書記講的意思，有人告狀的領導不一定是好領導，沒有人告狀的領導絕對不是好領導。兆林書記這話很精闢。我想上面不會因為一封告狀信，就對萬明山同志怎麼的。」
孟維周說：「這是自然。問題是召開人大會議的時間一天天近了，有人搗亂，會搞得人心惶惶，不利於選舉啊。兆林同志對這個問題很關注。」
關隱達聽出些名堂了。張兆林的西州之行是來穩定局面的，不能讓組織上的選舉意圖落空。只是關隱達不明白，張兆林為何要專門去看看陶凡？張兆林去省里以後，回西州十數次了，從沒想過去看看他老人家啊。
聊完這事，孟維周突然說：「老關，你要發揮老專長，多寫些有分量的文章，給市委出點子啊。」
關隱達聽出了孟維周的弦外之音，就嘿嘿一笑，含糊過去。他想孟維周的意思，大概是說他寫《西州教育》卷首語那樣的文章，太輕飄飄了，而且文風也不像官員。似乎還有失體統。沒想到孟維周還小他幾歲，卻如此老氣橫秋了。今天孟維周對他的稱呼也有意思，先是叫他老關，談到陶凡時兩人好像親切起來，他就成了隱達，最後他又成了老關。
關隱達從孟維周辦公室出來，徑直上了桃嶺。已是初冬，朔風吹過，黃葉翻卷。來到陶家小院，一堆枯葉正巧堆在門口。關隱達心想兩位老人只怕老半天沒出門了。他拿起牆邊的掃把，將那些葉子輕輕掃去。門卻吱地響了，先是一條縫，馬上就大開了。
「是隱達啊！」岳母說。
「爸爸呢？」關隱達問。
岳母往裡屋努努嘴，讓關隱達進屋去。卻見陶凡正靠在沙發上打瞌睡。電視機卻開著。關隱達輕輕坐下，怕吵醒了老人。岳母把電視聲音慢慢調小，最後關了。屋裡靜了下來，陶凡就醒了。
「隱達，就下班了？今天星期幾？」陶凡問。
關隱達說：「今天星期三。」
陶凡點頭道：「我以為又到周末了。」
閑話會兒，關隱達就把孟維周的意思說了。
陶凡說：「我有什麼好看的？我百事不理了。」
「張兆林的意思，想到家裡來吃頓飯。」關隱達無意間就把孟維周的想法說成了張兆林的意思。其實他也弄不清這到底是誰的意圖。
「算是他同群眾打成一片？」陶凡搖頭笑道。他始終沒有明確答應關隱達的話。關隱達心裡有底，知道老人家不會讓張兆林面子上過不去的。
下午，關隱達去辦公室，收到封信。打開一看，卻是封聲討萬明山的匿名信。信中曆數萬明山累累罪狀，無非是經濟問題、女人問題、玩小圈子問題。材料很翔實，點到的當事人都有名有姓。關隱達心想，信中講的如果確鑿，萬明山就是肩上扛著十個腦袋也保不了。
晚上，陶陶也問起這事：「萬明山的事，外面傳得很兇。你說是真的嗎？」
關隱達說：「只怕是事出有因。比方改變城南綠化帶設計方案的事，早有耳聞。都說萬明山收取了開發商的好處費，就極力主張縮小綠化面積，多騰出地方開發商品房。」
「誰知道得這麼詳細呢？」陶陶說。
「孟維周說是相當級別的幹部在中間弄明堂，不知他們是否知道是誰了。」關隱達說。
陶陶小聲問道：「隱達，你說會不會是向天富？」
關隱達想了想，說：「不是沒有這個可能。但是我也反覆想過，天富看上去莽撞，其實做事很細的。他要弄手腳，會在人大會上突然行動，不會這麼早。早了反而不好。再說，信中點到的人太多了，打擊面太寬，也不策略。」
陶陶笑了起來，說：「你倒老奸巨猾啊。」
關隱達說：「這些還需要學？只要跟著感覺走，誰都懂得。」
七
晚上，舒培德打電話來，說想過來坐坐。關隱達說道歡迎歡迎，很是客氣。其實他只是不好拂人面子，並沒興趣同舒培德往來。他倆坐下來沒多少話說，總是天南地北閑聊，很沒意思。
沒多久，就聽見有人敲門了。開門一看，舒培德正站在門口微笑。
「關主任，好久沒來看你了。」舒培德重重地握了關隱達的手，又回頭叫陶陶，「嫂子，我老婆跟我到美國，給你帶了些化妝品回來。上面儘是外國字，我是一個也不認得。」
陶陶忙搖手：「讓她自己留著用嘛。」
「嫂子你這樣就見外了。」舒培德說著就把化妝品放在了桌子上。
陶陶只好謝謝了。
關隱達玩笑道：「老舒，你一個外國字都不認得，當年你是怎麼給美國公司當商務代表的？」
「有翻譯，有翻譯。」舒培德笑著，就把話題岔開了，說起在美國的見聞。「往美國走一趟，發現自己活得不像人。回國呆上沒三天，自己又人模人樣了。」
關隱達覺得奇怪，只要同舒培德提到他當年給美國某公司服務，他就躲躲閃閃，似乎那段經歷是當了漢奸。關隱達是見過那些買辦新貴的，一個個眼珠子往上翻，一口中外合資腔，肩膀聳得比外國人更誇張。
「生意好嗎？」關隱達沒話找話。
「好哩，托關主任洪福。」舒培德說。
關隱達說：「都說生意越來越不好做，你卻是鴻運當頭，財源滾滾啊！」
舒培德謙虛道：「哪賺什麼錢啊，企業到底還是起步階段。不瞞關主任說，我有個野心，想競爭全國民營企業一百強，距離還遠得很啊。領導培養我多年，我政治上也想要求進步。只要進了全國百強，我就百分之百是全國****。」
舒培德有如此大志，關隱達暗自佩服。可是又想，舒培德若真能進軍全國百強民營企業，那麼民營企業的質量就得打折扣了。他太了解舒培德了。關隱達也頗感疑惑：難道舒培德走的是民營企業必由之路？他有種預感，覺得舒培德同官場走得太緊密了，前途堪憂。可是不走官場，哪家民營企業又能站起來呢？
舒培德又問道：「關主任，全國****，是不是就相當於國會議員？」
「差不多吧。」關隱達笑笑，懶得細說。聽了舒培德這話，關隱達忽然聯想到別的事情，發現一種奇怪的現象。人們總喜歡拿當今中國的事物同西方、國民**或中國古代相比，似乎對應著比比，才能惦量出價值來。比方中紀委下來個大員，人們就說相當於過去八府巡按。個中意味，頗耐思量。
舒培德突然掉轉話題，說：「關主任，我是最不關心政治的。可最近西州的事太麻煩了。萬明山只怕危險。外面很多人都在猜，如果萬明山當不了市長，誰當最合適。」
關隱達不說話，望著舒培德。心想這個人剛說了自己政治上要求進步，馬上又說自己不關心政治，而他說的話句句都是政治。
舒培德停頓片刻，看看關隱達的反應。他見關隱達隻字不吐，便說：「有人說，不如請關主任您出山。」
關隱達忙搖頭道：「開玩笑！市**還有那麼多副市長候選人，隨便誰往前站一腳，就到市長位置了。我關某算老幾？」
舒培德說：「關主任你是謙虛。外面都說，現在副市長裡面，論資格，論能力，都在您之下。要說人品，您更是有口皆碑。群眾的眼睛是雪亮的啊！」
「老舒啊，這種事情，玩笑都不能開的。最近西州本來就很複雜，如果隔牆有耳，就不是好事了。別人會說我有政治野心，甚至會說那些滿天飛的匿名信同我有關。」關隱達嚴肅道。
舒培德笑道：「我有句心裡話，說出來請關主任不要批評我。我想，與其讓一個不理想的人去當市長，倒不如讓群眾信得過的人去當市長。」
關隱達點頭道：「你這話可沒錯呀！」
舒培德表情精神秘起來，說：「關主任，我們策劃一下，把你推上市長位置。」
關隱達聽著並不吃驚，卻故意像被火燙了似的，身子直了一下，嚴厲道：「老舒！你不要亂說！」
舒培德說：「關主任，我今天是專門來同你商量這事的，沒有亂說。我在生意場上滾了二十多年了，沒把握的生意我是不做的。這事做起來比生意風險大多了。沒有把握，我舒某人吃了豹子膽？」
關隱達問：「你的把握是什麼？說來我聽聽。」
「把握就是這個！」舒培德說著就做了個數錢的動作。
官場上阿堵之物大行其道，誰都知道。可舒培德如此露骨，關隱達聽著很不舒服。要說他完全不動心，也是假話。他只是覺得奇怪，舒培德在他面前原是從不談錢的。這幾個月西州太亂了，事事得防著點兒。可是他仍有好奇心，想試探舒培德。
關隱達說：「老舒，現在官場上辦事都得花錢，我知道。但是，僅僅花錢是不夠的。哪有你想象的那麼簡單？只要花錢就得當上官，很多人不背著票子買官去了？」
舒培德說：「關主任，我有勝算。張兆林那裡，我可以去跑。四下打點，都算我的。」
「多少錢可以拿下來？」關隱達問。
舒培德回道：「我打算投資兩百萬。」
關隱達笑道：「老舒，我倆是朋友，這不錯。可我也不值得你花兩百萬啊！」
舒培德說：「我敬重您關主任，百姓也相信您。再說了，關主任，我也有私心。直說了吧，您當市長，我生意也好做些。但是關主任您放心，我從來不亂來的。我如果亂來，不早出事了？盯著我的人多著哩！」
關隱達說：「那我也說直話吧。大家都知道，你同孟維周、萬明山都是好朋友。同樣是花錢，你何必不花錢保住萬明山？」
舒培德說：「關主任，朋友有真朋友，有假朋友。這話就不細說了，沒意思。」
關隱達不願把事情想得如此天真，笑道：「老舒，我很感謝你。有你這樣的朋友，也不冤枉了。但是，我對當市長毫無興趣。」
舒培德搖搖頭，又咽把口水，很懇切的樣子，說：「關主任，您會做官，但沒官癮，西州人都知道。您值得人尊重的，就是這些地方。可是，西州老百姓需要您。您只要站出來，肯定會大展雄風。張兆林、宋秋山、周一佛，我都是常打交道的，都算是朋友。說句不敬的話，他們都能做到省級領導，您可以做得比他們更大。別說我老舒賺了幾個臭錢，就狂妄起來了。我說，關主任您不如聽我一回，我倆玩一把。」
關隱達笑道：「老舒，這話不要再提了。」
舒培德很失望的樣子，說：「關主任，我是真佩服您啊！」
關隱達說：「老舒，今晚說的這些話，這裡說這裡止。」
舒培德嘆了聲，說：「好吧。」
舒培德走了，陶陶從裡屋出來，說：「老關，你到底不糊塗。」
「你都聽見了？」關隱達問。
陶陶說：「平時你同別人說什麼，我從不在意的。今天我偶然聽到一句，太可怕了，就乾脆聽下去了。你想過舒培德的真實意圖嗎？」
關隱達說：「我想過，但沒法弄清他的真實想法。如果他受人指派，只是想試探我，他犯不著開這麼大的玩笑。如果真想把我推上市長位置，我又懷疑他的能力。」
陶陶笑著問道：「你說真話，想不想當這個市長？」
關隱達認真想了想，說：「回去幾年，我會希望自己當市長。現在，不想了。」
「可是今天舒培德特意上門來說這事兒，太奇怪了。」陶陶說，「老舒都五十多歲的人了，還拿這事兒開玩笑？」
關隱達點點頭，不說話。的確太奇怪了。舒培德非常老道，照說不敢莽撞的。關隱達左思右想，都拿不準。真是個謎！
八
張兆林遲遲沒有來西州。每次都說他要來了，臨時又不來了。不是說他去北京開會了，就是有別的重要事情走不開。按照安排，張兆林將下去看幾個縣，深入基層調查研究。那幾個縣城已搞過好幾次衛生突擊了，都說是要迎接上級領導。老百姓只知道會有大人物駕臨西州，並不知道會來個什麼角色。機關幹部和環衛工人差不多罵娘了，仍不見張兆林的影子。
張兆林不來，孟維周很著急。他怕上面怪罪下來，說他沒駕馭能力，好好兒一個西州，叫他弄成一團糟。他又不能公開替萬明山闢謠，人們會說此地無銀三百兩。又不能聽憑外界傳得沸沸揚揚，畢竟這是讓市委丟面子的事兒。市委沒面子，就是孟維周沒面子。有次市直部門負責人開會，孟維周拍了桌子，指責寫匿名信的人擾亂視聽。關隱達坐在下面聽了，心想孟維周到底老成。孟維周聲色俱厲，說要從嚴追查那些別有用心的人，卻不對萬明山做任何評價。因為萬明山是否乾淨，只有天知道。萬一上面認真起來，查出了萬明山的問題呢？孟維周不能打自己的嘴巴。可是他表情激動，又讓人知道他很為這事兒生氣。他只需做到這個樣子就行了。
最近電視台的西州新聞收視率之高只怕是空前了。日里夜裡都有各種傳聞在散布，人們都希望從新聞里得到證實。初冬天氣，總是陰霾垂地。人們悄悄議論著西州官場，神色或興奮或慌亂，好像馬上就要變天了。可是吃過晚飯，人們往電視機前一坐，又失望了。萬明山仍活蹦亂跳的。他不是主持著重要會議，就是下農村、進工廠，日理萬機的樣子。老百姓就說：「為什麼大家都知道是壞人的，偏偏人模人樣呢？」
那輛黑色小轎車每天照樣停在辦公樓前，裡面鑽出的仍是萬明山。萬明山總是滿面春風，兩手空空，大步流星。後面跟著他的秘書，替他提著包，端著他的茶杯。秘書很瘦小，習慣低著頭。這就烘雲托月了，萬明山越發顯得偉岸。自從匿名信事件以來，萬明山沒在任何場合對此發表過意見。他就像並不知道發生過這種事情，依然故我。功夫了得！細心的人看出個破綻：萬明山每天清早都是紅光滿面，頭髮梳得溜光。一到十點多鐘，就疲憊起來，只能強撐著。他夜裡肯定都沒睡好，清早只好洗個澡，人就精神煥發了。可那臉色畢竟是熱水泡紅的，過不了多久就復原了。
龍飛從不在關隱達家裡說起市**的事兒。他每晚都陪著通通做作業，然後回機關去。
陶陶就同男人說：「龍飛這孩子少年老成，在官場成得了器。你看，萬明山的事兒，他半個字都不提。」
關隱達笑道：「你不知道，這種事情外界說得如何如何，市**裡面的人不一定聽得見。別人都把他們當成市長身邊的人，誰敢同他們說什麼？」
關隱達家的日子依然平淡地過著。張兆林來或不來，不關他們的事。張兆林就算來了，無非關隱達也去陪他吃頓飯。有人專門找過關隱達，說張兆林來的時候，地委會安排人去陶老書記家幫廚，用不著林姨忙乎。關隱達聽著好笑，心想不就是來個張兆林嗎？如此興師動眾！
周末，一家人照例去看望兩位老人。敲了門，聽得通通外婆應道：「誰呀，請。」
推門進去，卻見陶凡顫巍巍的，站在凳子上，掛他的一張條幅。老太太手扶著凳子，緊張地望著陶凡。
關隱達忙跑過去：「爸爸你快下來，讓我來吧。」
陶陶就嚷了起來，怪爸爸不該爬那麼高。
老太太苦笑著搖頭：「爸爸的脾氣你不知道？他要做的事，我攔得住？」
陶凡下來了，倒背著手，一聲不吭。關隱達掛好條幅，回頭打量，才發現滿壁儘是字畫。他一看就明白了，陶凡是在為張兆林的造訪做準備。看上去老人家對張兆林的到來很淡漠，其實他也許很在意。這可不像陶凡啊，依他老人家過去的心性，哪怕見著聯合國秘書長都不會激動的。
「爸爸，你的字也是老當益壯啊。」關隱達敷衍著。
「不行了，手開始發抖了。」陶凡說。
屋子很是整潔，卻少了那種居家過日子的隨意。顯然是特意收拾過了。關隱達心裡說不出的味道，他已沒法弄清老人家的心態了。陶陶陪媽媽在廚房忙著，關隱達陪陶凡說話。陶凡閉口不提張兆林，關隱達越發覺得奇怪。
晚飯後回到家裡，陶陶說：「隱達，爸爸不知怎麼回事了，最近老是失眠。媽媽說，都是因為張兆林說要來看望他。我想這可不像我爸爸啊。」
關隱達不忍心再說什麼，只道：「老人家睡眠本來就不好。要帶他去看看醫生倒是真的。」
九
關隱達想起來都有些后怕：舒培德真的出事了。他涉嫌走私成品油，進了鐵籠子。舒培德不是誰輕易動得了的人物。他的麻煩只怕很大，不然肯定被保下來了。抓了舒培德，必定要驚動很多人。關隱達聽說了這事，暗自倒抽涼氣。幸好自己還算清醒，如果聽信他的話，湊著熱鬧想當市長，就貽笑天下了。
沒過幾天，關隱達收到份奇怪的信。看了半天，才明白過來。他只覺腦袋發麻，眼前一切都變得荒誕起來。
各位領導：舒培德是個大騙子，他行騙起家，搖身一變成了著名民營企業家，頭上戴著很多紅帽子。現在他終於現了原形。為了幫助大家了解他的真實面目，我提供一份材料。
這是當年舒培德在西州行騙的一份投資意向書，中英文對照。中文看上去堂而皇之，英文翻譯過來觸目驚心。只因西州官場上沒人認得英文，舒培德那位幽默的同學白白浪費了自己的智慧。
舒培德長期同腐敗官員勾結，沆瀣一氣。舒培德這次因走私而被捕，其實他的罪惡遠不止此。深挖下去，只怕是驚天大案。群眾正擦亮眼睛，看這齣戲如何演下去。
下面是投資意向書的英文翻譯：
關於上述投資意向的「翻譯」
這是一份無法翻譯的投資意向書，我的這種「翻譯」方式也將是絕無僅有的。因為前面中文一共五條，所以我也湊出以下五條。不倫不類，敬請包涵。
1.這是一個騙局，投資意向書的持有者是個騙子。他曾用過許多化名，真名叫舒培德，小名培兒。他在行騙中偶爾使用真名，這是當他看出受騙人比較愚蠢的時候。他謊稱自己是美國西蒙·培爾公司商務代表，其實該公司只有天堂或者地獄才有。培爾就是培兒。
2.這是個天才的騙子。他從小浪跡江湖，大行騙術。七十年代冒充高幹子弟行騙大江南北，屢屢得手。後來東窗事發，被判處有期徒刑七年。他一九八一年出獄后重操舊業，騙術更加爐火純青。他曾冒充西南某酒廠副總經理到東北行騙，騙取貨款三十幾萬元，至今沒有敗露。此只是一例。
3.此人聰明絕頂，最能取信於人，慣於混跡官場。所幸的是他只有小學文化程度，不然說不定還會上聯合國玩他的騙術。
4.即使哪位官員識破了他的騙術，說不定早已被他牢牢掌握難以脫身了。所以我奉勸各位官員，莫貪小利，潔身自好。
5.我是舒培德小學同學，現為某中學英語教師。我曾認真地為他翻譯過一些投資意向書或合同書之類。同學相求，不便推辭。但是這位兄弟玩得太火了，弄不好我也會搭進去的。萬不得已，出此下策。不要以為是他給我分肥太少我才這麼乾的。我聲明他所做的一切與我概無關係。
關隱達看罷，竟愣了半天。信件是複印的，投資意向書也是原件複印的。肯定很多人都收到了這封信。他想此時此刻，這些近乎荒唐的文字，不知讓多少人害怕、竊喜或疑惑。關隱達的英語忘得差不多了，半認半猜還能知道個大概。他仔細閱讀了英語原文，的確是翻譯出來的意思。真是奇怪，差不多過去十多年了，就沒別的人注意過這份意向書？想當初，舒培德身份尊為美國公司商務代表，同當時的西州地委領導談判投資事宜，多麼威風！而那些半個英語單詞都不認得的官員們，拿著這份投資意向書，又是多麼滑稽！
這位投資意向書的收藏者也太沉得住氣了。
關隱達掐指一算，舒培德假扮美國公司商務代表時，正是伍子全時代。伍子全是從生產隊長慢慢爬上地委書記的，沒多少文化。據說他最著名的事迹是冬夜裡修水庫，穿著襯衣挑土。正好有上級領導親臨工地視察，發現了這位先進典型。伍子全就被評為省勞動模範。他從此平步青雲，一直當到地委書記。可是*****中，有人卻揭發他假積極。原來他襯衣裡面偷偷兒穿了件棉背心。此事沒人知道是真是假，卻在西州廣為流傳。想讓伍子全識破舒培德，也太難為他了。
舒培德慢慢起家那會兒，就是所謂陶凡時代了。關隱達見證過舒培德同陶凡的交往，相信陶凡是清白的。但是別人會相信嗎？
張兆林時代，舒培德就進入全盛時期。當時地委倡議領導幹部同企業家結對子，交朋友。張兆林交的朋友就是舒培德。後來有種說法，管這種現象叫領導幹部傍大款。成天同企業家廝混的領導幹部，竟被歸入妓女者流了。
孟維周打開那封匿名信，頓時傻了眼。心想真是天網恢恢，疏而不漏啊。當年張兆林調省里時，孟維周幫著清理文件資料，偶然發現了這份投資意向書。他本想銷毀它，從此天下太平。卻留了下來，想著說不定哪天會有用處。那份意向書一直鎖在他的保險柜里，幾乎讓他忘記了。沒想到還有別人也存著心眼兒。他原以為沒人看出那份意向書的破綻，不然要出事早出事了。
舒培德被捕的前兩天，張兆林打電話給孟維周，說：「這個案子上面很重視，西州市委要加強領導，督促有關部門認真偵查，儘早結案。」
張兆林講得很原則，三言兩語。孟維周聽著心領神會。原來，舒培德是沿海走私大案牽出來的，北京方面密切關注，省里已沒辦法保他了。孟維周明白張兆林的所謂儘早結案，就是不要牽扯太寬。
孟維周便立即召見了檢察長，只說省委很重視舒培德案子，我們要派政治上絕對可靠的同志來負責，集中時間，從速結案。他沒有提起張兆林名字，口口聲聲只說省委。
孟維周琢磨再三，不知該不該就舒培德的事同萬明山細細商量一次。他倆自然通過氣的，但說的都是官話。看來情況越來越複雜了，兩人得開誠布公才行。他想這封意向書，萬明山肯定也收到了。不知他會有什麼反應？萬明山同舒培德的關係到底深到何種程度，誰也拿不準。外面對萬明山的說法越來越多，簡直十惡不赦了。
孟維周擔心聽憑輿論泛濫，老百姓情緒會越發激化。兩天前，孟維周專門跑到省里彙報，張兆林只說原則話。張兆林的性子，孟維周摸得最透。張兆林的原則話，有時是不得不說，有時說了等於沒說。關於萬明山，張兆林說的原則話，就等於沒說話。
孟維周推斷，在萬明山的問題上，省委意見還有分歧。
孟維周在辦公室踱步足足半小時，最後決定暫時不同萬明山碰頭。他想靜觀兩天，看萬明山會不會來找他。
可是奇怪，過去兩天了，竟然沒人同孟維周說到意向書的事。他便警覺起來，心想這裡面肯定別有文章。他料定這封複印信會滿天飛，只怕不下數百人收到了。但人們在他面前都三緘其口，就耐人尋味了。人們是否都以為他同舒培德過從太密，忌諱提起？
孟維周心裡難免虛了起來。孟維周正忐忑不安，張兆林來了電話：「你們務必抓緊辦結舒培德案子，千萬不能因為這事兒影響選舉。」
孟維周終於明白，省委意見最後統一了，就是仍然要維護組織意圖，選舉萬明山當西州市市長。
孟維周就得同萬明山協同作戰了。他親自打了電話，約見萬明山。
十
馬上就要開人大會了。關隱達去市**彙報工作，秘書長舒俊老遠見了他，伸手過來打招呼。兩人握著手，使勁搖了搖，卻不多說半句話。
舒俊只輕聲道：「複雜！」
關隱達點頭笑笑，回道：「複雜！」
關隱達還碰上好幾位部門負責人，見面都有些神秘，不多說話，只道：「複雜，複雜。」
關隱達暗自好笑，心想西州幹部見面的問候語，已從「抓機遇」變成「複雜」了。
關隱達辦完事，剛要回教委，孟維周打電話來：「老關，您在哪裡？」
「我在市委機關裡面。」關隱達說。
「正好，您到我這裡來一下吧。」孟維周說。
關隱達叫司機掉轉車頭，徑直上市委辦去。
「隱達，您這麼快呀？」孟維周站起來握手。
關隱達暗想，孟維周又改口叫他隱達了，不知有什麼大事要說？孟維周叫秘書過來倒了茶，再請秘書把門帶上，交代說：「我同關主任說事兒，不要讓別人來打攪。」
「隱達，複雜啊！」沒想到孟維周開口也是這話了，「過幾天就要開人大會了。這是西州地改市以後第一次人大會，西州人民將第一次通過民主程序選舉自己的領導人。可以說，這是西州民主政治建設中的一件大事，是西州人民政治生活中的一件大事。所以，開好這次會議，意義非常重大。確保這次會議順利召開，是我們全體幹部特別是黨員領導幹部的共同責任。可是，隱達哪，仍有人在弄鬼。但我們要相信市委的組織能力、駕馭能力，特別要相信****的政治覺悟。我堅信，會議一定會開得圓滿，開得成功。」
關隱達點著頭，聽孟維周繼續作指示。「隱達，您是老縣委書記，任部門領導也多年了，有著豐富的領導經驗，在西州也是舉足輕重的人物。市委誠懇地希望您在關鍵時候，支持組織工作。您是文教衛代表團的團長，這一塊，組織上就把它交給您了。」
「我以黨性擔保，堅決維護組織意圖。」關隱達知道，這是人大會前的例行談話，卻故意裝糊塗，笑道，「孟書記專門找我談，是不是擔心我會不聽招呼？」
孟維周也是搖頭一笑，說：「隱達您說到哪裡去了。每個代表團團長，我都親自談過一次了。您是組織上最信任的，我才最後找您談。」
「感謝孟書記信任。」關隱達說。
「隱達，對幾位資格老的同志，比方您，比方向天富同志，組織上會有考慮的。個別同志因為自己的待遇一時上不去，心裡有想法。這也是人之常情，組織上表示理解。」孟維周突然青著臉，眼珠子瞪得滾圓，「但是，有的人如果把這事兒同個人恩怨扯在一起，甚至玩小動作，組織上是決不會姑息的。最近匿名信滿天飛，謠言四起，真有些山雨欲來風滿樓啊。市委對此意見是統一的，態度是堅決的，那就是要一查到底。」
關隱達始終沒說話，只是表情肅穆，點頭而已。他感覺孟維周有些威逼利誘的意思，心裡不太自在。不知孟維周唯獨對他是這個口氣，還是對誰都如此？但有一點他是明白的，孟維周說會考慮他的待遇，不過是張空頭支票。孟維周現在只需要他聽話，保證他的代表團老老實實按上面意圖舉手或畫勾，不必顧及許諾能否兌現。兌現了，你表示感謝就行了。沒兌現呢？你也沒地方打官司。孟維周若是手腳弄得快，沒過兩年飛黃騰達了，你想罵娘都找人不著了。
「隱達」，孟維周的臉色又漸漸緩和過來，「兆林同志馬上就會來西州，一來是調研，二來是指導人大會。張書記很惦記陶老書記，說一定要抽時間看看他老人家。還是按原計劃，就在陶老家弄頓便飯吧。讓兩位老書記暢敘一下，我想會很有意思的。」
「我早同岳父說了，老人家很高興。」關隱達只是點到為止，不想過分渲染。
從孟維周那裡出來，迎面看見輛車停了。注意看看，原來是向天富。
關隱達忙下車打招呼：「天富，學習結束了？」
向天富說：「快了。要開人大會了，市委通知我回來。」
關隱達說：「我聽說王洪亮也回來了。他不打算下海了，仍舊回來當財政局長。」
向天富說：「這種人，好像官帽子就放在他家衣櫃里，想要哪一頂，順手取取就是。」
關隱達笑笑，搖搖頭。
「本來可以多安排個人的，可孟公子自己把著人大主任位置不放。」向天富總是叫孟維周孟公子。
關隱達說：「這是第一次人大會，又這麼複雜，他自己當著人大主任，好操作些。他找你談過了嗎？」
向天富說：「正找我去呀！」
關隱達就笑道：「那麼你就是孟維周最最信任的人了。」
向天富不明白什麼意思，只好糊裡糊塗地笑了。站在路邊畢竟不能多聊，向天富又要趕著去聽指示，就握手告別了。
關隱達回到教委機關不久，向天富打電話過來，哈哈大笑道：「隱達，難怪你說我是他最信任的人。這小子，官話也不多學幾句。」
關隱達辦公室有人，不便多說，只是打哈哈。
向天富又笑道：「人家給我封官許願了，給你封了什麼官？」
關隱達含混道：「同你一樣。」
向天富說：「我表態很堅決，表示一定以黨性擔保，確保組織意圖。我相信所有人都是這麼表態的。」
「對對對。」關隱達說，「再聯繫好嗎？」
向天富可能也意識到關隱達不方便，就說：「隱達，最近我不同你聯繫了。開完會吧，省得別人說我們搞串聯。隱達，記住我同你說過的那句話啊。」
關隱達想不起什麼話了，只好說：「行行。」
十一
人大會開幕的前一天，張兆林來到了西州。市委先召集了縣處以上領導幹部會議，聽取張兆林同志重要講話。張兆林沒帶講稿，開口就說只講三句話：回顧過去，成績很大；面對現實，困難很大；展望未來，希望很大。這三句話卻講了差不多三個小時。張兆林的口才在西州早就出了名的。他這三句話，西州幹部也不知聽過多少次。他當年在西州當地委書記，下到基層去，如果事先沒做準備，總是喜歡說這三句話。這三句話可謂放之四海而皆準，無論何時何地都可以搬出來。
張兆林高度評價了西州地改市后的工作成績，特別提到派黨政幹部下企業掛職鍛煉，說這是新時期加強幹部隊伍建設的一大創舉，實踐證明是行之有效的。省委通過認真總結西州經驗，準備明年在全省鋪開這項工作。
張兆林說到這裡，話鋒一轉，說：「這說明，西州廣大幹部是有想象力的，是有創造力的，是值得廣大群眾信賴的。人大會在即，我們將開闢西州民主政治建設新的歷史篇章。我們廣大黨員領導幹部，要以高度的政治責任感，本著對人民負責的態度，認真組織領導好這次會議。黨性強不強，不是抽象的，而是具體的，就看你是否貫徹執行黨的意圖。」
張兆林說到這裡，停頓幾秒鐘，嚴肅地掃視著會場。全場鴉雀無聲，都注視著張兆林。關隱達發現張兆林正望著他，便感覺臉上有螞蟻爬，痒痒的。他馬上意識到自己幾乎是自作多情。張兆林的目光，正像當年陶凡的目光，空茫而遙遠，似乎望著所有的人，其實他誰也沒看。那籠罩一切的，與其說是目光，不如說是氣勢。
關隱達知道張兆林並沒有望著他了，臉上仍痒痒的。突然感覺有人戳他的手，關隱達沒來得及回頭，有人遞過張條子。打開一看，見上面寫道：
回顧過去，胃口很大；面對現實，野心很大；展望未來，麻煩很大。
關隱達知道這是在說張兆林。誰在這種場合開玩笑？他把條子悄悄撕碎了。
過會兒，關隱達又收到張條子，上面寫道：
有獎競猜。請猜猜主席台上的人各有多少存款。猜對省級幹部一人，獎勵所猜金額百分之五十，但最高獎金不超過一千萬元；猜對地市級幹部一人，亦獎勵所猜金額百分之五十，但最高獎金不超過五百萬元。請按幹部管理許可權，將答案分別寄給中紀委和省紀委。
關隱達看看四周，發現大家都陌生著臉，望著主席台，全神貫注。好像這條子是從天上掉下來的。關隱達不想惹麻煩，又撕掉了這張條子。
***也和人大會同期召開，這是慣例。西州街頭四處飄紅，儘是熱烈祝賀之類的標語。每個單位門前都擺放了鮮花，這是上面規定了的。西州還沒有鮮花市場，不知這麼多的鮮花是哪裡來的。懂得套路的人便猜想，有人光是做這筆鮮花生意都賺了一大筆。
人大會開幕那天，天氣很好。孟維周特意穿上套藏青色西裝，顯得老成持重。他的身旁是神采奕奕的張兆林，很溫和、很有涵養的樣子。
萬明山健步走向報告席，作《**工作報告》。張兆林偏過頭，同孟維周耳語幾句。兩人就點點頭，又正襟危坐著。看著萬明山終於站在這裡慷慨陳詞，他們終於放心了。
會議代表必須住到會上。聽完《**工作報告》，就是中飯時間。關隱達不急著去餐廳，先回房間。開門一看，見桌上放著兩個大禮包。知道是會議上發的，每人一個。
關隱達猜裡面無非就是兩瓶名酒，兩條名煙，或別的東西。
禮包下面印著行字：
熱烈慶祝西州市第一屆人民代表大會勝利召開！
可奇怪的是這行字前面貼著張紅色小紙條。關隱達想看個究竟，撕開紅紙條，吃了一驚。前面被粘去的竟是「西州圖遠實業有限公司」。
原來這些禮品是舒培德的圖遠公司出資捐贈的。人大會籌備好些日子了，這些禮盒早就印製好了。為了消除舒培德案子的陰影，市委做了很多工作。可是會務人員卻太偷懶了，居然不願換掉這個紙盒。這個小紙條太顯眼了，只怕誰都會撕開看看的。
會議開得很平穩，代表們認真討論《**工作報告》。市裡領導深入到各代表團去，同代表們座談。電視台滾動播出大會盛況，正在熱播的一個電視連續劇暫時取消了。弄得老百姓有意見。有人居然說：「你開你的人大會，我看我的電視劇，井水不犯河水，幹嗎停了電視劇呢？**同人民是平等的，你可以停我的電視劇，我也可以停你的人大會！」
各大單位上電視台點播歌曲，向人大會致賀，這就是西州特色了。頭一家致賀單位是西州市財政局：
王洪亮同志率財政局全體幹部職工祝賀「兩會」勝利召開，祝各位代表、委員身體健康！
明白人一看就知道，這就是各單位頭頭兒在向市委表忠心。
可是會期只有幾天，需要點歌的單位卻很多。這就得同電視台拉關係。廣播局長平時沒什麼人找，這幾天竟成了熱門人物。單位頭頭兒都去拍他的肩膀，請他批條子，盡量把點歌時間往前安排。
電視台拿著不好辦，只好啟動經濟槓桿，提高點播費。可是真正有錢的單位卻是不出錢的，比方財政局和公檢法，都是電視台得求著些的，只好免費。
張兆林有個重要活動，電視台卻是不好怎麼報道的。他抽時間上了桃嶺，看望陶凡。
張兆林作為省里領導，不用去代表團。孟維周和關隱達都向會務組請了假，陪同張兆林上桃嶺。那天太陽很溫暖，陶家庭院里放了沙發和茶几。長沙發橫擺著，張兆林和陶凡促膝而坐；兩側另放了單人沙發，孟維周和關隱達各坐一邊。林姨不肯坐到前面來，搬了張小凳坐在一邊，望著大家微笑。端茶倒水的是賓館派過來的服務員，垂手一旁，聽憑這邊笑語朗朗，她們只是木然地站著。張兆林和孟維周都沒有帶秘書來，就連地委秘書長們也沒誰跟著來。張兆林有意這麼安排，顯得是私人拜訪，更親熱些。
「陶書記，西州這幾年變化很大，群眾很滿意。這都得益於您老和前面的各位書記打了個好基礎。空中建不起樓閣啊。」張兆林說。
陶凡搖頭笑道：「現在空中可以建樓閣了。美國的空間站，不就是建在太空里嗎？」
張兆林笑道：「陶書記還是那麼幽默！」
關隱達心想老人家平時只是嚴肅有餘，就缺少幽默。他知道陶凡不想太領張兆林的情，故意這麼說說。
張兆林也許暗自難堪，卻只好說陶老書記幽默。
孟維周說：「張書記，陶書記很支持市委工作，對我們這些年輕幹部很關心哩。」
陶凡就像沒聽見，依舊同張兆林說話。孟維周是沒話找話，客套而已。陶凡是不怎麼把他放在眼裡的。關隱達見著尷尬，就招呼孟維周吃水果。
吃中飯了，張兆林說：「我們仍是坐在外面吃，這麼好的陽光。您說呢陶書記。」
「好吧。」陶凡點頭道。
桌子很快就擺好了。這時，市委秘書長馬雲濤急匆匆趕來了。關隱達忙起身招呼，請他一塊兒吃飯。馬雲濤點頭笑笑，就叫孟維周：「孟書記，彙報個事情。」
孟維周邊說邊站起來：「什麼大事，這麼著急？」
孟維周隨馬雲濤走到庭院一角，小聲說著什麼。馬雲濤的樣子有些神秘，孟維周卻沒事似的低著頭。馬雲濤正要從包里拿什麼，孟維周輕輕搖了搖手。孟維周搖手的動作有些詭秘，好像生怕別人看見。關隱達裝著不在意，其實什麼都看在眼裡。他猜肯定是會上出什麼問題了，不然馬雲濤不會急急地跑來，孟維周也不會那麼故作鎮定。
他們倆不便多說，這邊畢竟坐著張兆林和陶凡。馬雲濤過來打聲招呼，說還有事情要辦，不吃飯了。孟維周表情看上去平靜，可關隱達總發現他有些不對頭。這時，陶凡起身上洗手間，孟維周便說：「張書記，彙報個事情。」說著就要站起來。
關隱達忙迴避了，說：「你們就在這裡談吧。」
林姨也跟著關隱達進了屋。只有服務員們仍木然站在那裡，她們就像影子，沒人會感覺到她們的存在。
關隱達回到屋裡，坐在客廳里捱時間。他想百分之百是出事了。陶凡從洗手間出來，見關隱達坐到屋裡來了，也就不出去了。老人家原來清白得很哩。
過會兒，聽見孟維周喊道：「隱達，請陶書記來吃飯了。」
關隱達這才讓老人家走在前面，兩人出去了。
關隱達替岳父待客，道：「張書記、孟書記，喝點白酒？」
張兆林說：「陶書記喝點什麼？」
林姨忙接過話去，說：「老陶不能喝酒。」
沒想到陶凡自己卻說：「今天就喝點白酒吧。」
關隱達笑道：「今天爸爸他高興。平時，他只喝一點點兒黃酒。」
張兆林便很高興的樣子，說：「陶書記破例喝白酒，我臉上可有光了。」
陶凡笑道：「兆林，是我這把老骨頭有光。你如今是省委領導，我是下級啊。」
張兆林忙直了下身子，說：「陶老您這麼說就言重了，等於批評我。我們幾位，包括隱達，都是您老栽培的啊。」
陶凡搖頭道：「哪裡哪裡。我現在只是個普通黨員，你們都是我的領導。」
席間也沒什麼要緊話說，無非就是些客套。孟維周總是偷偷兒看錶，掩飾著心裡的急躁。關隱達看出明堂來了，就想盡量早些結束飯局。他便輪番敬酒，氣氛造得很熱烈，又不讓大家太多閑聊。反正也沒什麼話好說。氣氛弄好了，吃飯時間縮短些，大家面子也就過得去了。吃飯時間通常是主人把握的，今天有些主客不分。陶凡和關隱達是主人，想盡量熱情些；張兆林和孟維周是領導，也想盡量熱情些。兩邊都覺得時間太短了不太好。可是張兆林和孟維周急著有事去，關隱達也看出了些意思。
彼此心領神會，時間差不多了，關隱達就說：「下午張書記和孟書記還要開會，就早點兒休息？」
張兆林抬腕看看錶，說：「好吧，讓陶老早些休息。」
陶凡卻說：「我沒事的。進屋坐坐？」
張兆林說：「改天再來看您老吧。」
陶凡便站起來同他們握手。關隱達瞟了老人一眼，忙把目光躲開了。他發現老人的神態有些反常，不忍心再看。
張兆林叫道：「隱達，你也同我們一起走吧。」
關隱達便回過頭，再同老人家打了招呼。
陶凡站在那裡揮手，說：「你們走吧。」
關隱達猛然意識到，岳父內心必定十分惆悵。原來陶凡要請張兆林進屋坐坐，就是想讓他看看那些字畫。可是今天張兆林根本就沒有跨進屋子半步。老人家白忙了這些日子，肯定又失望，又羞愧。
關隱達上了張兆林的車。他坐在前面，張兆林同孟維周坐在後面。車開到半路，張兆林叫司機停車。司機將車靠邊，不知何事。
張兆林對司機說：「請你迴避一下，我們商量工作。」
關隱達覺得奇怪，首長談工作通常是不迴避司機的。肯定是天大的事了。司機一下車，關隱達莫名其妙地緊張起來。他幾乎有種被綁架的感覺，好像張兆林正拿槍抵著他的背脊。
張兆林緩緩說道：「隱達，我同維周同志正式找你談話。」
關隱達很想鎮定自己，可胸口忍不住怦怦兒跳。他回過頭，碰著張兆林那嚴厲的目光。張兆林的目光只在他臉上飛了一下，就掉向窗外。窗外本是陽光燦爛，叫車窗的太陽紙擋住，天就灰濛濛的。
「隱達同志」，張兆林聲音平和，卻透著股冷氣，「有代表把你作為市長候選人提出來了，你有權作為候選人參加選舉。組織上想聽聽你的態度。」
關隱達萬萬沒想到會出現這種情況，腦子熱了一陣，說：「怎麼可能呢？」
「隱達同志，你表態吧。」孟維周說。
關隱達說：「我早就表過態了，堅決維護組織意圖。」
「可是跡象表明，有人正想阻撓組織意圖的實現。我知道，隱達同志不會參與這種事情的。」張兆林微笑著。
關隱達覺著張兆林的笑臉里很有文章。心想張兆林和孟維周也許以為正是他在弄鬼，只怕把西州最近出現的怪事兒，都算在他頭上了。
關隱達沉默著，一聲不吭。空間太狹窄了，氣氛更顯得緊張。車內的空氣好像在飛速裂變，快脹破車廂了。關隱達的腦子也在飛速運轉，他不能隨便應付這事兒。
孟維周說：「隱達，你也有權放棄被選舉權。」
關隱達心想這是在威逼他了。僵持了這會兒，他的頭腦清醒些了，心情也平靜下來。他想自己當年正是這樣被推上縣長位置的，真有意思。他現在並沒有當市長的興趣，只是見不得張兆林這咄咄逼人的樣子，也為孟維周的著急可笑。
「張書記，孟書記」，關隱達語氣輕鬆，「不妨設想一下，哪怕我放棄了被選舉權，原定候選人就一定選得上嗎？再者，說句良心話，現在民主政治建設並沒有成熟，有人敢離開組織意圖另推候選人，是冒著風險的。我想這是歷史的進步。我如果放棄了，等於出賣和背叛，置別人於被動和難堪，也許太不道德。做官是一時，做人是一世。」
氣氛又沉默了。半天，張兆林說：「好吧。隱達同志，我同維周找你談，並沒有帶主觀意見，只是想知道你的態度。你有權參加選舉。就這樣定吧。我作為老同事，以個人身份，還是祝你選舉成功。」
關隱達笑道：「我並不抱這個希望。」
「隱達你放下包袱吧，以最佳心態接受人民代表和組織的挑選。」孟維周笑道。
關隱達聽得很清楚，孟維周似乎故意把「組織」二字做了語氣處理，像是打了個著重號。無非是想讓他知道：你可不要忘了，你到底還是組織的人。
關隱達聽著，卻另有想法。他想自己如果真被人民代表選上了，就是有違組織意圖。組織和人民，為什麼總不能扭到一塊兒去呢？但是，他已經違背組織意圖當過一回縣長了，還怕再當一屆市長？只是他並沒有多少勝算。孟維周已找各代表團團長談過話了，而各代表團團長又會找代表——談話。孟維周這個層次的領導談話多半堂而皇之，講的都是見得了人的場面話；到了下面頭頭兒那裡，他們找代表們談話只怕就是滿口江湖腔了。江湖腔更有鼓動性，選誰不選誰，都明明白白地說出來。
張兆林不再說話，孟維周也噤口不言。關隱達手在膝蓋上輕輕划著，這是他的習慣動作。他比劃了好久，才意識到自己原來反覆寫著四個字：壯懷激烈。
下午開會時間到了，關隱達徑直去了會議室。議程仍是分組討論。他剛進會議室，突然掌聲滿堂。關隱達笑笑，抹抹臉上，說：「你們起什麼哄？我臉上沒有墨水吧。」
有代表說：「關主任，你被作為市長候選人推上去了。」
關隱達笑道：「你們看看我這樣子，像個當市長的人嗎？我可沒打這個算盤啊。」
下午本是繼續討論《**工作報告》，可是關隱達根本掌握不了會議。代表們談著談著，就會把話題扯到選舉。關隱達不時提醒大家，回到討論議題上去。可代表們哪有興趣討論《**工作報告》？關隱達其實也想聽聽代表們的想法，也就由他們議論去。聽大家說來說去，關隱達才知道上午很是熱鬧。
原來舒培德昨天夜裡畏罪自殺了。舒培德的家人硬說是有人殺人滅口，在街上抬棺遊行。消息馬上在會上傳播起來，情況就變得複雜了。人們悄悄議論，舒培德同孟維周、萬明山的關係肯定說不清。很快，兩句順口溜就在代表們中間散布開來：公子不公，明山不明。
關隱達暗自吃驚，孟維周也被搭進去了。
代表們越說越激憤，甚至會上發的大禮包也被人拿出來當靶子，說是讓一位犯罪分子贊助人大會，真是莫大的諷刺。
關隱達不再制止代表們議論，讓他們說去。情緒是野火，會越燒越旺的。關隱達現在知道了，有兩個代表團提議他作為市長候選人，一是他自己所在的文教衛代表團，一是向天富所在的代表團。他終於想起來了，向天富要他關鍵時候站出來，原來是這個意思。他想向天富能量不小，肯定會做很多工作。
有位代表玩笑道：「我們堅決選關主任。一夫當關，萬夫莫開！」
到了中飯時間，「一夫當關，萬夫莫開」就在會上傳開了。意思就是要關隱達，不要萬明山。這實際上成了關隱達絕妙的競選廣告。
關隱達想迴避大家的注意力，沒有在會上用餐，跑到桃嶺去了。
「隱達，你自己怎麼想的？」沒想到陶凡居然知道會上的事了。
關隱達說：「我本來沒興趣，但有人推我，我不好放棄。不然，等於把別人耍了。爸爸，你是怎麼知道的？」
陶凡沒回答他的話，只道：「我想，你的勝算很大。」
關隱達問：「爸爸，我看不出把握在哪裡。」
陶凡說：「你知不知道會上有順口溜說，公子不公，明山不明？群眾把孟維周同萬明山捆在一起，懷疑他們同舒培德不清白，這就對你有好處。孟維周要洗涮自己，必然丟車保帥，踢開萬明山。」
關隱達恍然大悟，很佩服老人家。
陶凡嘆道：「但是，你的市長會當得很艱難。」
「艱難我不怕。我只會好好兒幹事，干不下去不幹就是了。」關隱達說。
陶凡說：「你今天應該在會上吃飯，不要躲起來。」
關隱達想想，老人家說得真有道理。選舉他當市長的輿論已悄然形成，代表們就想同他打打招呼。其實就是暗送秋波，表示會投他的票。他匆匆吃過晚飯，下山而去。
一進賓館，就碰見向天富。兩人只握握手，笑笑，就各自走了。馬上就有很多代表過來打招呼，握手言笑。別的代表就沒顧及了，都說會投關主任票。關隱達只說謝謝，不多說話。
進了房間，同屋的科委主任張青說：「隱達，你哪裡去了？老有人找你。還是那句話，群眾的眼睛是雪亮的啊。」
關隱達說：「謝謝同志們信任。你知道，我早沒什麼政治野心了。但是有這麼多人相信我，我總得對得起人。能選上，我盡職盡責，死而後已。選不上，又不會掉我一坨肉。管他哩。」
張青說：「你不知道，今天下午又出怪事了。」
「什麼事？」關隱達問。
原來，下午趁代表們討論，有人將每個房間都放了兩份材料，揭發有關領導同舒培德的關係。本來會議保安做得很好的，但散發材料的人可謂機關算盡。他們居然印製了會議材料袋，冒充會務人員，讓服務員開了門，大大方方把材料放在每個代表的桌子上。市委知道情況后，火速派人收走了材料。可是，幾乎所有代表都看了材料了。
「都說了什麼？」關隱達問。
張青說：「信中點到很多人，包括張兆林、宋秋山、周一佛、孟維周、萬明山。居然還有份舒培德供詞的複印件。估計是檢察院內部出問題了。」
關隱達聽著真嚇了一跳，說：「事情弄到這地步了？」
張青笑道：「隱達，舒培德也提到你和你岳父。」
「啊？」關隱達臉都青了。他雖說心中沒鬼，但就怕人信口雌黃，蓄意陷害。
張青又笑笑，說：「舒培德還算夠意思，他說在他接觸過的領導中，只有你們翁婿倆令他敬佩。說你們倆從未收要過他們任何好處。」
關隱達苦笑道：「舒培德是好心辦壞事啊！」
這個晚上，不斷有人造訪關隱達。他們只是來隨便坐坐，用意卻很明白。
深夜，關隱達已睡著了，電話突然響起來。沒想到是孟維周打來的：「隱達，你睡了嗎？這樣吧，你到二號樓208來一下，張書記想找你談談。」
半夜裡驚醒，心臟本來就跳得慌。又說是張兆林急著找他，關隱達胸口很不舒服，幾乎想吐了。他去洗漱間洗了個冷水臉，奔二號樓而去。
門一開，張兆林微笑著站起來，把手伸得老長。關隱達健步走過去，握了他的手。
「隱達坐吧。」張兆林滿臉是笑，「隱達同志，我向省委彙報過了。省委研究，決定全力以赴支持你競選市長。明山同志找我談了，他自己想放棄被選舉權。我看這樣也好，對穩定西州，對他自己，都有好處。你同維周是老同事，彼此了解，我看你們會配合得很好的。」
關隱達說：「感謝張書記信任。這次我可是隨波逐流，身不由己啊。」
「這是民意。我們必須尊重人民群眾的意願，這是我們黨的宗旨所在。」張兆林很有感觸的樣子，意味深長地點著頭，「隱達同志，有個別人說，組織上決定支持你競選，是聽信舒培德的話。簡直荒唐。組織上對幹部是有個基本認識的，我們認為你各方面條件都好，能夠擔負起市長責任。但是，有人在中間弄手腳，過後組織上會嚴肅查處。會上流傳一些順口溜，甚至有人在會場上傳紙條子。我們認為這是嚴重的政治事件。政治紀律，我們是決不含糊的。」
關隱達聽出張兆林的意思，這是在威懾他。也就是說，支持他選舉，是萬不得已的事。不然人大會就開不下去，省委丟臉就丟大了。但是，事後如果查出來關隱達同那些非法行為有關係，組織是不會放過他的。
關隱達心情灰了起來。不管怎麼樣，他將很尷尬地當選。從當選之日起，組織上就會尋找機會將他順當地換下去。當年他被選上縣長，又糊裡糊塗當上縣委書記，沒多久就被弄下來了，調到市教委當主任。
張兆林今晚不論說什麼話，臉上總是洋溢著笑容，好像他格外開心。他越是笑，關隱達越知道他很不愉快。張兆林親自到工作多年的西州來指導選舉，竟弄成這種局面，他臉上是沒有光的。別人會抓住這些事說他駕馭能力不行，省書記肯定會批評他辦事不力。
關隱達回到房間，已是凌晨四點了。太困了，他倒在床上就呼呼睡去。
十二
關隱達一覺醒來，已是七點半。張青已起床出去了。關隱達忙刷牙洗臉，奔食堂去。他立即意識到天地似乎變了。代表們同他打招呼更加熱情而自然。可是奇怪，他往一張餐桌坐下，竟再沒別的人敢來了。後來王洪亮來了，嬉笑著在他對面坐了下來。
關隱達問：「洪亮，怎麼不當老闆了？」
王洪亮笑道：「我到底是組織上培養的人，骨子裡不是當企業老闆的料子。在那裡經濟待遇不錯，可就是找不到自己的感覺。還是回來算了。」
王洪亮的語氣就完全是彙報的味道了。慢慢才有些部門頭頭圍著這張桌子坐下來，同關隱達打招呼。他注意看看，圍著他坐著的都是些場面上走得開的人，比方公安局長、檢察院長、法院院長。
關隱達暗自感嘆，發現人們無意間已經把他當做市長了。人們一旦把他當做市長，自然就想到了距離，不敢在他面前太隨便了。這些湊過來陪他坐著的人，都是自以為有臉面的。官場況味，可悲可嘆啊！
會上再也見不到萬明山的影子。大家再也不去議論他了，卻猜想他這回只怕真的栽了。也沒人再議論張兆林或孟維周，知道他們仍會安然無恙，多說了也沒意思。卻又聽說公安方面在追查「條子事件」，說是有人惡意中傷領導同志。無奈找不到條子的下落。
張青悄悄兒對關隱達說：「隱達，有人說是你把那條子撕了，不然只怕有人會倒霉。有人會很感激你的。」
關隱達說：「那都是些玩笑話，當真幹什麼？也不知誰讓查的，豈不是此地無銀三百兩？」
正式選舉之前，馬雲濤同舒俊一道跑到關隱達房間。
馬雲濤很是恭謹：「隱達同志，這是我們起草的你個人簡介，要發給代表的，請你過目。」
「我就不用看了吧。」關隱達說著，就接過了簡介。他知道這幾百字的文字，看似簡單，卻很有講究的。每個措辭，都傳達著組織意圖。他細細看了看，發現簡介還過得去。想必是孟維周他們已審閱過了。他只改動個別字，就說：「行吧，就這樣。」
馬雲濤彙報完了，舒俊說：「隱達同志，這是市**辦替你起草的致辭。」
關隱達接過稿子，問：「什麼致辭？」
舒俊說：「你正式當選后，向代表們有個致辭。」
「這個就免了吧。」關隱達笑笑，「我萬一沒被選上呢？」
馬雲濤同舒俊都搖頭而笑。馬雲濤說：「怎麼可能呢？你是眾望所歸啊。」
關隱達堅持不看那份致辭，馬舒二人只好告辭。他心想那幾句話，到時候即席講講就是了，何必事先準備講稿呢？他也看不起死板的秀才文章，自己講講還好些。他注意到馬雲濤和舒俊都沒以前同他那麼隨便了，不再叫他隱達或老關，當然也不便馬上叫他關市長，而是按黨內習慣，叫他隱達同志。他還沒正式當選，工作班子卻已圍著他運轉起來了。
選舉很順利，關隱達當選為市長。掌聲很熱烈，震耳欲聾。關隱達起身致謝，抬手往下壓了幾次，可他每壓一次，掌聲又掀起一個新**。
張兆林和孟維周都坐在主席台上，這時就站起來，伸手往下尋找關隱達。關隱達拍著手，慢慢走向主席台，同主席團成員——握手。選舉之前，安排關隱達坐主席台，可他執意坐在下面。會上也沒太多花絮，早些天傳得沸沸揚揚的事兒，暫時淡出人們的話題。
孟維周**宣布：「下面，請剛剛當選的西州市人民**市長關隱達同志致辭！」
關隱達雖說沒準備文字講稿，可腹稿卻早已醞釀成熟了。他只講了短短兩分鐘，卻博得長達一分鐘的掌聲。
張兆林和孟維周就像很多領導一樣，鼓掌只是個象徵性動作，手掌根本沒挨到一塊兒去。不能指望他們的手掌能發出脆響。但他們的笑容很像回事，台下代表們正望著他們哩。
關隱達不能馬上就去市**上班，他還得交代一下教委工作。可是舒俊當天晚上就跑他家裡彙報來了，請示一件事情。舒俊請示的最後一件事情，就是徵求關市長意見，誰當他的秘書。
「我看龍飛不錯，大學生，年紀輕，手腳又勤快。」舒俊說。
關隱達心裡清楚，舒俊真以為龍飛是他的親戚。派龍飛當他秘書，自然就是心腹了。關隱達不便解釋，只好同意了。
次日一早，龍飛就跑到關隱達家，開始他的秘書生涯了。
關隱達只說聲小龍來了？就不多說話。他拿出公文包來，龍飛忙伸手接了。關隱達心想：又一個詩人死了。