少主
鍾祥老兩口討論公孫佳，公孫佳卻沒有與人討論他們。
喬靈蕙硬拉上了母親、妹妹，坐上同一輛車，娘兒仨擠到了一起。鍾秀娥沒好氣地說：「你湊上來做什麼？還不回你婆家？普賢奴就這麼扔在那裡？沒有婆婆管著也別這麼浪！兒子這個東西，你不看著，他不貼心！養不熟的兒子，要來何用？」
喬靈蕙翻個白眼：「丁晞死哪兒去了？出了這麼大的事兒，讓藥王出頭，我撕了他！」她看弟弟總不大順眼，往往是直呼其名。這就是屬於鍾祥說的「能看到第二層」的傻子，其實智慧已經夠自己生活得不錯了，無奈不是鍾祥想要的。
鍾秀娥對兒子也有不滿意的地方，口上卻說：「你少說兩句，越說，與他越處不來！你爹已經死了！出嫁的女兒，是要靠兄弟的！」
喬靈蕙嘟囔了兩聲，不說話了。公孫佳道：「有我。」
喬靈蕙鼻子一酸，抱著妹妹抽抽噎噎的：「行，我有你，你有我，以後普賢奴長大了叫他孝順咱們倆，別像他那個白眼狼的舅舅。」
兩府距離不遠，公孫佳的車上吊著個牌子，宵禁巡夜的看到牌子便不阻攔，不多會兒便到府里了。
單良拄著仗在門口迎著，鍾秀娥先說：「這麼冷的天，先生怎麼出來了？」喬靈蕙跟著講：「快扶先生進去烤火，先生吃了嗎？」公孫佳最後一個下車，對單良道：「有勞先生了，一切都還順利，請先生放心。」
拐杖在青石板上敲出有規律的「篤篤」聲，單良慢聲慢氣地說：「府里一切安好。」公孫佳向他道了謝，單良環視一下，見榮校尉並不在身側，只有一個小林，目光在小林身上停了一下，公孫佳道：「一會兒有事跟先生說，請先去書房等我一下。」
鍾秀娥道：「你又有什麼事？」
「被京兆看在眼裡了，奏本還是要寫一寫的，跟陛下解釋一下。」
「哦。」
單良走了一段路就先去公孫昂的書房了，喬靈蕙張羅著把母親、妹妹送回房。
第一站是正房，鍾秀娥皺眉道：「你又跟進跟出的幹什麼？都去睡了，明天一早你趁早趕回婆家去！你婆婆沒了，你再往外跑，要把家扔給誰？底下人不偷奸耍滑才怪！」
喬靈蕙是不放心妹妹的，她脾氣像親娘：「那我走了，你可不能再說藥王。」
這事兒經過今晚在鍾秀娥這兒已經過了，不意喬靈蕙又提了出來，鍾秀娥臉上有點掛不住了：「我用你教？！滾去睡覺！」
公孫佳道：「起頭的是紀四，她現在好好的，咱們在這兒爭什麼呢？阿娘也放心，以前阿爹扛的事兒，現在我扛。阿姐也放心，哥哥那兒，我也會與他好好說的。」
「你別再操心了行不行？」喬靈蕙苦口婆心，「足夠啦。咱們只求你平平安安，長命百歲。」
鍾秀娥固然不好意思，畢竟是最疼愛的女兒，握住了公孫佳的手說：「聽你姐姐的。你這脾氣也太隨我了！」
「阿爹說我像他來著，有什麼事兒，只要您說，我就去做。這才是做兒女的道理，」公孫佳目光溫柔帶點笑意，很能撫慰人心，柔聲道，「幾個月前，對咱們三個，世間最可靠的是阿爹，結果呢？他走了。世間最可靠之人尚且如此，我只好把『可靠』兩個字背在自己身上了。」
同樣的話，紀四娘來說就是嘲諷，換了公孫佳講，把鍾秀娥眼淚都引出來了，抱住兩個女兒。
鍾秀娥有太多的難題和委屈，紀四娘的話能引起她那麼大的反應，實在是因為這宿敵踩到了她最痛的地方。紀四娘說的是對的，她沒了丈夫，三個兒女憨的憨、病的病，健康的兒子不貼心也沒有顯出特別出色。她能怎麼辦？她一直在咬牙硬撐著，不敢有一點鬆懈，沒了當家人，她再軟弱一點，豈不是要被人生吞活剝了去？
她忙著家裡家外的張羅，忙著與娘家保持聯繫，忙到根本沒有辦法閑下來好好的哭一場，悼念過得最好的一段婚姻生活。然而她還是把事情搞砸了。
積累了這許多的情緒，她終於哭了出來。
喬靈蕙對親娘有許多不滿，終歸是骨肉親情，也哭得淚人一般。公孫佳被母親攬在懷裡，享受了片刻有人倚靠的錯覺，母親的懷抱很溫暖，她卻不能沉迷其中。揉揉發酸的鼻子，公孫佳嘟嘟囔囔地說：「行吧，以後咱們好好過。」
公孫佳先收了眼淚，命人給鍾秀娥打水洗漱，再安排喬靈蕙的住處，鍾秀娥拿熱手巾敷著眼睛：「你也去歇著。」
「我去見見單先生。」
「你……」
「以後有我。」公孫佳笑笑，披上斗篷出去了。
身後，鍾秀娥坐在床上，眼也不敷了，喃喃地對喬靈蕙道：「壞了，她還是上心了。」
喬靈蕙有著換了幾個爹的經歷，倒能理解妹妹：「她這不是沖您，是沖她自己。這些天您心裡不好過，她難道就好過了？這根子，阿爹喪禮上就埋下了。」
鍾秀娥心裡沒好受多少，說：「你睡去吧，明天一定要早早回家。婆家……唉……」
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公孫佳去了書房，單良果然已經等著了，看到她來，從座兒上起來了。
公孫佳道：「先生坐，幹嘛起來呀。」
單良鄭重地一揖：「恭喜少主人。」
公孫佳扶起了他：「先生這說的什麼話？不是一直叫我藥王的嗎？」
單良道：「藥王，還是藥王，又不是藥王了。」
「咱們還打什麼機鋒啊，」公孫佳失笑，「就是藥王，您也還叫我藥王，順口。您是我爹都看重的人，就別再拿這個考我啦。都說女大不中留，要我說，女兒如我還是可能留下來的，反倒是才大了不可強留。您的本事阿爹必是知道的，所以他安排了一切，獨沒安排您。」
單良也笑了：「他懶得□□這份心啦，讓我自己看著辦。」
公孫昂給他留了一大筆錢、幾封給不同親朋的信，隨便他自己決定。還說：「別人我都能安排，唯有你的才華應當由你自己來審時度勢。不必拘泥這幾個人，但是這幾個人見到我的信，一定會供你有個棲身之所，以待時機一飛衝天。」
對於棲身之所與飛升之地的考慮，他統共就想了一個白天，晚上就被公孫佳的到來打破了。與外家結勢，又不是完全依附，單這一點就讓單良刮目相看。
形勢使然，許多小姑娘從出生就養成了一種「要有個依靠」的想法，也從不覺得這有什麼不對，因為大家都這麼想的。人越是突逢打擊前後反差越大，越容易走上凡事都要自己做以證明自己能力的極端。誰能第一時間從這兩種想法里跳出來，誰就是天性能成一番事業。
「全靠別人」和「全靠自己」這兩個坑公孫佳一個都沒跳。
對家將，光施恩不行，光威脅也不行，過於冷酷不行，總打感情牌更不行，威勢壓人不好、沒有威嚴更是一種自殺。
所有這些一正一反的，不能放棄任何一條，必須兩樣都選，然後一碗水端平了。
每一條，公孫佳都站在了最合理的範圍內做到了平衡。也許還顯青澀，但都是小瑕疵。「動用自己能動用的，去完成自己想完成的」，她說得比單良自己總結得都妙。
沒有什麼棲身之所比這裡更適合單良了，即便要一飛衝天，相信公孫佳非但不會拖後腿多半還會一起飛。一個極好的盟友。
公孫佳大約也在觀察他，只是她現在的選擇並不多，單良現在還站在一個比較有利的位置上，當然，下注要快。公孫佳做的事，顯然有很大一部分是瞞著長輩的，但鍾祥也不是吃素的，等他發現了，大概率是不會把公孫佳只嬌養了事的。到時候再投誠就沒意思了。
兩人都明白彼此的處境，觀察試探也差不多了。
兩隻狐狸把話說開，都是一陣輕鬆。
單良笑問：「真上表？」
「難道能不上？」
「想寫什麼？」
「我沒錯，下次還這麼干。」
單良橫了她一眼，提起筆來，慢吞吞地把這層意思寫了，前面加了個「孝」道的小論文，中間夾了個「孤兒寡母世道艱難」的訴苦，最後是一個孝女的決心。筆在硯台里翻了兩翻，又加了一段：他們活該，但是打擾到了陛下休息，真是我的罪過。哦，讓京兆白忙了，很對不起，我以後少給大家添麻煩。
公孫佳眉開眼笑：「這樣就好！」
單良吹乾了墨跡，道：「今年過年……」
「正日子當然在家裡過，該走的禮還照原樣，我倒要看看人心究竟是如磐石還是像走珠。」
「嗯。榮校尉去安排人了？」
公孫佳早就著手安排私兵等事務，許多準備工作都要通過單良，單良對她的計劃也是心裡有數。
公孫佳道：「對，本來想養足五百的，後來發現，一時半會兒沒有那麼多合適的，就挑了兩百，一百男童、一百女童，我原就打算多養些女童的。」
「護院還是役使？要先想明白。」
「都有。咱們家的事兒都安排得差不多了，私兵也減了，人也安排好了，」公孫佳順口說了一下自己做的事兒，「以後還是養精蓄銳，靜觀時局變化。這關起門來過日子，養一園子肥嫩乖順的小母雞，給黃鼠狼備飯呢？」
單良噴笑。
公孫佳道：「我的長處和短處一樣明顯，長處是還不算笨，又有外家，還有父親留下的勢力。短處就更明白了，我是個女兒。我的園子里，必須有一群母狼，頭狼只能是我。」
單良道：「都說揚長避短，有時候長、短也未必就那麼分明，運用之妙，在乎一心。」
「那咱們就慢慢琢磨吧，反正接下來守孝，總有兩三年時間。對了，阿爹以前還有些暗棋的？他走得匆忙，沒有全部交代。」
單良道：「我知道一些，然而將軍出身是陛下心腹，有些事情我適合知道，有些不適合知道。其中分寸藥王自己斟酌，有些也不要追究太深。」
「先生太小心了，好，這事兒我擔了。」
單良道：「謹慎是必要的，將軍一生有三個好處，勇毅果敢，謹慎聰明，公平公道。」
「是。」
單良又說：「今日之後郡王待藥王會有所不同。藥王要切記，你已經是公孫家的當家人了。」
「這是當然。」
「與紀家的事么，早就不能袖手旁觀了，但也要有個分寸。」
「您總說分寸，我明白啦，可這分寸有時候真是傷腦筋。」
單良道：「養好身體，好好吃飯。」
「哦……」
與單良聊完，公孫佳心情大好，先目送單良出去，再讓小林加緊對書房的看守，最後才是坐上肩輿回房。
窗紙上透出溫暖的光，阿姜推開門，撩起帘子：「主人回來了……夫人？」
鍾秀娥坐在燈下，看到女兒回來，站了起來。
公孫佳上前幾步，有點意外：「娘？」
看到公孫佳面色不錯，鍾秀娥吐出一口氣：「好好燙燙腳，解乏。唉，你……」
「都讓我不要放在心上，我看沒放下的人是您，」公孫佳解了斗篷，走近了指著自己的臉說，「瞧瞧，有哪裡不好了？」
分明就是有哪兒不一樣了！鍾秀娥有一種直覺，女兒變了，她開始後悔，不該說了重話。好在她也不是個愛悲春傷秋的人，立時下了個決心，以後都讓小女兒少操心，不然把孩子累死了怎麼辦？