第五章
自正德九年至正德十二年這三年間，晴雨經過不懈努力，成功改變了自己的定位，成為了豹房武將團中的一員。朱厚照、江彬、許泰、神周、張永以及晴雨等人，整日親密無間地膩在一起賽角抵，比刀劍，檢閱和操練東、西官廳的士兵。不僅如此，他們還一起研討如何應對韃靼對大明疆土的侵略，包括對鎮邊將領、物資等的調度方案。朱厚照為了拉近與他們之間的距離，更是毫無君主的架子，完全就像一個與將士們同甘共苦的豪邁直爽的將軍。
這天，朱厚照在充當他卧房的大氈房中召開兵法研讀會。只見每名武將案前都放著一張被硃筆批過的試卷，正襟危坐地等待朱厚照對他們的訓示。每當這個時候，朱厚照總不忘端起一副授業恩師、業界翹楚的姿態來，他一邊踱著步，一邊嚴厲地盯著那些試卷上有許多紅叉的武將，道：「我們的目的，不僅是成為優秀的將領，更要淬鍊自己運籌帷幄的本領，以期達到用兵如神、戰無不勝的境界。在這一點上，你們都要向晴雨學習。目前只有她一人對兵法的理解令我滿意。」
晴雨坐在原位上，不住地點頭表示贊同。江彬一把奪過她的試卷，和自己的對比。然後，他憤憤不平地說道：「陛下，在戰場上殺敵立功可不是靠紙上談兵就行的。」
晴雨運放自如地收起那副自鳴得意的嘴臉，擺出一副虛心求教的樣子，道：「我只不過是運氣好罷了，尚且有許多不足的地方，需要陛下不吝賜教。」
朱厚照被拍了馬屁后很是得意，道：「有什麼不明白的，說出來讓大家一起參詳。」
晴雨道：「《鬼谷子》中有一句話，『若有利於善者，隱托於惡，則不受矣，致疏遠。』可否請陛下為我講解一二。」
朱厚照摸著下巴頦兒沉思了一會兒，道：「這句話的表意是說，當一個人想做某些善舉，卻以惡的形式表現出來，往往不會被接受，還會導致決策施加者與被施加者之間的隔閡。」
晴雨追問道：「那麼陛下覺得這句話所表達的深意是什麼呢？」
朱厚照道：「對施加者來說，即使決策以惡的形式表現，並且將會導致不好的結果，也不得不做，這是施加者自己的選擇。對被施加者來說，世間之事，本就善惡難辨，若因沉溺於對孰善孰惡的爭論而錯過了對未來發展的掌控，最是浪擲光陰，虛度韶華。」
晴雨做出一番幡然領悟的樣子，道：「原來如此！受教了！」
其實，朱厚照怎會不明白，晴雨是在委婉地勸諫他在對抗韃靼這件事上不要過於獨斷專行，不理會文官們的意見。然而，若是一味地妥協讓步，只會被困在怪圈子裡，永遠沒有脫離的一天。與其這樣，倒不如痛快地為實現自己的理想而勇敢拼搏。
然而，晴雨的這番用心不僅被朱厚照看在眼裡，更是被江彬記在了心上。他清楚地記得自從晴雨上位以來，多此阻撓了他為討好朱厚照而想出的主意。而她口中這句「隱托於惡」中的「惡」，不就是在指責他是個不知不扣的帶壞皇帝的佞幸嗎？要是一直讓她得勢下去，遲早都會危害到他的地位。所以，他不能再任由勢態自由發展下去了。
到了八月里的一天，江彬和朱厚照換上毫不起眼的服裝，策馬出了德勝門。到了晚上，兩人在昌平的驛站里秉燭夜談。朱厚照對江彬說道：「我們撇下其他人，是不是太不厚道了？」
江彬道：「唯有這樣才能避人耳目，不被那幫子文官察覺我們的行蹤。」
朱厚照還是有些猶疑，道：「可單憑我們二人，恐怕不足以彰顯真正的實力。」
江彬生怕被其他人搶了功勞，趕緊勸說道：「此次去邊關禦敵，主要是依靠陛下對邊軍作戰的指揮。對於邊地的戰況，豹房眾武將都遠不如邊軍熟悉，不必太過看重他們。」
朱厚照道：「這倒也有些道理……」其實朱厚照本人的目的主要是證明自己是一個舉世無雙的軍事天才，至於豹房中的武將，以及駐守在京城的往日的邊軍，就讓他們按本分看守住京城便好了。
十二天過去了，豹房這邊顯得格外冷清。傍晚，窗外淅淅瀝瀝地下著小雨，晴雨沒了差事做，整天像朵蘑菇似的憋在房間裡頭。這時候，她的卧房裡已經添置了許多稀奇古怪的玩意兒，有弓弩、寶劍、甲胄、密宗法器等等，這些東西和充滿夢幻氣息的裝飾撞在一起，顯得格外不搭調。這時，晴雨正沒精打采地看著《平妖傳》打發時間。她盤算著，朱厚照一去就去了十多天，想必竟是真的暢通無阻，一路直通關外。一想到這裡，她就火冒三丈，滿腔悲憤，眼淚直流。就在她失態的時候，房門被一把打開，涼風嗖嗖地鑽了進來。朱厚照走進來，道：「你絕對想象不到世上有如此令人生厭之人！」
晴雨尷尬地看著朱厚照。朱厚照問道：「我說你這是在幹什麼？」
晴雨擦了擦眼淚，道：「這本書太好看了。」
朱厚照接著自己的話題，道：「到了居庸關，巡關御史張欽竟阻撓我，死活不讓我出關。」
晴雨在心中暗自歡呼，嘴上卻說道：「陛下再想辦法便是了。」
朱厚照道：「我在視察御馬房的時候已經想好了對策，只要先將張欽調開，再派谷大用去代替他守關。到時候……」不等自己說完，朱厚照已經迫不及待地奸笑起來。
晴雨還是一臉的波瀾不驚，道：「那太好了。」
朱厚照道：「你別愣著，趕緊準備起來。這次該去的，一個都不許落下。」說罷，他便風風火火地離開了晴雨的房間，回到自己睡覺的氈房裡，興緻沖沖地籌備了起來。
待一行人終於過了居庸關，來到宣府鎮邊緣處狹窄的林地間。後面的宦官隊伍尚且架著車馬在慢悠悠前進，朱厚照一人就率先騎著馬超越了大部隊，他的心情無比愉悅，就像第一次展翅高飛的雄鷹在廣袤的天地間翱翔，甚至開始了振臂歡呼，嘹亮的聲音響徹九霄。他身後那些個武將，紛紛策馬追趕，生怕朱厚照太過放肆而出了什麼意外。其中並沒有錢寧的身影，因為他在京中擔任要職，不方便隨君出征。這時，朱厚照在最前頭高聲歡呼道：「看你們有誰能追上我！」
等他們到達宣府鎮中時，便開始召集工匠，哐啷啷地營造起了鎮國府。黃昏時分，本可以在衛所營城休息的朱厚照，卻不顧宵禁，騎馬來到內城，江彬和晴雨也跟在他身後。然而，令人奇怪的是，還沒到夜禁時分，甚至太陽的餘暉還未完全消散，街上就已經空無幾人了，不僅如此，各家各戶都緊閉大門，足不出戶，令這本來就有些凋敝的邊陲之地更顯蕭瑟。
朱厚照孤獨地騎在馬上，立在路中央，左顧右盼地思索著今晚該去哪戶人家家裡見識風土人情。這時，江彬上前說道：「前些天去的都是富商巨賈的家，這些人往往並不了解民間疾苦。這次，不如找家家境貧寒的，說不定會有不同的收穫。」
朱厚照聽了之後很是贊同，任由江彬在前面帶路。其實，江彬之所以這麼建議，完全是因為城裡的有錢人都向他納了賄，他既收了錢，總得為他們謀幾分福利，這才對朱厚照如是說。而晴雨一人怪模怪樣地跟在最後面，不知道在打什麼鬼主意，興許，她也是覺得有必要了解一下當地人的生活狀況吧。
朱厚照來到一家稍顯簡陋的人家面前，下了馬，趴在門扉上，像個小偷似地靜聽裡面的動靜，然後，便開始一邊以快速而癲狂的節奏拍打著門扉，一邊喊叫道：「快來人啊！有人快要餓死在路邊啦！」
沒過多久，門就被打開了，一位老者露出腦袋探，帶著地方口音問道：「你們是誰？」
朱厚照以巧妙的力度，一把推開老漢，駕輕就熟地闖了進去，最後一個進來的晴雨不忘將門帶好，只留老漢一人目瞪口呆地看著這一切。待他醒悟過來時，連忙追趕他們問道：「這位大人不會就是皇帝陛下吧？請高抬貴手放過我們吧！」
朱厚照遠遠地對他說道：「肚子好餓啊，灶房在哪裡呀？」殊不知，這戶人家的灶房一眼就能望見，因為遮擋灶房的牆壁缺了兩面。早前，因衛所營城內突然添置了一大幫子人，柴火一下子不夠了，江彬索性就派人將城裡窮苦人家的房屋拆掉，充當柴火。這一切，朱厚照也是聽之任之，所以見到這戶人家內的景象，也不出聲，權當一場遊戲。
狹小的飯桌上，只有昏暗的燭光在中間閃爍。朱厚照三人用粗碗粗筷就著粗茶淡飯，和坐在角落裡的一家四口面面相覷。朱厚照覺得眼前的一切都新鮮極了，還用筷子在碗上敲打起熟悉的節奏；江彬覺得環境有些逼仄，他不耐煩地拍去落在衣服上的髒東西；晴雨鬼祟地看著里站在朱厚照身後的那對年輕夫妻，像是在確定什麼事情。
朱厚照突然開口道：「啊……」然後就戛然而止了。可能他突然感受到自己不被歡迎，所以也不想和他們深入交談，詢問昔日被賊寇擄劫的情景，假裝自己是個愛民如子的有道明君了。
晚上，朱厚照三人睡在一張炕上，晴雨睡在最裡邊。半夜，靜悄悄的夜裡似乎多出了些原本不該有的聲響。朱厚照小心翼翼地扒開江彬靠在他肩膀上的腦袋，一個人悄無聲息地走了出去。晴雨在他離開之後，也偷偷跟了出去。
晴雨跟到了後院，只見這家的兒媳在角落裡抱著一個瓦罐嘔吐。朱厚照走上去，想拍拍她的後背。她警覺地發現后，立馬踹了朱厚照一腳，一個轉身就溜開了。朱厚照驚訝地忘記了尖叫，不久也灰溜溜地走開了，晴雨一個人躲在牆後邊捂嘴狂笑。
當朱厚照得到了他想要的撫慰后，便即刻啟程來到了陽和城。而他在宣府鎮的一小段荒唐經歷，暫且把它當作是一種戰前的病態情緒，使得他不自覺地幻想自己是個從小生活在當地的有志之士，在第一次離開家園走上從軍的犬馬生涯的前一晚激動地夜不能寐的插曲。好像只要這麼想象一通，就能獲得無盡的力量似的。
在陽和城更簡陋的營城中，朱厚照甩開了往日瀟洒不羈的做派，變得穩重深沉起來。或許這便是前期那些準備的作用。不管怎麼說，主帥的行事風範很好地傳遞給了下級，所有邊軍都像被注入了新鮮的血液，個個憤慨激昂地做著操練，準備迎接蒙古鐵騎的侵襲。不過，這也可能是一種迷惑主帥的假象，畢竟，誰也不知道真的到了大敵當前的時候，士兵們是否還會如往常一般英勇果敢。而此時的陽和城外，蒙古軍隊聽聞大明的皇帝親自統帥軍隊，早已集結了數萬騎兵蠢蠢欲動。大戰前的氣氛，總是如連綿不盡的陰雨，令人看不清眼前的方向。
時不等人。集結在陽和城外的蒙古軍隊見陽和城有重兵把守，實難攻破，於是便繞道經過大同鎮西北面的彌陀山，在位於大同鎮腹里的孫天堡安營紮寨。與此同時，當朱厚照知曉蒙古軍隊的動向後，便清楚他們已落入自己布下的「口袋陣」圈套，因為他早在漫長的邊境防線上，故意留下大同北面這一缺口，準備誘敵深入。
於是，他馬上下令道：「即刻命人宣調聚落城蕭滓、天城時春前去馳援即將與蒙古敵軍正面交戰的王勛、張輗等部，再宣調威遠城周政、平虜城朱鑾、高時、大同右衛麻循從後方包圍敵軍，兩股軍力務必將敵軍一舉包圍，前後夾擊。同時，命宣府總兵官朱振、參將左欽、都勛、龐隆及游擊靳英率部隊趕往陽和城。」
參將杭雄接到軍令后，立刻答道：「是！末將這就去下達軍令！」
朱厚照隨即補充了一句：「晴雨，你跟著一同去宣調蕭滓。聚落城離交戰地最近，他的軍隊對此次戰役來說至為關鍵，不容有失。」
晴雨道：「末將領命！」
在危機四伏的戰場間，即使是擔任一個小小的傳令官，也絕不是一件容易的事情。
這不，晴雨為了不延誤軍機，正跟著另一個對地形更為熟悉的士兵馬不停蹄趕往聚落城傳遞軍令。待二人行至山谷間時，馬蹄踏過溪水，濺起一圈圈水花。就在這刻不容緩的當口，躲在山石罅隙處的殺手射出的弩箭本來是瞄準晴雨的，卻不想弩箭正從晴雨的鼻尖前劃過，刺穿了她身邊那位士兵的脖子。那名士兵隨即從馬上跌落。就在這電光火石間，晴雨絲毫不敢慢下腳步，因為殺手無疑就在離她不遠的地方。所幸軍令本就在她身上，於是她便不理會旁邊那位士兵的悲慘死狀，低下身子，緊貼著馬背，繼續前行，以期能躲開被殺手射中的厄運。
這時，原本躲在暗處的殺手並不打算就此收手，他索性正大光明地騎著馬走了出來。然後一邊追趕晴雨，一邊射出第二隻弩箭。這次，他直接射中了馬屁股，受驚的馬兒一聲長嘶，將晴雨甩開在地，晴雨落地的時候頭部撞擊到石塊上，霎時間陷入了半昏迷的狀態。
殺手見自己得手后，也並不鬆懈，為防晴雨是佯裝昏迷，他立刻舉刀護身，一步步逼近晴雨，準備將她一刀斃命。
就在這十萬火急的關頭，晴雨睜開眼睛，看清了殺手的打扮，確定了他的身份后，靈光乍現般醞釀好了可能救自己出水火的對策，在殺手的刀逼近時脫口而出道：「大膽！你知道我是誰嗎？」別看她表面上多麼沉著冷靜，實際，她早已經被嚇得肝膽俱裂了。
刀架在她脖子上，並未將她的小命割斷。殺手道：「你是我要殺的人。」
晴雨定了定神，不敢多想下去，繼續說道：「我乃大明的皇后。你說你要殺我，是誰派你來的？」
殺手眼神中閃過一絲遲疑，道：「你是皇后？荒謬，皇后不該待在皇宮裡嗎？我當然知道你是誰，也清楚你有哪些本事。」
晴雨道：「那你也一定知道當今聖上的秉性吧。作為一個離經叛道之人，他不屑和我一起在世人面前扮演一對循規蹈矩的夫妻楷模，許我隱匿自己的真實身份，在豹房常伴他左右。倘若你今天將我置諸死地，連同向你下達指令的那人，以及你們的全家老小，都將命不久於人間。因為聖上一定不會放過你們！」
殺手聽完一番慷慨陳詞后，還在猶豫，因為他怕錯過這個機會後，自己的前途便一片灰暗，所以他不得不萬分小心地行事。
晴雨繼續說道：「你要是還不信我的身份，可以詢問我宮裡的事，如此便可以確定我是不是在有心欺騙你。」
殺手想來，也只有這個辦法。便用另一隻手搬起一塊石頭，砸暈晴雨，然後用繩索將她綁起來，搬到一處隱蔽的山洞內，準備待她醒后再對她進行拷問。事實上，他現在的心情可是萬分複雜。他想，要是自己欲行不軌的人真是皇后，那麼即使自己懸崖勒馬，是不是也已經鑄成大錯，不如索性殺掉皇后，然後毀屍滅跡來得一了百了。可要是，當今皇上真的對皇后頗為看中，為了揪出真相而不惜代價，那麼自己最終也是難逃死路。所以，這件事究竟如何處理，他不能立下判斷。何況，這也可能是她的說辭，自己還是抱住江彬這個大靠山來得穩妥。
陽和城這邊，朱厚照已經轉移了陣地到了閱兵台上，台下是黑壓壓一片等待上戰場的士兵。
傳遞前線戰報的士兵騎馬趕來，下馬後，氣喘吁吁地道：「報！王勛、張輗和朱鑾的部隊與蒙軍交戰於澗子村時，蕭滓等人的部隊陸續趕到。由於前方主力部隊軍力不足，我軍被敵方分隔成前後兩塊，無法形成合圍之勢，情況十分危急！」
朱厚照聽到這個消息后，即緊張又興奮，心想，終於到了他大顯身手的時刻了！於是下令道：「所有將士聽令，即刻啟程前往澗子村，我要親自帶領你們挫敗敵軍！」
杭雄聽后，來不及下馬叩首，急忙說道：「陛下與末將的關係，好比主人和狗，哪有強盜來時，主人代替狗向強盜狂吠的道理。還是讓末將領兵，以保全陛下的萬金之體！」
這番迂腐的說辭並沒有打動朱厚照，因為杭雄說的話看似是貶低了自己，抬高了朱厚照，實則是不相信朱厚照的實力以及堅定不移的意志。不過，這種事情的發生，朱厚照早已見怪不怪，並且大敵當前，他也不想多加延誤，於是笑著說道：「哪有什麼陛下，我只不過是總督軍務威武大將軍總兵官罷了。」然後，騎著馬徑直行在了隊伍的最前面。
戰場上，朱厚照騎在馬上乾脆利落地殺著敵軍，江彬等人明則是在他周圍殺敵，暗則是在保護他的人身安全。
這時，敵軍首領小王子看見了這位新加入戰場的將領，便騎著馬向他衝來。
廝殺了數十個回合后，兩人從馬上戰到了馬下，仍不分勝負。這時，許泰想乘機偷襲小王子，卻被江彬攔了下來。因為他太清楚朱厚照的脾性，而且，他相信朱厚照不見得打不過對方。
又過了很久，小王子終於忍不住，在暫時用刀抵住對方的攻擊的情況下，用蹩腳的漢語問道：「你是不是皇帝朱厚照？」
朱厚照見勢，絲毫不手軟，馬上變換身形，換一招向他砍去，但還是被對方抵擋住了，然後用蒙語回答道：「朱厚照是誰？我的名字叫朱壽。」
小王子道：「豬？豬手？」
朱厚照用蒙語道：「我呸！你叫什麼名字。」
小王子用蒙語回答道：「我叫小王子。」
朱厚照用漢語道：「那你的漢語名字就是『小啰啰』。」
小王子用蒙語道：「別騙人了，我的漢語名字明明是『小王子』。」最後三個字是單獨用漢語說的。
朱厚照用蒙語道：「哪個蹩腳先生教你的？」
小王子用蒙語道：「你想靠擾亂我的心智而取勝？原來大明的將領不過如此。」
朱厚照用蒙語呵斥道：「對付你們這種靠打劫苟活的匪盜，使什麼陰招都不為過！」
小王子聽后青筋暴起，也不和朱厚照繼續廢話，反而和身邊的蒙古兵配合著逃開了和朱厚照的廝打，轉而去擊殺其他的明軍，以便追求更高的作戰效率。
日落月升，轉眼間，朱厚照已經戰鬥了一個白天。蒙古騎軍失了許多戰馬後變得零零散散的，小王子下令向西撤退。朱厚照則下令追趕，一邊追一邊打，直到夜晚起了大風，四周黑霧瀰漫，令人看不清前路，才讓敵軍逃脫開。
第二天，收拾戰場的時候，晴雨已經出現在那裡，一邊數著屍體的數量，一邊在本子上記錄著戰況。她的表情既有些心虛，又有些忐忑。
江彬跟在朱厚照身後，看到她后，又氣又慌，害怕殺手向她暴露了他就是這次暗殺行動的主謀，置自己於不利的處境，於是先發制人道：「陛下，晴雨此次延誤軍機，理當按軍法嚴懲。」
朱厚照道：「晴雨，你為何會有所延誤？」
晴雨看了江彬一眼，道：「在路上，我和我的同伴被敵軍伏擊，我的同伴不幸被一箭斃命，他的戰馬也受驚逃離了。我僥倖騎馬避開了敵軍的追殺。但不久后發現，我的戰馬也已經中箭受傷，無法前行。我找不到其他的戰馬，只能徒步前往聚落城傳遞軍令。」
江彬心想，幸好她並不知道是他派出的殺手。
朱厚照道：「倘若能找到你口中所說的兩具屍體，就證明你沒有說謊，這次的事情便不予追究。」
晴雨低頭道：「謝陛下海涵。」
其實，當時事情的真相是這樣的。當晴雨在山洞醒來以後，殺手便開始傻頭傻腦地問她宮裡的事情。她一會把自己知道的如實交代，一會又以捍衛皇室尊嚴為由，誓死不說，虛中帶實，實中帶虛，還以皇后的口吻承諾絕不過問他的來歷，因為她決定放他一條生路。就在將殺手徹底打動以後，殺手來為她鬆綁的一剎那，她以迅雷不及掩耳之勢拔出他腰上的佩刀，將他一刀刺穿。若是心慈手軟的話，只會在將來招致更大的禍患，畢竟這殺手也只是個為了自己的前途就罔顧他人性命之人。然後，她快速地走出山洞，騎上殺手拴在樹上的馬，趕往聚落城。可這一耽擱，就耽擱了許久，為此，她不惜編出一則謊言，哄騙江彬，然後暗地裡將山洞內藏有殺手屍體的事告訴了朱厚照，希望朱厚照明白事情的原委。
然而，朱厚照派去搜尋屍體的人，為了攀附江彬，主動幫他將山洞內的屍體和溪邊的一人一馬兩具屍體處理掉了。
這兩人的勾心鬥角完全沒有影響到朱厚照打了勝仗之後的絕佳心情。他覺得自己簡直就像越過龍門的鯉魚，開心得上了天。然而，這種喜悅的心情卻得不到眾大臣的一致認可，因為他們自始至終都在怪責他不按天子親征的規矩行事。在勝利的喜悅與不被認可的孤獨之間的拉扯中，他生出了另一種怪誕的情愫。
當他們回到宣府後，這天晚上，三人又來到了之前留宿過的那戶人家。這次，朱厚照示意江彬直接去說清來的目的，自己和晴雨留在街角等待。因為，處理屍體的人做的功夫花了江彬不少錢。為了將這一筆損失討回來，江彬對每一次可以收受錢財的機會都不放過。這不，他如此殷切地先去說服那家人家，就是想從他們的手指縫中再撈出一點油水來。
晴雨趁著江彬不在他旁邊，趕緊問他道：「敢問陛下派去的人找到山洞裡的那具刺客屍體沒？」
朱厚照回答道：「我正欲找你說這件事。你說的地方，一具屍體都沒找到。你老實告訴我，當時你該不會是過於怯戰，臨陣脫逃了吧？」
晴雨心急地說道：「我怎麼會為了虛無縹緲的緣由而耽誤國家大事呢！還請陛下明鑒！」
朱厚照道：「如今沒有證據，我也不能枉下定論。眼下你還是好自為之吧。」他的語氣中充滿了不耐煩，因為他的心思已經完全系在了另一件事情上面。
晴雨大感酸澀，終於覺察到了自己棋差一招，明白自己在朱厚照跟前的地位就此要落下江彬一大截了。
這個時候，江彬灰頭土臉地跑了過來，說道：「她死活不願意。」
朱厚照一怔，感到自己的尊嚴被觸犯了，急忙走去，言辭激烈地對那家人說道：「你們可知抗旨不遵的後果？」
那家媳婦怒氣沖沖地說道：「你們這是逼良為娼！我還就不願意了，有本事就把我的腦袋摘了去！」
朱厚照走過去，撫摸著她的臉頰，卻被她吐了一口口水，然後尷尬地站在原地。他想了想，走到晴雨身邊，對她說道：「你去幫我說服她，成功的話，我便不追究你的過錯。」說罷，他用不安且期待的眼神看著晴雨，彷彿自己也清楚自己這麼做是不道德的，急切地想要了結這件事。
晴雨看了看那家人，愣在原地，內心對這件事極其厭惡。江彬見狀，拔刀作威脅狀，道：「陛下，不如讓我……」
朱厚照做手勢讓他收起刀，道：「不急。」意思便是，講道理若是行不通的話，再用硬手腕也不遲。
晴雨思索再三，想通了自己的處境。原來經應州一役，朱厚照證明了自己的軍事才能后，反而徹底落入了更大的虛無陷阱，更肆無忌憚地任意索取以填補內心的空缺。在這一過程中，江彬也為了自己的地位而不斷慫恿他作惡，兩人捆綁在一起，絕不再聽從任何其他的意見。而她自己呢，本就人微言輕，現在是完全淪落為走狗一條，還做什麼無謂的抵觸和反抗呢？
於是，她道：「容我去試試。」
屋子裡，那家媳婦斜睨著晴雨，道：「隨你說什麼，我都是不會改變心意的。想讓我跟他走，做夢！」
晴雨道：「夫人，這就是你的糊塗了。就算你不為你的公公、婆婆、夫君、還有肚子里的孩子著想，也得為你自己著想，不是嗎？」晴雨和朱厚照一樣，早看出來她已經懷了孕。
那家媳婦，臉色一緩，來了興趣，道：「這皇上已經知道我懷有身孕，還要我跟他回去，莫不是個傻子？」
晴雨不理她這話，繼續說道：「夫人，容我冒昧地問一句，你有沒有什麼很想得到卻得不到的東西？」
那家媳婦道：「天底下最寶貴的東西，不就是一家人平安地在一起嗎？要是你們膽敢毀了我手中的幸福，就是送我金山、銀山，我也不要！若是你們來硬的，我就鬧得街知巷聞，看誰丟得起這人！」
晴雨心想，這人還真不簡單，回想當年，要是自己也有這魄力，說不定現在也不用遭這份罪了。不過，她也決不輕易認輸，繼續說道：「可是夫人從沒見過其他的風景，又怎麼知道已經攥在手裡的是最好的呢？」
那家媳婦道：「我怎麼不知道了，雖然我不識幾個字，但好歹還曉得什麼叫『知足常樂』。何況，你們那兒有什麼好的，別以為我什麼傳聞都沒聽說過！」也是，豹房的傳聞可是大街小巷人盡皆知的最佳談資，又有幾個人不知道呢。
晴雨突然下跪，向她作揖道：「夫人如此爽朗直言，不愧是性情中人，我真是自愧不如！要是豹房中能有夫人這樣一號人物，說不定像我這種小人物，就不用再可憐巴巴地活著了！」
那家媳婦趕緊扶晴雨起來，受寵若驚地說道：「你這話，幾個意思？」
晴雨道：「這麼多年，我總算明白了，只有像夫人這麼心若明鏡之人，才能制服得了那頭髮了瘋的野獸。夫人，你該不會是桃花夫人轉世吧？」
那家媳婦雖然嘴上說著：「哪裡，哪裡！對了，桃花夫人是誰？」但她的雙眼卻狐疑地盯著晴雨。只見晴雨的雙眸清澈無比，一點也不像說謊的樣子，彷彿她自己真是個美若天仙、有勇有謀、即將有功於社稷的傳奇人物了。而且，她也清楚繼續鬧下去只會給家裡帶來無盡的麻煩，而自己若是進了豹房，皇上又不介意她大著肚子的話，那自己的孩子以後肯定能加官進爵，前程無量。想到這裡，她的半隻腳已經踏入了豹房。
幾個月後，到了立春這一日，街上正舉行著盛大的進春儀式。喜慶而動聽的樂曲響徹天空，路人們紛紛站在路邊，看著路的盡頭，彷彿在等待著什麼意想不到的玩意兒。因為，他們早已收到消息，朱厚照特地設計了與眾不同的彩車，不久就將呈現在他們面前，為此他們格外地期待。
鎮國府的廚房內，晴雨正做著動物形狀的小點心，她已經放棄了自己的武將身份，決定安分守己地做個閑職，這也算是向江彬等人的勢力繳械投降了吧。
這時，江彬走了進來，調侃她道：「喲，這是見陛下近來收了太多女眷，才想要展現自己的賢良淑德了？」
晴雨冷冷地說道：「早就心灰意冷啦，還爭個什麼勁！」
這時，外邊響起了刺耳的鞭炮聲，正好打斷了他們的對話，江彬走去找東西吃，晴雨趁機帶著點心溜出了廚房。走到後門，遠遠地觀望著彩車經過。
只見，馬兒拉著彩車在路上疾馳，周圍的路人怕被衝撞紛紛避讓。而那些車上，有幾百個被剃光頭髮扮作和尚的男子和手持綵球的婦女。由於彩車不穩，「和尚」們的光頭和女子們手中的綵球相撞，連同車上原有的各種裝飾，遠遠看去，大有繽紛錯亂之美。仔細一看，車上的眾多女子中，還由那位肚子已經隆起的孕婦，她也正拿著綵球和周圍的人拉扯在一起，生怕掉下車去，弄出個一屍兩命來。
看到這荒唐的進春儀式的晴雨，露出一副寵辱不驚的表情來，好讓自己和周圍浮誇的環境融為一體。然而，她的內心卻悄悄發生了變化。她覺得，自己往日的認識都是不切實際的。因為，她根本不可能改變朱厚照的想法。從那一刻起，她便決定往後要採取一種不聞不問的態度在豹房中生活。甚至，她最好朱厚照在癲狂的境地中踽踽獨行，而不願再對他施以任何形式的幫助和撫慰。
這時，朱厚照卻在路的盡頭，也就是彩車停止行進的地方，一個人開心地一邊哈哈大笑，一邊手舞足蹈，彷彿全世界都在為他打了勝仗而歡欣鼓舞。