【傳話】
「你是？……」
玉翠眯眼盯向面前年輕婦人，心頭漸漸浮起不好的預感。
一旁的丫鬟剛準備解釋，那婦人忽地撲通一聲跪下，聲音顫抖地開口：「貴人！求您救救柳大夫！」
「你快起來，到底是怎麼回事？慢慢說，別急。」玉翠趕忙上前扶起那婦人。
實際上她讓人請何佩蘭入府診治，也是為了確認其安危。
畢竟她走的時候還有幾個侍衛留在芝蘭堂盤查，萬一查出何佩蘭之前的身份，怕是也有危險。
那婦人身子微顫，見貴人態度和善，如同看見救星一般，激動地趕緊將事情前因後果說了一遍。
那婦人邊抹淚邊開口，柳大夫對她們母女有救命之恩，還時常施濟藥材給她回家治病。
可家徒四壁，平日無甚可回報。趕著中秋家裡攢了些土雞蛋，沒捨得吃就想著送去芝蘭堂。昨兒天還沒亮她便挎著竹籃往城裡趕。
誰曾想，從晌午等到天黑，芝蘭堂都沒開門。本以為柳大夫外出有事了，可誰知臨了一打聽，才曉得柳大夫被抓走了。
她是嚇得六神無主，沒頭蒼蠅似的四處求人打聽，這才曉得柳大夫是被敬國公府的賀世子親自領人綁走了。
她們鄉下人家，平時連在地主老財的面前都不敢抬頭。世子這樣身份的人，更是這輩子都資格見過，更別提怎麼來國公府求情了，她是連去國公府的路都找不著。
沒有辦法，她就守在芝蘭堂門口想法子，剛巧有個丫鬟，說是替敬國公府的少夫人請芝蘭堂的柳大夫過府延診，見門緊鎖便問起站在門外的她。
她一尋思，壯著謊稱自己就是柳大夫，不過方才丟了鑰匙，才在大門外鐵匠鋪的人來開鎖。丫鬟沒有多懷疑，領著她回了國公府。
「少夫人，柳大夫她真是好人！求您發發慈悲，救救她！」婦人跪倒在地，仰著頭苦求。
在這婦人看來，女人總是要比男人的心腸軟些，若是這位夫人肯開口求情，柳大夫沒準能被放出來。
玉翠聽完后，手腳涼絲絲的。她恍神了片刻，又見那婦人跪下哀求，便趕緊將人扶起：「嫂子你別急，這忙我會幫的。」
一旁的丫鬟氣得直跺腳，拽著那婦人胳膊，想讓她遠離少夫人：「我們少夫人是你能隨意拉扯的人嗎？還不快放手。你連國公府的人都敢騙，等世子爺回來了，看可有你好果子吃？你們全家老小都要陪你遭殃。」
婦人嚇得縮回手，顫著嗓子吶吶出聲：「貴人，拿我的命換柳大夫的命都行，說謊進府是我一個人的錯，和我家裡人一點關係都沒有。」
「嫂子別怕，我保嫂子無虞。」玉翠拉起那身子顫抖的婦人，軟聲細語地安慰。她雖恨昨日賀元孟浪之舉，可平心而論，賀元他還真不是一個會濫用職權草菅人命的人。
而一旁的丫鬟則沒到自己竟被個鄉下農婦給騙了，平白把個麻煩領進府，還膽大包天求到了少夫人面前。
世子爺對少夫人的關心程度，府里怕是無人不知。萬一這事真被捅到世子爺那兒，往前一追究，她這個領禍入門的人，怕是也討不了好。
丫鬟一邊勸玉翠：「少夫人，您別理會她，窮山溝里就是出這樣的刁婦。」扭頭又氣咻咻瞪那婦人：「你有本事出門攔咱們世子爺的馬車去，打擾咱們少夫人算怎麼回事？去去去，趕緊走！」
婦人今日冒險求到國公府里，已是用盡了膽量。此時一聽這丫鬟恐嚇的話，便嚇得瑟瑟發抖，恨不得縮進哪個角落裡。
「夠了。」
玉翠喝住丫鬟難聽的指責，吐了口氣慢慢開口：「你放心，你們世子那邊……若有事我會擔著，不會連累了你。」又吩咐，「讓人備輛馬車送這位嫂子回家。」
吩咐完后，又安慰那婦人：「嫂子你先回家，這事我來想法子。」
送走人，玉翠坐在椅子上靜默不語。
丫鬟遣人備了馬車，送那婦人出府後，猶猶豫豫地站在廂房門口，有點不敢進去。伺候少夫人這幾日，她還是頭一次見少夫人對她們這些下人真動怒。
當下也怕真得罪了府里未來的主母。
玉翠眼睛一瞥，就瞧見了門口鬼鬼祟祟的身影。屋裡這幾個侍女是指望不上了，除了進氣呼氣，和傢具陳設沒什麼兩樣。要打探消息，還得另找旁人——比如門口那位。
「你進來。」
玉翠微微揚高了聲，朝門外喚道。
丫鬟扭扭捏捏地挪了進來。
「少夫人，」她吶吶地小聲問，「您有什麼事要吩咐奴婢嗎？」
「賀……你們世子今兒早上出門時，可有說什麼時候回府？」
丫鬟垂了頭：「奴婢不知。」
玉翠微顰了眉，吩咐她：「去……」可一開口卻發現，自己根本不知道賀元白日在何處當值。
她頓了下，又重新開口：「去派個人催催，讓你們主子今兒早些回來。」
消息從府里傳到了刑部衙門。
賀元除掌兵權外，還在刑部領著實職。這是本朝頭一份的恩寵，人人都在猜，敬國公府的這位年輕世子，怕是要不了幾年就會從刑部這塊踏板升入內閣。
然後再一步步青雲直上，和那些白須老滑的閣老們共事，甚至最後職權凌駕在他們之上。
尋常人費盡心思要走幾十年仕途才能抵達的終點，這位怕是早早就能握到手。這既有賴於顯赫的出身，也不乏自身的審時度勢、城府謀算。
「你再說一遍。」
清清冷冷的聲音響起，小廝頭一次見他們家世子爺恍了神，連筆下的摺子被滴了墨點都似無所察。
「世子爺，」小廝喜滋滋地重複了遍，「少夫人派人來催，說是讓您今兒早些回去。」
賀元唇角似是微勾，又握了拳，抵在唇下，掩飾地咳嗽了下：「去告訴傳話的人，就說……說我會盡量早些回去。」
小廝得了消息，轉身剛準備走，又被喚住——
「等等！」
賀元叫住了他，略想了想，似又覺得不妥，遂清了嗓子改口：「就說我晚膳前便會回去，讓……讓夫人候著我一同用膳。」
他剋制地抿著唇角，神色稍顯清冷，然而湛黑的眸子卻流轉著微光，眼角眉梢亦有淡淡笑意。
「是，小人這就去傳話。」
小廝轉頭便邁出門，去通傳給外頭前來傳話的僕從。
等回了屋，見他們家主子撂了筆，低頭看掌心托著的一串嫣紅手繩，當中又隱隱折射出淡淡的金光。
小廝曉得那一定是少夫人的東西，少夫人消失那兩年，世子爺總是看著那東西失神，貼身放在懷裡還不夠，疑心會折損，又另配了荷包仔細裝著。
少夫人找回來后，看那東西的次數是少了，可每次一鬧不愉快，世子爺還是會把那東西拿出來再瞧一瞧。再是怒極，也不捨得作踐那東西。
小廝自己在府里也有相好的丫鬟，曉得那男女間牽腸掛肚的感覺、他家世子爺是性子冷些，凡事不喜歡多言語，但待少夫人的真心不見得會少。
依他看，少夫人要是能放下那股不知道哪兒來的執拗勁兒，安心同他們家世子爺好好過日子，怕是想要天上的星斗，他們家世子爺也會想法子給人弄到手。
如今少夫人開了竅，肯派人來催世子爺早回府用膳，也算是他們家世子爺守得雲開見月明了。
小廝移步上前，轉了轉眼珠子笑嘻嘻地小聲開口提醒：「世子爺，禮部的馮侍郎今晚在天香閣做東，說是要給壽郡王辦餞行宴，您還去不去？」
賀元似是被驚擾，合上掌心，漫不經心地回：「就說我晚上有要事，難以抽身。另遣人從府里搬幾壺好酒送去天香閣，就說是當作賠罪禮，祝王爺路途安順。」
說完似是未把這件事放在心上，並不大理會。
瞧著主子今兒心情好，小廝也斗膽多說了幾句：「世子爺，這可是咱們少夫人頭一回派人來催您早回府，您看……」
他咕嚕嚕轉著眼珠子，嘿嘿笑了一聲，「您看回府之前，要不要再挑些東西首飾，給少夫人個小驚喜？」
賀元對底下人的情況是一清二楚的。不摸查清楚的人他輕易不會放在身邊用，因而也曉得小廝在府中有個相好的，兩人處了倒有三四年了，感情瞧著一直挺好。
論起來，倒確實是比他這個做主子的更懂如何同女子相處。
賀元頓了頓，少見地向下屬請教，吐字微緩：「依你看，姑娘家喜歡什麼樣的小玩意？」
「世子爺，姑娘家很好哄的，什麼簪花的釵子、彩泥捏的小人、糖漿吹的花啊鳥啊……哦，對了，還有什麼甜食蜜餞、兔兒燈……姑娘家就愛那些新奇又好玩的小玩意。」
小廝如數家珍地分享著經驗，說著說著又不好意思地撓了撓後腦勺，「少夫人跟我那相好的性子不大一樣，也不曉得喜不喜歡這些東西，不過奴才保證，那些可愛討喜的小玩意，很少有姑娘家會不喜歡的。」
賀元聽得入了神，倒真思考起晚上散值回去，該買什麼東西討她歡喜。畢竟昨晚……總歸是要她消氣才好。
小廝還在一旁倒豆子一樣地分享，末了又暗搓搓提醒了句：「世子爺，奴才的話您別不愛聽，心裡有人家，總得說出來做出來讓姑娘家知道才行。手段柔和些，不冷著臉。您這樣的樣貌和家世，不怕少夫人不中意。」
賀元聽得默了會兒，這才斥他：「多嘴。」可話里並未見真惱，微頓后又道，「下去罷，這裡暫時用不著你。」
小廝笑嘻嘻應下，悄然退出了門。