第12章

「母親，那位姐姐什麼時候過來？」祝縣令的小女兒祝清縈如牛皮糖般在祝劉氏懷中扭來扭去，一雙眼一直盯著門口。

「很快就來了。」祝劉氏答，心中也沒個底兒。

祝清縈繼續扭來扭去。

外面天蒙蒙亮，縣令府上下卻都穿戴整齊在會客的正廳中坐好。

向來話嘮的二女兒祝清歡這時候卻緊張得不怎麼說話。終於她傾身靠近身旁坐得端正的大姐祝清嘉叫道：「大姐。」

祝清嘉不會說話，看向祝清歡，眼中的探詢之意很明顯。

祝清歡小聲問：「大姐，你見過傻子嗎？」

祝清嘉搖了搖頭。

祝清歡有了人說話，那股子話嘮勁兒便又上來了：「我聽人說，傻子是很嚇人的！他們什麼也聽不懂，還流口水！又臟又笨的。」

祝清嘉豎起食指抵唇，示意她莫再多言。

祝清歡吐了吐舌頭，再度看向門口，眼睛一亮。

「大哥哥。」祝清歡和祝清縈異口同聲地叫道，便是口不能言的祝清嘉也微笑起來。

「清嘉、清歡、清縈。」門外進來一個端方溫潤的藍衣男子，正是祝家長男，祝長弘。

祝長弘到祝劉氏跟前行禮：「母親。」

祝劉氏見了兒子笑起來：「大哥兒。」祝劉氏身邊的嬤嬤伺候著祝長弘坐下，又倒了茶奉上點心。

「那位妹妹還沒到么。」祝長弘吃了口茶問。

祝劉氏聽人又提到那個傻子，心中一陣梗，強笑著：「快到了吧。大哥兒，你若是還要念書便先去讀書吧，不必在這裡等著。」

祝長弘平和地笑：「無礙，母親。遠來的是客，我若不在，豈不是失了禮數。」

祝劉氏笑笑，並沒多開心。

如果可以，她寧願這些兒女都有事要做，不要在這裡等傻子。偏偏他們都閑得很，一個個早早地在這裡坐著等人。

祝清歡笑嘻嘻地湊近祝清嘉，小聲嘀咕：「大姐，我看大哥哥也是想看傻子呢。」

祝清嘉搖搖頭。

祝清歡笑嘻嘻的。

這時候門外又有動靜。

廳內眾人坐正了些。這次進來的是個穿著褐色布襖的粗使婆子。

「夫人，星姑娘來了。」

星姑娘？

眾人一怔，皆還在想「星姑娘」是何許人也，門外迤邐而過一抹黑色裙角。

順著裙角向上望，是件料子和裡子都不怎麼好的斗篷，頗有些寒酸。再向上去，便是少女精緻絕美的臉。

這是誰？

無論是見過祝星的祝劉氏，還是沒見過祝星的其餘人都看傻眼了，一個個張口結舌不知所措。

祝星將手中已經昏睡的貓兒交到身後青椒手中，盈盈上前見禮：「祝星見過嬸母。」

嬸……嬸母？

方才進來通報的婆子小聲介紹：「夫人，這是庵里那位，祝星祝姑娘。」

婆子的話圍坐在祝劉氏身邊的兒女們都聽到了。哪怕是平常最為老成持重的祝長弘，眼中也流露出濃濃的訝異，更不必提那幾個姑娘。

庵里那位，不是傻子嗎？

眼前這個花容月貌舉止優雅的少女哪裡和「傻」字沾半分邊？

她若是傻子，他們又是什麼！

祝劉氏反應極快，立刻將祝清縈放在一旁，理了理衣裙站起身來，親熱地迎上來扶起祝星：「好孩子，你受苦了。」

祝星靦腆一笑，帶著些羞愧：「我無事的，嬸母，倒是勞煩你和叔父費心了。」她說起話來輕聲細語，像是一陣風就能將她吹倒了去。

「快坐下。」祝劉氏拉著她到主座坐下，左右嬤嬤為她取下斗篷，又送了手爐來。

祝星抱著手爐坐在位置上很是乖巧，像是只一碰就碎的瓷娃娃。

「她好漂亮……」祝清歡對著大姐道，「這哪裡是傻子，這是神仙罷！」

祝清嘉跟著點頭，眼神一直在祝星身上。

「靜心庵已經毀了，你若不嫌棄，就先在這裡住下。」祝劉氏什麼話也沒準備好，只得現編。

原先她是做好了哄傻子的打算，誰知道來的竟不是傻子呢？

祝星聞言又起身一禮，鄭重道：「叨擾叔父嬸母了。」

祝劉氏心中複雜，口上忙推辭：「有什麼的？你住下便是。前面讓你一個人去庵里，還是我們對不住你了。」

「嬸母，我沒事的。」祝星斂眸，很是溫順。

祝劉氏一時間不知接什麼話好。

祝星和旁系祝家關係實在很淺，面前的少女又被他們打發到庵里過，實在很是讓人尷尬。

但畢竟當了許多年的縣令夫人，祝劉氏的神思還是很敏捷的。她一招手道：「來，既然在這裡住下，你們幾個年紀相仿的就該好好認識一番。」

祝劉氏偏頭問祝星：「星姐兒今年多大了。」

青椒替祝星答：「我家小姐今年十四了。」

「十四？倒是和清嘉歲數差不多大。幾月生的？」

「臘月。」

祝劉氏一笑：「那倒是比清嘉還要小了。你們幾個過來，同星姐兒見禮。」

祝長弘為首，四個兄弟姐妹排成一隊。

祝星跟著站起，拘謹又有些好奇地打量著幾個人，和豆蔻年華的少女無異。

祝家兄妹也在端詳著祝星。

傻子的名頭和現實的非凡相對比，每個人都對祝星好奇極了。

「這是你大哥哥，祝長弘。」祝劉氏介紹。

祝星見禮：「大哥哥。」

祝長弘忙還禮：「……星妹妹。」出口到底有些生疏，畢竟是初見。

下一個是祝清嘉。

「這是你大姐姐，祝清嘉。」祝劉氏介紹。

「大姐姐。」

祝清嘉用手比劃了幾下。

祝劉氏忙解釋：「清嘉小時候生了病，後面便不能說話了。」

廳內的氣氛一瞬間低沉，眾人的目光齊聚在祝星身上，想看看她做出如何反應。

只見祝星溫柔地看著祝清嘉，同樣用手比劃了兩下，而後二人齊齊見禮。

向來沉默內斂的祝清嘉竟然抿嘴笑了起來。

這女孩可真有意思，誇她眼睛漂亮。

眾人齊齊訝異，祝星竟然會手語。

祝劉氏再看祝星的眼神一下子和藹許多。她一直覺得自己虧欠清嘉，素日里但見了清嘉不悲不喜的模樣就覺得心中難受。

不管這祝星為何有這般變化，只要她能讓清嘉開心，她不介意待她更好一些。

「這是祝清歡，你二妹妹。」

「二妹妹好。」

「你可真漂亮。」二人見禮，祝清歡歪著頭，很認真道。

祝星抿唇一笑，回道：「你也很好看。」

祝清歡得了祝星的誇讚，心中甜滋滋的，當下決定要和她做好朋友。

「這是你三妹妹，祝清縈。」

「三妹妹好。」

祝清縈瞳仁黑白分明，眨巴著眼睛瞧著祝星，突然來了句：「你是傻子嗎？」

所有人倒抽一口涼氣。

祝劉氏急急去捂她的嘴：「你這孩子……」又抬頭向祝星道歉，「星姐兒，對不住了。這孩子被我養得蠢了些，不會說話，你莫要動氣。」

祝星搖搖頭：「三妹妹很率真，有赤子之心，難得。」

哪個大人不喜歡聽旁人誇自己兒女的？祝星這話說到了祝劉氏的心坎兒中去，也成功地將尷尬的場面化解了。

祝星望著祝清縈道：「原先我的確是傻子，不過後來好了。」

聽她這麼說，眾人便又生出來些好奇心來。

祝清縈又問：「傻病怎麼能好呢？傻病不是天生的病嗎？」

祝劉氏見祝清縈問得太過直接，又呵止她道：「清縈！」

祝星莞爾：「也沒什麼不足為人道的。前一段兒我在庵中落水發燒，昏迷的時候有個怪人入了我的夢。那怪人自稱祝融，跟我說了許多，後來我便醒了，再醒來時人就好了。」

古今世人最愛聽些神鬼志怪之事，祝星這麼說恰好說到每個人的心坎兒上去。

天生的傻病能好，不是神仙做的，還能是什麼？

祝劉氏已然愣住。

若有神仙，她們清嘉是不是也有機會的？

「祝融是什麼神仙？」祝清縈來了興趣，問個不停。

「好了縈姐兒，你星姐姐剛從庵中過來，這個時候也該累了。你就少說兩句，讓她好好休息休息。反正星姐兒要在咱們這裡住下，日後你有的是時間找她玩。」祝劉氏替祝星說話。

祝清縈這才停下來追問，只是依舊望著祝星，看樣子還想找她說話。

和祝家兄妹見過面，祝劉氏領著祝星去收拾好的房間。

路過祝清縈時，祝星對她小聲道：「祝融不是神仙，是巫。」

「巫？」祝清縈的一個好奇心得到了滿足，卻又有了更大的疑惑。

祝星隨著祝劉氏到其安排好的小院。

小院空間並不大，布置的卻很雅緻，足見主人的蕙質蘭心。祝府並沒有因為祝星是客便慢待了她。

祝劉氏客套：「收拾得有些倉促，你住住看，哪裡不合適儘管同我提。把這兒就當作自己家，千萬不要客氣，知道么？」

祝星拜謝：「多謝嬸母照拂。」

「客氣什麼，都是自家人。」

祝劉氏將祝星安頓好，又指了兩個丫鬟過來伺候，這才離去。

「小姐，我像是做夢一樣……咱們，咱們竟然從那裡出來了！」

祝星笑笑：「這不過是個開始。」