第10章 10.夜訪女肆春滿樓

天邊吐白之際，所有紛擾聲漸漸靜落。實戶曹尾隨府衛隊正趙敬踏進龜茲舞伎卜那祁屋舍，經過一夜圍剿，屋內腥臭狼藉。五六個府軍在清點搬運反賊屍首，大片血跡滲灑進乾涸生土地上，凝成一灘暗啞黑垢。

昨夜，當府軍鎖定了屋內嫌疑拍門搜查之際，屋裡胡人隨從竟從門縫裡捅出一把鋒利尖刀，將那名高聲拍門府軍頓時洞穿了心肺。其餘府軍呆征半息，旋即憤怒攻闖進去。那幫胡賊也是十分兇悍，可終究抵擋不住人數處優之安西府軍，被一一斬殺。

趙隊正瞟了眼一副書生文弱之實戶曹，只見他臉色蒼白，兩目掃視一眼地上血跡，手帕輕輕壓在鼻尖上。趙隊正暗裡想道，但願他不要一轉身便暈倒過去。

「稟奏隊正，斗櫃里發現一人。」搜查內室之府軍前來回事。

趙隊正急急前去一探究竟，只見斗櫃里捲縮著一人，手腳捆束，昏睡不醒。實戶曹過來一瞧，道：「麴智湛？可還有氣息？」趙隊正探了探鼻息與脈搏，點頭道：「只是昏過去而已。」

都護府諸人不成想實趙二人竟能這般容易尋回麴智湛，稍稍鬆一口氣之餘，便聽得上都護與許別駕恰恰趕回交河消息。竹司馬扼要稟報了這些日子裡城中各大小狀況，末了，吞吞吐吐望向一旁之許別駕，一副欲言又止之狀。

許別駕見狀，便道：「竹司馬有話，不妨直說。」

「別駕容稟，有人看見都護府里之女婢在城裡與胡人私下交接，聽說副使有一名關口來之婢女，不知可否隨我們到府衙有司里詳問一二？」

許別駕自是無妨。可辦差問事在許別駕居所處只看見芙若，棗兒不見了，居所里沒有其餘女子，芙若找不到自己過照，無論她如何分辨，辦差問事只把她當作女婢押回牢獄里審問。

牢獄里又騷又臭，關了不少與麴智湛被擄案相關之人。有些已經上了刑，血肉模糊躺在牢籠里呻吟。芙若何曾見過這場面，當即嚇得話也說不全。辦差堂官見問不出個究竟，當即便上夾棍上刑。

實戶曹趕到牢獄時，芙若十個指頭已被夾得鮮血直流。他喝令放人：「混賬狗眼睛，她乃是許別駕府上隨行內眷，你們竟把她當婢女抓回來上刑！」芙若被拘拿時，居所里僕人怕事，又聽說是許別駕默許抓人，一聲也不敢哼。倒是一旁春歌等人向他稟告這事。許別駕還在浩然堂里與上都護議事，誰敢貿然打攪他回稟這事？實戶曹也顧不上男女之別，一把抱起昏厥過去之芙若往外奔。

浩然堂內，上都護眉目深鎖，他彎曲食指，食指尖捏著拇指腹，緩緩道：「諸般看來，阿耆尼人想助麴智湛奪回高昌與我大周抗衡？」

許別駕道：「他們假裝龜茲人，想必還不想與大周撕破臉面。又或者說龜茲人也是同謀？但他們並未料到麴智湛不肯西逃起兵，白忙活了一場。」繼而蹙眉道，「可這些年阿耆尼一直臣服大周，文大都督兵臨高昌時，阿耆尼還出兵佐助。這阿耆尼好端端為何會突生叛變？

「政光初年，高昌麴氏與我大周交好，高昌老國君還曾到長安拜見開國天子向大周朝貢。但後來卻因為高昌旁邊之伊吾向我大周獻城而心生猜疑，終於逐漸走遠而決裂。這些西域小國常常搖擺不定，朝秦暮楚。若有心人從旁煽動，他們當真便能完全撇開往日情義而一朝反目。」上都護以食指尖掐捏拇指腹，細小疼痛一撮一撮生出，通向他清明思緒。「我們才剛把從前高昌麴氏掠奪去阿耆尼民眾財物歸還，阿耆尼王大概並沒有很大反心。想來還有些我們不知道之緣故……」半響，急道：「彥，你捉緊籌備麴氏旁支及高昌各大族頭領等人入京事宜，越快越好！」說畢，便埋首疾書上奏。

許別駕領命，一番打點吩咐后，方回到居所。他雙目通紅，鬚髮蓬亂，所幸入城前已換洗了一番。但他卻沒有見到期盼中等候他凱旋歸來之喜悅女子。室內安靜異常，他喚芙若，只有下人垂目前足之靜默身影回答他。他步進寢室，軟帳卧榻上躺著一名女子。他只消瞄一眼那身姿便確定是他那小野貓。忽然一絲血腥味飄入鼻腔，他撩開軟帳細細打量，不覺心中一寒。

芙若臉色煞白，仍在昏睡之中，十指已上藥包紮，時有血絲滲出，他臉色一寒，急急沖步至前廳詢問下人。眾人都料想他要狠狠發作，豈料他聽過始末后臉色一凜，噔噔噔衝到門口，旋即又步回室內，牙關咬得格格響，衣袍下擺掃到廳內雜幾，咣當一聲側翻著地。眾人嚇得屏住氣息，只一味低頭注視家主來回踱步之短靴。好半響，卧室內傳來聲響，許別駕終於停下，大步踏進卧室。

這往後數日，許別駕皆沒有任何動作，公務處理過後，便親自照料芙若。又選派了兩名高昌漢女作芙若近身喚使婢女。

竹司馬得知手下人得罪了許別駕，心中惶恐不安，見到他時幾乎要跪下謝罪。許別駕只冷淡道：「長史不需自責，本使女眷丟失過照惹來誤解原就是本使不察之失，婢女棗兒不知所蹤乃是本使管束下人不力之過。長史啊，但你下屬連都護府內婦人都區分不出來，那要如何識破城中姦細斥候啊？」

竹司馬惶恐低頭道：「下官失察，下官失職，這就去向李都護告罪。」半月後，聞得竹司馬告老請辭。芙若向實戶曹探聽是否因為麴智湛被劫案所牽連。

實戶曹道：「大約是吧。」他看向芙若十指，雖消了腫，仍可見敷藥留下之黃褐色暈染指上肌膚，使她皙白雙手蒙上觸目痕迹。芙若用掌心捧著茶碗，盡量避免手指牽動。

「手還疼？」

她簡短應了聲，苦笑道：「不但手疼，頭也疼。」

實戶曹不解，她又接著解釋：「郎中開了幾副活血化瘀苦藥，喝了后苦得我連後腦仁也疼起來。每天無所事事，連書也翻不了，料想著這手要好起來，卻悶出病。」

實戶曹聽她這般說，思緒一動，想起前一夜之事情。當時他正在春滿樓里喝酒，自上次圍剿后，春滿樓停業了好些時日。那晚，恰恰是整頓后再次開業第一晚。宓姬親自相邀，掌柜宋大娘置辦了豐盛酒肴以答謝他和趙隊正等人鼎力解圍。

宋大娘略略發福之臉面上蕩漾著燦爛笑容，一邊勸酒一邊用高昌洛語道：「若非諸位官爺鼎力剿滅亂賊，我還真不知道這春滿樓里上上下下二十幾號人還能不能保得住小命。」

「不是我自吹，那幫胡匪也甚是彪悍，爺我一腳踹進去……」趙隊正又再次不厭其煩說起他那英勇殺賊之事迹，說著說著，舌頭便不聽使喚含糊不清。宋大娘吩咐侍姬把他們逐一送到寢室里好生侍候歇息，自己也退了出去。

房間里一下子安靜下來，餘下實戶曹與宓姬相視一笑。只聽宓姬笑嗔道：「未料到實戶曹竟有如此酒量，幸而春滿樓存夠了酒，要不然還真要招呼不周全。」

實戶曹輕輕一笑，門外有僕從敲門道：「官爺娘子容稟，外面有一位夫人說要見實戶曹。戶曹是見抑或不見？」

宓姬笑吟吟睇向實戶曹，問：「難道是戶曹府上女眷尋來了么？」實戶曹皺了皺眉頭，道：「我何來內眷，讓她進來。」

門吱呀而開，只見一婦人蒙著垂紗圍帽款款而入，道，「實戶曹可否借一步說話？」宓姬笑道：「我去打些酒來。」退行出去時經過那婦人身旁，不禁看她一眼，把門帶上便離去。

那婦人摘下垂紗圍帽，竟是交河公夫人米氏，只聽她道：「實戶曹有禮。」

實戶曹也是一驚，還禮后便道：「夫人有何賜教？」

米夫人不慌不忙緩緩道：「妾欲與戶曹談一筆買賣。」

實戶曹眉心一揚，便聽她接著道：「妾與郎君此番去長安，吉凶未料，請求戶曹讓小女留在交河。他日妾與郎君若僥倖安康，定必報答君恩。」

實戶曹笑道：「若交河公與夫人在長安落魄，將來要如何報答實某？」

米夫人目光一斂，道：「小女將以命相許，前程相附。」

實戶曹悠悠道：「實某位卑人微，夫人何以選中我？」

米夫人淺笑道：「戶曹見過小女，卻能平靜自持，絕非平庸之輩。」

實戶曹思緒回到當下，對芙若道：「我現下忙於雜務，鮮有時日教你讀書寫字，倒是想起有個合適之人或可代我。她自幼拜師啟蒙，見多識廣，可陪你念書解釋典故，也可教授胡語，傳你西域曲樂與胡舞，閑來還可與你講解西域諸國之趣聞軼事，這樣一位陪讀你可願意認識？」