第23章 23.出兵阿耆尼

無論父母如何解說，兩兄長如何勸慰，如真依舊堅持心中所想，她甚至揚言要削髮遁入沙門。智湛愁苦不已，他深知女兒固執d性子。他的兄長麴智盛還曾提議讓如真入東宮作側妃，以如真的容貌才情，鐵定能博得儲君的愛寵，他日若誕下皇子，麴氏一族便能重振門戶。

米氏卻不以為然，她不求榮華富貴，只想為女兒尋得一門安穩親家。左司徒裴公乃是儲君的親舅舅，他日新天子登極，上有國舅府門楣庇蔭，下有長兄長嫂打理族事，此身往後定能順遂度日。

可如真不答應，她心裡不中意，又有何順遂何言？智湛開始動搖，她那心上人雖微末，想來也非池中物，何不成全了他們？米氏卻堅決反對：「我見過她那心上人，確是個有上進心的男兒，可他的心兒太大了，城府極深，並非值得託付終生的良配。」

此事尚未有個論斷，卻教另一事分去了麴府上下的心神。

初夏，安西都護李涵上疏，西域阿耆尼國拒絕朝貢周天子。李涵請旨出兵阿耆尼以揚天子威，朝中贊成反對各半。贊成者認為西州初立，阿耆尼為西域鄰國竟拒絕朝貢，若傳揚西域諸國，豈非讓人認為大周國弱，那些突厥狼人還不死灰復燃趁機反撲？反對者則認為我朝與東邊高句麗大戰在即，一東一西兩頭開戰，兩軍不能策援，有危局之像，不可輕忽。

智湛覺得此事甚是蹊蹺。當年高昌掠取阿耆尼國的兩城，龍突騎之尚且不敢出兵反擊。而今高昌見滅於大周，老突騎之竟敢與大周對抗，即使背後有突厥撐腰，也實在是以卵擊石的愚蠢。龍突騎之雖懦弱，卻是何等狡猾之人，怎會做出如此愚蠢的對抗？但他一介高昌降臣，絕不敢在此事上多言。眼見周天子准了李涵的疏奏，他心中焦慮卻又無可奈何。此事還是暫不要叫真兒知曉為好。

政光十八年夏，周天子任命安西上都護李涵為西州道行軍總管，率三千步騎取阿耆尼國。

天尚未亮，交河城內一遍清涼，芙若親自為許別駕梳頭束髮。目光觸及他身上的軟甲，手腳不由得陣陣發軟。許別駕捏住她的手，道：「此非我首次上陣出兵，你莫要憂慮。你且看上回伊州之戰也不過數日便回，這迴路途較遠，需要稍長些時日，你且在院里安心待我回來。」

芙若忍著心中的千萬不舍，回握他的手：「祝願郎君旗開得勝，阿若在家中候你歸來。」

許別駕輕輕捏了捏她的手，千言萬語盡在不言中。

話說此次步騎出兵三千，一千來自安西鎮軍，五百來自新招募的西州岸頭府軍，五百自庭州與尹州的鎮軍中調出，餘下一千皆是關中調排而來的各地府軍。交河城有三千衛士鎮守，北有庭州護衛，東有尹州後援，城裡有實心照應，萬事放心。許別駕如此盤算著，便放開芙若的手，邁開步伐離去。

晨光初露，星痕點墜，周軍浩浩蕩蕩地往西南進發。交河城高聳的城崖牆邊上，一闕僧袍在晨光中突屹。矢孤介遙望遠去的人馬，默念道：「舍利子，渡一切苦厄。」

近來，他心緒紊亂，誦念佛經亦久久不能平復。他在心裡爭持了好些時日，今日終於決定往密道走一趟。浮屠伽藍自建始便留有密道，入口設於主持靜室。周人進駐交河城后，師尊矢素志便親自封了密道入口。當日交河公在大伽藍失蹤后，矢孤介一度懷疑有人利用密道把人偷藏運出。但在看到入口密封完好后，他又不得不放棄此念。直到那天發現神秘人在大伽藍里憑空消失了一般。究竟如何做到？難不成有別個地道的出入口？矢孤介反覆思量，終於說服了自己親自開啟密道勘察確認。

隨著密道入口重新開啟，印象中那幽深的暗道再次喚起兒時記憶。那還是高昌重光年間的事，當年，高昌獻文王麹伯雅重掌政權，又下發告文徵召各地童男為嫡母延昌王后突厥公主媞梓祈冥福，並美其言曰祈冥福。可哪個高昌人不相信實則上是殉葬？

許多父母偷偷把自家男童藏了起來以躲避官家的逼迫。矢孤介便是在那個時候讓大伽藍的主持是因上師所收留，為了躲避官家，連他在內共七名男童一起藏進了大伽藍的地下密道。這一藏便是兩年，男孩全都入了沙門，隨後各自去了不同的廟寺修行。

難道是當年的男孩泄露了地道的秘密？矢孤介在密道里轉了一圈，並無所獲。他記得密道通往城北塔林，當年師尊領著他們匆匆離去，只記得出口隱藏在其中一所佛塔地宮裡。

矢孤介拉開地宮開關，沿著鑿壁而埋的小木踏往上攀升。塔頂窗口透進落紅餘輝，矢孤介順著繩梯攀爬，往窗口外一瞧，不覺心頭一窒。塔外人影晃動，數不清的火樹枝霹靂燃燒，火光將四處照得通紅，血跡四染腥味衝天，壯丁揮動刀斧砍向僕從，痛呼聲驚哭聲四溢。矢孤介大驚，眼看刀斧砸向一名眼熟的婦人，他急忙伸手阻止，腳踏空，整個人便摔下繩梯。

交河行軍晝夜兼程，原本西州往阿耆尼要花九日路程，硬是讓李都護以五日抵達。沿途路經阿耆尼數城，交河軍一概不理不入，直往員渠城奔走。員渠城乃是阿耆尼王都，四面環山，眾水圍繞。若不是有阿耆尼王子栗婆准當嚮導，即使有李都護親自走過一回，交河軍也不可能在如此短的時日內行抵員渠城外。

栗婆准原是阿耆尼王龍突騎之的異母弟弟，早年被趕出母國，四處流離。李都護得知他寄居在西州始昌城內，親自前往拜訪，請他擔任大周的行軍嚮導。栗婆准說員渠城有天險可倚，外來大軍難以展開攻勢，守城容易攻城難。他那老哥龍突騎之便是自持這點優勢，多年來龜縮在員渠的王城內，任你高昌突厥龜茲在城外軟哄硬欺，叫囂激將，就是不出城戰。雖國小力弱，這麼些年倒能守住這小地小國。

李都護詢問了不少關於阿耆尼王族的隱事，他心中始終存有疑慮，又不好明說，便問：「那嫁去突厥的王女，為何嫁予突厥臣下而不是可汗?」

栗婆准嘴角一扯：「我那老哥當然想將女兒嫁給西可汗，但可汗那位可賀敦，也就是你們漢家所說的嫡妻，人家可是在汗庭下了不少嘴皮子功夫，加之可賀敦的母族勢大顯赫，最後硬是讓重臣與我阿耆尼王女聯婚。」

李都護心中存了另一番計較，悄悄吩咐松青暗中安排調查，又向栗婆准詢問城裡城外的水利修繕狀況。這員渠城外，山路崎嶇湖水豐富，本不利於大軍展開攻勢。想來也是龍突騎之輕敵久矣，多年下來竟忽略了那條連通城裡城外的水渠。渠能載水，亦能載敵。一切盡皆就緒，只等東風來吹。