第一章 九龍玉夜杯 （一）楔子
江湖中最不缺少的就是傳說，酒樓里，茶館里，官道上，人們茶餘飯後，數不盡的英雄美女就在武林的口口相傳中誕生。一個死氣沉沉的江湖，每個傳奇的誕生都會給這個視人命如草芥的地方注入一點生機和活力，攪動這混濁的污水，猶如老人的奄奄一嘆，而所謂的江湖仁人志士，就在在這個不知道命數何時就走到盡頭的時代苦苦的掙扎。
這天天色尚早，小龍門客棧的夥計便早早開門準備開張。說起小龍門客棧，各位可能有點奇怪，為什麼是小呢？莫非是客棧老闆沒有金銀開個大一點的客棧？非也，說起小龍門客棧的薛掌柜，江湖中也是數一數二的富豪，背後還有不小的勢力支撐，再說了，敢在這段前不著村，后不著店的，又是毗鄰號稱西北山寨大頭領的地盤開店的人，又怎麼會沒幾分真本事呢？卻說，薛掌柜也是一武林人士，雖然不是什麼大俠客，卻也希望自己某日能夠名揚江湖。雖然這輩子是做了客棧掌柜，但怎麼說這行也出過「狀元」不是？從前的鼎鼎有名龍門客棧，江湖中誰人不曉誰人不知？薛掌柜就抱了這麼一個夢，供龍門客棧為大，於是取名為小龍門客棧，以視尊敬。
小二卸下門板，睡眼惺忪中，管道上傳來騰騰的馬蹄聲，生意上門便要開始勞作了，不由嘟囔了幾句。薛掌柜在後面聽著這馬蹄聲有些奇怪。這管道上跑的一般都是官府驛兵，沒什麼緊急軍情之類，大都是晌午了才有動靜，今天難道出了什麼大事？
不多時，一匹白馬從西邊跑來，來人三十幾歲上下，身上居然是一身九品侍衛官衣。雖然看似風塵僕僕，神色有些疲憊，但兩眼炯炯有神，絕對是個內功好手。薛掌柜一驚，看來真是有大事，連七扇門的捕頭都驚動了。
來人進得客棧，沖小二一招手，「兩斤牛肉，一斤上好的竹葉青，再給我準備五斤牛肉帶走」，小二趕緊端上暖茶，答應下來，回廚房準備去了。
薛掌柜朝著來人一搭手，「王捕頭，好久不見啊，哈哈，什麼事情怎麼勞動您大駕？」竟然是識得此人。
這姓王的捕頭跟薛掌柜也是舊相識，懶懶的一抬手，算是打了招呼，「能有什麼事，絕對不是好事。」
薛掌柜在王捕頭旁邊坐下，沖後面廚房喊道，「給王捕頭上壺上好的女兒紅」
王捕頭一聽便有幾分喜色，沒想到這個薛掌柜真夠意思，女兒紅在京城乃是常見，但在這窮鄉僻壤的，也算是金貴了，於是對薛掌柜又親近幾分。「這次可是出了大案子了，玉葉山莊出事了.」
看著薛掌柜一臉的驚異之色，王捕頭心裡就有幾分滿足，「玉葉山莊的朱開顏朱莊主，知道不？」
「莫非是當今皇上旁系的朱開顏？」
「看來你還有幾分見識嘛。當年先帝有三位皇子，大皇子和小皇子英年早逝，二皇子就是當今的皇上了。」
「你說蹊蹺不？老大和老三怎麼都一起"早"逝了？」薛掌柜問道。
王捕頭身子一顫，眼神中流露出一種恐懼，兩眼不由向四周打量，「這可不是我們這些人可以談論的。你可千萬別亂嚼舌頭，鬧不好會掉腦袋的。當年宮闈大亂，死了多少人？還不是因為這事。」
薛掌柜裝作害怕模樣，連聲不敢不敢。又問道，「這難道又跟當年的舊事有什麼關連？」
王捕頭聽到這話，神色輕鬆了幾分，但接著眉頭一皺，沉聲道「當年大皇子便留下一子，就是現在的玉葉山莊的朱大莊主。」
「哦，還有這等秘事？」
「說來你不信，這朱莊主，寧願放著王爺的榮華富貴不享用，倒是喜歡做個徹頭徹尾的江湖人，便向皇上要來綠玉山莊，改名為玉葉山莊，自己做起來莊主，與官府也是少有來往。」
「還真是一個奇人。」
「唉，這便是麻煩了。原本不是什麼大事，可關鍵是事情出在了朱莊主身上，那便是驚動江湖和朝廷的大事了。」
「這到底是什麼麻煩？」
「當年李公公留下的那對九龍玉夜杯被盜了。」不等薛掌柜開口，王捕頭又說了一句能夠在江湖上驚天動地的話，「沒錯，就是傳說中載有皇宮前任總管絕頂高手李公公全部武功心法的九龍玉夜杯。」
砰的一聲，薛掌柜手中的茶碗掉在了地上，茶水濺得一地，有幾滴甚至飛進了王捕頭面前得茶碗里。不過王捕頭一點也沒有在意，聽到這麼大的消息，不失態才是不正常的。
說起武林中的絕頂高手，不知泛泛。不過就在先帝年間，宮中出了一位武林中都人人知曉的大高手，那便是大內總管李公公。當年武林盛起兩大派，南滄山，北天山，兩派祖師據說是仇敵，於是兩派便跟著敵對起來，往往一語不和便大打出手，不死不休，偏偏這兩派又是一時人才鼎盛，其中就出了兩個武功絕頂的人物，風雪月和朴一劍。兩派鬧到最後，實在是攪得武林烏煙瘴氣不得安寧，加之爭鬥中死傷無數，於是各武林大派不得不出面調解，於是最後達成協議，由兩派各出一人公開比試，敗者門派封山百年。一個門派封山百年，即使強如武當，少林也不可避免會沒落下去，這幾乎就是門派間得生死賭局了。
本來是不管什麼李公公，張公公，阿貓阿狗的事，可是不知是哪個好事之徒，唆使兩派將比試地點定在紫禁城。傳說中西門吹雪和葉孤城決戰於紫禁之巔，恰好兩派掌門是好名望之徒，不顧兩個決戰弟子的反對，將地點定在紫禁城，想一復當日西門吹雪和葉孤城驚世一戰的風采。看來武林人士眼中的皇帝也不過是徒有虛表，再高的權勢也強不過絕頂的武功吧。
可是結果卻大出意料之外。據當晚回來的人傳說，風雪月和朴一劍還沒來得及比試，確切地說還沒趕到紫禁城中心的大殿便被一太監三招之內收拾了。前往觀戰的兩派精英一個不落全被同一名太監製住。幸好先帝仁慈，沒有將他們全部處死，卻也是差不多，全部廢去武功放了回來，但風雪月和朴一劍卻是不知所蹤。有人說兩人有私情，背叛門派私奔了，也有人說被李太監一掌斃命了，更有人說被皇帝收為侍衛，對此滄山和天山兩派的人一直緘口不提，更是令人猜疑。而且，由於兩派絕大部分的精英武功被廢，滄山派和天山派也漸漸衰落下去，直至近年來，武林中更是少有人知。想不到殊死爭鬥的兩派落得個殊途同歸的下場，令人不免扼腕嘆息世事無常。
不過經次一事之後，武林中算是知曉了李公公的名字，能夠一人制服兩派的精英，顯然是一個高手，而且是一個絕頂高手。多少人事後去調查過這位李公公，可惜此人乃大內總管，位高權重，想得到隱秘的消息是千難萬難，不知師承，不知武功，更增加了一種神秘感。幾年後，先帝殯天，老總管黯然離去，臨走留下一對九龍玉夜杯，說是先帝的賜物，並將一身武功暗藏其中，希望有緣人能夠從中領悟一二。不知是老總管藏的巧妙，還是玉杯之外另有玄機，此後皇上召集的能人異士無數，皆不能破解之。之後當今皇上抝不過皇侄朱開顏嚮往江湖的那顆心，念及兄弟之情，將九龍玉夜杯賜給朱開顏，也是希望他能從中領悟出老太監武功的哪怕百一，以做防身之用。想不到而今竟然被人盜走。
這不僅關係到皇家的尊嚴，更是關係到武林人士夢寐以求的絕頂武功，雖然傳說杯中秘密無人能接，但是誰又不想親手把著那九龍玉夜杯，說不定那個有緣人就是自己呢？江湖，即將掀起一陣殺劫......