第十六章 尋找線索
當小九來到狂沙鎮時已經天黑，他先是在狂沙客棧訂了一間客房，放好行李後轉身去了對面的雲來酒樓。雲來酒樓的生意很好，大廳中幾乎坐滿了食客，此時正是飯點食客們推杯換盞你來我往，四周交談聲不絕於耳，場面熱鬧非凡。
小九按照王為的指示，穿梭在各個酒桌之間，假意和各路商人談生意上的事情。這裡的買賣真是五花八門，有販賣香料藥材的，有販賣珠寶文玩的，也有販賣奴隸牲口的。
小九實在想不到，一間小小客棧竟然匯聚了這麼多商人。假裝和一個買賣香料藥材的商人談好生意后，二人頻頻舉杯慶祝，很快他就醉的迷迷糊糊了。
與那商人告辭之後，小九腳步踉蹌地回到狂沙客棧，一進門，他瞄準了站在櫃檯邊上的店小二之後，就把整個身體壓了上去。
店小二對此也是輕車熟路，他把小九的胳膊往自己的脖子上一搭，熟練地的帶著小九進入房間。
「客官，您一個人怎麼還喝這麼多酒啊，真不讓人省心啊！」店小二問道。
小九聽后心中暗喜，「終於來了」。於是他假裝舌頭打卷地說道：「老爺要開闢西部商路，剛才我談成了一筆大生意，一高興就多喝了幾杯。」
店小二聽后忍不住追問道：「那您家老爺是誰啊。」
「我家老爺盤踞中州多年，麾下商號無數，豈能是你這種小嘍嘍能夠打聽的，快滾。」說著，小九佯裝大怒道。
店小二出去了，只見他合上房門后，並沒有著急走動，過了一會兒，當房間裡面傳來嘔吐的聲音時，他才放心離開。此時文掌柜房間，店小二正貓著腰向文掌柜彙報探聽到的情況。
「掌柜的，剛才那個醉漢的底細摸得差不多了，這人是生面孔，以前絕對沒有來過狂沙鎮，聽他的語氣，他是前來探路的，其身後還有來自中州的大人物，另外，他的行李我也翻看過了，裡面幾乎全是銀票，看來他家主人應該大有來頭。」店小二一邊彙報一邊分析著。
文掌柜聽完，眼含精光地說道：「既然他們在涼州地界沒有根基，那就有戲，你馬上通知我兄弟，近期集結所有人手，這次我想干票大的。」既然是中州來的商人，那就不客氣了，這些年來他暗中積累的財富也足夠找人幫忙開竅了，既然要走，那還不如玩把大的，文掌柜心中盤算著。
確定了狂沙客棧可疑后，小九一大早就出發回到了飛龍城。
「怎麼樣，他們有可疑之處嗎？」還沒等小九說話，鐵凝搶先問道。
小九把前前後後所有的事情敘述了一遍，一切都是按照王為的設想執行，尤其是他放在包裹中的標記被人動過，排除小偷，也就只有狂沙客棧的人能夠毫無阻擋地進入房間了。
「幹得好，接下來的事情你不用參與了，下去吧。」鐵凝高興地說道。
王為也很高興，雖然他的設計十分簡單，但在綜合考慮到鐵凝提供的線索后，他發現這是一夥極其謹慎的馬賊，他們幾乎不作沒有把握的事情。不過人性貪婪，只要暴露出沒有根基還有更大的利益時，他們就會忍不住出來賭博，可以說權衡利弊也是一種賭博。
接下來的事情就簡單了，為了保險起見，王為打算帶著鐵凝和二當家的，三位武師同時出手拿下文掌柜，同時以最快的時間逼問出馬賊的藏身地點。
鐵凝似乎更加迫不及待，在得到小九的消息后，她就派剩下的人全部去了狂沙鎮待命，打草驚蛇肯定是會的，不過一旦有人問起，他們就說來找馬賊報仇，這樣一來反而不會引起文掌柜的懷疑。
半個時辰之後，王為三人出發了，城外狂風吹起漫天黃沙，天空中變得一片昏黃。
由於風沙的阻擋，他們到了狂沙鎮已是深夜。王為來到狂沙客棧外面拍打著房門，過了許久，仍不見有人回應，三人心中頓時升起了不詳的預感。
王為一腳將房門踹開后，發現客棧內部毫無光亮寂靜無聲，彷彿所有人憑空消失了一般。
點亮蠟燭后，王為挨個打開房門，見他們的鏢師和其他客人有的暈倒在地上，有的暈倒在桌子上和床上。
王為將全部房間檢查以後，發現所有的客人都平安無恙，除了消失的文掌柜之外，只有店小二被掐死在被窩裡面。
「看來我們還是來晚了一步，在我們之前已經有人提前過來了。二當家的，你趕緊拿水潑醒我們的人，我有話要問。」王為趕緊吩咐道。
鏢師們被冰水潑醒后，王為急忙問道：「當時是怎麼回事，你們怎麼就突然暈倒了呢。」
只見那時候在醫館見過的虯髯大漢回答道：「當時我聞到了一種香味，以為是店家點的安神香也就沒有在意，緊接著大家突然就暈倒了。」王為聽了眉頭緊皺，此時毫無線索可言，作案之人目的性很強，不求財，不想鬧出動靜，更不想傷及無辜。
王為低著頭在房間中走來走去，剛才他又去文掌柜和店小二的房間檢查了一遍，結果還是沒有發現異常之處。
看著地上被踩出雜亂無章的腳印，王為的內心不禁煩躁起來。
沒有辦法之下，王為回想著前世電視劇中刑警的破案方法，想著想著他從地上的腳印發現了端倪。
想通之後他命令道：「所有人，從現在開始沒有我的命令誰都不許動，這其中也包括大當家的。」
眾人被王為的命令搞得莫名其妙，只見他拿著蠟燭，輕手輕腳地走向文掌柜和店小二的房間后，蹲下身子仔細地查看著地面。
果然，前後對比之下，王為發現了破案線索。在文掌柜和店小二房間的地面上除了以上兩人和王為他們三人的腳印之外，還有一雙腳印分別去了文掌柜和店小二的房間，雖然是相同的腳印，但文掌柜房間內朝外的腳印更深一些，說明此人將客棧眾人迷暈后，先去殺了店小二，然後將昏迷的文掌柜帶出房間。
追尋著這雙深色的腳印，王為來到客棧後院的水井旁邊。只見除了井口處幾個明顯的腳印外，從此處就消失不見了。
王為順著井繩下去，看到一處井壁與其他地方不同，不過被人從裡面封死了。從井邊回去時，王為還發現客棧養的狗躺在地上，嘴裡還咬著骨頭不知是死是活。
「這人真可怕。」王為不禁冷汗直流。
回到房間，王為見大家一動不動很是感謝，「好了，大家可以動了，已經搞清楚到底是怎麼回事了，文掌柜被人劫走了。」王為將他的破案過程一併說了出來。
「那怎麼辦，我們失去了線索，上哪去找那群馬賊？」鐵凝聽完擔心地說著。
深吸了一口氣，王為看向漆黑的夜空，最後無奈地說道：「目前只剩下一個辦法了，狂沙鎮處於風沙地帶，周圍沒有綠洲，那群馬賊不可能憑空出現，我猜測他們一定躲藏在鎮子周圍的土山之中，否則風沙來了，他們一樣扛不住的。不過此地不宜久留，這口黑鍋我們背不起，從現在開始，準備好水和乾糧，不過你們幾個還要繼續演下去，等其他客人都醒了之後，你們在鎮子東面與我們匯合。現在，我和大當家的、二當家的清除痕迹，你們也趕緊睡覺去吧！」
天亮之後，客棧內的商旅接連醒來，緊接著就有人發現了異常，當眾人發現店小二的屍體后立即將此處情況上報給將軍府。
狂沙鎮以前是軍事重鎮，自從中原朝廷徹底打敗異族入侵后，天下各個州府便大肆裁減軍士，目前這裡只是象徵性地保留了一部分軍士代管鎮中事務。
多年以來，天下承平已久，此地看似偏遠荒涼，但這裡的軍士因為守著商路所以一個個被來往商旅供養的膘肥體壯。「到底是怎麼回事，吵吵鬧鬧的，搞得本大人睡覺都不踏實。」只見一個圓滾滾的肚子率先從門口挺了進來，緊接著一個滿臉油膩，身材不高的中年男子走了進來。
「朱將軍，這狂沙客棧的文掌柜失蹤了，店小二也被人殺死了，我們這些商旅也被莫名其妙地迷暈了。」
「受傷了嗎，貨丟了嗎？」朱將軍問道。
「沒有。」那人搖著腦袋回答道。
「哦，我當什麼，原來是這屁事，你們這些過往商客人沒事貨沒丟，至於其他的我可沒工夫管，客棧就在那裡，誰開都一樣，另外，現在狂沙客棧無主，按照我涼州府規定，客棧歸官家所有，現在我宣布，三天之後將軍府招標，價高者得！」朱將軍說完一掃來時不快，晃著八字步，笑眯眯地走了。