第十八章 早朝論賞罰
嘉定三十二年二月二十四日清晨。
由於皇帝稱病已久，很久沒有叫過大起。
前兩日，奪嫡叛亂剛剛平息，皇帝陛下忽然宣布今日早朝，只要不是傻子，都能猜到必有大事即將發生。
京里的官員昨夜就在城南擇屋而居，午夜時分便紛紛起床，穿戴整齊后陸續趕往午門集合，文臣武官分列兩旁，依據品級排好隊列，只待卯時一到，便依次進入皇宮。
皇帝陛下看起來氣色不錯，太子徐彤和二皇子徐昕二人殿下站定，臉色卻看起來十分悲哀。
皇帝登上御座后，司禮監陳公公大唱「入班」，左右文武兩班大臣這才齊齊步入御道。文官北向西上，武官北向東上，行一拜三叩之禮，大唱吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
行禮完畢后，文武百官立於大殿兩側，早朝這才正式開始。
南康開國三十二年來，嚴松當了二十多年內閣首輔，也做了二十多年左班文官領班大臣。但今天，嚴首輔甚至都沒有出現在大殿之上。是因為什麼，所有人都心知肚明。
嚴松一系官員極為忐忑的垂首看著腳面，那夜在內閣中看到的裝滿人頭的木箱，成功的震懾住了所有人。
南康王朝三面環敵，武將大多都分散在東西北三境邊境戍邊衛國，故每次早朝時，武將一班常常顯得勢單力薄。
但今天不同，一是因為文官一班因為叛亂之時，已經被影閣秘密的處決了一大批，所以在人數上已經沒有太大的劣勢。二則是因為鎮北大將軍府的二公子熊威，現正站在武將一班的領班位置，與接替嚴松站在文班領班之位的內閣次輔高階並肩而立，僅次於太子殿下和二皇子，左右分立於大殿之上。
論官階，僅為北境軍中一名雜號將軍的熊威自然沒有資格和高階並肩而立。可論身份，作為鎮北大將軍熊平次子的熊威站在這個位子，沒有一個人會有異議。
在南康，或許有人會對鎮西大將軍衛子青報以微詞，也可能會有人敢在朝堂之上參奏鎮東大將軍施郎一本，但卻絕沒有人對鎮北大將軍熊平表露出絲毫不滿。這不是因為陛下對熊平將軍近乎偏執的信任，而是因為整個南康王朝的疆土，全部都是由熊平一人帶著大軍打下來的。
可以說，沒有熊平就不會有今日的南康。
所以說，即便有人真對熊平有所不滿，忌憚於陛下對其的信任，更忌憚於其本身的威勢，也沒有人敢表現出分毫。
所以，熊威站在武將領班之位，無人敢有異議。
更何況，此次危機便是因為熊威將軍帶來的北境兵馬力挽狂瀾才得以化解，由他站在這個位置上，就更顯得實至名歸了。
皇帝陛下端坐於龍椅之上，紅光滿面，高聲說道：「朕今日叫大起，是為叛亂中有功之臣論功行賞。但在這之前，朕要先告訴眾卿一個消息。」
一眾大臣無人出聲，大殿上寂靜非常。
皇帝陛下環顧眾卿，接著說道：「內閣首輔嚴松，年邁體弱。日前，已向朕遞交辭呈。朕體恤老臣，不忍其過度勞累，特許其告老還鄉。」
皇帝陛下眼角餘光瞥了一眼身側站立的陳海生，侍奉陛下多年的陳公公立即站上前去，掏出一卷聖旨，大聲宣讀。
「奉天承運皇帝，詔曰：內閣首輔嚴松，立身清正，任首輔二十餘年，鞠躬盡瘁，勤勉自持。朕恤其年邁體弱，許其告老還鄉。念其勞苦功高，特賜一等公爵位，賜封號興國公，賞良田萬畝。欽此！」
陳公公宣讀完聖旨，自覺退到一旁。
「嚴卿致仕，首輔的位子，朕打算交由高階來擔任了，眾卿可有異議？」皇帝陛下順理成章的問道。
殿內眾臣神色各異，但大多都放鬆了幾分。
嚴蘆鳴參與叛亂，嚴閣老非但沒有收到牽連責罰，反而安然致仕，得封一等公。這充分反映出陛下對嚴松一系倖存官員的態度，必然也不會太過嚴苛。有這一層在先，哪裡還有人會對順理成章接任首輔的高階有什麼異議。
「臣等無異議。」眾臣齊聲說道。
次輔高階，哦不，現在已經是內閣首輔的高階恭敬跪下道：「謝陛下隆恩。」
皇帝陛下點了點頭，示意高階平身，緊接著又說道：「有功的賞功，有過的罰過。朕自登基以來，一向賞罰分明。」
皇帝陛下眼神投向熊威，說道：「熊威將軍年少有為，頗有乃父風範。此時平叛，不遠千里奔襲，救京城於水火之中，當是首功。」
熊威面對皇帝陛下的褒獎，不卑不亢的上前一步，恭敬彎腰道：「這都是末將分內當做之事。」
皇帝陛下笑著說道：「熊威將軍千里救駕平叛，特封車騎將軍，仍在北境鎮北大將軍軍中任職。」
熊威跪下謝恩。
待熊威起身後，皇帝陛下又說道：「其餘有功人士，由各部報上來，內閣擬票，呈司禮監批紅。」
已經是內閣首輔的高階出列，躬身領旨。
高階領旨入列后，皇帝陛下忽然神色嚴峻，喝道：「九門提督楊虎何在？」
站於武將班內的楊虎瞳孔威震，連忙出列，來到殿中跪下。
「臣在。」
皇帝陛下面容含怒道：「楊虎，朕欣賞你之才能，委以重任。不想你卻囿於嚴家區區簡拔之恩，險些為叛臣嚴蘆鳴所利用，釀成大禍。你可知罪！」
楊虎重重的將額頭磕在地面上，沉聲道：「臣知罪。」
皇帝陛下停頓少許，語氣稍緩，接著說道：「所幸你迷途知返，守城一戰中也算盡心儘力，功過相抵。朕也不罰你，也不賞你，只是九門提督這個位置你不能再坐了。」
皇帝陛下稍作思忖，說道：「朕讓你去西境衛將軍麾下當個雜號將軍，你在京中管著九門五千守城兵士，朕便也讓你在西境領兵五千。若未能建功立業，不得踏入京城一步。」
楊虎沒有謝恩，只是跪在原地，腦袋始終垂著，不發一言。
皇帝見狀不禁冷笑，問道：「你可是不滿？」
楊虎答道：「臣不敢。」
「那你還跪在這兒幹什麼？」