第一章 長路未盡刀兵起

第一章 長路未盡刀兵起

漢綏和元年,一場歷史罕見的大寒潮席捲了華夏大地,關外十餘郡乃至南方各郡都遭了雪災。只有關中地區占著地利,重重山脈阻擋了風雪,免了這樁劫難。

春來夏往,關中糧熟,有關外饑民嘯聚為盜,又有西域匈奴趁火打劫,紛紛入關搶掠,天下亂象頻現,社稷不穩。

卻說亂世必有英雄出,為平天下之亂,朝中一個大賢人獻「安漢七策」,天子照策准行,不過數月時間,流民安定,西域平寧,海清河晏。天子大喜,大赦天下,犯死罪者免死,因罪革除功名的士子官員全部免罪起複,一時天下歡騰,稱頌天子聖明。

夏往秋來,一輪朝日初升。

武關通往長安的驛道之上,遠遠走來一高一矮兩個身影。

高者是一位老人,身量約有八尺高下,身著青色深衣,腳踏絲履,望之如一名文士,但頭上卻不像儒生一般,裹幘覆巾,只用一枚玉簪束髮。此人兩鬢髮色盡白,但臉上絕少皺紋,一雙狹長的鳳眼精光湛然。。

矮者是一位少年,身著黑色短裾,一手牽著一匹紅馬,似乎是個童僕。這少年看上去不滿二十,身量還未長成,皮膚黑黃,身材消瘦,像是有什麼病症,但一雙眸子卻是頗有神采。

這位老人名叫楊洵,字若虛。少年名叫楊熙,是若虛的弟子。兩人自南方江夏而來,要往大漢都城長安而去。

秋意漸濃,天高雲遠,官道兩旁田地早已收割完畢,歪斜的黍秸快要被黃土掩蓋,不時能看蔥蘢樹林,從黃土的緩坡上一路綿延下來,三五成群的羊只馬群,在坡下野地翻找著吃食,一派祥和。

楊熙自小與先生一同生活在江夏,只在山間隱居,此時此刻只顧四處眺望,飽看關中美景。

正行走之時,突然聽到道旁草叢之中一聲唿哨,就見一道黑光閃過,風聲勁急,直向若虛先生面門激射而來。

若虛先生見那黑光襲來,只是微有詫異,也不見他有甚別的動作,只是微微抬手,便是險之又險地將那黑光夾在指間。仔細一看,那物竟是一枚黑沉沉的烏木弩箭,銅製箭鏃磨得光亮,泛著藍茵茵的毒芒。

「何方宵小,敢來阻我道路!」若虛先生一聲怒喝,手中弩箭已是反手擲出,風聲竟比襲來之勢迅疾數倍,那草中射箭之人都未反應過來,便一聲慘叫,給那弩箭釘死在地上。

但是這一箭只是投石問路,草中呼哨之聲連響,「錚錚」弩箭出匣之聲竟有四五處之多,數道黑光如毒蛇一般紛紛向若虛先生射來。

此時若虛先生已有警惕,竟是絲毫不見慌張,口中只是低喝一聲:「卧!」就見少年楊熙如演習精熟一般,直接向地上卧倒,那馬兒竟也跟著卧在地上,停步不前。

而若虛先生卻似化為一道青色魅影,手拿腳踢,大袖翻舞,竟是將四五道弩箭或拿或卷,或反彈射回,一根不剩地阻了下來。

「這老兒硬手,兄弟們扯呼!」一輪暗殺不成,反而有好幾人被若虛先生射倒在地,襲擊之人頓時慌了神,拋下手中弩機,回頭便跑。

若虛先生怎會讓這襲擊者輕易逃跑?他雙手一抬,兩支弩箭就把逃跑二人射穿,也沒見他腳上如何發力,那倖存的最後一人已被他揪住后領,撲地砸向地面。

那襲擊者被摔得頭暈腦脹,抬起頭來之時,發現已是受制於人。這人豹眼環睛,有一部鋼針也似的大鬍子,模樣甚是粗豪。但是看到身邊兄弟幾乎瞬間被殺得乾乾淨淨,不由得熱淚上涌,大叫一聲:「兄弟們,哥哥對不起你們,未能手刃亂臣賊子,還搭上大家性命!」

說罷,此人從腰間摸出一柄匕首,猛地朝自己胸口刺下。他已知武藝與若虛先生有雲泥之別,現在只求速死,免受折磨拷問,再不奢望能殺掉若虛。

但是匕首還未及肌膚,他的手腕就被牢牢箍住,然後只聽咔嚓一響,腕骨劇痛,已是被生生掰斷,匕首便再也握持不住,噹啷一聲掉在地上。

那大漢放聲慘叫,只是大喊:「你殺了我吧!我什麼也不會說的!」

若虛冷哼一聲,傲然道:「老夫仇家無數,想殺我者能從這裡排隊到長安城,何用問你什麼?你知道我是誰人,就敢設伏殺我?」

大漢手腕被折斷,疼的頭冒冷汗,但是畢竟刀頭舔血多年,卻也頗是硬氣,耿直脖子道:「你卻也知仇家無數!今日殺不得你,算老子技不如人,也怨不得別人,只可惜我一干兄弟白白陪我送死!」說著虎目之中又要垂下淚來。

「你這漢子倒還有情有義,」若虛先生回頭問剛從地上爬起來的楊熙,「熙兒,你來說,此人我是殺還是不殺?」

楊熙雖然滿面塵灰,但仍是一絲不苟地向先生一揖:「熙以為,既兇徒奸計未逞,也已付出足夠代價,此人既然倖存,便不殺也罷。」

話音未落,就聽「咔啦」一聲脆響,那大漢的脖子已被若虛先生重手扭斷,那人的眼睛圓睜,一臉全是不可思議之色,但是喉中只能發出幾聲「嗬嗬」之聲,就此死去。

楊熙見先生突施辣手,不由得呆立當場。

「熙兒,若你同情於他,那就直對我說,不用矯飾這些虛言。」若虛先生平靜地說道,「但是你還要記得,知人知面不知心!方才這漢子見伏殺不成,第一個轉身逃跑,等到被我擒住,又一口一個兄弟義氣,不過是想僥倖逃得性命罷了。若一個人真想自殺,法子是多的很那,怎能一刀不中,就此放棄,還要與我啰嗦這些?」

楊熙冷汗津津,方知自己竟是不知不覺被那大漢打動,動了惻隱之心,所以才說出那番話來。不是先生看破,可能自己真的想要放掉這個心懷叵測之人了。

若虛先生看也不看地上橫七豎八的屍體,轉頭便繼續沿著驛路向前走去。楊熙自知犯錯,只得默默牽馬跟在後面,亦步亦趨。

若虛先生走在前面,見楊熙跟在身後一言不發,也覺方才話說的有點重了。楊熙畢竟只是一名剛滿十四歲的孩子,又離群索居,長在山野之間,分辨不清這些人心詭譎也是在所難免。

於是他又主動開口道:「熙兒,你可知這些人為何要害我?」

楊熙略一思索,道:「先生曾為朝上重臣,雖久居山野,此時得天子相召,返回長安之後必有重用,定是朝上有人嫉恨,故要加害,不知是也不是?」

若虛先生笑道:「此其一也。方才那些襲擊之人,均是短衣粗褐,必是亡命之徒。此處為長安轄境,不管你我是否被殺,咱們在此處遇險,京兆尹的官員必然要首擔干係。看來這幕後之人,必是不想讓這京兆尹的官兒坐穩位子,要藉此生事。果然是一石二鳥的好計啊!」

楊熙聽先生細細分剖,這才恍然大悟:「這幕後之人果然厲害,不管我們是否被殺,他都能坐收漁利。」但是不由心下惻然,「只可惜這襲擊之人,都白白送了性命。」

若虛先生最看不慣楊熙這柔弱寡斷的性子,不由冷笑一聲道:「人間本來就是弱肉強食,你不殺他,他也不會放過我等。譬如前方這一彪軍馬,若是向我等殺來,又有甚話可說?」

楊熙往前一望,頓時大驚失色。

在那驛路前方,果真有一彪軍馬列隊道旁,數十騎軍士衣甲鮮明,殺氣騰騰,彷彿正欲向著師徒二人衝殺過來!

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九鼎風雲志

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