第1章 賜婚
大元朝，和風日下，楊家貴客迎門。
墨蘭進了明月樓，四處尋找小姐蹤影，目光鎖定在西邊那處半開的書房處，忙不急地走了進去，順手關門時又將腦袋探出去四下觀望一番后才施施然將門關上。
此時的楊婉手提一支細小羊毫毛筆畫著她平日里最為喜愛的仕女圖，畫紙上的人物在她筆下栩栩如生，彷彿真實存在一般，甚是好看。
許是光線忽然漸暗，楊婉微微皺眉問道：「沒見著我正在作畫嗎？為何關門？」她並沒有抬頭去質問誰，因為她的眼裡只有這幅大作，半點不得差錯。
「小姐，墨蘭有話要對您說！」說罷，這一身素色羅裙的俏麗人兒把臉湊到小姐耳朵邊上，單手遮著悄悄說了幾句話。
許是被這話震懾到了，提著墨筆的小手有一絲顫動，一滴墨汁在雪白的畫紙上渲染開來，因為這一個墨點似乎整張畫稿都作廢了。
墨蘭不動聲色退居小姐身後靜靜觀賞她，大小姐雖久居深閨，行事作風也不比其他夫人生的那些個小姐那樣愛顯擺。在這府里，最受太老爺喜愛的除了大公子楊嚴以外便是這位嫡孫女了。
也正如老太爺所期盼的那樣，大小姐生的清麗動人，四書五禮六樂不在話下，早先年還跟同朝為官的尚書大人打趣說要將這大孫女定給何家公子，何家這些年雖沒上門下娉，到也把這玩笑話當真了，就等著楊家這位嫡女年滿十五，過了及笄之年就請媒人過來下娉。
楊婉耳畔依然回蕩著墨蘭那些駭人聽人的話——「朝廷要給懷寧王賜婚，皇帝屬意漢臣子女，幾位大人前來勸說老太爺將您舉薦出去。」
朝廷賜婚倒不是稀奇的事，只是賜一個漢人家的女兒給蒙古的王爺，歷來沒有過先例，要知道大元朝從世祖在位期間就輕賤漢人，雖沒有禁止蒙漢通婚，但一個蒙古貴族若是娶了漢家女子，那是會被笑話的。這皇帝是有多不待見那位王爺，非找這麼個法子給人難堪，關鍵還牽扯上了她區區一介小女。
「墨蘭，老太爺告病在家有多久了？」如非朝廷波動太大，這些大官們平日里避嫌還來不及哪裡敢聚眾跑來府里議事？
「已經一月有餘。」墨蘭定定地回答。
「爹那裡可有異常之處？」她問的是朝上之事，而墨蘭也相當聰慧，隨即回答道：「伺候老爺的香兒說，最近老爺呈上去的奏摺都被那些右派的蒙古朝臣們給彈劾了回來，老爺近日來十分鬱結。」
身為兩代元老的內閣大學士被逼得告病在家不得參與朝政，父親雖為丞相，卻屢遭朝廷鄙夷，她隱隱覺得這次的賜婚，自己難逃干係。
婉婉雖滿心憂慮，但她十分懂得喜怒不形於色的道理，即便內心澎湃如潮，表面也能佯裝的泰山崩於前而不亂分寸。
「小姐……」墨蘭擔憂地看著她，分明還只是個需要被人捧在手心裡呵護的年紀，卻擔負著許多常人不能忍之事。
「噓！把你剛才對我說的那些話都忘了吧！」這個府里，自從娘親過世，雖說一大家子過的甚是和睦，其實背地裡互相暗算的事多了去，她是明白這些道理的，這些年的隱忍、避嫌才讓她勉強過著舒心的日子，萬不能因為一兩句閑言碎語讓人拿了話柄去。
「是，小姐。」
墨蘭靜靜站在一旁為小姐研磨，只見她頃刻間又跟沒事人一樣繼續作畫，賜婚之事若真落到她頭上，那要如何是好？
晚膳過後，其他房的夫人小姐們各自散去回院落，獨獨楊婉被留下，內廳之上只見老太爺愁眉不展，父親又是思慮不安的模樣，她佯裝一無所知的問了聲：「老太爺，爹，你們叫婉婉留下可是有事相告？」瞧她煽動著那雙像蝴蝶翅膀似得睫毛，一時間居然沒人能回答她的問題。
「咳咳——」楊老爺清了清嗓子，又湛湛地瞧了眼老太爺，好像要請示什麼一樣顯得很是慎重。
「婉婉，爹有件事要跟你商量。」
「爹，您有事吩咐就是，何須跟女兒商量呢？」她向來是個懂事的孩子，所以楊老爺對這個年幼喪母的女兒格外疼惜幾分。
眼前的人，發梳兩邊垂耳髻，左右各戴同色同款金步搖，那墜下的珠子碰撞一起發出清脆的銀鈴煞是好聽，穿的是淡粉色織金碎花的小褂，配一條及地藕荷色襦裙，典雅有宜。
「是這樣的，皇帝陛下有意為懷寧王選娶一位漢家女子為妃，寓意蒙漢修得秦晉之好，朝中漢家女兒也是有幾個的，只是……」話到嘴邊卻不知如何開口是好。
「只是爹想讓女兒也參加競選？」其實哪裡有什麼漢女人選，嫁的可是蒙古王爺，蒙古人是何等彪悍、猖獗，誰家敢把女兒送羊入虎口，在者，誰也不敢拿自己身家性命寄托在賜婚這事上，蒙古人性情暴虐，若是一句話說的不當，落得個滿門抄斬豈不是祖宗都給連累了？
「婉婉，你爹畢竟為人臣，很多時候身不由己，這件事還需要聽聽你的意見。」可見，這兩位還是對她有所顧忌的，若換做心腸狠硬些的家人，只怕並沒有什麼商量的餘地。
「老太爺，爹，這事你們多慮了。女兒願意去競選，身為楊家的兒女，婉婉只恨自己一介女流，文不能考取功名替爹解憂，替朝廷效犬馬之勞，武不能彎弓射箭抵禦外寇。娘親早逝，是老太爺和爹對女兒多加疼愛，女兒就是粉身碎骨也難報親恩，現在不過是讓女兒去參加競選，就算女兒真被選中，那也是光耀門楣的事，至於何家所謂定親那不過是句玩笑話，我與何家公子並無深交，也不怕掃了尚書大人的顏面。爹，您不用擔心，女兒定不會損了楊家威名。」這番話一出，老太爺和老爺越發覺得對不住這閨女了，小小年紀如此懂事識大體，惹得那兩位心裡五味具雜，很不是滋味，好像是要把親閨女賣了一樣懊惱。
這番話聽著定是覺得這女兒生的好，孝順、有見識。可細細一琢磨，這孩子自幼死了娘，府里的姨娘姐妹待她十分不善他這個當家的是知道的，年紀這麼小就要送去給蒙古韃子做新娘，那不是要了她的小命嗎？再者，她跟何家公子的姻緣既能說是笑話也能說是正經事，人家明明說了等閨女過了及笄就來下聘，你這猛不然地就要把人家定下的媳婦送別家去，這不是抽人大嘴巴嗎？尚書大人何等要面的人，哪受得了這個氣，日後保不齊鬧成什麼樣呢。
他能想到的老太爺定然也想到了，只見他眉頭緊鎖微微搖頭，嘆著氣沖她回了回手：「婉婉，你先回去休息吧，此事容我跟你爹商量商量。」
「是，婉婉告退。」她微微向兩位福了福身，變不急不緩地退了去。
守在門外良久的墨蘭見小姐出來是在緊張的很，恨不得衝上去就問情況如何，卻顧忌人多嘴雜，忍了一路回了院里退去了兩名小婢，又重重關了門才上前問個仔細。
婉婉坐在銅鏡妝台前，緩緩卸下頭上那對鳳凰于飛的金步搖，放置手心把玩一陣，不急不慢說道：「知道這對金釵從哪來的么？」
「那是夫人身前最喜愛的頭飾，後來贈與小姐您了。」只是不明白，現在的話題跟這對釵子有何關係。
「這對金釵可是我娘和爹的定情信物呢，當年娘在廟會上丟失一支金釵，是被爹撿到的，他尋了好幾日才打聽到金釵主人是誰，自此才牽扯出一段姻緣。」她自顧自的說著當時的景象，那般生動，好像她也在現場一樣。
「小姐，墨蘭還是不明白……」您到底在說什麼——
「我今日特意戴了這對金釵，為的是勾起爹的記憶，讓他記得當年娘親臨終前囑託他護我一世周全的遺言。」墨蘭聽的一愣愣，她敲了敲自己腦袋，實在不解一對金釵還能起的了這麼大的作用？
「好了，你還是別想這些了，替我沐浴早些休息吧。」墨蘭不由嘆口氣，不知道是自己太過愚笨還是小姐太過精明，罷了罷了，不想了，她還是相信小姐能夠化險為夷的。
楊婉望著墨蘭那一頭霧水的憨傻模樣不由得笑了笑，但願事情如她所料才好。
整件事最受氣的不是楊家、不是那些家中有女的漢臣，而是那兢兢業業替皇帝鎮守北疆的懷寧王，他隨軍離開大都已有十年，這次不知是何緣故，陛下發來六道金牌要他速速回上京，有要事相商，把人家從千里之遙的北疆騙回了大都，非說要送個媳婦給他，送就送吧，他乃堂堂孛兒只斤氏子孫，身份無比尊貴，莫說送他一個，就是一車他也受的下。只是讓他氣惱的是，皇帝竟然送個漢女給他，這是要氣死他嗎？哪裡得罪陛下了要如此待他，回來的這些日子他暫居宮中，日日沉醉酒宴，拒見那些個漢家女。