第3章 嬰兒
「出來了！」
先探出來的是沾了血和羊水的紫紅色的小腦袋，而後是腳丫。
瑞德紮緊了臍帶，割斷，把他抱了起來，他拍了拍孩子的屁股。
「哇――哇哇――」
他終於哭了出來。
瑞德抱著那個新生嬰兒，不似尋常孩子那般皺巴巴的，胖乎乎的，一出生便很漂亮，顯然母體被照料很好。
孩子的哭聲讓所有人看了過來，包括火焰另一邊的人，他們隔著火焰張望。
「是嬰兒！」
「怎麼會有新生兒？」
星際聯邦有個不成文卻被一致認同的規定：保護女人和孩子。
所以根本不會有女人或是孩子因為任何錯誤被流放或處死。
兩者原因都是物以稀為貴。
更何況是在Abondon，這裡只有男人這一種生物。
「生了！」格林恩喊到，面上帶著對新生命到來的歡喜，連忙去看婦人的臉，「是個男孩。」
「她死了。」青彥冷淡地道，他依舊低著頭，發遮住了他的眉眼。
死了。
格林恩望向她。
那個婦人已經沒有了呼吸，面上卻帶著安詳的笑容。
「埋了吧。」瑞德抱著這個幼嫩的孩子，眉眼間劃過憐憫。
孩子卻睜開了眼，他的眼黏連在一塊，艱難地睜開后，看向了這個抱著他的男人，而後看向那個婦人，在場人中唯一的婦人。
「紫色的眼睛。」瑞德輕聲道。
聞言，同一時間，耶利安、Dr.蘭諾看向了他懷中的那個孩子。
「神之子。」
獨屬於皇室的高級秘密：紫眸將賦予星際新生。
而這一位若是出生在皇室必將引起軒然大波的孩子，此刻卻降生在遺棄之地。
Dr.蘭諾玩味地笑了。
「給他取個名字。」
「普特。」瑞德看著懷裡的嬰兒。
嬰兒彷彿能感覺到母親的離開，哭聲不斷，到底是新生兒，聲音愈發微弱，逐漸睡去。
瑞德將手抵在孩子柔軟的月匈膛，感受著薄弱的跳動。
「他叫普特。」
格林嗯把婦人的衣物整理完畢放回了膠囊艙里后又看向了Dr.蘭諾。
他將右手置於胸膛之前，向Dr.蘭諾鞠了一躬，他懇求道：「我想請求你將這個膠囊艙設定為無法開啟。」
女人是珍稀的，她們本該被保護。卻因為陰謀而被偷渡到Abondon，這個遺棄之地，格林恩看了火焰之下的眾人，目光悲憫，他懇求得望著Dr.蘭諾，希望能為她保留最後的體面。
Dr.蘭諾輕笑了一下，卻沒有拒絕，在膠囊艙上摸索了一圈，便聽到了一聲金屬敲擊的悶響。
「好了。」
而這時候，隔斷此處與下方的火焰終於熄滅，下方的人群一擁而上。
他們的目光在幼小的嬰兒上一掃而過，詫異稍縱即逝，好奇心早已經被消耗至最低。
他們貪婪的目光逡巡在這片土地上，一切有用東西、食物或者營養劑，如蝗蟲過境般掃蕩著。
而後，他們抱著戰利品，打量著眼前的七個人以及一個嬰兒。
「你們是什麼人？」一個年長男人率先發問，其他人已經抱著東西站在他的身後，看樣子他是領頭人。
這倒是讓Dr.蘭諾有些奇怪，被流放到這裡的人沒有一個會是甘於人下的人，即便他們引以為豪的精神力被破壞抑制。
「這重要嗎？」回話的奧芮傑。
「是的，不重要。」他點頭承認，然後看向那個孩子，「你們要養著他嗎？」
「養！」格林恩和瑞德異口同聲。
「不養！」布萊克說道。
格林恩和瑞德怒目而視。
對於完全相反的答案，中年人不置可否，「這裡食物很少，一個嬰兒很難養活。」
「我想，我們需要了解一下這裡的情況。」耶利安撩了撩金髮，藍眸帶著笑意。
「金髮貴族。」中年人詫異地看向他，而後淡然：「難得一見。」
「安德魯森，或許我該稱你一句堂叔，四十年前聯邦皇權爭奪的第一人。」耶利安笑著點出他的身份，「可惜，是一個失敗者。」
「的確，失敗者。」中年男人也就是安德魯森並不介意他的冒犯，「你們或許聽說過這裡，Abondon，宇宙的遺棄之地，垃圾收容處。這裡的住民有六十四人，加上你們一共七十一人。」
他並沒有算上這個嬰兒。
或許在星際聯邦，保護女人和孩子眾所周知。而在這裡，保住自己才是首要。
即便那兩個男人願意養著這個孩子，誰又能保證他們會一直願意，儘管，看那兩人的模樣，是軍人出身。
「這裡物資和食物短缺，只有一塊地可以種植；聯邦每年都會向這裡投放一次垃圾；每隔三年，會流放新的人口；而每隔五年會有一次蟲族入侵。」安德魯森悵然道，然後他看向七人，「最近的一次將在兩年後。」
「蟲族入侵？」奧芮傑問。
「是的。」安德魯森道，「這裡有時空裂縫，每隔五年蟲族群進犯。」
「蟲族群？」所有人正色，或許以前他們無懼，而現在精神力和體質都被抑制的他們只能被碾壓。
「怎麼抵禦他們？」瑞德問，「不說體質，我們所有人的精神力都被消減到了C等，甚至無法操控機甲。」機甲的最低入門是B。
格林恩接話，「當然這裡也沒有機甲。」
「不，有一架。」安德魯森反駁。
「什麼？」瑞德問。
「這正是我們能存活的原因。」安德魯森道，對於他們的疑惑心知肚明，「強行操控機甲可以短時間內將精神力強行提到B級，不過，操控機甲的人會死去。」
「燃耗自身的生命來操縱機甲嗎。」青彥聞言喃喃。
「嗯。」安德魯森第一次注意這個存在感極弱的男人，他很瘦，也第一次看到他的眼睛，青灰的；他的膚色是常年不見陽光的蒼白，如同鬼魅。那雙暗沉的眼此時染上了些許炙熱，能讓在場的所有人察覺到他的此時興奮。
注意到他們的目光，青彥瘦弱的身子瑟縮了一下，他又低下了頭，埋得更低。
讓在場的人不約而同地皺了下眉，收回了目光。
機甲的問題解決，他們鬆了一口氣。
「這樣，怎麼會有人同意超控機甲。」布萊克看向原住民，卻是嘲笑，「若是我，直接拉著所有人陪我一起死好了。」
「也許吧。」安德魯森輕笑，「為了讓這個人同意，在這兩年，他便是這裡的王者。」
「僅六十四人的王者？」布萊克嗤笑，「還沒有一個連多。」
「是啊，可他們都曾是王者。」安德魯點頭。
「一群失敗者。」布萊克嘲笑。
「原住民」們怒目而視。
安德魯森攔住了他們，看向這七人，「來到這裡的，誰又不是失敗者？」
布萊克撇嘴，不屑一顧。
瑞德攥緊拳頭后又放鬆，默然。
奧芮傑的眉頭一擰，沒有說話。
耶利安面上笑容愈大，眉眼冰冷。
青彥依舊低著頭，毫不關心。
而安德魯森的視線著重在那個黑髮男人身上。
Dr.蘭諾正笑意盎然地聽著他說話，他是真的不在意，甚至感到無趣。
原來如此，Dr.蘭諾無趣的想，對死亡的恐懼讓他們放棄了自尊和驕傲。
安德魯森有種感覺，他並不會受困於此地，而後他又嘲笑自己天真，被流放至此的誰又不是個人物呢，可誰又做到了？沒有飛船、唯一的機甲也只能勉強抵禦蟲族。沒有人能離開，至少，他來到這裡四十年，見到的唯一能離開的方式只有死亡。
餓死的、被蟲族咬死的、甚至選擇自殺的。
野心在這裡，只是個笑話。
連他，也放棄了。
「我今年六十九歲，在這裡待了四十年。」安德魯森道，「渾渾噩噩四十年，做五年的統治者倒是不錯。」
與垃圾為伍，食物不足以裹腹，連安全都無法保障；曾經被自己視為螻蟻的弱小蟲子，現在只能任其宰割；原本的不可一世及滔天野心在這裡毫無意義。
曾站於巔峰怎會甘於落魄。
機甲后消亡反倒最為體面。
由於出生率銳減，人口稀缺。星際聯邦沒有處死這一刑法，只有流放。
多麼仁慈。