第二章：熒熒烽火，曳上香頭
第二章：熒熒烽火，曳上香頭
「這款玫瑰玉鐲乃光緒年間宮中之物，您怎麼會有？」
「原來是來這裡辦案，您沒有動用官府，看來是想私下解決了？」
「喬二小姐，洪某您可能聞所未聞，但您可曾在南洋小學的一角注視過這樣一個人：他一如既往地在俯頭凝思，感受這個世紀的氤氳。直至這款玫瑰手鐲出現在我的眼前，那一刻：我發現了我生存的意義。」
「您也在南洋小學？怎麼從未見過？是誰授課？您為什麼和我說這些？」
「對您來說此事不過是歸屬問題。但我們要將此事看得長遠一些。此玉鐲可不能隨意戴著拋頭露面。難道您不知人心可畏嗎？」
「喬姐姐，您是生活在進步時代的女性，您怎麼能戴舊時代的物品拋投露面呢。不怕惹禍上身嗎。」洪小姐鞭辟入裡、據理力爭道。
「這麼大的忌禁！它是專制的產物！是嗎？」
「沒錯！要知道此玉鐲為光緒帝妃嬪所戴之物。戴上它，就如同是娘娘、小主似的，您不能不注意。」
「這玉鐲是我祖上傳留下來得，我以為它只有賞玩意義呢。」
「非也，它為前朝女性用品，怎麼能據為私有呢。它應該被當成文物被保護得。」
「原來它大有來頭。表哥，你怎麼知道它是光緒年間所產。」
「我自小就聽父親講清廷的珠寶名冊，依及所用款項，自然識得。」
「那洪箏愷先生還認為我是『盜竊者』嗎。」
「好姑娘，那您還未說明此玉鐲是從何得來呢。」
「我為什麼要告訴您？您都不知道您剛才有多粗魯無禮；我還以為是歹人呢。」
「喬姐姐果然嬌艷欲滴，惹人憐愛，好lovely！」洪晟熹說道。
「如果我無法滿足自己的好奇心，自然不會給對方好果子吃嘍！」洪箏愷這傢伙當仁不讓道。
「無恥之徒；休要胡攪蠻纏！您也不想想我喬家是什麼地位，一款玉鐲還不是唾手可得。」說罷伸手要奪那玉鐲。
事情好像有了拐點，那男子向後退了幾步，而喬卻向前做撲狀，一踉蹌就要跌至地面時，洪箏愷――喬將來的知己拉了喬一把。二人瞬時用眼神交流了幾秒鐘。
「表哥，大庭廣眾之下，不能與清白且尚未出閣的女人拉拉扯扯，這樣你不怕招來非議嗎。」洪晟熹小姐面露難色得上前極力勸說。
「小熹，我們走。」
「站住，狂妄之徒。說是讓我來得人是您，說離開得人也是您，這就是洪府地家教嗎。」
「在下無意犯顏，只希望二小姐能據實相告，以免惹來無妄之災。」
「『無妄之災』。我倒要聽聽洪先生是如何評定我的玉鐲這件事，小女子願您不吝賜教。」
「喬姐姐，如今在這節骨眼上，您千萬不能意氣用事。如果您信得過我們兄妹倆，不妨直言，我們不會說出去。」洪小姐曉之以情、動之以理道。
「若將此事告知您們兄妹，您真的能保證您所說得話嗎，洪小姐？」
「我保證。」
街內環伺四周，還是沒有茶販的蹤影。喬見四下無人，便沒好氣得答道：「實不相瞞此玉鐲是我祖母所獲；傳到我這一輩的。」
日上三竿，冬日的旭陽宛若被禁錮住得火神祝融徐緩地釋放著熱量，街巷中已布滿了肆販。叫賣得嘈雜聲、賣報得嘩動聲、商客地蠕動聲「英英相雜」。夜市地上海更有一番風味。
喬語音剛落，那名茶販突然浮出水面，譞頤撇下洪氏兄妹扭頭就轉向那茶販：「老兔崽子，天子腳下你也敢動土，快！交出本大小姐的手提包，否則將你碎屍萬段。」
「小姐，您是不是看錯了。小人是做正經買賣，沒動過您的手提包，您絕對看錯了。」
「你別抵賴；就算化成灰我也認識你，臉上的大丹痣還擺著呢。大傢伙，這廝打著販茶和大家套近乎，竟然搶劫。大家說：可以饒過他嗎。」
「不能。」大家圍聚在一起叫嚷道。
「對於這種歹徒，我們應該如何處置。」喬說道。
本是並無交集的兩條平行線，硬生生相撞，連造物主也搞不清楚是何因。
喬與茶販、洪氏兄妹的同一時空也許只能用一句話來槪定：一切命中注定。
茶販：「手提包？您說得手提包在哪兒呢。」喬受不了燥熱的日光，以及茶販理直氣壯、拒不認賬地挑釁，決意以報官威懾此人，讓他乖乖「現出原形」。
喬：「要想人不知，除非己莫為。我可是還能嗅出您普洱茶的味道，這您絕不能說成是子虛烏有吧。」
四周的人流愈來愈密集在喬、洪二人、茶販中間，看熱鬧、插嘴、「扮和事佬」總之誰說得過來呢。
凡事總在泥灘無法擺布地地方蘊積著希望。
此時，洪箏愷――我們的洪大公子出手了。
「關於此手提包的歸宿，詳細情況官府見！」說罷，拉著喬譞頤、洪小姐就要往前沖。
與此同時，茶販由之前的陰奉陽違轉變為蠻橫凌恃：「您也不瞧瞧，這裡是什麼地界。這方圓百里，都是我的茶號；實話告訴你們三個小兔崽子，我老大是在北方當軍閥頭領，別說搶幾個手提包，就是拆你們的祖墳，太歲爺也不敢說什麼。明白，走開。別打擾大爺做生意。真晦氣。」
「敢問您大哥是何許人也，我們也好心裡有個底。」洪先生說道。
「說出來嚇死你們，我老大是軍閥最顯赫權勢的許，你們怕了，快給大爺滾開！」
茶販察覺出不對勁想離去，於是耐不住性子喊道。
「名不見經傳的人物，您擺出來，不怕掃我們看眾得興嗎。」
「譞頤，你怎麼清楚。」
「我喬家是世家大族，幾名軍閥還是認識得。許乂，聞所未聞。大傢伙，一起揍他！」
四面八方的「人馬」蜂擁而至，要替喬譞頤出氣時：茶販凶相畢露，手持一把匕首，向眾人伸去，順勢擄去了年僅十二歲的喬二小姐。
「您究竟是誰、為什麼要『持刀劫人』呢？」洪先生擔憂起喬譞頤，心裡不由焦灼起來。
「大爺我不妨告訴你們：我早已愛上了喬二小姐的姿容膚貌，她是我要定得壓寨夫人』。」
「什麼，你是土匪。為何你要來大上海，你究竟居心何在。」
「居心何在，一為劫財、二為劫人。說得夠明確了吧，我的夫人。」
「住口！我喬譞頤就算死也要死得堂堂正正，光明正大！怎能落到你這種小人手中。」
「土匪大哥，萬事好商量。譞頤尚年幼，沒有到成婚之年，何必為難一個弱女子呢。」
「狗賊，你要拿命拿我的命便罷，若你敢傷及洪氏兄妹，看我喬府怎麼拿你。」
「好寶貝，就依你，只要你乖乖地和我回峰火山，我不會傷及他們得，放心。」
眾人如驚弓之鳥。
在那個烽火年代，一聞動刀動槍這類事，便都嚇得屁股尿流了。那還能顧及其他呢。土匪頭領在恐嚇下帶著譞頤慢慢退去，
眾人無動於衷，說罷，那土匪便劫持譞頤消失得無影無蹤。
洪箏愷以無比憤懣得心境向洪家走去，遠望北方西南角的烽火山，他不停地咎責﹕「都是我造成得，譞頤，對不起；我對不起你。」
天，灰濛濛的。