第 17 章
午飯時候。
王氏見那一鍋臘八粥讓火靠得又稠又香，爺們們今天又是帶著餅子出去午飯不回來吃，就沒捨得讓珍珠把剩下的紅燒肉上桌。
珍珠想了想，把她三叔帶回來的豆角干用熱水泡了，切了兩個土豆炒了一鍋端上來吃。
炒的時候放了一小勺豬油，豬油裡帶些沒撈乾凈的油渣，那滋味也真是絕了。
王氏吃飯時特意穿上了徐氏給做的棉衣。原本她怕費料要給沈樹和做，可沈樹和硬是讓給了她。還說正好剩下的的料子能做幾副棉手套用，省得大冬天的打柴時手上生的全是凍瘡。
王氏這才狠下心，讓徐氏給自己做了一身。
身上的衣服熱乎，嘴裡的飯食順口，算來算去都是老二家的功勞，王氏一高興，幾次三番地誇，明擺著告訴其他兩個兒媳婦，老二家的孝順，都學著點。
儘管何氏是個傻的，可也聽出婆婆啥意思。她是想孝順，但手裡沒錢啊，冷不丁地就想到今兒她男人贏了些錢，便跟王氏表心跡，「娘你別急，杏兒她爹現在也能掙錢了，等往後有的是時間孝敬爹娘。」
不管咋樣，總算能說句人話出來，王氏也算欣慰了。
可緊接著何氏就說了一句，「娘，我咋覺得我也是個有福氣的呢，你就說今天吧，俺男人在那玩色子，我一去他就贏了……杏兒他爹，要不往後你再出去玩帶著我得了……」
話沒說完，就見瀋水生狠狠瞪了自己一眼。
張氏哎呦了一聲，「這麼說來那些東西是不是賣蘿蔔得來的都兩說呢，沒準也是老三贏回來的吧。」她心裡直樂，老三家的好不容易會說幾句話，還一說就下道了。
何氏想爭辯，就聽王氏啪地一撂筷子，「老三，你去賭了？」
以往農閑時候這幫小年輕的湊到一起也玩，但是瀋水生從來都不動錢，王氏自認把三個兒子管得德行都不賴，這怎麼還賭上了呢！
瀋水生見他娘那眼像要吃人似的，飯也不敢吃了，「娘，我可沒想賭，我就是想讓趙趕鵝他們買咱家鹹菜，可他們說，我要是不摸兩把他們就不買。其實攏共也沒贏幾個錢啊。」
瀋水生掏了掏兜，從裡面拿出四文錢來往桌上一放，「就這些。」
何氏連忙上手想去抓，王氏一筷子打在何氏的手上，「你爺們玩錢你不管著點，還攛掇他下次再去？！銅板充公，看你們兩口子還長不長記性！」
何氏眼睜睜看著到手的四文錢沒了，疼得又掉淚了。
沈珍珠直唏噓，她這個三嬸，咋就這麼笨呢？
好好的一頓飯整得稀碎，桌上再沒了動靜，連那盤子干豆角吃起來都不那麼香了。
飯後珍珠跟徐氏回房，哄睡了寶珠以後，把那包雞舌香掏出來，放進搗蒜用的石臼子里，一點點地拿杵子連搗帶磨。
徐氏也把那包袱帕子找出來了，挑齊整的一塊塊重新收了邊，問珍珠，「你說那雞舌香是用這帕子上的？往哪兒用？」
「娘別急，聽我的。」
珍珠等手裡的東西搗得差不多了，挑了幾塊薄點的布頭，把雞舌香分了好些份包進去，讓徐氏給縫成小球，每一個也就有半個小指甲那麼大，然後再拿淺色的絲線纏了一層。
娘倆一邊做一邊聊天。
珍珠提起來不小心聽到沈興嚇唬沈桃，說要是不把肉讓給他吃，他就把沈桃偷吃紅豆餅的事說出去。
徐氏嘆了口氣，「要說桃兒也挺可憐，三歲前你奶寵著你，三歲后剛好點，隔了一年你大伯娘就生了興兒，算算看桃兒吃過啥好的？她到底還算個孩子，說來說去，都怪你大伯娘給她養歪了。」
珍珠贊同這話，「娘，所以說我和寶珠有你這樣又和氣又俊俏心眼又好的娘，一定是上輩子修來的福氣，我一定多掙錢，好好報答娘。」
徐氏看著珍珠白凈的小臉心頭一軟，眼睛鼻子也酸了，「娘不圖別的，你和寶珠只要好好的沒病沒災的，往後再找個知冷知熱的男人，就算報答娘了。」
娘倆聊著，手裡的活也做得差不多了，那些香最終被纏得跟堆小珍珠似的，要多好看有多好看。
上次在布莊看到的帕子要八文錢，珍珠琢磨著她娘這個手藝好但是布料差，要是不費點心思就一文不值，可若是伺弄好了，便不止八文了。
在珍珠的記憶里，學堂的周先生有個同窗在城裡做了個小官，因當年二人一同應試時周先生救過那同窗一命，每年這個時候同窗都會帶著自己的夫人來村裡登門探望。
珍珠就想把這堆東西賣給那位官夫人。
院子里，沈桃被王氏打發了去餵雞。雞籠子里攏共兩隻蘆花母雞，毛都快禿了，沈桃把雞食往裡面一倒就算完事兒，揣摩著這兩隻雞老得都下不了蛋了，過年時候她奶會不會殺了吃。
她正舔著嘴唇想雞湯呢，就見珍珠抓著包袱出來了，她連忙迎上去。
珍珠都沒等她問，就先開口，「我去周娘子那裡，大姐要一起么？」
沈桃一聽要去學堂就打了退堂鼓，紅豆餅那事兒因為沈興時不時就提起來，沈桃到現在都沒放下，這時候讓她一起見周娘子，她心裡肯定膈應得慌。
「那我就不去了，你直接把興兒接回來吧……珍珠你找周娘子幹啥？」
「去給她送兩張帕子用，都是我娘以前繡的，大姐你留一塊用不？」
沈桃搖搖頭。她總聽她娘說她二嬸弄那堆玩意是擦腚都不好使的，她要是拿回屋去，不得挨揍？
珍珠也沒在多讓，扯了包袱出門。
周娘子見了珍珠格外親，「珍珠來了，上次你說那法子還真好使，先生和學生們再沒喊頭疼，東西也多背了些，真不知道咋謝你。」
「周娘子說得是，連我家興兒都能把三字經背到第十句了。」珍珠笑著答話，揚揚手裡的包袱，「娘子不用客氣，正巧我也有事求助娘子呢。
……
辦妥周娘子那邊的事，珍珠領著沈興回家。一進門就見打柴的爺們回來了，一家子都站在堂屋那裡。
她爹手裡拎了兩隻兔子，兔子還活著，在她爹手裡直扭搭。
沈興大叫兩聲兔子就先衝過去了，王氏見珍珠回來就笑了，「珍珠你快看看咱家這福氣，你爹去打個柴還套了兩隻兔子，這正商議咋做呢，你看你會做不？」
老沈家窮，一年到頭吃不上肉，就算有點肉都不夠塞牙縫，為了每個人都能沾點葷腥，回回都是拿肉燉一大鍋素菜，蘿蔔土豆大白菜挨樣放一遍，現在真弄倆兔子回來，都不知道咋吃。
張氏聽王氏的話，小聲嘀咕了一句，「爺仨一起上山，怎麼就成了老二套的了。」
她是越來越瞧不上她婆婆這套理論了，自打珍珠這次病好以後，王氏也跟著像換了個人似的，時不時提起珍珠是福星的事，有點啥好事都往他們二房頭上安。
王氏也不是沒聽見張氏嘀咕，心道這大媳婦就是吃一百豆不嫌腥的主，可因為得了兩個兔子心情好，就收起平常奉旨懟人的做派，稀奇得沒搭理張鳳香。
珍珠就著她爹的手掂量了一下，兩隻兔子都很肥，能出不少肉呢。
「奶，咱還剩了些紅燒肉呢，再不吃味兒就不好了，要不就這樣，紅燒肉用土豆燴一鍋，這兔子殺一隻干崩了，餘下那隻先養著，過年還能給家添道菜，就是養兔子可能得費些蘿蔔白菜的。」
「那有啥，蘿蔔撿那不好的，白菜就挑乾巴的菜幫子，拾掇乾淨了就喂唄，喂得肥肥的，是蘿蔔白菜好吃還是兔子肉好吃，對不？」
幾個小的又蹦又跳的，「奶，肉好吃肉好吃，我喂兔子我喂兔子！」
王氏一揮手，就這麼定了，妥妥的！
當下王氏就安排沈金生殺兔子，沈木生去釘兔籠子，又偷摸把沈珍珠叫到一旁，「你做兔子時候給留個腿兒出來，等吃完飯我給你姑奶送過去嘗嘗。」
珍珠知道她奶和姑奶感情好，一口答應下來，「我姑奶不是愛吃鹹菜嗎，奶別忘了多拿點去，秀娘小姑估摸著這兩天就到了，讓她也嘗嘗。」
王氏美不滋兒地回房了，才進門就問沈樹和：「上山這麼多年我就記得你們撿過一回野雞，我還說老沈家就是個窮頭命，連山上的活物見著你們都繞道走，咋今天一下子掏著倆肥兔子？」
沈樹和擺弄著新做出來的棉手套跟三兒子瀋水生嘮嗑呢，想了想說，「好像起早珍珠跟她爹說想要個好用點的擀麵杖，讓他爹打柴時候留意點，結果木生看中根梨木枝子，才過去給砍折，就在樹底下逮到這倆兔子了。」
王氏一臉得意，「你看看我說什麼來著，珍珠真就是福星，要不是珍珠提起擀麵杖的事，咱老沈家能吃上兔子肉！老大家的還嘚啵個沒完，再這樣我就讓金生休了她！」
沈樹和眼一瞪，「老大家的就那毛病，你也不是不知道，咋還提起來休媳婦了！」
瀋水生知道咋回事啊，嘿嘿笑了，「爹，褚寡婦看中我哥了。」
沈樹和反應倒是平靜，提起煙袋抽了一口，「那我就放心了。」
瀋水生：「爹你啥意思？」
「你不知道你姥爺迷信？洗回腳都得挑個黃道吉日，你娘這點隨你姥爺，那褚寡婦沒了男人，村裡都說她克夫，你娘還能看上她？」
瀋水生嗯了一聲，「爹，你說這個，我不跟你犟。」
爺倆一唱一和地功夫，就聽外頭有人喊，「金生他娘在家嗎？」
王氏順窗戶瞅了一眼，只見趙趕鵝他娘，順子他奶，隔壁馬家三媳婦，還有劉柱子媳婦，齊刷刷站在院子里呢。
「這咋回事，不是聞到咱家肉味了都想來蹭一口吧？」王氏納悶。
水生也站起來瞅，「娘你看你說的，這才多久，我大哥頂多剛把兔子扒皮掏完膛，外頭上哪兒聞肉味兒去，走吧，咱出去看看。」
出門一看，各個手裡都拿著大碗，裡頭是些粗糧，瀋水生明白了，問順子他奶，「嬸子這是要換鹹菜？」
「可不是，中午沒吃夠，一到飯點兒就想起來了。」
瀋水生臉上露出些許風光，沖灶屋喊了一聲，「珍珠啊。」
珍珠擦著手出來，「奶，三叔，找我啥事兒？」
王氏指了指，「你看看做好的鹹菜還剩多少，給換點。」
沈珍珠有些為難，「奶，剩不到半碗了，想給姑奶家送都不夠了，要不讓奶和嬸子們把東西留下，明早過來取鹹菜，新做的熱乎，不是更好吃？」
那幾個老少婆娘有些遺憾地嘆氣，可人家沒鹹菜了，就只好把手裡的碗遞給珍珠，只等著明早再吃那一口了。
珍珠把碗里的東西挨個看了一遍，忽然把劉柱兒媳婦的給遞了回去，「嬸子，這個不成，不能拿這東西換。」
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