第 5 章
晚飯後珍珠要幫著徐氏刷碗，徐氏便讓何氏先回房，之後打量著珍珠問：「明兒要接興兒下學？看你大伯娘那臉色，怕不是你又要費力不討好？」
「娘，我是想著去學堂找周娘子說些事，我有自己的打算呢，娘你放心，我不會讓大伯娘抓到把柄折騰我的。」
徐氏知道閨女是個有主意的，便沒再多問，往木盆里舀了兩大瓢溫水，將碗一個個丟進去洗了。
飯菜沒啥油水，盤子碗又被颳得一粒米一片菜葉也沒留，剛下水還沒用抹布，就已經乾乾淨淨了。可珍珠不放心，又給過了兩遍水，才摞好了放到鍋台上。
做完這些，沈珍珠指指房梁，「娘過會兒幫我拿串干辣椒下來，我明早幫娘做菜。」
「早起有你三嬸呢，用不著你。」
平時珍珠沒少幫著下廚，但徐氏心疼閨女，早飯一般不讓珍珠起來做。
珍珠這時候起身去腌菜缸里掏咸蘿蔔，「娘還記得我說這兩天夢到些奇奇怪怪的吃食么，明早咱就試一道。」
「不過是個夢，你還當真了？」
「試試又無妨，或許就好吃呢。」
徐氏便從樑上拽了一串辣椒下來。珍珠挑晾得最干最紅的拿了十來個，低頭聞聞，又看看撈好的蘿蔔，指指腌菜罈子，「娘再多撈些出來，怕是不夠吃。」
蘿蔔是自己地里種出來的，管夠。徐氏也不心疼，挽起袖子撈出兩把放進盆里，又按珍珠說的，往裝蘿蔔的盆里舀滿涼水泡著，問珍珠，「你那十來個辣椒是配蘿蔔用的？」
珍珠點點頭，「不能放太多，大伯三叔和堂哥都不在家，剩下咱們這些個都吃不了辣。」
徐氏心道這心思倒是細膩，又到灶里掏了半膛的灰，壓了兩大塊乾柴，帶著珍珠回屋睡了。
第二天一早，徐氏先起身，囑咐珍珠再睡會，自己先去了灶屋。
徐氏倒刷鍋水時張氏從她屋出來倒尿盆，不冷不熱地問，「娘不是說今天吃兩頓么，你咋還起這麼早，第一頓吃早了第二頓就得早，那後頭咋整，大半夜不得餓醒？」
徐氏把水潑到大門外去，回來時說，「娘就是那麼一說，昨晚給出來的糧還是那些，依舊是三頓的量，再說了，就算咱們吃兩頓，可興兒還得上學堂去呢，我不得起來給興兒熱點乾糧？」
張氏哼了一聲，「說得好聽，三頓的量，要還是昨天那麼稀，都不趕往常兩頓的量！」
徐氏懶得再多說，便說自己急著做飯，將灶屋的門關上了。
因為張氏為老沈家生了兩個孫子，所以早起這頓飯她是從來都不下廚的。最開始午飯晚飯她還去裝裝樣子，後來就借口灶屋太小妯娌三個在裡面根本轉不開身，便再也沒去過了。
活是不幹，可抱怨不少，前些年常說兩個弟妹趁做飯的時候給自己的娃多吃兩口，後來被王氏罵了兩回，才不敢多說了。
今兒是臘月初五，眼看就臘八了，一大早北風就吹得凶，跟徐氏多說了兩句后，張氏凍得腦門子生疼，捂著耳朵往回跑。她剛要開門，就見二房的門開了，珍珠沒見到張氏，悶著頭一溜小跑去了灶屋。
張氏心下懷疑是徐氏讓珍珠去偷嘴，正琢磨著呢，自己房門被人猛地推開，一下子拍到了她臉上！
差點把個鼻子給拍扁了。
又酸又疼的感覺直衝腦門，張氏眼淚嘩地流出來，破口大罵，「這是誰，瞎啊！」
沈桃嚇得啊了一聲，哭哭唧唧地說，「娘你幹啥去了，咱屋尿盆呢，興兒要尿尿，說找不到盆就尿炕上啦。」
沈興從來沒有這時候尿尿的習慣，不然張氏也不能出來倒尿盆。她糊了一臉的淚，都分不清東西南北了，只好朝窗根下努努嘴，「那不在那兒呢，還有快點給你弟拿去！」
沈桃兒搶了尿盆子就往屋裡跑，還沒跑兩步呢，就喊起來了，「娘……興兒尿了，全尿被上了！」
張氏氣得發瘋。要不是跟二房的多說那麼兩句又撞見珍珠往灶上跑，也攤不上這事。
這大冷天的，可怎麼洗喲！
沈珍珠和徐氏可不知道大房這邊的熱鬧事兒，娘倆正熱火朝天地做吃食呢。
珍珠把干辣椒剪成小段，燒了些許的油，菜油沒敢多放，怕她奶嫌她敗家。
熱油澆到辣椒段上，呲啦一聲，一股子辣味騰空而起，干香乾香的。
她去碗櫃里找調料，結果除了一罐粗鹽幾粒花椒，啥也沒有！想想也難怪，這個家吃都快吃不起了，哪兒還有閑錢買佐料？
拿了三粒花椒，珍珠用刀給拍碎了，拌到切好的咸蘿蔔里，等鍋里的水開，把裝著蘿蔔的大碗放進去蒸了一刻鐘，出鍋后再把辣椒油拌進去，最後撒上蔥花，就成了。
徐氏瞪圓了眼珠子看著閨女這一套行雲流水得動作，就跟做過多少次似的，心裡直叫稀奇。
到了飯點兒，娘倆把菜端上，王氏瞅了一眼，見蘿蔔上面裹著一層紅油，晶亮晶亮的，臉一下子拉長了，「咋放這些油？」
珍珠早猜到王氏得挑理，給了她奶個笑臉：「奶，就放了小半勺菜油，蘿蔔蒸過了不吃油，看著就油亮。」
王氏這才放心，夾了一筷子點點頭，「嗯，是不錯，看著紅通通的，倒不辣，蘿蔔也沒那麼咸了，空口吃都成。」
餘下幾人連忙抓起筷子吃起來，一時間，除了稀溜粥和巴嗒嘴的聲音，飯桌上再聽不見別的動靜。
連一向話多的張氏，都沒吱一聲。
不多會兒，一大盆蘿蔔被吃得一口不剩，裡面的辣椒被沈木生挑走吃了，連盆底的那點湯都被三房家的兩個閨女沈杏和沈蝶泡到稀飯里喝了。
比平時多吃了那許多蘿蔔，大傢伙肚子里都有了底，全都一副心滿意足的樣子。
沈興打了個飽嗝，爬起來下地穿鞋，看著張氏的臉色說，「娘，大姐腿還沒好，要不今早你也別送我了，我跟順子一起去學堂就行。」
珍珠這才發現張氏一直跟沈興板著臉，心裡估摸著沈興定是犯錯了。王氏也看出不對來，問道，「興兒你不用你娘送？今兒咋這麼出息？」
張氏瞥了珍珠一眼，剛要張嘴，珍珠便明白張氏是想讓自己去送沈興呢。沒給張氏機會，珍珠直接轉頭跟王氏說，「奶，咱家不還有蘿蔔乾么，吃過了飯咱就泡上，中午再做頓蘿蔔乾的，比這腌蘿蔔好吃。」
王氏吃得有點撐，心情好了不少，「行，過會兒奶就去拿，你看著做。」
張氏要出口的話生生咽了回去，喪著一張臉下地，搡了沈興一下，娘倆一同出門了。
飯後趁拿蘿蔔乾的時候，王氏翻了幾樣糧食出來，數來數去，只七樣。
「馬上臘八了，得做點臘八粥才像樣過日子樣，可這還差一樣，咋整。」
老沈頭正梆梆地修個凳子呢，聽到老婆子嘀咕，便說，「窮講究啥，有幾樣做幾樣，不吃臘八粥還過不下去了咋的。」
王氏不依，七諧音氣，八諧音發，雖說日子過得緊巴，可氣勢上不能輸，說出去得圖個圓滿不是。
她猛地想到秋後張氏娘家給送來些綠豆，張氏說要留著來年暑氣重了給沈興熬綠豆湯，王氏便讓大媳婦拿大房自己屋裡去了。
「老大家有綠豆，我拿把過來不就湊齊了？」說著，王氏就下地了。
「你不拿只碗？」老沈頭提醒道。
「用什麼碗，抓一把就是，你當老大家的是什麼大方的主，你拿只碗去，不把她嚇個半死！」
張氏也剛從學堂回來，就聽婆婆在門外喊了一聲老大家的，直接進來了，「你娘家給的綠豆呢，給我抓一把，過兩天做臘八……」王氏忽然不說了，抽抽鼻子，眉頭一皺，「你這屋子裡頭怎麼一股子尿騷味？都啥時候了，你尿盆子還沒倒？你男人不在家你就這麼耍懶？啥時候能學學老二家那乾淨利索樣？」
張氏被噎得要吐血。
沈興都八歲了，還尿到被子上，說出去總是不好聽，可不說吧，婆婆還老拿這閑話數落自己。
倒是沈桃在一旁聽不下去了，跟她奶說，「奶，你不總嫌我娘倒尿盆倒得晚嗎，我娘今兒早早去倒了，結果興兒尿了，給尿被上了。」
沈桃伸手一指，王氏才看到炕頭捂著一床髒得看不出啥顏色的被子。被子中間一大塊顏色深的，該就是沈興尿的。被熱炕一烘，那味道，簡直了。
王氏一看這樣更氣了，劈頭蓋臉道，「老大家的，你兒子啥時候要尿你個當娘的都不知道？還有你看看你，那被都埋汰成啥樣了你不洗，剛又尿上一泡你直接放炕上烘上了，你要噁心死誰？俺老沈家咋那麼不開眼，當初就看上你這懶婆娘了！」
氣得綠豆也不要了，直接回屋躺著去了。
沈樹和見她空手回來，又一臉的不高興，問，「咋了這是，綠豆呢？」
「沒拿！俺怕那臘八粥吃出尿騷味兒來！」
……
這一天王氏都沒給張鳳香個好臉色。
徐氏和何氏跟著婆婆收拾了一天的糧食，為臘八和年關做準備，就看到張氏一趟趟打水搓洗被子，那水黑得恨不得跟泥漿子似的，心道這是張氏這是被婆婆罵了。
天快擦黑時，沈珍珠去學堂接沈興。
到了學堂門口，她圍著屋子轉了一圈。只見幾個窗戶都封得嚴嚴實實的，該是怕屋裡的熱氣散出來。
不多會兒，學堂的門開了，珍珠站在門口，就覺得一股悶熱的氣帶著怪味從學堂散出來，只聞這一下就覺得嗆得慌。她往屋裡看去，見地上放了好幾個炭盆，心裡明白沈興為什麼整天迷迷糊糊地想睡覺了。
恰巧周先生的娘子從偏房出來，珍珠走上前去，「周娘子，入冬來學堂里都是用炭盆嗎？」
周娘子大約三十多歲，長張團團臉又生得白凈，看起來面嫩不少，聽珍珠的話頗有幾分得意，「是，先生說收了束脩的，就不能凍著這些來開蒙的學生。」
他們夫妻心意倒是好的，可大約是讀書讀傻了，快出人命了還不自知。
珍珠只好笑笑，「我聽我爹娘說房裡要是放炭盆的話，窗房就不能封太嚴，否則人便容易頭疼忘事兒，也不知道有沒有這回事。」
周娘子的眼神一閃，「有這事兒？我家先生這幾天也常說頭痛，還有我看那些學子也都懨懨的，該不會跟這有牽連？」
「恐怕就是了。周娘子你不如拆封兩扇窗，時常通通風試試，或許就好了呢？」
周娘子連忙答應著，回到廚房去取了兩個餅子用油紙包好塞到珍珠手裡，「還多謝你提醒我，這個拿回去吃吧。」
珍珠要推託，周娘子便道時常買珍珠他爹打的柴，回回都白送兩捆，就當是感謝了。
珍珠帶著沈興進門時晚飯都做好了，張氏問珍珠打聽出啥來了，珍珠便說：「估摸著是太熱了，連先生都頭疼犯困呢，大伯娘別著急，等過兩天再考考興兒，就算是想換學堂，等開春也不遲。」
這話的意思就是，不是沈興笨，是學堂里熱，誰都學不好。
張氏對這結果很是滿意，一頓飯吃下來，都沒再挑刺兒。
吃過了飯，天就全黑下了，珍珠回屋，從懷裡把那兩個餅子掏出來給徐氏看，「娘快看，紅豆餡兒的糯米餅，周娘子給了兩個。」
這村裡家家都不寬裕，周娘子那裡因為收了學生的束脩，吃得太差會惹人非議，才吃得略好些。即便這樣，紅豆餡的糯米餅，也是頂好的吃食了。
「她咋給你這個，還一下給了兩個？」徐氏接過去，聞了聞。
餅子是用菜油煎熟的，噴香。
「我幫了周娘子個忙，還有她說爹賣柴給她家時，經常多送兩捆，算做感謝。」
徐氏樂得直點頭，取了個大碗把兩個餅子放進去，放到自己灶上的大鍋里熱上。
寶珠聞到香味跑過來，直咬手指頭，「姐，我要吃我要吃。」
珍珠把寶珠抱過來，「行，等餅子熱好了就給寶珠吃。」又仰起頭問徐氏，「娘，給爺奶送一個過去吧，餘下那個你和爹還有寶珠分了吃，我不敢吃這個，怕胃疼。」
徐氏心道這孩子是個孝順的，等餅熱好了，便給公婆送過去一個。
等徐氏回來，鍋灶的熱度把餅子的香氣烘得滿屋都是，寶珠已經饞得流口水了。珍珠剛要把餅從碗里拿出來，就聽見張氏的聲音在院子中間喊起來。
「這家裡出了賊啦，是哪個挨千刀的，偷吃我們興兒的紅豆餅了！」
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不作就不能死系列，下章有你好看。