第一卷 初出江湖 第四十五章 鈐城
凌寒蹲下查看，疑惑道：「紫翼蝙蝠？怎會出現在這裡？」紫翼蝙蝠屬於成長型妖獸，群居於原始深山懸崖峭壁間，木境低階妖獸，雖然沒有攻擊力，但是速度奇快、有著劇毒，平時極為難見。
「多，多謝兄台相救，在下諸葛丘。」凌寒轉過身來，一位書生，白凈的面孔有些蒼白，用袖口擦拭著額頭汗珠，四人屬他跑的快，活了下來。
「你們是怎麼招惹它的？」凌寒起身向這位書生問道，不應該只有一隻紫翼蝙蝠的，若是出現澤境妖獸六翼妖蝠，就立刻跑路。
「就在前方不遠處，一位同伴去林間方便，慘叫一聲倒在林中，我們剛要前去查看發生了什麼，忽然一道黑影掠過，幾人就魂飛魄散，拚命往這邊逃。」白面書生心有餘悸地講述道。
領著凌寒來到第一位同伴遇襲的地方，死狀一樣，面頰紫黑色、表情猙獰。
「不遠處就是鈐山，這裡怎會遇見如此惡毒的妖獸。」白面書生望著幾位同伴的屍體懊悔不已。
「鈐山？鈐城離此處不遠了？」聽到附近就是鈐山，凌寒問道。
「是的，半日就能抵達。」白面書生搖頭嘆息道：」我們五人結伴去鈐城考試，沒等一展才華，卻在此慘遭不幸，真是命運戲人。」
正準備把幾位夥伴拖到一起就地掩埋，凌寒連忙阻止道：「別碰，有劇毒！」
白面書生嚇了一跳，聽到凌寒的提醒，被定住似的杵在那，不知道接下來怎麼辦。
「去旁邊撿些干樹枝，我把他們弄來。」聽了凌寒的話，白面書生苦著臉照做。等他抱著一堆木柴過來時，凌寒已把四具屍體聚集到一塊。
木柴圍住引燃，熊熊大火焚燒而起，「普通人被紫翼蝙蝠咬住后，立即死亡，屍體布滿劇毒，旁人或妖獸接觸會被傳染。」凌寒望了白面書生一眼，解釋道：「若是埋於地下，時間久了會產生一種非常難治的瘟疫，屆時將會死傷無數。」
「只有火葬，徹底燃燒后才永絕後患。」諸葛丘接著道。
凌寒詫異道：「你知道？」
「我撿樹枝時，仔細回想了下，曾經好像在一本古籍上瀏覽過類似的記載。」白面書生摘下背後的竹排，拿出一本書翻看。
凌寒好奇問道：「考試也會有這樣的題目？」
諸葛丘看了他一眼道：「考試內容無奇不有，何況瘟疫關乎百姓安危，必須對其有深刻的認識。」
「每座城池都會組織考試嗎？」凌寒並不了解文人的仕途道路，青雲城也並沒聽說過有考試。
「天府帝國每五年進行一次選拔考試，先在五大城池進行初試，最後在帝都進行最終考試。」諸葛丘合上書本道：「唯有博覽群書，才有機會一試高低。」
凌寒看到白面書生很是嚮往考試，於是問道：「諸葛兄讀書是為了謀得一官半職，衣錦還鄉嗎？」
白面書生諸葛丘雙眼放出一道精光，挺起羸弱的胸膛，背著雙手屏風而立，出言道：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」
一股無形的氣勢形成，凌寒肅然起敬：「好，希望你能成功！」火滅，兩人一馬向鈐城的方向走去。
「師兄，這裡有血跡！」
凌寒兩人走後不久，兩位男子搜尋過來，服飾上皆有紫色煙狀圖案。
「這是焚燒的痕迹。」另一人走到火灰旁，用手背湊近些道：「還有餘溫，剛發生不久。」
「這幾滴黑血是蝙蝠的。」凌寒斬殺紫翼蝙蝠的地方，已經清理過，但黑血的痕迹還在。「不知道這位御靈師有沒有覺察到什麼。」
「不管那麼多，這是我們的失職。」一位天毒宗弟子道：「走，快回去稟告宗主。」
鈐城，地處天府帝國偏北的位置，五大城鎮之一，人口眾多，繁華程度屈手可指。
「這鈐城城門也不是很雄偉嗎？」凌寒與青雲城作對比，城牆遠沒有其厚實。
諸葛丘道：「那是當然，青雲城是北部一線要塞。若是妖獸發起進攻，首當其衝，只要青雲城沒有垮掉，後方的城池就不會有什麼危險。鈐城在天府帝國北部，又遠離別國騷擾，不需要特別厚實的城牆。」
凌寒恍然大悟，書生了解的可真多，戰爭、城市建設這些也都懂。修築城牆需要大量的人力，完全沒必然，即使發生戰爭，大後方也不會遭受襲擊。
「以前發生過妖獸大規模襲擊嗎？」凌寒問道。
「曾經確實發生過，還沒波及到這裡就被我們的頂尖強者擊退了。」諸葛丘晃著腦袋，想著書中的記載道：「十八年前也有一次妖獸襲擊，那次是一隻大妖，突襲青雲城，后被幾位強者制服。」
凌寒眼前一亮，這個故事聽人談起過，道：「是因為有人在山中撿了一隻獸崽子招來的妖怪嗎？」
諸葛丘搖搖頭道：「書上沒有記載。」
「唉，讀萬卷書不如行萬里路啊。」有些事書中記得不是很全，還有些不靠譜的地方。
「葉兄，此言不虛。」諸葛丘道：「江湖上的所見所聞決不是書上能有的。」
「冰糖葫蘆！」
剛進城就被其繁華熱鬧程度所震撼，青雲城不過兩條街，而鈐城整整八條街，客棧、酒樓應有盡有，裝飾更為豪華。御靈樓輝煌地聳立在城中央，遠遠可以望見。
三五個天毒宗弟子成群地逛街，一個個趾高氣昂，眼睛長到了頭頂上，「不虧是從天毒宗出來的，與烏從天如出一轍。」凌寒撇嘴嘲諷道。
「聽說呀，這鈐城治安極好，又有天毒宗罩著，到了晚上也是燈火通明，買賣不止，熱鬧非凡。」諸葛丘扯著嗓子道。
凌寒點頭，街道兩邊琳琅滿目，車水馬龍川流不息，大城鎮果然不一般。
「磨剪子咧，鏘菜刀！」韻味悠長，拖著長音，在這吆喝聲中別具一格，吸引了凌寒的注意。
一位中年男子背著木箱子從身邊走過，「此人聲音雄厚，底氣十足，絕不是普通人！」
諸葛丘道：「繁華的城池，很多高手隱於其中，不足為怪。」
兩人逛了半天，隨諸葛丘到城主府轉了轉，十幾天後將在這裡進行初試，提前熟悉下環境。
隨後住進距此不遠的一座名叫「有緣樓」的豪華客棧，諸葛丘囊中羞澀，本不願住這裡，凌寒攬著其肩膀道：「江湖，相遇即是有緣，安心住下備考便是。」