第113章 騎馬考驗
因此皇上特將活動場地,移轉至「上林苑",藉圍場狩獵的競賽,考驗王公貴族子弟騎馬打仗的功夫。
顧城自上次與趙懷落會面后,便謹記趙懷落的建言,伺機布局以解除皇上對他的懷疑,這次的「上林苑"狩獵,便是絕佳的時機。
「上林苑"雖屬於皇家的土地範圍,但實則位於距離皇宮約有半天腳程的「騎獸山"上,皇室將半座山圈屬作為畋獵圍場,另外一半的山頭,則開放給民間的獵人樵夫,得以上山打獵伐木,營謀生計。
顧城從上次自「百花樓"回來至今,便暗中派人觀察顧戰的一舉一動,正如趙懷落所料,顧戰此人自視甚高,且非常沈不住氣,他一定打從心裡不相信,父皇暗自委派的這位三王爺,能為他洗脫罪名,還他清白,還不如自己著手調查來的靠譜。
果然顧戰早就暗地差人調查此次的彈劾官-鄭經之來歷,得知此人早因其岳丈在前年澇災之中,因為顧戰強徵賦稅的政令,不堪壓力之下將自己活活餓死,隨後她已懷胎九月的妻子,因禁受不起喪父之痛,竟也帶著腹中胎兒投河自盡。
鄭經從此對顧戰恨之入骨,才發憤苦讀應試科舉,一登科中舉之後,便利用官職與外邦敵人勾結,設局陷害顧戰,且為了報仇雪恨,竟不顧性命的上朝親奏彈劾,目的就是要顛覆顧戰的太子之位。
顧戰非但查知到此人的意圖動機,還聽聞他四處煽動流民造反,自皇宮內昭告今年的清明寒食,會在「上林苑"舉辦畋獵競賽,此人便集結前年遭受澇災之害的難民,以及江湖中與朝廷結怨的亡命之徒,組織成義勇軍隊,佔據「騎獸山"的另外半面山頭,籌劃在這次的圍場狩獵之中,進攻圍剿另外半邊的「上林苑",實行他們口中所謂的揭竿起義,顛覆無道之君,挾持皇上與太子之後,再入主朝廷,另立新王,改朝換代。
顧戰雖仍被禁足東宮,但往年的清明寒食競技,皆由他帶頭主持,這次「上林苑"的畋獵競賽,雖是由皇上親自帶隊,但他身為太子,理當出席參加。因此皇上特准他解禁一日,跟隨狩獵行隊出宮,並命顧城帶御林軍護衛在旁,並進行監督。
然而顧戰自打聽清楚,鄭經將在這天帶領亂民上山起義之後,便以傷勢未癒,無法進行騎馬打獵此激烈運動為由,向皇上告假。私下卻偷走兵符,調動兵馬,準備在鄭經帶隊上山後,從後方包抄圍剿,以將叛賊一舉殲滅。
顧戰心裡早打好如意算盤,預想著此舉除了可以自證清白,澄清自己並未有通敵叛國之事實,而是遭鄭經這個叛賊攀誣構陷外。又可向皇上及世人展現他身為太子的智慧與能耐,他幻想著他的聲勢定能再度恢復,說不定還能因功而再得到皇上的封賞。
焉知顧城早就掌握他所派出打探消息的眼線,這些訊息,全都是顧城特意安排,透漏給他知曉的,主要就是為了誘他再次上鉤。
果然當皇上前腳領著大隊,浩浩蕩蕩的行出宮門,出發前往「上林苑"后,顧戰後腳隨即秘密帶著一隊御林軍,也跟到了「騎獸山"下。
顧戰的隊伍還未抵達「騎獸山",遠遠便看到一個手持開山刀的小嘍嘍,在山下鬼鬼祟祟的往四處張望,似在為誰看守把風。
顧戰騎在馬上一望見之,便立刻從背後的箭筒中,取出一羽箭,搭上弓後用力一拉,箭便朝著這個小嘍嘍的方向射出,不到片刻功夫,便射穿了這個小嘍嘍的咽喉,眾將士看見太子一發箭,便將叛賊給活活射死,無不呼聲讚歎,讓顧戰好是得意。
待顧戰帶軍至山腳下,便聽到了從對面山頭,傳來的號角助陣之聲,顯然是畋獵競賽,已開始進行。他正要命一探子先上山查看動靜,卻望見山頭上人影竄動,且每個人手上似乎都持有大刀,刀鋒被正午的陽光一照,遠遠的在樹影間,閃著亮晃晃的銀色光芒。
顧戰心中已確然篤定,這便是鄭經帶領的叛亂隊伍無誤,當畋獵競賽開始,人群往四方散去,便是這群叛賊進攻的好時機,他必須要搶在這之前,將叛賊一舉剿滅,令他們無機可乘。
他即刻命令所有御林軍,火速潛伏入林,將叛賊包抄在內后,出其不意齊發萬箭,在迅雷不及掩耳之下,將之全數殲剿。
顧戰為了激發士氣,率先帶著一股精兵領路前行,命各部隊伍尾隨在後,然而當他們走進山林,度過一座獨木橋之後,卻發現後頭的隊伍竟未跟上來,顧戰立命一人再度橋折回查看,但是他們停留在原地,左等右等,就是等不到那人回來稟報。
御林軍的主將陳謀向顧戰請示道:「啟稟太子殿下,如今我們已抵達半山腰,卻未見反賊蹤影,想必他們已到達山巔,倘若讓他們翻過了山頭,進入圍場,後果將不堪設想。不如由末將帶領這股小隊,先趕至山頭進行伏擊,等後頭人馬到齊,再由太子殿下指揮從下方射箭進攻,不知太子殿下以為如何?"
原本緊隨在後的隊伍,突然與他們脫節,顧戰雖覺得這事頗有蹊蹺,但如今時間緊迫,再不把握時機進攻,待叛賊進入圍場,除了皇上的安危有虞,敵方混入皇家子弟的人馬當中,屆時肯定是一片混亂,攻擊上將會更加困難。
於是只能允了陳謀的請示,說道:「眼下之際,也只能照你說的辦,只是本太子身上舊傷未癒,你將人通通帶走,後頭的人若遲遲未跟上來,留本太子隻身在此,萬一遇上毒蛇猛獸該怎麽辦?你就沒有未太子的安危著想一下嗎?"
陳謀急忙抱拳跪下,俯首說道:「是末將急於攻敵,疏忽未考慮周全,請太子殿下恕罪,末將會派一名武功高強的將士,在太子殿下身邊護衛,一起等著後頭的隊伍前來會合。"
說罷便指名身邊一位體型較弱小的將士,命令道:「吳能,你就留在此地保護太子殿下的安全,其餘將士,跟隨我前去剿賊。"
陳謀一語畢,便帶著其餘數名將士,風一般的消失在林中。
顧戰搓著手,不斷地來回踱步。隔壁山頭的號角聲響,以及一陣陣的馬蹄聲,仍舅清晰的傳來,間些可聽聞幾聲野獸的哀號嘶叫,一切聽來似無異樣,顯然叛賊尚未攻進圍場。
然而顧戰的內心,就是七上八下的惴惴不安,後頭的隊伍不知是怎麽了,為何這麽久還未跟上來,這御林軍雖然久未上沙場作戰,但平素密集的操練之下,應該具備一定的素質,尤其是目前敵軍在前,一刻也不容延誤,再怎麽說也不會是這種作戰效率吧。
顧戰忍不住將那矮小的將士,叫來問道:「本太子剛才聽說你叫什麽來著?"
那將士立刻雙手抱拳,下跪恭敬的回答道:「啟稟太子殿下,末將姓吳,單名一個能字。"
顧戰嘲諷的問道:「所以你叫吳能,方才那陳謀說你武功高強,命你來保護本太子安危,你倒是說說,你這弱不禁風的身體,是會什麽十八般武藝,現一段給本太子瞧瞧?"
那吳能認真的回答道:「啟稟太子殿下,末將會刺槍、行軍、呼口號、翻跟斗,太子殿下請放心,末將一定會竭力保護太子殿下的安全。"
說罷便在地上一滾,立刻翻了一個跟斗到顧還遠面前,顧戰翻了一個白眼,不屑的說道:「我說,你這名字更適合到內務府當職,你不去內務府,卻來御林軍當個將士,還真是屈才了,本太子今天算是見識到,御林軍所謂的武功高強,竟是如你這般,你們御林軍中,不會全都是這種貨色吧?"
那吳能仍是一本正經的答道:「回稟太子殿下,末將的兄長吳尾,正是御前服侍的宦官,末將倘再去到內務府,恐搶了兄長的光彩,故才來御林軍擔任軍職。眾將士弟兄的本事,雖然不如我,但也不會太差,請太子殿下放心。"
顧戰一聽,心頭立刻涼了半截,對今日舉兵討伐逆賊,本來是胸有成足,勝券在握,沒想到中途居然發生隊伍脫落的情形,還被這麽一個兩光的將士打擊信心,眼見後頭的隊伍遲遲不來,他到底該進該退,還是該原地等待,一時之間,竟不知該如何定奪。
最後他怎麽也無法待在原地不動,且看這隻會滾地翻跟斗的吳能,就算跟在身邊,也護衛不了他,搞不好還會成為他的累贅,不如還是自己先上山去看看,於是對著吳能命道:「我說吳能,你就待在這裡等後頭的將士會合,命他們從下方發箭攻擊,本太子得親自到山頭看看狀況。"
吳能一聽,慌忙的勸阻說道:「啟稟太子殿下,山上的反賊人數眾多,十分危險,咱們還是待在這邊,等隊伍到齊了,再一同上山,方是安全之策。"
顧戰不悅的說道:「本太子的軍令,你是想違抗嗎?"
吳能慌忙解釋道:「啟稟太子殿下,末將並非這個意思,只是末將奉命保護太子殿下安危,如今怎麽能讓太子殿下隻身上山呢?"
顧戰譏笑道:「你這樣子能保護我,應該是換我來保護你還差不多,本太子不跟你多說廢話了,你若敢違抗本太子的軍令,回頭本太子必會要你好看。"
顧戰說罷,竟將吳能一人丟下,提著弓箭快步上山而去。
然而他一路上山,途中連半隻山裡的動物都未見到,更遑論是人,方才派上山去的將士,以及那群叛賊,竟都不見人影。
只聞隔壁山頭的行獵聲響,愈來愈清楚,幾乎是要到震耳欲聾的地步。看來一切平靜如常,顧戰正感到奇怪之時,腳步竟已不知不覺行至山巔,只差翻過圈圍劃界的鐵網,就可到達「上林苑"。
莫非叛賊的作戰策略,是翻過鐵網后再進行突擊,若是如此,那可就麻煩了。顧戰心裡這麽擔憂著,竟真的發現鐵網的另一邊,似乎有幾個人影鬼鬼祟祟的,在草叢中晃動,隱約又現出銀色的刀光。
顧戰心想,本以為御林軍是訓練有素的精銳部隊,沒想到竟是一堆草包,比那群起兵造反的烏合之眾,居然都還要不如。