阿葉（番外）

小男孩阿葉和娘平靜地生活在姑蘇。

阿葉將近五歲，記事起便住在這臨河的兩進小院，家裡只有娘和他兩個人。娘十分美麗，雙眸宛若亮燦燦的星星，俏麗的容顏他怎麼也看不夠。娘十分能幹，會燒可口飯菜、會裁製合體衣服，還會讀書寫字、會舞刀弄劍。

娘從早到晚忙碌著，做各種家務、陪他遊戲、給他講故事，還要嚴格地指導他認字、練武。但娘總是快活的，臉上時時掛著淡淡的笑，也造就了阿葉溫和的性格。

他們和左鄰右舍相處融洽，娘經常做香噴噴的糕點叫他送給鄰居，他愛跟鄰里孩子們玩耍，小朋友們家裡都很熱鬧，有祖父祖母、有爹娘、還有兄弟姐妹，而阿葉沒有其他親人。

晚飯吃著清粥小菜，他忽然問娘：「我有爹爹嗎？」娘撅起紅唇：「娘哪裡不好么？」「小朋友說每個人都有爹爹。」他天真地說。娘撇撇嘴：「我比那些當爹的厲害。」

是啊，夏夜雷雨，他從夢中驚醒時，娘一點也不怕，哼著兒歌、輕拍著他，使他在她馨香平穩的懷中睡去。

每個月娘都會收到信，存放進床頭壁櫥。夜晚她催阿葉早睡，阿葉有時偷偷睜眼，看娘在燭光下展開信紙一遍又一遍讀，或是提筆慢慢寫回信，笑意如同望著阿葉般歡悅。

極少的時候，娘收到不開心的信，一整天笑不出來。「娘不舒服嗎？」他關心娘。娘搖搖頭：「和阿葉在一起，我很好很好。」

一天趁娘出門買菜，他好奇地打開壁櫥，拿出最上面兩封信，從信封中抽出信紙，一封字跡工整，一封筆跡潦草。信中有很多字不認得，但他認得「靈兒」「阿遙」，「靈遙」是娘的名字。

「阿葉我回來啦。」認真看信的阿葉嚇了一跳，娘推開門也愣住。「娘我錯了。」他慚愧地說。「看別人的信是不對的。」娘和藹地教育他，狡慧一笑：「為了彌補錯誤，你要學寫幾個新字。」

「好呀！」阿葉格外好學，指著信上的字請教娘。「呃……」娘反而猶豫起來，吞吞吐吐：這個字是『恂』，這個字……念『鐸』。」

秋天到了，阿葉要去書院讀書了，一早娘為他梳頭，鏡中的娘漸漸紅了眼圈：「也不知阿行有沒有書讀？」他奇怪得很：「阿行是誰？」娘嘆了口氣不答：「阿行快七歲了，沒有阿行就沒有阿葉。」

阿葉鼓起胸膛：「娘，我會永遠陪著你。」「不，娘不能拴住阿葉。」娘眼中星光點點：「等你長大以後，要選擇自己的人生。」他並不理解娘的話，用力點頭。

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