第九章太尉宴客
對於顧明來說，吃飯是件開心的事，聞到雞湯的香味腹中先「咕咕」地響起。
禮不可廢，顧明先替師傅盛好飯，雙手奉上。王越接過飯碗，隨口問道：「史阿怎麼不來吃飯，上哪去了？」
顧明一邊替二師兄盛飯，一邊笑道：「剛才有人送帖子，大師兄去接待了。師傅你先吃，大師兄一會就回來了。」
「怕是你自己想先吃，不想等我吧。」史阿滿面笑容地走了進來，道：「師傅，太尉府派人送來帖子，讓師傅三日後午時前去太尉府赴宴論武。」
王越放下碗，伸手接過史阿遞來的帖子，掃看了一眼，捋須笑道：「鄧太尉也知道我王致真嗎？」
史阿盤腿坐下，接過顧明遞來的飯碗，道：「師傅劍術無雙，京中誰人不知。鄧太尉也是個習武之人，自然聽聞過師傅的大名。」
「大師兄，鄧太尉請師傅前去赴宴論武，論的什麼武，太尉府要招護衛嗎？」
王越拿著帖子不捨得放下，從頭再細看，唯恐漏了什麼沒看到，聽到顧明發問，斜了一眼史阿。
史阿做事仔細，從送帖之人嘴中探聽清楚原由，應道：「黃巾作亂，天子命鄧太尉主持剿滅之事。鄧太尉向天子舉薦侍御史王大人擔任豫州刺史，率兵討伐豫州黃巾軍。」
「王大人徵辟尚爽、孔融等名士擔任從事，但尚爽、孔融這些是文士，不會武藝。朝庭派出征剿黃巾賊的將領有不少遭賊人刺殺，鄧太尉擔心王大人也遭人暗殺，決定招募一名武功高強的劍客做他的護衛長。」
顧明嘴裡含著飯，含糊不清地道：「護衛長，還不是護衛，有什麼意思？」
史阿微微一笑，道：「我問過送帖人，鄧太尉說會向天子保奏，加封這名護衛長為虎賁郎中。」
朝庭設虎賁軍掌宿衛侍從，虎賁軍最高將領虎賁中郎將，比二千石，下設左右僕射、左右陛長，比六百石，再下是比六百石的虎賁中郎和比四百石的虎賁侍郎，虎賁郎中還在虎賁侍郎之下為比三百石。
「消息當真？」王越喜道。
虎賁郎中的官職雖微，卻是朝庭正式官員，王越一生所求無非是為朝庭效力，能夠出仕為官，這樣的機會絕不容錯失。
「應該不會錯。」史阿笑道：「弟子花了百錢從送帖人嘴中才得到的消息。」
王越放下手中帖子，問史阿道：「你可曾問過，太尉府宴客都請了哪些人？」
「礪鋒堂吳少達、問劍齋劉子強、赤宵劍館陳才興……」，史阿一口氣報出十幾個名字。王越的眉頭輕皺起來，這些人都是洛陽城中有名的劍師，個個武藝不俗，最關鍵的是這些人背後都有著深厚的背景。
王越對劍館同行的背景十分了解，礪鋒堂有崔家支持，袁家有數名子弟拜在問劍齋名下，而赤宵劍館館主陳才興是陳家族人，有不少官吏暗中支持。
強手如雲，要想從中脫穎而出不易，王越將請帖放在一旁，沉吟不語。
顧明叼了根雞翅在嘴裡啃著，看到師傅面色沉重，笑道：「師傅，到時我隨你去赴宴，誰是要敢跟您搶這個虎賁將軍，不用您老人家出手，我就能把他們干趴下。」
王越瞪了一眼顧明，冷哼道：「要憑真功夫，這些人捆在一起為師也不怕，就怕他們又要耍嘴皮子，搞什麼文斗。」
史阿、顧明都臉露苦色，他們陪王越參加過多次聚會，師傅劍術高強，動手打架無人能敵，那些小人便弄什麼坐而論道，耍嘴皮子。師徒幾人都是平民出身，識得幾個字而已，要與人文斗論劍太為難了。
王越沉著臉不語，這三年來他經歷過太多失望，有些累了。此次鄧太尉從劍客中選拔高手，單論武功他自問十拿九穩。虎賁郎中是朝庭官員，不光他想得到，參加宴會之人哪一個不會費盡心思前去爭奪，真怕希望越大失望越大。
顧明將嘴中的雞骨頭吐出來，笑道：「師傅，不妨帶上劉宇，他在鄉間讀過族學，或許能幫上忙。」
王越眼神一亮，這個劉宇確實給了他不少驚喜，說不定真能幫上忙，當即道：「史阿、顧明陪我前去赴宴，讓劉宇扮成劍僮隨同前去。」
為了赴宴，劍館的人都忙碌起來。王越特意從太學請了名太學生來教他言語，顧明帶著劉宇到成衣鋪買新衣，笑道：「小宇，你若能幫師傅奪得虎賁郎中，師傅肯定會收你為入室弟子。」
劉宇自然不會放過此等良機，設計「三國爭輝」遊戲時對武術有所涉獵，把關於劍術、武功的知識翻出來過了一遍，劉宇信心滿滿，二千多年後的劍術知識應該能應付場面。
七月十六日，王越沐浴更衣，臉上敷了白粉，換上青色勁裝，外罩錦袍，衣服熏香，看起來年輕了好幾歲。史阿、顧明換上黑色的勁裝，隨身佩劍，劉宇穿著嶄新褐衣，也是一團精氣神。
經過劉宇身邊，王越停住腳步，和顏悅色地道：「今日論武，事關重大，你若能在宴會上助我一臂之力，王某定有回報。」
劍館有三匹馬，一青一白一黑，由馬夫趙勝專門打理。王越騎青馬，這匹馬是王越遊歷涼州時從一名山賊手中所奪，京中曾有人出錢三百萬購買，被王越所拒。另外兩匹馬遠不如這匹大青馬，只是從馬行所購劣馬，平日為史阿師兄弟出行代步。
王越上了青馬，愛憐地拍拍馬脖，青馬打了個響鼻回應主人。劉宇心中暗笑，青馬高近八尺，王越只有六尺身高，騎在馬上就像只猴子。史阿等師傅上了馬，翻身上了左側的白馬，英姿颯爽，顧盼自雄，像個白馬王子了。
三匹馬中黑馬最矮，顧明爭不過師兄，只得走向黑馬，沖著劉宇道：「小宇，你坐在我後面，抱住我的腰。」
對於馬，劉宇並不陌生，前世他在澳州有處農莊，農莊內有兩匹阿拉伯駿馬，每年他都會抽時間帶女友婭兒前去騎馬，舒緩一下緊張的神經，增進兩人間的情感。
再也回不到過去，劉宇低下頭掩飾眼中的憂傷。顧明以為他曾被馬踢過，心生恐懼，笑譏道：「小宇，你不會被馬踢過見到馬就怕吧，別打抖，拉住我的手。」
劉宇握住顧明伸過來的手，略一借力，翻坐在馬臀之上，三匹馬朝著開陽門馳去。。