第四章：遲來的陰謀
小國想變成大國，大國想并吞小國
黃石關，萬獸林邊緣地外圍，作為鞏守宏淵國境的第一道防線，每當沈國來進犯的時候必要先穿過萬獸林。
靈獸與人不一樣，黃境靈獸對玄境十人都不落下風，所以沈國每次進犯，穿過萬獸林時，必是傷亡慘重，再加上眾獸嘶吼，無疑給了黃石城一個警報，以此得知敵軍來襲，便有時間疏散百姓，通知其他城池，待援軍馳來，便可一舉殲滅。
…………
黃石關將軍府內，杜裕峰正拿著一份送來的簡報，副將白狩正在一旁陪同。
杜裕峰邊看邊問「糧草還未送達？」
「朝堂傳來消息，已派苟狽押送糧草，從庭堯出發，十日到達。」
杜裕峰放下簡報，皺著眉頭「平日本也不需朝中多次派人押送糧草，但今年萬獸林異動頻繁，我擔心恐有獸潮發生。」
白狩心中大駭「將軍，上一次獸潮可是二十幾年前。」
「正是因為時間久遠，我才擔心，眼前軍中多為新卒，老卒僅佔三成，當年經歷過獸潮的更是十不存一。」杜裕峰轉身遠眺，將軍府設於高處，向西望便可看見那一望無際的森林，看似美不勝收的森林，暗中凶獸精怪不勝少數。
白狩抱怨道「若不是當初郭丞相裁撤各軍，我們現在也不會如此青黃不接。」
杜裕峰搖頭道「郭丞相裁軍因當初朝中財政捉襟見肘，實屬無奈，我等應理解才是。」
「我軍軍費他郭擎處處制衡，近兩年是越來越少，眼看深秋將過，要入冬了，朝中還未調撥冬衣交予吾等。」白狩氣憤的捶胸頓足。
杜裕峰嘆了口氣「朝廷里的恩怨，非我等一介武夫所能干預的，通常是非都是真相不白的，我們能做的，就是替王上守好這黃石關。」白狩拱手稱是。
萬獸林的另一側，紮營滿地，一批批褐色甲胄的士卒正在操練。
中軍大營中，孫隸正坐在主座，身旁一人穿著布衣正向他彙報「將軍，屬下在黃石關摸索多年，終於繪製了大部分黃石關城防圖。」說罷那人從衣袖中取出一塊布鋪子桌上，揮手道「將軍請看，黃石關共有五座城，衛星城：南驛城，北驛城，震遠城，攝遠城，最後還有一個主城，就是黃石城，既是關隘，又是城池。
其主城黃石城是依關城後方而建，此城兵卒甚少，多黔首庶民。城中屯糧之地甚多，可惜位於諸城之後方。」
孫隸點了點頭「若要攻此城，需有內應在城中作亂，裡應外合攻破此城。或借土遁，通地道而過，不過這個辦法多年前我越軍便試過，倔土而進，妄先破壞敵人後方糧草，可惜被敵人發現，他們讓城中鐵匠到此澆築鐵水，我軍死傷慘重，放棄了此法。」孫隸感慨萬分「你接著說。」
「是」男子在圖上指出，「除黃石城外各城皆配有箭樓、靖邊樓、牧營樓、臨閭樓。
他們請來工匠以夯土為基，石料覆面，上有箭樓每層分佈射擊孔。
旁邊是城牆與城垛便於其射擊和防禦箭矢。城上的馬面還放置駑床，兩側有射擊孔。
關城更是用翁城裡外各一層加固了城門。馬道也鋪了磚石，便於他們兵卒行走。可以說是固若金湯啊」那人苦笑
孫隸站起身盯著圖，「再固若金湯的城，也得有人守吧，若果他們大部分士卒皆戰死，你認為他們還能守得住嗎？」
那人詫異問道「將軍，若論攻城，我軍並不擅長，何況我軍與敵軍人數相差不大，何以至使他們損傷過半？」
孫隸搖頭笑道「這你就不要管了，你剛剛說這只是大部分圖，那還有幾個地方呢？」
那人單膝下跪拱手答道「小人無能，小人身微言輕，以我的官職，有幾個地方實在是進不去。」
孫隸點頭「這也不怪你，你已經做了很多了，回去吧，否則黃石關內那群人該起疑心了，對了，記得按我軍標識的路走，我不希望你死在萬獸林中。」
孫隸拍了拍那人的肩膀「周盟，若破了此關，你便是我沈國的功臣，到時候你不僅能救出你的阿姊，加官進爵更不在話下。」孫隸湊到周盟耳邊「我很看好你，你阿姊的性命，就全掌握在你手裡了。」
周盟咬牙答道「多謝將軍栽培，小人告退。」
孫隸看著周盟遠去的背影，嘆了嘆氣「果然還是家養的狗比野外的狼要聽話。」拍了下手，「來人」帳外士卒走了進來，「把這份圖仿繪一份，送到大王那裡。」
「是」
，.........
周盟走在萬獸林中，周遭樹上的刻痕就是越國士卒留下的標示，沿著這一路的靈獸已被清理乾淨，再把獸屍丟於兩側，兩側樹榦塗上被射殺的獸血，就不會再有靈獸敢闖這條路了。
周盟能出來，全靠的是北驛城有一段城牆年久失修，垮掉了，他現在得趁著軍司空的人沒趕到之前回去。
一段小跑，周盟終於趕到北驛城，卻看見一群戍卒正在拉著木石修築城牆，軍司空曹洺正在監工，眼尖的曹洺一眼就看見城牆外的周盟，慢走了過來，嘿嘿一笑「這不是周二百五主嗎，怎麼不在關城，跑到北驛城外面。」
周盟一路小跑來，已經跑了一身熱汗，「在下，額....在下」
曹洺笑眯眯的說「哎呀周兄，杜裕峰關都尉可明確下過令，任何戍卒官吏不可私自越過關隘去萬獸林，你怎麼這麼不小心吶。」
周盟拱了拱手，暗中叫苦道，這下不好了，關都尉的確下過此令，而且凡揭發檢舉者，還可領賞錢。雖說他自己身為二百五主，通千人，軍司空統的人還沒他多，可軍司空屬關都尉直屬管轄，某種程度上，曹洺的官位比自己大，若曹洺將我就此拘捕，去領賞，那我就再無法與越國通報，阿姊的性命也就........
周盟眯起眼，周遭戍卒共有十三人，二人在搬石，三人在休息，其餘人在築牆，再加上朝自己走來的曹洺，一共十四人，軍司空修建工事確實不錯，但如遇戰，怕是不敵吧，至於其他戍卒，憑自己的修為，那就是一刀一個切水果。
周盟左手悄悄放下，準備摸腰間的刀，剛要摸到，曹洺卻一步走了過來摟住周盟「我說周老弟，這次事就當兄弟我沒看見，你放心，我不會說出去的，至於那些戍卒，都是我的人，嘴嚴，定不會說出半個字。」
「這....這，曹兄為何幫我？」周盟準備摸刀的左手緩緩放下。
曹洺看了一眼周盟悄悄地靠近其耳朵根前，「你我皆為一路人。」
周盟瞳孔放大，瞪大了雙眼，原來潛入的探子不止他一個，莫不是此時整個關隘內，像他們這樣的探子還有數十個？
周盟想的有些后怕，身上寒毛顫慄，哆哆嗦嗦應聲答道「原來如此，那便謝過哥哥了。」
曹洺哈哈大笑，拉著周盟的手從垮掉的城牆處入北驛城，「兄弟可有要事否？，如無，你看正值晌午，去吃些肉食，再喝上倆杯，豈不痛快？」
「這個，這個」周盟支支吾吾，曹洺一把拉著他「走吧，去我帳中歇歇。」
曹洺的軍帳，裡面放了些軍司空才用的到的東西，左右和中各設了矮桌、毛毯，曹洺坐中間，周盟坐在左邊。曹洺笑道「軍中新來了位庖廚，做菜極好吃這可是我從關都尉那討要過來的人。」
「是嗎，那今日有福了」周盟口上應和，心中卻焦急不已，他很想快些離開這個是非之地。
當今天下庶民主食用六穀，主食包括稻、黍、稷、梁、麥、苽。
膳用六牲，肉類包括牛、羊、豕、犬、雁、魚
飲用六清，飲品包括漿、醴、涼、醫、酏。
不過在軍中一切從簡，打仗時就更慘了，吃包干米兌著水一塊咽下，就是一名士卒的一餐。
將吏稍微好一點，干米、碎肉（風乾的那種），有時還配些瓜果。
正想著，伙夫就端著庖廚做好的菜端了上來，放在桌上，
周盟湊近一看，有羊肉、酏、麥，還有醬料五齊，是菖蒲、牛百葉、大蛤、豬腿、蒲菜這五種碎做的醬，倒是頗為豐盛。
「好吃」一旁的曹洺已經舉起筷子大快朵頤，周盟也只少陪著一同吃，夾一塊羊肉放入嘴中，竟沒有膻味，一口咬下去，肉汁四濺，唇齒留香，二人也顧不得聊天，都專心致志的吃了起來。
吃完后，周盟又舉起酏一引而進，不由得讚歎一聲「好酒」。曹洺也在一旁讚歎「哈哈，周兄怎麼樣，我就說這庖廚手藝極好，怎麼樣，不過好酒可不貪杯。」
周盟點了點頭「曹兄所言極是。」
兩人酒足飯飽后，又在軍帳外閑聊了一會，兩人拱手相別，臨走前，曹洺的一句話再次讓周盟打起了寒顫，他說「有空待我問一句，孫將軍近來可安好？」周盟苦笑答應，向著關城去，心中焦躁不安。
曹洺看著周盟遠去的背影，心想，看了他是誤會了。
註釋：
馬道：守軍上下城的通道。
軍司空：負責軍中土木工程，修築防禦工事，修築攻城器械等等等等
關都尉：鎮守關隘的最高「總指揮」
（本章完）