第2章 鐵匠
第2章鐵匠
正是初春天氣，剛落過雪，山坳間一片白。
其中卻有處裸露的空地，顯出枯黃的草色來。
幾隻山雞飛落在空地上，長長的尾巴翹著，頸子上一圈藍綠色，小小腦袋機警的東張西望，間或尖喙一探一啄。
一蓬籮筐；一截短棒；一段繩子。
「進去，快進去，嘿嘿嘿!「
關小乙亂雪堆里伏著一動不動，屏息凝望，緊捏繩頭，眼睛里透露著興奮。
「撲——「
白雪中身影一閃，關小乙猛地撲過去。
「哈哈，三隻！「他咧開嘴笑著。
街頭一個少年，手裡倒提著三隻山雞，一面歡天喜地一面飛奔。
「讓一讓！」
「謝過！」
關小乙在人堆里穿梭，腳步匆匆，山雞撲棱著翅膀亂叫，引得路人頻頻注目。
他在酒館門前停下，雙手背後，探頭探腦的向酒館內張望。
「關小乙，又來混酒吃！」婦人叫著，拔腳奔出來。
「還你的山雞！」
沒等婦人跑出酒館，三隻山雞飛過來，恰好被那婦人抱滿懷，山雞撲著翅膀，飛她滿頭色彩斑斕的雞毛。
「哈哈！」關小乙飛奔而去，迴轉頭來大笑。
「天天胡鬧玩耍，不學你老子讀書做官，到處廝混。死小邪！」
婦人奔出酒館，一手掐腰，一手指著跑遠的關小乙，兀自大叫。
小河流水潺潺，河岸白雪消融。
幾株柳樹已吐出淡黃的柳芽兒，惹得兩三隻鳥兒枝頭鬧來鬧去，嘰嘰喳喳。
關小乙蹲下來捧一把水洗臉。
「哇，好爽！」
他長舒一口氣，舉頭望著藍天白雲，心情無比暢快。
「去哪兒玩耍呢？」
他坐在岸邊，托著腮幫子亂想。
「那婦人罵的也在理，哎！」
他又嘆口氣，順手撿起一塊石子扔出去，看那石子在河面上起落。
關小乙的老子是關其思。
鄭國朝堂的重臣，深得國主看重，膝下只有關小乙這一獨子，本指望他讀書入朝為國效力。
偏那關小乙自小頑劣，又聰慧過人，讀書倒也通達其意，過目不忘，卻不喜做官，只愛四處閒遊。
他卻有一個好處，家道殷實，父親又是朝堂重臣，他並不仗勢欺人，也不問家中要錢，去山上捉幾隻山雞野兔，換一壺酒吃。
「捉了這山上許多雞。」他嘿嘿自笑。
那酒館婦人一頓飽罵，也不是嫌棄他吃酒賒賬，多半看他不務正業，盼他將精神用到正途上去。
「這新鄭城沒有新鮮好玩的地兒……」他突然想到那日在酒館遇見的兩兄弟，眼前一亮。
「聽他二人說話，似是聃國人氏。那兄弟倆頗是講情義，倒也合我的脾氣，不如尋他兄弟去。」
說走就走，少年人腳快，不消兩個時辰便來到聃城。
隨著幾個砍柴割草的進了城門，卻見街頭冷清，偶爾見有幾個擺攤的，面色張皇，心中好生奇怪。
「這般氣象卻不如新鄭繁華。」
關小乙瞥見街邊有一鐵匠鋪。
有一鐵匠彎腰駝背，撥弄爐中炭火，咳咳連聲。
「鐵匠！我要一把劍。」關小乙望一眼那鐵匠，說道。
「幾斤鐵？」鐵匠看他一眼。
「隨便，啊，輕點的就行。」關小乙摸摸身上，吐一下舌頭，「沒帶錢，山雞要嗎？」他笑嘻嘻的問鐵匠。
「咳咳，一隻山雞。」鐵匠啞著嗓子。
「好嘞！借你的籮筐繩子用一下，嘻嘻。」
半個時辰，關小乙喜滋滋的站在鐵匠面前，手裡倒提著兩隻山雞，舉給鐵匠看。
「一隻付你的錢，一隻請你吃酒，有酒嗎？」
「有！」鐵匠笑道。
雞湯燉好，騰騰冒著熱氣，溢著香味。
「手藝不錯，少年！」
鐵匠聳聳鼻子，轉身去茅屋後面地下挖出一個酒罈。
「哇，好香的酒！」關小乙飲一口，讚歎道，「比新鄭城的酒濃。」
「你從新鄭來么？」鐵匠啃著雞翅膀。
「對，找兩個朋友，做商的。」想到那倆兄弟，關小乙一飲而盡。
「唉！」鐵匠嘆口氣，抿一下酒。
「怎的？」關小乙不解。
「聃城不比新鄭……」鐵匠抬眼四下張望，「禁商！尤其是游商，捉住罪過不小，要麼做奴，要麼……」
鐵匠抬手在脖頸上一勒，關小乙心裡「登」的一下。
「我看街上有人買賣，你卻說禁商？」關小乙疑惑，「只是太是冷清。」
鐵匠探身四望，突然低聲道：「說來話長。這裡從商的天天挨打受罵，野狗一樣。有那游商的盤查更嚴，最近越發緊張了。」鐵匠說著又抬手在脖頸上一勒。
關小乙聽他說的嚴重，心下一沉，默默舉了杯喝酒。喝的幾杯，去鐵匠亂鐵堆里撿一把劍，揮舞亂劈一陣，又坐下提壺倒酒。
「你也懂劍術？」鐵匠撮一口酒。
「胡亂耍的。」關小乙笑道。
望著關小乙，鐵匠唇邊輕輕一笑。
「怎的動不動就殺人？」關小乙問道。
「這個……」
鐵匠突然噤聲，關小乙又待要問。鐵匠擺一下手，使個眼色。
遠遠駛來一輛馬車。
關小乙瞥一眼鐵匠，心想他耳朵這般機靈，如此小心卻又是為何，見他低頭喝酒默然不語，甚是納悶。
馬車漸漸駛的近了。
「但凡游商，一律擒捉，重者處斬示眾，以儆效尤！」
兩名軍兵模樣的人在車兩側，按劍四望，口中大聲喝道。
關小乙偷眼看去，車上綁縛了四五個男子，個個披頭散髮，神情漠然，其中一胖一瘦兩個少年，目光透著惶恐，正是大有、小多。
大有小多車上望見鐵匠鋪內的關小乙，驀地要掙紮起身，被那軍兵兜頭一馬鞭，臉上頓時血痕凸起。
兩人氣憤不過，扯著嗓子叫道：「隨意捉人，要殺要打，有沒天理？」
「啪啪」
又兩鞭子甩過去，兩人疼的身子縮起伏在車上，口裡兀自叫罵。車上的其他幾個垂頭喪氣，一味搖頭，不敢作聲。
「砰——」
關小乙一拳打在桌上，望著馬車走過，嘴唇顫抖，眼中要噴出火來。
「你是外鄉人，莫管閑事！」
鐵匠嘆口氣，喝一口酒，搖一搖頭。
「天要下雪了，喝完你的酒走吧，少年！」鐵匠舉頭望著天空，密雲層疊，烏壓壓一片。
關小乙也不答話，提劍急奔。
「平地起波瀾！我老了。」
鐵匠顫巍巍的起身，一面搖頭，一面嘆息。
雪花落下來，沾在他的亂髮上，鬍鬚上，鐵匠眼中倏的精光一閃。