第 10 章
楊瓊最近很閑，因為吏部沒人管事。自從他的頂頭上司文晏倒台後，吏部尚書這位置一直空缺，兩年換了二十多個尚書，聞所未聞見所未見，連一直有賢名的大儒文晏都陰溝翻船，徹底把這個原本是香餑餑的官職搞成了六部毒藥，誰碰誰死。
上面陰風陣陣，下面自然也跟著涼了起來。楊瓊最近去吏部，大夏天他總覺得渾身冷颼颼的，上面的意思擺明了是要架空吏部，有點門路的官吏看出來這地方沒前途已經跑了，剩下的都是他這樣的行屍走肉。大家都不愛說話，跟鬼魂似的飄來飄去，人開始越來越少，昨天還能看見的大活人，今天悄無聲息就消失了，而且以後再也沒有出現過。
有點那種感覺了。
雞毛蒜皮的公事倒是還有，但是壓根沒人干，往角落一堆等著被人忘記了也就不用幹了，反正也沒人管。
楊瓊覺得沒多大意思，也不愛去吏部逛了，每天在家看書、種樹、喂牛，挖個池子養養魚，日子倒也舒坦滋潤。
空下來的楊瓊閑著無事開始觀察，他就忽然發現，李稚這個人最近有點奇怪啊。
他怎麼每天都這麼高興啊？
現在紅瓶巷的差這麼好當？楊瓊想起自己從前在那兒當差可是每天生不如死，本來沒地位的小吏就是「有事拿你頂鍋沒事拿你撒氣」的角色，紅瓶巷臨近清涼台，迎來送往那都是頂級權貴，說是說近水樓台先得月，但其實當差的壓力更大，在那裡待上兩三個月，人的精神氣全都磨沒了。
但李稚不一樣，他看起來那真的特別有精神，那簡直是……精神煥發。
楊瓊正躺樹下琢磨，李稚已經穿戴好準備出門去了，看見他時笑著打了個招呼，「早！」
楊瓊點了下頭，「早。」
楊瓊挑眉看著少年匆匆出門的背影，這知道的知道他是他去當差，不知道的以為他是去「人約黃昏后」了，一天天高興什麼呢？
李稚最近去謝家送書，運氣忽然好了起來，一連著撞見了謝珩好幾次，有兩次是碰上謝珩出門，還有一次是謝珩剛好回來，雖然都是遙遙地見了一面也說不上話，但每次他都下意識的高興半天，就覺得……還挺巧的。
日子這麼一天天過下去，不知不覺就到了九月份，按照往年的經驗而言，這天早該冷下來了，但今年的夏天卻格外的反常，九月份比過去最熱的酷暑還要炎熱悶燥，太陽底下站一會兒能給人曬暈，國子學共三層的書庫成了大蒸籠，一進去就跟火烤似的。
這天傍晚，李稚正在書庫里整理舊書，白天太熱了，他想趁著傍晚降了溫整理下書架，這時辰沒人會進來，往往他整理完了還能看會兒書，也沒人管他。李稚瞥見了一套《京唐全集》，正要抬手抽一本出來，卻忽然聽見樓下有聲響。
這時辰書吏們早都走了，怎麼還會有聲音？李稚有點意外，隨手把書放了回去。
李稚下了樓，往門外看去，發現原本掩好的院門被推開了，他沒有看見人，轉而揭開帘子往內堂走，忽然他的腳步停住了。
大堂中立著一個老人，看起來六十多歲的樣子，很瘦，平臉，留著兩三寸長的灰色鬍鬚，大熱的天，靛藍色的厚實長袍穿在身上，服帖得連一絲褶子也看不見，從打扮看不出官階品級，他正在翻著一本原本放在案上的《南石錄》，眼皮耷拉著，也沒出聲。
李稚觀察了會兒，覺得這氣場不像是普通人，「這位大人……」
「沏茶。」
被打斷的李稚頓了下，他回身去架子上取茶葉，又從柜子里取了一套新的茶具出來，他沏好了茶，放在了案上。
「大人，茶好了。」
老人抬起眼皮看了他一眼，那雙眼睛是灰色的，卻隱隱射出金石的精光，他只掠了一眼就轉開了，視線落在了那杯沏好的茶上。
李稚覺得他應該是不大滿意，但老人沒有說什麼。
老人把手裡的書放下了，指著案上的東西問道：「這字誰寫的？」
李稚順著他的視線看去，發現是抄了冊一半的名錄，「回大人，這是我寫的。」
老人聞聲回過頭意外地看向李稚，「你寫的？」
「對，是我寫的。」
老人打量了李稚兩眼，「那這本《南石錄》也是你看的？」
「是。」李稚下意識答得很小心，他覺得有點不對勁。
「你看得懂？」
「也有看不懂的地方。」
老人半闔著眼盯著李稚看，李稚微微低著頭沒有作聲，看起來就是個普通書吏的模樣。
老人道：「這本書自先帝一朝起，我只見過兩個人借出來讀，如今的讀書人很少翻開這些舊書了。」
李稚垂著頭，眼神很輕地閃爍了下，「這書原是我整理書架時無意中取出來的，我也看不懂，只是隨手翻一翻。」
「《南石錄》開篇說，前周時期，徐淮原是右安王，國家內憂外患，他屢屢向上諫言，奸臣嫉恨他的所作所為，到處詆毀他的名譽，不久他被君主放逐，他用蘭草編製成圓環，戴在自己的頭頂，跑到了南山之上，前周覆滅后，有人在南山找到了一塊帶著草冠的石頭，剖開后發現中心鮮紅如血。」
說話聲在傍晚的大堂中回蕩，穿插著幾縷薄暮的日光，明明低沉緩慢，卻有一種莊嚴清亮的感覺。
老人掃了李稚兩眼，「夾在《南石錄》書頁中那篇短賦也是你寫的？」
「是。」
「那你還是看懂了啊，又何必自作聰明地謙虛。」
李稚沒有作聲，他迅速想著怎麼回話。
老人卻忽然笑道：「你叫李稚吧？」
李稚心裡咯噔一下，驚得下意識抬起了頭。
「好久沒回來了，都不大識得路，路過這兒正好進來瞧瞧，挪騰過地方后倒是和從前不大一樣了。我忽然想看兩本書，你去取了來。」
「請問大人是要取哪幾本書？」
老人看著他道：「你讀過的那幾本。」
李稚眼中的困惑逐漸加重，他重新低下頭去，「是。」
「你看完后寫的東西也一併拿來。」
「我寫的東西都放在家中。」
「現在回去取。」
李稚沒了聲音，然後才道：「是。」
李稚找好了書，點上了燈，然後他離開府庫回家去取自己寫的東西。
老人在堂前坐下了，餘光掃見那杯半冷的茶，他還是端起來喝了一口，前兩天剛收著信，沒想到一回來就撞見人了，意外的比他想象的要好，他心性里欣賞更有個性的學生，一貫不喜歡這種溫吞如煮冷水的性子，沒成想倒也還合眼緣。他想著又掃了一眼那案上擱著的那本《南石錄》。
《南石錄》這本書的序言說的那可不是什麼忠君死國的舊事，風雨飄搖萬馬齊喑，聰明的人早已經明白了毀滅之勢不可抵擋，或是隨波逐流，或是勉力抗爭，其結果都是相同的。這本書說的是一群聰明人引吭高歌走上了絕路，當年的皇帝與奸臣早已經不見了，黑暗中唯有赤子丹心映照千古。
這本書講得是明知不可而為之。
老人坐在堂前喝著茶若有所思。
大概過了有一個時辰，李稚將東西取回來了，他住的遠，臨時也找不到馬車，緊趕慢趕還是要費上不少工夫。他以為老人等了這麼久會心生不滿，但老人卻什麼也沒說，只是接過了他寫的東西翻看了起來。
李稚平時寫東西相當隨意，畢竟從沒想過有人會看，看著那老人一張張往下翻，心中有點忐忑。看對方舉手投足間的那股氣質，不像是一般人，他怎麼會知道自己的名字？而且現在對方明顯是在考察他，李稚沒弄明白狀況，也不敢輕舉妄動。
老人花了很久才看完了李稚寫的東西，他抬起眼睛看向李稚，那眼神說不上來是個什麼意味。
李稚沒有說話，等著對方開口。
老人將那疊文章放在了案上，輕輕一聲響。
「你是這府庫的書吏？」
「是。」
「在這兒當差多久了？」
「有半年了。」
老人點了下頭，「明日辰時你來清涼台國子學，我給你安排個差事你先做著，以後你跟著我，算作我的學生。」
李稚眼神動了下，聲音低了下去，「不知道大人您是？」
老人望著他，「國子學祭酒，賀陵。」
一直到老人交代完事情離開了，跪在地上行完師生禮的李稚仍是沒弄明白這是個什麼情況，他只知道國子學的最高長官是祭酒，紅瓶巷府庫歸作國子學管，國子學祭酒照理說是他的頂頭上司，但實際上這府庫只是個倉庫而已，他當差這麼久從沒見過國子學的高官，更是第一次聽見賀陵這個名字。
他下意識從士族姓氏的角度也想了下，賀……清涼台沒有賀姓的士族啊。
一頭霧水的李稚回到了家，閑著沒事幹在家養膘的楊瓊正在院子里喂牛，聽見腳步聲，他背對著人打了個招呼，「回來了？」
李稚原本要回屋，看見了楊瓊，想著朝他打聽下，但這事兒有點沒頭沒腦，他一時之間不知從何開口。
楊瓊沒聽著聲兒，一回頭意外地發現李稚欲言又止地站在原地，臉上也沒有了以往那股高高興興的精神氣。
「你怎麼了？」
「我傍晚在紅瓶巷府庫收拾書，遇到了一個來取書的老人，他說他是國子學祭酒，他收了我做學生，讓我明天去國子學當差，他說他叫賀陵。」
楊瓊直接把草喂到了牛的鼻孔里。
李稚被楊瓊的表情嚇著了，楊瓊被李稚的話震驚了。