5 加壓艙

「王特派員，我還有一個問題。」艇長站起了身來，從褲兜里掏出了作訓軟帽，似乎兩人之間的對立情緒已經緩和了。

「你問吧。」特派員回答道。

「你告訴過我，這次任務是為了營救飛行員？或者說還有部分原因是因為其他國家的飛機也和船隻也在那裡失蹤了？」

「沒錯。」

「那你能不能解釋一下，十天前，也就是飛機墜毀之前，為什麼你就已經出現在海軍航空兵的指揮部？」

艇長漫不經心的問題似乎又切中了要害，這次特派員發現自己已經無法回答這個問題了，他暫時只好假裝沒聽到這個問題，房間里又陷入了短時間的僵持。

電話適時地響了起來，這給了特派員一個逃避的機會，他一把抓起了聽筒問了起來。

「我是特派員，什麼事？」

「特派員同志，趙平漁同志已經到了。」電話那頭有人說話。

「知道了。」特派員掛掉了電話，似乎已經把前面的問題忘掉了，反正他的目的就是要趙平漁，現在人也已經到了。

「怎麼？他到了。」艇長鄭強背著手問道，看得出他還是有一些興奮。

「對，你去一下吧，大致交待一下這次的任務，小範圍的海底搜索，需要他進出魚雷管的經驗，可能還會用到深潛器，具體深度150至1000米。」

「你不一起去？」艇長突然又篤定地坐了下來，問道。

「我看還是算了，我……我還得去看看艇上的加壓艙的組裝進度。」特派員站起身來整了整衣服和手提包，似乎要離開，但是他發現艇長鄭強並沒有站起來與他一起離開的意思。

「怎麼？還有什麼事？」

「我只有最後一句話。」

特派員只能鄭重地停下來等著他說。

「409是我們支隊最好的核潛艇，我只是希望她的每一次任務都有一定的價值。」

艇長說完后也站了起來，將一直攥在手裡的藍色軟帽戴在了頭上，他的這句話似乎成了這次僵持談話的一個稍微和諧的結尾。

「你不會太失望的。」特派員如釋重負地慘笑著說道。

艇長走出房間，來到樓梯口，這裡可以俯瞰空曠的半天然山洞，他的潛艇就停在水槽一樣的碼頭上，在山洞頂部的巨型照明設備的照射下，就像一頭擱淺的鯨魚。潛艇後部火花四濺，有人正在將一個裝置焊接到原來逃生艙口的位置，將要和這個對接裝置連接的就是被稱作「潛龍4號」的小型深潛潛艇，如今那艘圓滾滾的黃色小潛艇正吊在一旁的龍門支架上，就像一隻的醜陋的寄生蟲，很快它就會裝在潛艇上了。艇長站在一旁獃獃地看著這些工作的進行，雖然搭載這類小型潛艇是這艘6000噸級排水量的攻擊潛艇最初設計時的一個功能，但是他更希望這個東西裝到別人的艇上去，這樣的裝置完全破壞了原來的加長滴水型的流體外形，會嚴重影響潛艇在海底的機動性，而且更為嚴重的是，這個東西的一個焊接的底座，擠佔了耐壓艇殼上的拖曳聲納陣列的非耐壓導流罩，所以必須在導流罩上開了一個洞用於插入固定小潛艇的一條支架，這樣一來只要小艇不離開，拖曳聲納便無法收放，這使得409號潛艇的探測範圍大為縮小。當初潛艇設計時，海軍既沒有拖曳聲納也沒有深潛器，所以在這個側舷安全行走區以外，同時為這兩樣設備預留了安裝的位置，也算是很有先見之明了；當然，這次簡單航行任務並不需要使用拖曳聲納，不過即使如此，鄭強也很難接受他的潛艇看上去會像一個駝背；攻擊潛艇應該簡潔、利索、武裝到牙齒這就是鄭強的看法。

不僅僅是潛艇的外部，潛艇內也遭到了一定程度的改造，按特派員帶來了他的修改班子，魚雷艙里塞進了一個圓形的減壓艙。這個減壓艙佔據了一根魚雷管，同時堵住了一側的武器艙門，間接妨礙了同側另3根魚雷管再次裝填；這樣這艘攻擊潛艇損失了百分之六十的偵聽範圍之後，又損失了百分之五十的武器；加上這個不可示人的任務有很強的保密性，造成了艇上大量人員的削減，409號的攻擊能力也已經所剩無幾了。

特派員帶來的這次任務不允許潛艇浮出水面，所以潛水員不光得從魚雷管進入深海，還需要從魚雷管回到潛艇，潛水員的減壓的工作必須在艇內完成。這種情況以往聞所未聞；鄭強深知這對潛水員而言非常的危險，沒有水面的母船作保障，甚至沒有一根潛水信號繩索傳遞信息，潛水員在漆黑一片的深海，一旦找不到海底的潛艇就會有生命危險，即使潛水員自行浮到海面，也會因為無法減壓而導致死亡，艇上的政委周黎聲就是因為一次很小的減壓事故，導致了輕微的耳聾，造成那次事故的水深不過30米，而這次任務區域的平均水深超過200米。

「也許特派員是對的，」鄭強心裡嘀咕著，「這樣的任務需要有經驗的老傢伙來完成。」

「不過，」老鄭心裡一個轉念，「這次的任務一定比特派員嘴裡說的更危險，那個傢伙看著很不老實，一定還隱瞞了很多事情，只能走著瞧了。」

鄭強對這個剛到了48小時的隨艦特派員王延秋並不買賬，不過他們一起研究海圖時，鄭強發現這個情報參謀非常精通南海的水文地理，對核潛艇也算了解。鄭強曾經想給這個情報軍官在艇上設置一些禁區，給他看了一張用不同顏色標註的各艙室輻射劑量示意圖，然後故意暗示他如果擔心過量輻射可以在比較靠前的艙室呆著，但是王延秋告訴鄭強，他是海軍內部論文：《海洋環境早期輻射殺傷效應估算模型與研究》的作者之一，所以他對核武器以及反應堆都有一定的了解，因此他並不擔心在反應堆艙或者輪機艙里走幾趟就會因此落下什麼病。